2　1895年的駝隊[50]⑩

1895年，斯文·赫定由于算錯了用水量差點渴死在塔克拉瑪干沙漠。他在沙漠中遇到了兩個牧民，他們把他帶回了營地。赫定在那兒恢復了氣力，還遇到了三位商人，他們剛剛把水和食物給了他的一名隊員伊斯蘭·巴依。伊斯蘭不久之后便與另外一名幸存的隊員卡西姆跟赫定會合了。但讓赫定一直悔恨不已的是，他的另外兩名隊員遇難了。赫定、伊斯蘭和卡西姆在牧民營地休整的時候遇到了一個商隊。赫定說他多少天沒吃飯了，多少天沒喝水了，這可信嗎？商隊賣的東西是哪里制造的？兩千年前的商隊會不會多多少少像現代商隊一樣販賣來自遠方的商品？

我覺得自己聽見從河床伸出的一角里發出一聲異響，便停下細聽。整片林子里卻一片死寂。我猜那是鳥鳴，便繼續前行。

不對！一分鐘后我聽到了人聲和牛叫！這不再是幻覺——這里有牧民！

我把靴子里的水倒空，穿上還濕著的靴子，扒開濃密的灌木叢，跨過倒下的樹干奔進林子里。此刻我聽到咩咩的羊叫，一群羊在林中空地里吃草。見我從林子里鉆出來，那牧民愣住了。我向他問好：“薩拉姆阿雷庫姆！”即“平安與你同在”。他轉身就跑，消失在林間。過了一會兒，他和一個年紀稍長的牧民回來了。他們在一段安全距離外站定，我便用幾句話講述了所發生的一切：

“我是歐洲人，從葉爾羌河進入沙漠。我的手下和駱駝都渴死了，東西也全沒了。十天以來除了草，我什么也沒吃過。請給我一塊馕一碗奶，讓我在你們附近歇歇，因為我就要累死了。今后我會酬謝你們的。”

他們滿臉疑惑地看著我，顯然以為我在撒謊，但猶豫再三后還是讓我跟著一起走向他們的窩棚。窩棚搭在一棵白楊樹的樹蔭下面，只用四根細長的桿子撐起用枝條編成的棚頂。地上鋪著一塊破破爛爛的氈毯，我撲倒在上面。年輕的牧民端來一只木碗，遞給我一塊玉米餅。我謝過，咬了一口便立刻覺出飽的滋味。他又拿出一只木碗，倒滿了最可口的羊奶。

……突然間我被人聲和馬蹄聲吵醒，坐起身來就看到三位包著白頭巾的商人騎馬來到窩棚處。他們下馬后走到我面前，謙遜地鞠了一躬。是我的兩個牧民朋友將他們引來此處的，此時二人手中正牽著他們的馬。

來人坐在沙地上，說他們前一日騎馬沿河床經阿克蘇去往和田，剛到西岸林坡地就看到有個人倒在坡地邊上，看上去像是死了。林子里有一頭白駱駝邊走邊吃著草。

和好心的撒馬利亞人?一樣，他們停下來問那人怎樣了。他呻吟著：“蘇……蘇……”于是他們讓仆人帶了水壺去最近的水洼打水——很可能就是救了我命的那個水洼。他們還給了那人一些馕和干果。

我立馬知道了那人正是伊斯蘭·巴依 ！他把我們旅途上的事告訴了商人們。雖然他認為我已經死了，但還是請他們去找我。此時商人的頭領玉素甫把他們的一匹馬給了我，請我跟他們同去和田，好休養一番。

可我根本不想休養！剛才我還那么消沉，但他們帶來的消息讓我的狀況有了個大轉變。或許我們可以回到“死亡營地”[51]，去看看留在那里的人是否還活著；說不定還能把行李都搶救出來，再配備成一支新的隊伍。前途眼見光明起來。

這三位商人借給我18個銀幣，差不多值10克朗，還給了我一袋白面馕，然后道別而去。

…………

第二天，牧民們把住地移到了另一處有牧草的地方。伊斯蘭和卡西姆就在此地的兩棵白楊樹中間為我搭了一個舒適的草棚。那塊破爛不堪的氈毯就成了我的鋪蓋，而枕頭是裝著中國白銀的袋子。那頭白駱駝還在林子里吃草，是我們浩蕩駝隊的唯一幸存者。一日三餐都是牧民們送來的奶和馕。雖然沒什么可抱怨的，可我有時還會不由自主地想到魯濱孫。

…………

5月12日，我們看到一支從阿克蘇來的商隊沿河床向南行進。商隊的主人是四位商人，伊斯蘭便把這四位接來草棚。經過一番交易，我們的境況進一步得到改善。我們花了750堅戈（1堅戈等于35歐爾）買了三匹馬，又買了三副馱鞍、一副坐鞍、馬嚼子、一袋谷子、一袋白面、茶葉、幾只水壺和碗，還給伊斯蘭買了雙靴子。他原來那雙在沙漠里弄丟了。這下我們又有了行動的自由，想去哪兒就去哪兒。