他漏掉了一些東西，利維呷了一口咖啡，研究著釘在香農(nóng)謀殺案板上的手繪艾奇伍德小巷地圖。小鎮(zhèn)郊外這條僻靜的死路只有四棟建筑。小巷盡頭是克里斯汀·邁爾斯鎮(zhèn)長和她唯一的孩子本的住所。第四棟建筑是邁爾斯家的大馬廄，位于他們家和克蘭道爾家中間，距離兩戶人家各約一百碼。

他一邊重讀筆記，一邊用空著的那只手揉著肚子。有什么事情困擾著他，在他腦海的角落里揮之不去。拼圖里有一塊就是對不上。當它終于拼上時，是證明沃德有罪，還是證明他無罪呢？

敲門聲過后，傳來一個溫柔的聲音：“利維，你有時間嗎？”

利維迅速用他從儲藏室拿來的毯子蓋住板子，然后轉(zhuǎn)身面對邁爾斯市長。

她留著肩長的直發(fā)，由于常在戶外活動，發(fā)梢泛著金黃色，而她的肌膚也依然保留著一絲夏日古銅色的痕跡。她穿著一件保守的黑色夾克，里面搭配一件幾乎要扣到下巴的白襯衫，而她的黑色半身裙則長及腳踝。她腳踩高跟鞋，身量高挑。

盡管邁爾斯市長看起來像一位學校的老師，但利維知道她雄心勃勃，政治敏銳，是一股不可小覷的力量。

“當然，”利維在他辦公桌后面的座位上說，“我能為你做些什么？”

克里斯汀關(guān)上門，穿過小房間走到他身邊，身上帶著干草和馬匹的淡淡香氣?！澳汶x逮捕迪倫·沃德為香農(nóng)報仇有多近了？”

他慢慢地把咖啡杯放在桌子上，“我正在收集信息——”

“你真的需要更多的信息嗎？”克里斯汀坐下來，身體前傾，把報紙放在他的桌子上，“根據(jù)這篇文章，你現(xiàn)在有充分的理由逮捕沃德?！?

又是那篇該死的文章，他已經(jīng)花了大半個鐘頭在電話里把多拉罵得體無完膚。不過這并沒有讓《普拉斯報》雜志無所畏懼的主編退縮。第五次聽到多拉一字不差地引用憲法第一修正案后，利維掛斷了電話。

“怎么樣？”鎮(zhèn)長邁爾斯雙手合十放在桌子上，眉頭緊皺，“多拉的文章是真的嗎？”

“事實是真實的，”他謹慎地承認，“但這不僅是我需要的，也是地區(qū)檢察官辦公室需要的。沒有足夠的證據(jù)來指控沃德，現(xiàn)在還沒有。

“但迪倫·沃德承認他和香農(nóng)一起回家了。根據(jù)所有證詞，他是最后一個看到她活著的人。你甚至有一個目擊證人看到他在那里。”

“卡拉·舒曼看到他的卡車在那里，僅此而已。”不幸的是，卡拉沒有注意到沃德是什么時候離開香農(nóng)家的，她的丈夫和十幾歲的女兒也沒有注意到。“沃德聲稱他去她家要她欠他的錢，因為她浴室的瓷磚地板是他鋪的?！?

鎮(zhèn)長看著他，“你相信他？”

“我相信什么或不相信什么并不重要，重要的是我能證明什么。”

目前，他無法證明很多。是的，沃德承認他去了香農(nóng)家，他們爭吵時，香農(nóng)勾引了他，而不是支付她欠他的錢。據(jù)沃德說，一旦他告訴她他對她不感興趣，香農(nóng)就驚慌失措，把他趕了出去。

克里斯汀說：“我不會告訴你如何做你的工作，”她的語氣表明，雖然她可能不喜歡告訴他該怎么做，但這不會阻止她?！暗憧赡芟肽玫阶C據(jù)，解決這個案子，鎮(zhèn)上有很多人想逮捕沃德，越快越好。”

“如果迪倫·沃德有罪，我會盡我所能將他繩之以法。我敢肯定，你們，或者鎮(zhèn)上任何人都不希望我過早逮捕他，從而危及州政府的案件?！?

“你確定這是唯一的原因嗎？”

盡管他的頸部肌肉繃緊了，但利維仍然面無表情，“什么意思？”

“關(guān)于迪倫·沃德，有一些……傳言。”她停頓了一下，可能是不確定該說多少，但更有可能是為了戲劇效果，“還有你妹妹?！?

