運(yùn)輸車(chē)碾過(guò)一塊尖銳的金屬殘骸，劇烈的顛簸讓我右臂的劇痛如電流般竄上脊椎。防毒面具里的呼吸聲粗重而急促，眼前的山谷在毒霧中扭曲成詭異的輪廓。巨型發(fā)電機(jī)的輪廓已經(jīng)清晰可見(jiàn)，銹跡斑斑的外殼上纏繞著碗口粗的變異藤蔓，核心處暗紅色的光芒透過(guò)縫隙忽明忽暗，仿佛一顆跳動(dòng)的心臟。
“小心！這些藤蔓被改裝過(guò)。”機(jī)器人突然彈出探測(cè)儀，熒光綠的波紋掃過(guò)地面，“它們的觸須里藏著納米切割絲。”
我立刻踩下剎車(chē)，就在輪胎即將碾上第一根藤蔓的瞬間，地面突然裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的紋路。數(shù)十條墨綠色觸須破土而出，尖端閃爍著金屬冷光。火焰噴射器的轟鳴聲再次撕裂空氣，灼人的熱浪中，藤蔓焦黑的殘骸里迸濺出細(xì)小的金屬碎片。
“它們?cè)诒Ｗo(hù)能量源！”我大喊著調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，卻發(fā)現(xiàn)四周的藤蔓已經(jīng)如同活物般蠕動(dòng)著圍攏過(guò)來(lái)。機(jī)器人的機(jī)械臂突然射出鋼索，纏住遠(yuǎn)處一根廢棄的煙囪：“蕩過(guò)去！從通風(fēng)管道進(jìn)入發(fā)電機(jī)內(nèi)部！”
鋼索繃緊的瞬間，我的身體騰空而起。防毒面具的夜視鏡片映出下方?jīng)坝康奶俾顺保瑤赘|須擦著腳底掠過(guò)，在防護(hù)服上劃出刺耳的聲響。當(dāng)我們撞破通風(fēng)管道的鐵皮時(shí)，腐臭的機(jī)油味混著變異植物的腥氣撲面而來(lái)。
“檢測(cè)到能量波動(dòng)異常。”機(jī)器人的藍(lán)燈急速閃爍，機(jī)械臂在管道內(nèi)壁摸索，“這里的能源核心被改造成了……”它的聲音突然卡頓，攝像頭發(fā)出細(xì)微的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲，“是舊城區(qū)的實(shí)驗(yàn)型反應(yīng)堆，和方舟計(jì)劃有關(guān)。”
我攥緊鐵鉗的手掌沁出冷汗。十年前那場(chǎng)災(zāi)難的新聞片段突然在腦海中閃過(guò)：失控的反應(yīng)堆噴涌出遮天蔽日的核塵，天空被染成詭異的紫色，人類(lèi)最后的避難所舊城區(qū)在爆炸中淪為廢墟。而現(xiàn)在，這座被藤蔓包裹的發(fā)電機(jī)里，竟然藏著同樣的能源裝置。
“有人在重啟它。”機(jī)器人的鎢鋼探針刺入墻壁，數(shù)據(jù)流在空氣中凝成全息屏幕，“但沒(méi)有正確的密鑰，強(qiáng)行啟動(dòng)會(huì)引發(fā)比十年前更嚴(yán)重的爆炸。”
突然，整座發(fā)電機(jī)劇烈震顫起來(lái)。通風(fēng)管道外傳來(lái)金屬扭曲的聲響，像是有什么龐然大物正在靠近。機(jī)器人猛地拽住我的手臂：“躲起來(lái)！是機(jī)械守衛(wèi)！”
我們剛剛縮進(jìn)修風(fēng)口，一道刺眼的激光就擦著頭頂射過(guò)。透過(guò)縫隙，我看見(jiàn)一只三層樓高的機(jī)械蜘蛛正在清理藤蔓。它的外殼布滿倒刺，八條機(jī)械腿末端旋轉(zhuǎn)著鏈鋸，腹部的炮管還殘留著灼燒的痕跡——那分明是老瘸腿尸體上的傷痕。
“是凈水商人的改造體。”機(jī)器人的聲音帶著電流雜音，“它們?cè)趯ふ曳磻?yīng)堆核心。”
我屏住呼吸，看著機(jī)械蜘蛛的激光掃過(guò)我們藏身的管道。它的頭部突然轉(zhuǎn)向我們的方向，復(fù)眼閃爍起危險(xiǎn)的紅光。就在千鈞一發(fā)之際，機(jī)器人彈出干擾器，無(wú)數(shù)雪花狀的光斑在機(jī)械蜘蛛的傳感器前炸開(kāi)。
“快走！從應(yīng)急通道下到核心層！”機(jī)器人的機(jī)械臂已經(jīng)撬開(kāi)了管道出口。我們順著銹跡斑斑的扶梯向下攀爬，下方傳來(lái)低沉的嗡鳴，空氣也變得灼熱起來(lái)。當(dāng)雙腳終于踩到地面時(shí)，我被眼前的景象震撼得說(shuō)不出話。
