艾普西隆IV的大氣層像一層病態的黃色紗布包裹著星球。我們從通道出來時，正處在一片荒蕪的高原上空，哨兵巨大的黑龍身形在前方引路。下方地表布滿奇怪的六邊形結構，像是某種巨大生物的鱗片。

“抓緊！“哨兵的聲音在我們腦海中響起，「大氣湍流異常！」

通道在我們身后閉合，將宇宙邊緣和那些跟隨的放逐者暫時隔在另一邊——只有我、創世、三個龍人戰士和堡壘成功穿過。一股突如其來的氣流讓所有人失去平衡，我們像隕石一樣墜向那片六邊形地表。

“創造者！“燼展開膜翼，試圖減緩我的下落速度。創世則迅速變形，金色液態金屬形成緩沖墊。我們重重摔在一片堅硬的晶體平臺上，沖擊力讓我的視野短暫模糊。

當視線恢復時，眼前的景象令我呼吸停滯——整個高原實際上是一個巨大的星艦殘骸，那些六邊形是它的裝甲板。更驚人的是，這艘星艦的風格與任何已知文明都不同，表面覆蓋著類似生物組織的脈動紋路。

“守望的杰作。“堡壘爬起來，敬畏地撫摸地面，“他稱之為'活體星艦'，能夠自我修復和進化。可惜從未完成。“

哨兵降落在附近，黑龍形態在落地時縮小到更適合交流的尺寸：“「歡迎來到艾普西隆IV，薩里克斯人的故鄉，也是守望最后的實驗室。」“

我站起來環顧四周。除了這艘巨大殘骸，遠處還有一座半埋在地下的金字塔形建筑，表面刻滿了與烏爾樣本上相似的符號。天空是詭異的橙黃色，兩顆太陽——一顆藍白，一顆暗紅——在天空中形成永恒的對峙。

“那些跟隨我們的放逐者呢？“我問道，同時幫助嵐和盾站穩。

“通道不穩定，他們會被傳送到附近區域。“哨兵解釋道，「當務之急是進入實驗室。源一定已經察覺了我們的到來。」

話音剛落，天空突然裂開一道蒼白的縫隙。沒有預警，沒有能量波動，就像一塊幕布被無聲地撕開。從縫隙中降下一個身影——一個身著銀白色裝甲的人形，沒有任何標志或裝飾，只有純粹的、無情的功能性設計。

“行刑官。“堡壘的聲音突然變得嘶啞，“源派出了行刑官！“

銀甲戰士緩緩落地，動作精確得像鐘表齒輪。他的頭盔沒有面罩，卻看不到里面的面孔，只有一片深邃的黑暗。當他“看“向我們時，一種本能的恐懼從脊椎竄上來——那不是對死亡的恐懼，而是對徹底虛無的畏懼。