“總是有謠言在流傳。”他溫和地說。

她點了點頭，“這是真的，但我認為，在這種情況下，如果迪倫·沃德不再與你妹妹交往，那將符合每個人的最大利益，你不這么認為嗎？”

““謀殺案的主要嫌疑人為警察局長的妹妹工作？”她嘆了口氣?！袄S，我不想這么說，但這是明顯的利益沖突。”

“你會讓我怎么做？”

“也許我們應該讓州警察接管?！?

地獄，“你想讓我們放棄這個案子？”

“這不是我想要的，這是議會的建議。特別是馬克·蘭德爾?！?

利維喝完了他的咖啡，“我理解馬克的感受，但在沒有足夠證據(jù)定罪的情況下匆忙逮捕，對任何人都沒有好處?！?

克里斯汀往后靠了靠，“你不能責怪這個男人心煩意亂。他的妻子被謀殺了，主要嫌疑人逍遙法外。利維，這個鎮(zhèn)上的居民想知道他們的警察局正在盡一切努力保護他們。他們想要一個值得信賴的警察局，一個會做出正確決定，不會危及他們安全的警察局。”

利維瞇起眼睛，想知道這是否是對他三年前在紐約警察局所犯錯誤的委婉指涉?！爸菥炀痔峁┝藢氋F的服務和專業(yè)知識——在普林斯警局的全力配合和感激下——但僅此而已。”

克里斯汀站了起來，“我本希望不會走到這一步，但如果你們拿不到逮捕迪倫·沃德的證據(jù)……”

“什么？”他輕聲問道，努力控制自己的情緒。

她挺直了肩膀，“如果你拿不到你需要的證據(jù)，議會就會發(fā)出聲音，要求你辭去警察局長的職務?！?

利維抿緊嘴唇，這正在變成一場噩夢?！白h會雇用我做一項工作，我很好地完成了這項工作。雖然我理解馬克·蘭德爾和議會的立場，但我不會袖手旁觀，任由他們將這項調(diào)查移交給另一個部門?！?

“這不是針對你個人的，利維，但你應該知道，如果到了萬不得已的地步，我不得不介入以確保這次調(diào)查以正確的方式進行，你可能別無選擇?！?

“不管是不是私事，你都可以告訴議會，我會按照自己的方式進行調(diào)查，按規(guī)矩來，老實說，公平地說?！彼３致曇羝椒€(wěn)，提醒自己鎮(zhèn)長只是個傳話的，不是這場混亂的煽動者。“如果有人對我的工作表現(xiàn)有意見，他們可以試著讓我被解雇。在那之前，我負責，我不會允許任何人，甚至包括你在內(nèi)，干涉調(diào)查?！?

“我站在你這邊，”克里斯汀說，她的坦白讓他感到驚訝。在過去六年里，鎮(zhèn)長一直以不選擇立場為職業(yè)。“讓我給你一些友好的建議，小心點，我擔心這還沒結(jié)束?！?

當鎮(zhèn)長離開他的辦公室，輕輕關(guān)上門時，他心想，事情當然不會就此結(jié)束，利維知道這只是個開始。

普林斯鎮(zhèn)的警察局長他住在一棟磚砌的科德角式小房子里，房前有兩座山形墻，窗戶是拱形的。房子離市中心有三英里遠，被樹林包圍著，維護得很好，非常迷人，可愛得讓克萊爾的牙都疼了。

她把包從左肩滑到右肩。好吧，她已經(jīng)走到這一步了，現(xiàn)在不能回頭了。

她用手撫平頭發(fā)，爬上草山中間的石階。一陣強風吹過，雖然她看不見，但能聽到樹葉的沙沙聲。

她來到有遮蓋的門廊，深吸了一口氣。涼爽、新鮮的空氣刺激著她的鼻孔，她吸滿了肺。她周日晚九點來利維家只有一個原因，也只有這一個原因。

去鞠躬。

她做了個鬼臉，她并不期待這件事，但迪倫對她很生氣，她決定她需要和警察搞好關(guān)系。

如果懇求利維的原諒不能證明她會盡一切努力幫助她的兄弟，而且她已經(jīng)改變了，那么沒有什么能證明這一點了。

當然，僅僅因為她道歉并不意味著利維必須原諒她。

她用濕漉漉的手掌擦了擦牛仔超短裙的正面。好吧，她有點虛榮心，打扮了一下。她的裙子緊貼著臀部，重新定義了“短”這個詞。她穿的露趾涼鞋使她的身高增加了三英寸，她深綠色的上衣緊貼著身體，露出了她的肚臍環(huán)。她甚至化了點妝。沒化太多，只是畫了點睫毛膏，打了點腮紅，涂了點唇彩。

