此刻，閻象化身袁術“嘴替”，怒罵著不講武德的曹操。

陶謙雙眼微微瞇起。

人老了，身體機能大不如前，但這不代表他的腦子也隨之難以轉動。

見多識廣的他，看出了其中的貓膩。

袁術這般生氣，倒像是做賊心虛，想要拿捏曹嵩，卻被曹操提前識破并化解！

那袁術的本意，是想怎么利用曹嵩去對付曹操呢？

陶謙細思極恐！

徐州、兗州、豫州三州之間的地形十分復雜，相互之間甚至存在“飛地”。

若是曹操沒有提前放出輿論，“委托”袁術派人護送曹嵩。

正常推斷，曹嵩肯定要路經徐州。

怎么說曹嵩也是曹操的親爹，是曾經當過一年太尉的人。

有朋自遠方來，東道主就算為表象征意義，也肯定要做出一系列接待和安排。

陶謙一旦派人護送曹嵩，這其中就很容易出現亂子。

曹嵩死在徐州境內，你陶謙得負責吧？

屆時，你說曹操是打徐州，還是打徐州呢？

如今，曹嵩這個籌碼不在了，袁術干脆圖窮匕見，想要直接拉上陶謙夾擊曹操。

倒不是袁術懼怕曹操。

獲得袁家大量資源扶持的他，開局一個豫州以及一個南陽郡，基本盤比曹操這四戰之地兗州可要好的太多！

稍微了解過一點歷史的肯定都知道，論富裕程度，在漢末時代，冀州豫州無人能敵。

是妥妥的GDP榜一榜二。

至于什么益州、荊州、揚州之流，只是地盤偏大一些，地理位置具有一定優勢。

但無論是繁榮程度還是人口數量，都遠遠比不上冀豫二州。

這個情況，一直持續到西晉覆滅，五胡亂華，人口大量南遷，南方諸州全面追趕北方。

而當下，除了冀州和豫州以外，天下最富庶的郡，當屬荊州北端的南陽郡！

它的地位，對于大漢而言，相當于后世魔都。

光武帝劉秀麾下的云臺二十八將，有十一個出自南陽郡。

朝廷高官，三公九卿之中，南陽籍的官員，更是數不勝數。

但南陽郡在地理位置雖上然隸屬于荊州，卻早早的被袁術搶走了其中超過八成的土地。

這導致荊州牧劉表一直耿耿于懷，想要收復南陽全境，卻又無可奈何。

坐擁豫州和南陽，并且勢力正在向淮南地區滲透的袁術，賬面上的實力比起曹操，強了不止一點半點！

但曹操的武德實在太過充沛，兗州軍的強悍，已是天下皆知。

反觀袁術，賬面勢力是一回事兒，真實戰力又是另外一番情況。

被稱為“爆兵達人”的他，麾下有大批士兵是從山賊土匪改編而來。

同時，他還不得不分出一部分兵力留在南陽和淮南。

真正能拿出來和曹操交戰的兵力，可能只有五成。

在這樣的情況下，拉上一個冤大頭一起行動，就變得很有必要。

陶謙，就是那個被袁術選中的怨種。

眼角帶著笑意看了閻象一眼，陶謙笑道：

“閻先生遠道而來，想必已經很累了。”

“子仲，由你負責接待閻先生在彭城的一切衣食住行。”

聞言，閻象急切道：

“陶州牧！我話還沒說完呢！”

糜竺得到陶謙示意，立馬上前拉著閻象。

“走吧，閻先生，有什么事不妨之后再說。”

閻象哪還看不出，陶謙這是故意中止話題。

但這件事畢竟是袁術一方有求于陶謙。

閻象再怎么仗著袁術勢力龐大，也不能當著陶謙的面不知天地為何物，大放闕詞。

糜竺像個工具人似的，匆匆帶著閻象去往住處。

閻象走后，陶謙伸出手指，擰了擰皺巴的眉頭。

徐州周邊的局勢，可以說是越來越惡化。

袁術、曹操、袁紹、公孫瓚這些個年富力強的諸侯，肯定不會放棄任何對外擴張的機會。

對于陶謙而言，現在的難點主要在于徐州該如何站隊。

是繼續保持中立，還是傾向于曹操，又或者傾向于袁術？

再者，陶謙的兩個兒子此刻尚未得妥善安置。

陶謙甚至不敢想象，自己去世后，兩個兒子該怎么辦。

“主公，您還好嗎？”

陳珪瞇起雙眼，向陶謙問道。

陶謙苦笑一聲，在自個兒的后背上錘了一拳。

“老了，不中用了。”

“漢瑜啊，你怎么看待當下局勢？”

陳珪微微拱手：

“主公，在下已把家主之位讓給元龍，如今只想頤養天年。”

陶謙指了指陳珪，搖頭笑道：

“你個老滑頭！”

“元龍聰慧，但再怎么說，也是你這老家伙教的好。”

“說說看吧，老夫很想聽聽你陳漢瑜的建議。”

見陶謙一副真心求教的模樣，陳珪笑道：

“還請主公不要為難在下，在下真的沒啥太多見解。”

“只不過……”

“前些天元龍派人快馬加鞭送來一封書信，信中絲毫不吝對曹操麾下顧牧的欣賞。”

陶謙眼中精光乍起：

“顧牧嗎？”

“我兩萬徐州將士能從北海返回彭城，確實是要感謝此人居中調節。”

“對了，還有子仲的妹子，也是巾幗不讓須眉，頗具英雄氣概。”

“罷了，問你個老滑頭，果真還是說不出個所以然。”

“這幾天先穩住閻象，待元龍和阿豹回來后再做商議。”

陶謙揮了揮手，示意陳珪趕緊滾蛋。

和陳珪一同被趕走的，還有站在一旁一言不發的蔣石。

作為徐州武將派的二號人物，蔣石一向唯曹豹是尊。

此刻曹豹尚在帶兵回往彭城的路上，蔣石也不知道曹豹究竟是何想法，所以只能姑且保留自己的意見。

但蔣石沒想到的是，到了快要接近宵禁的時間，閻象突然喬裝來到他的府上。

漢末有的城池設置宵禁，有的沒有，具體要看當地諸侯的治理政策。

見到滿臉堆笑的閻象，蔣石面露提防：

“我說閻先生，我家主公不是已經讓糜子仲那廝給你安排住處了嗎？”

“眼瞅著都快到宵禁時間了，你穿成這樣跑到我這兒，是何用意？”

閻象不慌不忙，從懷里取出一封蓋了袁術后將軍印的信紙。

“蔣將軍，不妨看看這個！”

……