姜炎看著文才那略顯慌亂的背影，嘴角不自覺地微微上揚(yáng)，勾勒出一抹意味深長(zhǎng)的微笑。

其實(shí)他今天的話，一方面，是為了給九叔一個(gè)看似合理的解釋，來(lái)掩蓋自己法力增長(zhǎng)異常的事實(shí)。

讓大家以為，他不過是機(jī)緣巧合吃了某種天材地寶才功力見長(zhǎng)，而非有著什么不為人知的特殊能力。

另一方面，也是在為日后自己更驚人的修為增長(zhǎng)提前埋下伏筆。

因?yàn)槌怨硖熨x的原因，他自己的實(shí)力必然會(huì)有更大幅度的提升。

到那時(shí)，有了今日這番鋪墊，大家就不會(huì)對(duì)他的進(jìn)步感到太過驚訝和懷疑。

此時(shí)，九叔和四目站在一起，小聲地討論著姜炎吃的那顆果子究竟是什么。

九叔手托著下巴，神情嚴(yán)肅地分析道：

“這果子能讓姜炎功力增長(zhǎng)，可普通的天材地果確實(shí)只能增加一次功力，他這每年都在增長(zhǎng)，實(shí)在蹊蹺。”

“會(huì)不會(huì)是傳說(shuō)中的千年朱果？”

四目聽了，輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲懷疑：

“千年朱果雖珍貴，但也不至于有如此持續(xù)的功效。”

“我看，說(shuō)不定是更為罕見的上古仙珍。”

九叔皺了皺眉頭，否決道：

“上古仙珍，那可是只存在于傳說(shuō)中的東西，哪有那么容易被姜炎碰到。”

兩人你一言我一語(yǔ)，提出了一個(gè)又一個(gè)猜測(cè)，卻又都被對(duì)方一一否定。

最終，經(jīng)過一番苦思冥想，九叔和四目都無(wú)奈地放棄了猜測(cè)。

不過有一點(diǎn)是肯定的，那就是姜炎可以自行增長(zhǎng)功力的秘密，決不能讓外人知道！

兩人對(duì)視一眼，站起身來(lái)，走到姜炎面前，表情異常嚴(yán)肅。

九叔拍了拍姜炎的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：

“徒兒，這件事千萬(wàn)不能泄露出去。”

“現(xiàn)在的你，就像是唐僧肉，一旦被邪道修士知道了你的情況，后果不堪設(shè)想。”

四目也在一旁附和道：

“是啊，你一定要小心謹(jǐn)慎，在沒有足夠的實(shí)力之前，千萬(wàn)不能讓別人知曉。”

姜炎心中有些好笑，但是認(rèn)真表示自己一定會(huì)小心。

四目見狀點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又犯了難。

“你這小子法力如此深厚，我身上也沒有多余的法器......等等！”

“我想起來(lái)了，我還有一件寶貝落在道場(chǎng)，等我下回來(lái)再給你。”

姜炎自無(wú)不可。

“多謝四目師叔。”

“哈哈，等你以后發(fā)達(dá)了，別忘了師叔就行。”

......

時(shí)間來(lái)到第二天清晨。

薄霧如紗，輕輕籠罩著義莊外的小樹林。

天色尚未大亮，林間還浮動(dòng)著夜露的濕氣。

四目道長(zhǎng)早已收拾妥當(dāng)，一身灰布道袍，腰間掛著銅鈴，身后跟著一列貼滿符紙的僵尸，靜默地立在林間小徑上。

九叔、姜炎、秋生和文才師徒四人一路相送。

四目回頭，沖眾人揮了揮手，笑道：

“行了，就送到這兒吧，再遠(yuǎn)些，你們回去該耽誤早課了。”

九叔點(diǎn)點(diǎn)頭，卻仍站在原地未動(dòng)，目光深沉地望著師弟的背影。

姜炎站在一旁，看著四目搖動(dòng)銅鈴，口中念咒，那幾具尸體便僵硬地跳動(dòng)起來(lái)，隨著鈴聲緩緩前行，漸漸隱入晨霧之中。

待四目的身影徹底消失，姜炎終于忍不住開口：

“師父，四目師叔為何要趕尸？”

“這行當(dāng)雖然賺錢，可每日奔波，豈不是耽誤了修煉？”

九叔聞言，目光悠遠(yuǎn)，緩緩道：

“你四目師叔趕尸，賺錢只是其次，真正的目的，是為了積攢陰德。”

“陰德？”

姜炎微微皺眉，這個(gè)詞他并非第一次聽說(shuō)，但卻不甚明了。

九叔見他疑惑，便解釋道：

“陰德，乃是人在陽(yáng)世行善積福，卻不在今生享用，而是積攢至死后，方能顯現(xiàn)的福德。”

他頓了頓，目光深邃，

“世人行善，有的求現(xiàn)世福報(bào)，譬如富貴安康，那叫‘陽(yáng)德’。”

