蘇酥滿頭是汗。

蕪綠用微薄靈力將它藏在鎖骨之間，肉眼凡身根本尋不見它。

唯有靈力更勝的法器，才可以強行破除法術，將東西從她皮肉骨隙中取出。

昌夫人握著沾血的鎏金香囊，面露不忍——

蘇酥用力攀上了她的手臂，看著像是“搶奪”的姿勢，她低聲一句：“取得信任，引他服下……它就是來保護我的。”

昌夫人霎時攥緊手中鎏金香囊，用力掃開了蘇酥的手。

“酥兒？！”

王氏和媋風滿目關切，顧不上再罵了，失去遮掩的背景音，蘇酥和昌夫人的密話只能到此結束。

昌夫人用娟帕擦拭沾血的香囊，輕晃了晃：

“你上前來看看，這是何物？”

大夫裝扮的女醫上前，接過鎏金香囊，金絲球體內是中空的，藏著一粒看著黑黢黢的藥丸。

她嗅了嗅，眉心透著不解：“回夫人，這只是一味滋補藥丸——藥材還算珍貴，但不是千金難得之物，重傷虛弱時確實能夠續命時日，但不能保命。”

她仔細審視了縷金香囊：

“它可以碾磨成粉，嵌在指甲縫里隨身攜帶，也可以灌入發簪里，或者用羊腸包裹藏入皮肉里——為何要用這鎏金香囊？”

昌夫人對她許以期待的眼神。

“姑娘醫術了得，從小跟在主人身邊，見多識廣，依你看，這鎏金香囊可有什么貓膩之處？若是實在問不出，我便要對她用刑了！”

女醫搖頭：

“不必，如此便顯得我無用，不能替主上分憂。”

她沉吟片刻，從衣襟里拉出一枚冰晶墜子，它看著熒光微弱，像是什么不知名的寶石，可蘇酥立刻認了出來！

太熟悉了，這分明是一小塊靈石！

靈石靠近鎏金香囊，光澤主動牽引纏繞，那藥丸身上黑黢黢的藥渣一層層剝落，直至金光流溢，仙澤充沛，靈力翻卷游弋。

女醫杏眸圓睜，幾乎一下子就認出了它。

“融靈丹？”

奪舍重生，金蟬脫殼，這就是長壽公主的底牌。

*

金龍殿。

大殿上，文武百官已經吵翻天了。

蘇墨識為皇長子，金冠蟒袍，離太子東宮只有一步之遙。

他站在百官首位，又像脫離百官之外，任由身后自己安排好的戲子搭臺唱戲，而觀眾除了他自己之外，也只有高高在上的皇帝陛下了。

宰相張鶴安躬身垂手：

“陛下！國君之盟，先祖之訓不可廢呀！無論如何，鴻蒙盟約絕不能毀在我們大魏手中！”

“簡直就是婦人之見！如今榮國內亂，正值千載難逢的好機會，我大魏忍辱負重十五年，為得就是有這一日洗刷當年圍城之恥！依我看，和親之事就此作罷，公主不嫁了。”

張鶴安詰問：

“當年魔頭兵臨城下，為了襁褓公主放棄了唾手可得的天下，連這樣一個魔頭都懼怕毀約之后的天懲……你，你一個小小御史怎敢如此叫囂，對兩國早定下的和親之事指手畫腳？！”

御史回擊：

“當年定下的婚配是太子沉淵！如今榮國兄弟鬩墻，榮帝、太子接連崩殂，只有那魔頭和一個尚未出世不知男女的遺腹子。若要履行婚約，公主只能嫁給這個魔頭！待到這魔頭收拾好內亂，重整三軍，必定殺妻毀約，大軍開拔直指我大魏呀！”

邊上有不少人附和：“是呀，公主此去九死一生，性命不保。”

……

魏帝扶額，詢問蘇墨識意見。

“你怎么看呀？”

蘇墨識垂手：“父皇，北蠻人最近動作頻頻，逼近天淵堡一帶。當下是我魏國派兵駐守邊境拒北蠻與關外，如果榮魏開戰，邊境守軍必然要回撤——”

后面的話不需要說的太明白。

朝中都是明白人，說一半就足夠了。

守軍撤回，北蠻人一旦入關，榮國必定腹背受敵，與魏國此戰必定大敗！

武官們大多想著雪恥，只把榮國當死敵，北蠻人被打飛五百年了，一幫烏合之眾，他們根本沒有放在眼里。

所以有人立刻直言進諫：

“陛下，公主必須和親！還要逼那魔頭盡快動手，只怕他忌憚北蠻人偷家，一時冷靜下來不打了，我大魏豈不是錯失如此好的戰機？一旦他主動撕毀盟約，我大魏邊軍就能名正言順放棄天淵堡的駐防。”

“放屁！”