她比必要更用力地敲了敲門，門廊燈亮了，門打開了。他站在那里，看上去光彩照人。她深吸了一口氣。天哪，他聞起來真香，像麝香香水和……巧克力的味道？

“這不是一個好時機?！崩S說。

她把頭歪向一邊，打量著他，她真想用臉頰蹭蹭他的胡茬，感受一下胡茬的摩擦。他穿著一條牛仔褲和一件 T恤，上面系著一個沾有污漬的白色圍裙，上面用紅色字體印著“Dressed to Grill”

從凌亂的頭發(fā)到光著的腳趾，他看起來很慌張，很好吃。

“這不會花很長時間，”她說著，祈禱這是真的，自取其辱要花多長時間呢？

他瞥了一眼身后，然后又把注意力放回到她身上，“嗯？怎么了？”

她提醒自己來這里的原因，并忍住了脫口而出的俏皮話，“我只想說……今天早上我們碰面時，我可能有點……”

當利維再次回頭看時，她停了下來。她皺著眉頭試圖越過他看向屋內(nèi)，但他移動了，擋住了她的視線。

“你怎么了？”她問道。

“什么也沒有，”他說，然后完全走到門廊上，把門留了一道縫。

他一定不是獨自一人。不然他怎么會這么緊張，像那樣東張西望，壓低聲音說話？

她可以很容易地想象出利維喜歡的那類女人。她應該是金發(fā)，有長長的卷發(fā)，大大的藍眼睛，身材凹凸有致。而且，鑒于他那天晚上拒絕了香農(nóng)·蘭德爾，他可能更喜歡不那么顯眼的金發(fā)女郎，更……活潑。

哦，天哪，活潑的金發(fā)女郎絕對比頭腦空空的金發(fā)女郎、豐滿的金發(fā)女郎甚至漂白的金發(fā)女郎更糟糕，活潑的金發(fā)女郎總是那么友好。

并不是說克萊爾對此感到不安，她只對利維感興趣，因為他掌握著她哥哥的生命，她不在乎他和誰在一起，也不在乎他的私生活。

“你混蛋，”她罵道，并打了他一巴掌。她試圖怒氣沖沖地走開，但他抓住了她的胳膊肘，把她拉過來面對著他。

“這到底是怎么回事？”他質(zhì)問道。

她拉了拉她的胳膊，但他拒絕放開她?！胺攀帧！?

他低頭看著自己的手，然后拖著它滑過她的手臂。他手指上結(jié)繭的尖端劃過她的手腕，使她的脈搏加速跳動。

他終于退后了一步，把手放到了身側(cè)。她費了很大力氣，才把顫抖的手指握成拳頭。

“你意識到你剛剛襲擊了一名執(zhí)法人員，不是嗎？”

“我打你不是因為你是個警察，我打你是因為你是個男人?！?

他搖了搖頭，“能詳細說明一下嗎？”

“不。”她雙手叉腰，用腳尖踢了幾下地?！暗珵榱擞涗?，如果你有女朋友，我不喜歡你試圖和我睡覺的想法。”

“什么？”她看到他眼中露出恍然大悟的神情。他回頭看了看，然后靠向她?！斑@是關(guān)于那晚的事嗎？因為盡管那是個錯誤，永遠不應該發(fā)生，但我沒有和任何人在一起?！彼逼鹕韥?，“我沒有試圖和你上床。那只是一個吻?！?

因為這是她喃喃自語的事實，“這是一個很棒的吻?！?

他聳了聳肩，好像這并不重要，但她從他的眼睛里可以看出他同意了。

“但是你是對的，”她不情愿地承認道，“這只是一個吻，還好，在所有這些事情發(fā)生的時候，我們之間的關(guān)系會太……復雜?！?

一個意想不到的、性感的微笑照亮了他的臉，“親愛的，如果我們要發(fā)生關(guān)系，我向你保證，你不會想到任何并發(fā)癥。”

她眨了眨眼睛?！澳愫茏孕?，不是嗎？”

“有信心?！?/p>