那份供狀像一處潰爛的傷口擺在桌上，在閃爍的燈光下，墨水依然濕漉漉地閃著光。

王的簽名歪歪扭扭，像蜘蛛爬過的痕跡，與他下巴的顫抖相呼應。

紅姨坐在他旁邊，像一朵枯萎的花，她往常那股甜膩的香水味被恐懼的金屬味所取代。

空氣中彌漫著濃重的壓抑感，仿佛一張由他們暴露的背叛織就的令人窒息的毯子。

就連外面的蟋蟀似乎也安靜了下來，取而代之的是一種低沉的嗡嗡聲，一種在木墻深處回蕩的震動。

這是暴風雨來臨前的寂靜，唐伯虎知道這場暴風雨遠未結束。

這次小小的勝利——揭露王和紅姨破壞唐家藥房的卑鄙陰謀——不過是一個更大、更黑暗的池塘里的一絲漣漪。

紅蓮教的勢力遠比簡單的商業競爭深入得多。

他骨子里能感覺到，他們的動機就像紅姨熟練調配的藥劑一樣復雜而有毒。

唐伯虎輕敲著供狀，他左腕上金色鱗片的模糊輪廓在袖子下像一只被困的鳥兒般跳動。

那股熱度，那種熟悉的灼燒感加劇了，不斷提醒著他所擁有的力量以及為此付出的代價。

“這，”他說，聲音比外面樹葉的沙沙聲高不了多少，“僅僅是個開始。”

審訊室像一個讓人透不過氣的盒子，空氣中彌漫著陳茶的味道和未說出口的焦慮。

李是鎮上一直可靠但有點笨手笨腳的警官，他像一只被困在籠子里的老虎一樣踱來踱去，手緊張地捋著自己的胡子。

沈九娘面容平靜，坐在被綁著的俘虜對面，目光犀利而堅定。

唐伯虎知道，她的存在是一種無聲的力量，是他們調查這片洶涌波濤中的定海神針。

王沒了之前的虛張聲勢，在九娘毫不退縮的目光下崩潰了。

他像一個漏水的罐子一樣，說出了一些情況——至少是一部分。

他供認，紅蓮教的目標是擾亂蘇州，制造混亂和恐懼，把唐家藥房當作他們更大棋局中的一顆棋子。

他嘟囔著提到一種新武器，一種可怕的噴火裝置，一種能扭轉……嗯，他也不太清楚到底能扭轉什么局面。

他的話前言不搭后語，充滿了恐懼，還不時被紅姨惡毒的目光打斷。

然而，紅姨依然守口如瓶。

她像一條盤繞的毒蛇一樣坐著，眼睛四處掃視，盤算著。

直到李在一次機智的審訊中，在她面前晃了晃一瓶沒收的蟲毒，她的偽裝才出現了一絲裂痕。

她說話隱晦，暗示著一場“凈化之火”、一次“重生”、一個“新的黎明”。

唐伯虎專注地聽著，像拼一幅破碎的拼圖一樣把這些零散的信息拼湊起來。

他認出了這種隱晦的語言，以及她話語中彌漫的救世主般的狂熱。

紅蓮教不僅僅是暴徒，他們是狂熱分子，被一種扭曲的意識形態驅使，這種意識形態承諾通過毀滅來獲得力量。

線索開始慢慢串聯起來，盡管還很微弱。

藥房被破壞、私下流傳的動蕩謠言、隱晦的威脅……這一切都指向了比唐伯虎最初想象的更大、更險惡的事情。

他想起了《魯公秘錄》，那本他家世代守護的神秘古籍，一本充滿了機械和工程奧秘知識的書。

這會是關鍵嗎？

紅蓮教會不會在尋找其中的秘密呢？

還有他父親所謂的背叛，他與日本海盜的勾結傳聞，這也是這個錯綜復雜的謎團中的一環嗎？

這個想法刺痛了他，就像一顆難以下咽的苦藥。

這次審訊沒有得到多少確鑿的證據，但它照亮了前方的道路，盡管這條路昏暗而危險。

那神秘的武器，那“凈化之火”，成了他們新的目標。

唐伯虎、九娘和李聚在一起，謀劃著下一步行動。

他們將從城市的底層開始，從那些陰暗的角落入手，在那里，低語會變成陰謀，謠言會變成行動。

他們將順著紅蓮教的蹤跡，追溯到這場即將來臨的大火的源頭。

“我們得趕快行動了，”唐伯虎說，聲音因急切而緊繃。

他看了看九娘，她的表情和他一樣堅定而嚴峻。

他手腕上的金色鱗片跳動著，像一團熾熱的火焰，提醒著他前方的危險。

他心不在焉地摩挲著它，感受著熱量滲入皮膚。

“我們今晚就開始，”九娘說，聲音平靜而堅定。

“去碼頭，去‘低語之蛇’酒館。那里是惡棍和壞蛋聚集的地方?！?