魏帝終于發飆了。

手里奏請公主和親的題本堆得有山這么高。

他被氣得眼花手顫，身子有些搖晃：

“她是公主，是孤的女兒，不是討賊檄文，更不是你們拿來祭旗的牲口！”

帝王之怒，百官跪伏。

蘇墨識彎下了腰，眼底有寒芒閃過。

這么多年，他對蘇酥一直漠不關心，任由她自生自滅，眼底只有復仇之戰。今日朝堂激辯，蘇墨識安排好了所有戲碼，唱紅臉的，唱白臉的，搖旗吶喊的，激將鼓勁的，唯一目的就是送公主出嫁！

卻沒有想到，這位卯足了勁想要復仇的陛下，竟生出了愛女之心？

……

魏帝痛心，也是深思熟慮，百般糾結之后才有了這個決定。

“孤，從來沒有掩蓋想要復仇之心，十五年前皇城之圍，夜夜噩夢不散，日日盼著雪恥之日。孤不怕毀約天懲，可眾卿怕是忘了，這鴻蒙盟約到底因何而來？——唇亡齒寒，北蠻人現在還不成氣候，可若在富庶的榮國掃蕩一圈兒，就算不占一座城池，也會養虎為患，將來大魏要想再將他們趕出邊關便難了！”

兩國先祖當年攜手斬殺兇獸，擊潰北蠻，這才建立榮魏二國。

江山留給子孫后代，朝堂之上，竟將北蠻當做了盟友？

“引狼驅虎，與虎謀皮，孤看你們一個一個全失心瘋了！罷了，這件事孤該擔責——朕要下罪己詔，跪祭天地宗廟盡訴己過！”

“陛下！”

皇帝有錯，臣子該死！

金龍大殿上不管愿不愿意，黑壓壓跪滿了一地。

蘇墨識眼底俱是冰霜，一撩袍，緩緩跪下，膝下金磚霎時攀結冷霧。

魏帝艱難支立著身體。

這些年，他身體一日不如一日，這些日子更是心力交瘁。說到底，是他身為君王顏面掃地，害怕史書上那一筆春秋。魏國沒有巫醫族，他也沒辦法長命不死，卯足了勁兒想要雪恥的心一朝放下，一口氣散了，身體自然也就垮了。

鬢發多染霜雪，他緩聲開口：

“老二多年領兵在外，該回來了……咳咳咳。”

“陛下保重龍體呀！”大臣紛紛上言。

魏帝揮了揮手：

“此事，孤意已決，長壽公主及笄禮后另擇駙馬，和親之事——”他喉嚨腥甜，咳得越發說不下去了。

身邊的太監急得高聲：“傳太醫，來啊，傳太醫！”

朝會匆忙散去，朝臣臉色各異，心思繁多。

……

蘇墨識最后一個離開金龍殿。

魏帝的聲音隔著屏風老邁又虛弱：“蘇墨識——”他很少連名帶姓這樣叫他。

蘇墨識腳步一緩，并未回頭。

殿中空寂，聲音傳過半個大殿似有回聲。

“孤不知道從何時起……就不認得你了……今日種種非孤所愿，卻如你所愿，你是一個當君王的料……你仁義治下深得民心，孤愿意……咳，愿意為你擔下所有罪，只是一件事……你要答應孤……蘇酥，你的小妹，孤虧欠良多，你要留她性命……答應孤！”

魏帝其實什么都知道。

朝堂上別看分了兩派，日日掐架，爭來斗去，如今日一般。可他們背后之人都是皇長子蘇墨識，他看著仁愛守禮，其實藏著不為人知的野心。

魏帝知道蘇墨識絕非守城之主，他和榮國之間必會大戰一場！

說要將老二叫回京城，無非也是給蘇墨識一個臺階下。

這是他們君臣父子之間的交易。

史書上的錯寫不到蘇墨識身上，不讓公主和親違背盟約，他會為了這件事付出生命代價。

他想要交換的，只是蘇墨識答應先拒外敵，留下妹妹一條性命罷了！

將來榮魏另起大戰，輸了是他這個老子的錯，贏了是新君的赫赫功績！

他以為蘇墨識愛惜羽毛，看重名聲，一定會同意的。

……

“孩子……”魏帝的聲音漸轉哀求。

蘇墨識仰頭，看了看殿外正午高懸的太陽，金烏刺目，很快被滾滾烏云遮住了光芒——風雨欲來。

他轉身，撩袍下跪，行稽首大拜之禮。

叩首之后，他一言未發，衣擺隨腳步如風，颯颯離開。

殿外，帝王近身伺候的太監、宮女跪了一地。

鉛云低垂，蘇墨識伸手接住下濺在手心的一滴寒雨，輕言：

“陛下病重，該進藥了。”

太監們渾身顫抖，帶著哭腔深深叩頭：“是，謹遵殿下之命！”