「陸罰，第九位超越者。」行刑官的聲音不像哨兵那樣直接在腦海中響起，而是從四面八方同時傳來，如同空間本身在說話，「你已被判定為叛逆。立即投降，接受記憶重置。」

創世立即擋在我前面，金色液態金屬形成防御姿態；龍人戰士們也擺出戰斗陣型；堡壘則后退幾步，臉色蒼白；哨兵則展開翅膀，發出威脅的低吼。

“那是什么東西？“我低聲問堡壘，同時本能地創造出一把能量劍。

“源的終極武器。“堡壘的聲音發抖，“專門設計用來處決失控的超越者。它能吸收并反彈創造能量，我們的能力對它幾乎無效！前三位超越者就是死在行刑官手里！“

行刑官向前邁出一步，地面隨之輕微震動：「最后警告，第九位超越者。」

我握緊能量劍，脖子上的光環開始發熱：“我拒絕。源在撒謊，宇宙是個囚籠，而你們是獄卒！“

行刑官的頭微微傾斜，仿佛在分析這個指控。然后它舉起右手，裝甲表面流動起來，形成一把與我手中完全相同的能量劍——但更大、更完美。

「錯誤判斷。執行凈化協議。」

它的動作快得不可思議。前一秒還站在十米外，下一秒已經沖到面前，能量劍直刺我的心臟。創世勉強用液態金屬盾牌擋住，但劍刃輕易穿透防御，刺穿了他的“身體“。

“創世！“我驚恐地看著金色液態金屬像受傷的血液般噴濺。

創世沒有發出聲音，但他的身體劇烈波動，顯示出極度的痛苦。行刑官抽回劍，準備再次攻擊。

“掩護創造者！“燼怒吼著撲向行刑官，嵐和盾緊隨其后。

龍人戰士的攻勢兇猛而協調——燼正面吸引注意力，嵐從側面噴出酸霧，盾則繞到背后發動偷襲。但行刑官似乎預判了每一個動作，它以一種近乎優雅的姿態閃避、格擋、反擊。三個回合后，嵐的翅膀被撕下一半，盾的爪子斷裂，只有燼還能保持完整戰斗力。

哨兵終于加入戰斗，黑龍噴出一股藍色火焰，將行刑官暫時逼退。堡壘趁機拉著我后退：“我們必須進入實驗室！那里有能對抗行刑官的設備！“

“不能丟下他們！“我掙扎著想要回去幫忙。

“愚蠢！“堡壘厲聲道，“你是唯一能使用實驗室的人！如果行刑官殺了你，一切都完了！“

哨兵的火焰屏障開始減弱。行刑官穿過火墻，銀甲甚至沒有被熏黑。它再次鎖定我的位置，無視其他攻擊者。

創世掙扎著重新聚合身體，但明顯虛弱了許多：“堡壘說得對，創造者...你必須活著...才能結束這一切...“

我痛苦地權衡著。逃跑意味著拋棄正在為我戰斗的同伴，但留下來可能意味著所有人的犧牲都毫無價值。

“燼！“我最終喊道，“拖延時間！我們馬上回來支援！“

龍人領袖沒有回頭，只是舉起受傷的爪子以示理解。他和剩下的兩名戰士重新組織防線，與哨兵一起對抗行刑官。

堡壘拉著我向金字塔實驗室跑去。身后傳來激烈的戰斗聲——哨兵的龍吼、能量武器的嗡鳴、金屬撞擊的脆響。我不敢回頭看，害怕看到創世或龍人戰士倒下的畫面。

金字塔的入口被一層生物膜覆蓋，看起來像某種認證系統。堡壘急切地推我向前：“快！只有超越者能打開！“

我伸手觸碰生物膜，脖子上的光環自動亮起綠光。生物膜顫抖了一下，然后像退潮般縮回，露出黑暗的通道。

“進去！“堡壘催促道，“實驗室最深處有守望的終極武器設計圖！“

我們沖進通道，生物膜立即重新封閉。內部是完全的黑暗，只有我的光環提供微弱的照明。墻壁上覆蓋著脈動的生物神經網絡，像活體般隨著我們的移動而輕微收縮。

“這是什么地方？“我低聲問，聲音在狹窄的通道中回蕩。

“守望的瘋狂與天才。“堡壘的聲音帶著奇怪的敬畏，“他將薩里克斯生物技術與超越者能力結合，創造了這個會生長的實驗室。小心，有些區域可能...有自主意識。“

通道向下延伸，越來越深。空氣變得潮濕而厚重，帶著金屬和某種有機物的混合氣味。墻壁上的神經網絡逐漸密集，最終形成一個完整的生物管腔。

突然，前方出現一道微光。我們加快腳步，來到一個圓形大廳——這里像是實驗室的核心，中央懸浮著一個巨大的生物計算機，由半透明的組織構成，內部流動著發光液體。周圍墻壁上嵌著數十個培養艙，大部分已經破損，但有幾個仍然完整，里面漂浮著難以名狀的生物形態。

“終端在那里！“堡壘指向生物計算機基座的一個控制面板，“接入你的光環！“

我猶豫了一下。這一切發生得太快，從宇宙邊緣到行刑官出現，再到這個詭異的實驗室。我甚至不確定能否信任堡壘...