巨大的能源核心懸浮在中央的容器里，暗紅色的流體在玻璃罩中翻涌，四周布滿錯(cuò)綜復(fù)雜的線路和閃爍的警示燈。而在核心旁邊，一臺(tái)銹跡斑斑的控制臺(tái)正在運(yùn)轉(zhuǎn)，屏幕上跳動(dòng)著我在地圖上見(jiàn)過(guò)的加密代碼。
“密鑰匹配中……”機(jī)器人的機(jī)械臂插入控制臺(tái)，藍(lán)燈與屏幕的光芒交織成網(wǎng)，“他們果然在嘗試啟動(dòng)方舟反應(yīng)堆，但用的是錯(cuò)誤的參數(shù)。”
突然，控制臺(tái)發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。機(jī)械蜘蛛的腳步聲從頭頂傳來(lái)，鏈鋸切開(kāi)天花板的聲音震得耳膜生疼。我舉起火焰噴射器，卻發(fā)現(xiàn)燃料指示燈已經(jīng)亮起紅燈——在藤蔓區(qū)的戰(zhàn)斗中，我們幾乎耗盡了所有能源。
“用這個(gè)！”機(jī)器人彈出一枚能量晶體，“是我最后的備用能源，但只能支撐三分鐘。”它的聲音罕見(jiàn)地帶上了一絲急切，“找到核心的穩(wěn)定裝置，必須在機(jī)械蜘蛛下來(lái)前關(guān)閉反應(yīng)堆！”
我沖向能源核心，鐵鉗在高溫中變得滾燙。核心周?chē)姆雷o(hù)欄閃爍著電弧，每靠近一步都有電流竄過(guò)防護(hù)服。當(dāng)我的鐵鉗夾住穩(wěn)定裝置的瞬間，機(jī)械蜘蛛的鏈鋸已經(jīng)穿透了天花板。它八條機(jī)械腿轟然落地，炮管對(duì)準(zhǔn)了我們的方向。
“干擾它！”我大喊著用力扯動(dòng)穩(wěn)定裝置，金屬斷裂的聲響混著警報(bào)聲震耳欲聾。機(jī)器人立刻彈出全息投影，無(wú)數(shù)個(gè)“我”的虛影在機(jī)械蜘蛛周?chē)W爍。但它只是稍作停頓，一發(fā)炮彈就將虛影炸成碎片。
“來(lái)不及了！”機(jī)器人突然沖向機(jī)械蜘蛛，機(jī)械臂展開(kāi)成盾牌形態(tài)，“啟動(dòng)過(guò)載模式！你必須在我撐住它的時(shí)候完成關(guān)閉程序！”
我咬著牙繼續(xù)用力，汗水順著防毒面具的邊緣滑落。機(jī)械蜘蛛的激光切開(kāi)了機(jī)器人的盾牌，熒光液體從破損的外殼中噴涌而出。當(dāng)穩(wěn)定裝置終于被扯下時(shí)，整個(gè)能源核心發(fā)出尖銳的蜂鳴，暗紅色的流體開(kāi)始劇烈沸騰。
“快插入密鑰！”機(jī)器人的聲音已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)，它的一條機(jī)械腿被鏈鋸切斷，“用你的鐵鉗！”
我將鐵鉗狠狠刺入控制臺(tái)的插槽，加密代碼突然爆發(fā)出耀眼的藍(lán)光。能源核心的警報(bào)聲戛然而止，暗紅色流體漸漸平息，機(jī)械蜘蛛也在藍(lán)光中停止了攻擊，僵在原地。
“成功了……”機(jī)器人的藍(lán)燈變得微弱，“但有人在監(jiān)控這里的一舉一動(dòng)。”它的機(jī)械臂指向角落的攝像頭，“我們必須馬上離開(kāi)，帶著核心去舊城區(qū)。那里有真正的密鑰，還有……”
它的聲音突然中斷，藍(lán)燈徹底熄滅。機(jī)械蜘蛛的殘骸轟然倒地，揚(yáng)起一片金屬粉塵。我撿起機(jī)器人破損的軀體，將它塞進(jìn)運(yùn)輸箱。能源核心的藍(lán)光還在閃爍，照亮了墻上一行模糊的刻字：“方舟計(jì)劃，永不言棄。”
當(dāng)運(yùn)輸車(chē)駛出山谷時(shí)，天邊泛起詭異的紫色霞光。我知道，那是核塵云在移動(dòng)。而在身后的發(fā)電機(jī)廢墟中，某個(gè)隱藏的攝像頭正將我們的一舉一動(dòng)傳向未知的角落。下一站，舊城區(qū)。那里等待著我們的，或許是真相，或許是更大的危機(jī)。但我已經(jīng)沒(méi)有退路——老瘸腿的遺言，機(jī)器人的犧牲，還有這個(gè)滿目瘡痍的世界，都在推著我走向那個(gè)被塵封的秘密。