“而有的善行，不圖回報(bào)，甚至無(wú)人知曉，只默默積累，這便是‘陰德’。”

姜炎若有所思，又問：

“那陰德究竟有何作用？”

九叔輕嘆一聲，道：

“人死之后，魂魄入地府，陰德深厚者，可免諸多苦難。”

“若生前作惡，入地府后，輕則受刑，重則墮入地獄，永世不得超生。”

“而陰德厚重之人，地府判官會(huì)酌情減輕罪孽，甚至賜予福報(bào)，來(lái)世投生富貴人家，或得仙緣。”

他頓了頓，繼續(xù)道：

“你四目師叔趕尸，看似只是護(hù)送亡者歸鄉(xiāng)，實(shí)則是在助人完成最后的心愿。”

“這些客死異鄉(xiāng)之人，若無(wú)人引路，魂魄便可能徘徊陽(yáng)世，淪為孤魂野鬼。”

“而他以道法護(hù)送，使他們得以安息，這便是大善之舉，積累的陰德，遠(yuǎn)勝金銀。”

姜炎聽完九叔的解釋，眉頭卻皺得更緊了。

他躊躇片刻，忍不住問道：

“師父，陰德雖好，但卻只有死后才能用，活著的時(shí)候半點(diǎn)都享受不到，那四目師叔何必費(fèi)這么大力氣去積攢？”

九叔聞言，腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看向姜炎，眼中閃過一絲詫異：

“你家長(zhǎng)輩......竟連這些都沒教過你？”

姜炎臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出一絲窘迫。

他低下頭說(shuō)道：

“我爹走得太早......或許說(shuō)過，但我那時(shí)年紀(jì)小，記不清了。”

九叔望著這個(gè)少年徒弟，目光漸漸柔和下來(lái)。

他抬手拂去落在姜炎肩頭的一片枯葉，溫聲道：

“既然如此，為師今日便與你細(xì)說(shuō)這修行界的現(xiàn)狀。”

他負(fù)手而立，目光投向遠(yuǎn)處朦朧的山影，聲音低沉而悠遠(yuǎn)：

“修行一道，本是逆天而行。”

“古時(shí)靈氣充沛，修士吐納天地精華，煉精化氣，煉氣化神，步步登仙并非難事。”

“可如今......”

九叔搖了搖頭，

“這方天地早已變了。”

“自明朝末年龍脈斷絕后，天地靈氣便日漸稀薄。”

“到了現(xiàn)在，尋常修士苦修一生，能煉出幾分真氣已屬不易，更遑論得道成仙。”

他說(shuō)到這里，語(yǔ)氣中帶著深深的無(wú)奈，

“正因前路斷絕，許多修士便漸漸失了道心。”

林間薄霧繚繞，將九叔的身影襯得有些模糊。

他繼續(xù)道：

“如今的修行界，真正還在追求大道的，十不存一。”

“多數(shù)人要么仗著些許法術(shù)招搖撞騙，斂財(cái)享樂。”

“要么鉆研旁門左道，妄圖走捷徑。更有甚者，為求速成，不惜修煉邪術(shù)，害人性命......”

姜炎聽得入神，忍不住插話：

“那......像師父和四目師叔這樣的正道修士，豈不是......”

“豈不是毫無(wú)希望？”

九叔苦笑一聲，接過了他的話頭，

“確實(shí)如此。但正因陽(yáng)世修行艱難，我們才更要重視陰德。”

他轉(zhuǎn)過身，直視姜炎的眼睛：

“你可知道，鬼物的陰壽是常人的五到六倍？”

“一個(gè)普通人死后，魂魄最多在陰間停留七七四十九日便要輪回。”

“但若生前積攢足夠陰德，死后便可在地府謀個(gè)差事，繼續(xù)修煉。”

晨光漸亮，穿透薄霧，在師徒二人之間投下斑駁的光影。

九叔的聲音愈發(fā)鄭重：

“鬼道雖不是仙人大道，卻仍存有一線仙機(jī)。”

“許多在陽(yáng)世不得寸進(jìn)的修士，死后反而能借著漫長(zhǎng)的陰壽繼續(xù)求道。但這一切的前提是——”

“要有足夠的陰德。”

姜炎恍然大悟，眼中閃爍著明悟的光芒。

“正是。”

九叔點(diǎn)點(diǎn)頭，

“你四目師叔趕尸行善，看似辛苦，實(shí)則是為以后鋪路。”

他說(shuō)著，從袖中取出一枚古舊的銅錢，在指尖輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)：

“這世道，正道修士就像這枚銅錢，明知前路艱難，卻仍要堅(jiān)持本心。”

“因?yàn)槲覀兿嘈牛幢憬裆鸁o(wú)緣仙道，也要在死后搏一番前程！”

........