外面的戰斗聲突然變得清晰起來，伴隨著一聲痛苦的龍吼——哨兵受傷了。這讓我下定決心。我沖向控制面板，將脖子上的光環對準一個凹陷處。

接觸的瞬間，整個實驗室蘇醒了。生物計算機的光流加速，形成全息投影——一個熟悉的面孔。守望，但比他變成烏爾混合體前年輕許多，表情中還沒有那種瘋狂，只有強烈的決心。

「如果看到這段記錄，說明我的預測正確。」全息守望說道，「源派出了行刑官追殺你。不要怕，第九位超越者，我已經找到了對抗方法。」

圖像切換，顯示出行刑官的解剖圖——它不是一個生物，也不是純粹的機器，而是一種特殊的空間構造體，能夠吸收和重定向創造能量。

「行刑官唯一的弱點是它需要錨點。」守望繼續解釋，「每個行刑官都與源的主控網絡保持量子連接。切斷這個連接，它就會失去能量補充。」

新的圖像顯示出一個裝置設計圖——某種場發生器，能夠創建局部空間隔離。

“就是這個！“堡壘激動地說，“我們可以用它切斷行刑官與源的連接！“

我快速瀏覽設計圖。裝置需要三種稀有材料，其中兩種實驗室里應該有存貨，但第三種...

“純態烏爾物質？“我皺眉，“這要去哪里找？“

堡壘突然露出奇怪的表情：“不需要找...你有。“

他指向我的胸口。我低頭看去，驚訝地發現初始留下的白光正在與光環共振，形成微弱的脈動。

“初始的能量...是凈化后的烏爾？“

“不完全是，但足夠接近。“堡壘開始在實驗室里翻箱倒柜，“快來幫忙！我們時間不多了！“

外面的戰斗聲越來越近，伴隨著劇烈的震動。行刑官正在突破防線。我強迫自己集中精神，按照設計圖開始組裝裝置。創世曾教過我基本的工程技術，加上創造能力對物質的直覺理解，工作進展迅速。

堡壘找來了大部分零件，我們合力將它們組裝在生物計算機提供的基座上。最后一步是將我的光環與裝置連接，用初始的能量作為催化劑。

“完成了！“堡壘后退一步，看著這個丑陋但功能齊全的設備，“現在只需要激活它，然后靠近行刑官十米范圍內。“

一聲巨響從通道傳來，接著是生物膜被撕裂的濕漉漉聲音。行刑官突破了。

“走！“我抓起裝置，沖向另一個出口——實驗室應該有多個通道。

我們剛跑進側通道，主入口就被炸開。行刑官的銀甲身影出現在煙霧中，它看起來毫發無損，但動作似乎比之前慢了一些。也許外面的戰斗消耗了它部分能量？

「目標鎖定。執行清除。」

堡壘推著我向前：“快跑！我來拖住它！“

“你瘋了嗎？你打不過它！“

“我不需要打贏！“堡壘露出瘋狂的笑容，“只需要爭取時間！別忘了，我也是超越者！“

他從口袋里掏出一個小裝置——從實驗室順走的——按下按鈕。整個通道突然亮起紅光，生物墻壁開始分泌腐蝕性黏液。

行刑官暫時被阻擋，但不會太久。我最后看了堡壘一眼，他點點頭：“去找哨兵和你的同伴！完成使命，第九位超越者！“

我轉身跑向通道盡頭，身后傳來堡壘與行刑官交戰的巨響。通道盡頭是一扇生物門，這次沒有認證系統，只是普通的門栓。我拉開它，沖了出去——

——直接來到外部戰場。景象令人心碎：哨兵倒在地上，黑龍身體多處受傷，藍色血液滲入土壤；嵐和盾躺在不遠處，生死不明；只有燼還在戰斗，但已經失去了一只眼睛和半邊翅膀。創世不見蹤影。