李挺起胸膛，“交給我吧。我知道用什么……有效的辦法……”他咧嘴一笑，拍了拍他那根粗大的警棍。

就在他們敲定計劃時，一個信使沖進房間，臉色蒼白憔悴。

他顫抖的手中拿著一張皺巴巴的紙條。

“唐少爺，”他喘著氣說，“有消息……從……”他艱難地咽了口唾沫，眼睛因恐懼而睜得很大。

“從……寺廟?！彼斐黾垪l，手顫抖得厲害，紙張像風中的枯葉一樣沙沙作響。

唐伯虎接過紙條，心臟像戰鼓一樣在肋骨間怦怦直跳。

他慢慢展開紙條，墨水在他眼前模糊起來。

他的血液都涼了。

紙條上只有一句令人膽寒的話……“他們知道了?！?#《金鱗驚變：唐伯虎詭案錄》第七章：焦土余燼

夜幕低垂，蘇州城被一層薄霧籠罩，如同蓋上了一層朦朧的面紗。

唐伯虎站在焦黑的藥鋪廢墟前，空氣中彌漫著刺鼻的煙熏味，嗆得他直皺眉頭。

李捕頭帶著幾個衙役，正費力地扒拉著瓦礫，希望能找到些許線索。

“唐公子，看來這王掌柜是早有預謀啊，這火…燒得干凈，什么都沒留下?！崩畈额^擦了把黑灰，語氣沉重。

唐伯虎沒說話，只是蹲下身，捻起一撮黑灰，指尖傳來異樣的灼熱感。

他

“李捕頭，查清楚了嗎？王掌柜平日里都和什么人來往？”唐伯虎看似漫不經心地問道，眼神卻緊緊盯著李捕頭的反應。

李捕頭撓了撓頭，有些為難：“這…王掌柜平日里就喜歡跟一些江湖人士廝混，不過都是些小角色，沒什么特別的…”

“小角色？”唐伯虎冷笑一聲，心想這李捕頭還是太嫩了。

能策劃這么一場大火，并且毀尸滅跡，絕不可能是幾個小嘍啰能做到的。

這時，沈九娘走了過來，清冷的月光灑在她身上，更襯托出她拒人于千里之外的疏離感。

“唐伯虎，找到什么了嗎？”她的聲音依舊平靜，聽不出任何情緒。

“找到了一些有趣的…東西?！碧撇⒄酒鹕?，從懷里掏出一個小小的瓷瓶，遞給沈九娘，“這個，你看看是什么。”

沈九娘接過瓷瓶，打開瓶塞，一股淡淡的藥香撲鼻而來。

“這是…紅蓮香？”她秀眉微蹙，語氣中帶著一絲驚訝。

“紅蓮香？！”李捕頭驚呼一聲，“你是說…紅蓮教？！”

唐伯虎點了點頭，“看來，我們這位王掌柜，和紅蓮教的關系匪淺啊?！?

沈九娘臉色蒼白，握著瓷瓶的手微微顫抖。

紅蓮教，這三個字對她來說，是永遠無法抹去的噩夢。

“紅蓮教…他們為什么要燒毀藥鋪？”沈九娘喃喃自語，仿佛陷入了某種痛苦的回憶。

“為了掩蓋某些秘密，或者…為了滅口?！碧撇⒌哪抗饴湓谒庝亸U墟深處，那里，似乎隱藏著更大的陰謀。

“九娘，你對紅蓮教了解多少？”唐伯虎轉過頭，認真地問道。

沈九娘沉默了片刻，緩緩說道：“紅蓮教行事詭秘，擅長用火器和蠱術，教內等級森嚴，分為火種、燭龍、焚天三級秘術，據說…焚天級別的高手，能夠操控火焰，焚盡一切?！?

唐伯虎心頭一震，焚天？

難道王掌柜背后，還有更高級別的紅蓮教徒？

他想起之前在王掌柜書房里發現的那本殘破的古籍，或許，那里隱藏著關于紅蓮教的更多秘密。

“必須找到那本古籍！”唐伯虎暗下決心。

突然，一陣陰風吹過，廢墟中傳來一陣低沉的嗚咽聲，令人毛骨悚然。

李捕頭打了個寒顫，忍不住說道：“這…這地方邪門得很，我們還是先回去吧?！?

唐伯虎卻搖了搖頭，他隱隱感覺到，在這片廢墟之下，似乎有什么東西在召喚著他。

他閉上眼睛，集中精神，左腕上的金鱗紋隱隱發燙，一股奇異的力量涌遍全身。

“焚身咒…”唐伯虎低聲咒罵一句，強忍著身體上的不適，緩緩走向廢墟深處。

“唐伯虎！你干什么？！”沈九娘見狀，連忙追了上去。

在廢墟的最深處，唐伯虎停下了腳步。

他伸出手，撥開一塊燒焦的木板，赫然發現，下面竟然隱藏著一個地窖的入口！

“走，下去看看！”唐伯虎眼中閃過一絲興奮，他知道，真正的秘密，就藏在這個地窖里！