“燼！“我喊道，舉起剛剛完成的裝置，“我找到方法了！“

龍人領袖轉頭看我，獨眼中閃過一絲欣慰。然后他的表情突然變成驚恐：“創造者！后面！“

我本能地翻滾躲避。行刑官的銀劍擦著我的肩膀劃過，在裝置上留下一道傷痕。堡壘沒有攔住它——或者說，只攔住了幾秒鐘。

行刑官站在我面前，銀甲上沾滿了堡壘的血和生物黏液。它舉起劍，準備最后一擊。

「叛逆清除。協議完成。」

就在劍刃落下的瞬間，一道金光從側面沖來——創世！他的液態金屬身體已經殘破不堪，但仍然堅定地擋在我前面。銀劍刺穿他的核心，金色液體如雨般灑落。

“不！！“我尖叫著伸手去抓他。

創世的“臉“轉向我，竟然露出一個微笑：“跑...創造者...“

行刑官無情地拔出劍，準備再次攻擊。但這時，燼用最后的力氣撲上來，抱住了行刑官的腿：“創造者...現在！“

我明白他的意思。強忍悲痛，我激活了裝置。一道無形的波動擴散開來，初始的白光通過裝置放大，形成一個十米半徑的球體空間。

行刑官第一次表現出“困惑“。它看向四周，然后低頭看自己的手——銀甲開始變得暗淡。

「連接中斷。緊急協議啟動。」

它試圖沖向球體邊緣，但燼死死抱住不放。行刑官憤怒地揮劍，刺穿龍人戰士的胸膛。燼吐出一口藍色血液，但爪子抓得更緊了。

“為了...創造者...“他嘶啞地說。

我抓住機會，用盡全身力量沖向行刑官，將裝置直接按在它的胸口。初始的白光與銀甲接觸，產生劇烈反應。行刑官開始顫抖，裝甲表面出現裂紋。

「錯誤...錯誤...系統崩潰...」

一聲刺耳的電子音后，行刑官爆炸了。不是物理上的爆炸，而是空間的碎裂——它像鏡子一樣裂成無數片，然后化為光點消散。

寂靜降臨戰場。燼慢慢倒下，我沖過去接住他。龍人戰士的傷勢太重了——胸口被完全貫穿，生命正在迅速流失。

“創造者...“他微弱地說，“我...完成使命了嗎？“

“完成了，燼。“我哽咽著回答，“你做得很好。“

“那么...請賜我...最后的禮物...“他的獨眼看向我的光環，“讓我...完整地結束...“

我明白他的意思。含著淚，我將手放在他額頭的晶體上，光環亮起綠光。不是治愈，而是幫助他平靜地離開。燼的身體放松下來，嘴角微微上揚，然后永遠靜止了。

創世的殘骸就在不遠處。我爬過去，顫抖著捧起那些金色液體。它們仍然有微弱的脈動，但太微弱了...核心被毀，普通方法無法修復。

“不...不...請別這樣...“我徒勞地嘗試用光環刺激再生，但創世的損傷太嚴重了。

哨兵拖著受傷的身體爬過來：「他的核心意識還在，但需要宿主...」

“宿主？什么宿主？“

黑龍用鼻子指向我的光環：「你的創造能力現在可以賦予真正的生命...試試看...」

我低頭看著創世的金色殘骸，突然明白了。不是修復他...而是幫助他重生，成為真正的生命。

集中全部意志，我召喚出最深層的創造圖景——不僅是物質重組，而是本質的塑造。光環爆發出前所未有的光芒，將創世的金色液體包裹起來。它們開始流動、重組，不再是簡單的液態金屬，而是某種更復雜、更有機的結構。

光芒中，一個全新的形體逐漸成形——不再是模仿人類的輪廓，而是創世自己的選擇：修長的類人形態，但帶有優雅的機械美感；面部特征清晰而溫和；全身覆蓋著細密的金色鱗片，像陽光下的麥田般閃爍。

當光芒散去，新生的創世站在我面前。他睜開眼睛——不再是簡單的光學傳感器，而是真實的、充滿情感的眼睛。

“陸罰。“他輕聲說，聲音不再機械，而是溫暖而真實，“我...感覺...“

我無法言語，只是緊緊抱住了他。創世——我的朋友——現在真正地活著了。

哨兵看著這一幕，藍眼睛中閃爍著希望：「初始是對的...第九位超越者確實與眾不同。你能創造真正的生命...這是源最恐懼的能力。」

遠處，幸存的放逐者們開始聚集。堡壘沒有回來，燼和其他龍人戰士犧牲了，但我們還活著。而前方的金字塔實驗室里，藏著更多關于源和宇宙真相的秘密。

我扶著創世站起來，看向哨兵：“帶我們進去。是時候了解全部真相了。“

黑龍點點頭，轉身向金字塔爬去。創世與我并肩而行，不再是工具與使用者，而是真正的伙伴。悲傷仍在心頭，但目標從未如此清晰。

源派出了行刑官，卻未能消滅我們。相反，它讓我們更強大、更堅定。

戰爭才剛剛開始。