狂風吹打著窗欞，發出一陣接連不斷的咔噠聲，然后又隱沒在城堡外瓢潑大雨的聲浪中。

埃塞爾侯爵帶著他的夫人瑪莎拜訪了溫特斯堡。

此時溫特斯堡的餐廳里擺放著一張紅木長桌，上面擺滿了晚宴的食物，有慢燉的牛羊肉、熏火腿、扁豆燉湯等。除此以外，還有蘋果，梨和姜餅等甜品，以及淡啤酒和上好的葡萄酒。

坐在桌子左邊中間的是羅伯特，他的左邊是凱瑟琳，而亞瑟和萊恩則是坐在羅伯特的右側。

桌子的另一側則是皮埃爾夫婦。

皮埃爾侯爵是一位穿著華貴的紅色絲綢衣服的男子，他看起來約有四十歲，因為臉上的肥肉過多，讓人感覺他的五官都被擠在了一起。

坐在他身邊的那位是一位端莊優雅的女士，棕色的卷發散落在肩頭，神情溫潤，眼角有著細小的魚尾紋，卻沒有讓人感覺她已經過了那最為璀璨的少女年華，反而更增添了一份成熟女人的韻味。

亞瑟從皮埃爾看向自己那不善的眼神就明白，今天下午發生在卡塔爾集市上的事情他已經知道了。

不過亞瑟也不在乎，他如今正在忙著全力對付一只巨大的龍蝦。

這是他穿越過來之后，吃的規格最高的一餐，然而此時他卻一副哀莫大于心死的表情。

“媽的，英國人過來都能當大廚。”

因為吃飯的目的從享受變為了單純填飽肚子，所以亞瑟吃的很快。吃飽之外，他就開始觀察今夜到訪的皮埃爾侯爵，亞瑟有種預感，這個胖的連馬都上不去的家伙，肯定不是過來聯絡感情的。

“羅伯特大人，我昨日收到了一封來自王都的信，是由埃爾維斯公爵親手寫的。”皮埃爾終于亮出了他此行的目的。

“在溫特斯家族的晚宴上，我們只談論朋友、家人和笑話，”頭發花白的羅伯特一邊咀嚼著白面包，一邊微微笑著說道，“如果真的是什么要緊的公事，那不妨一會兒到我的書房商談吧，如何，皮埃爾大人？”

皮埃爾吃了一個軟釘子，也不好繼續說什么。

此時瑪莎和凱瑟琳，兩位侯爵夫人意識到晚餐的氣氛有些尷尬，急忙開始牽起話頭，聊一些細小的家常瑣事，例如您身上的首飾真好看，以及家里剛招的傭人又打碎了幾個牛奶瓶子之類的。

“亞瑟，最近你們今年的馬匹產量情況如何？”瑪莎轉頭開始問亞瑟。

“它們的表現一如既往的好，比那些公馬強太多了，我最近正在考慮把公馬都換成母馬，這樣產量說不定還能提高。”亞瑟一本正經地胡說八道。

餐桌上的人都愣了一下，然后不約而同地發出了笑聲，連一本正經地羅伯特也差點嗆到嗎，紅葡萄酒都灑在了他的胡子上。

“我喜歡你的幽默感，亞瑟，比你父親有意思多了，哈哈哈。”皮埃爾大笑著說道。

羅伯特咳嗽了一會兒后，抬起頭來瞪了亞瑟一眼，似乎是責怪他為什么在自己喝酒的說這種話。

不過也多虧了這個冷笑話，原本晚宴尷尬的氣氛得到了很好的緩和。

過了一會兒，亞瑟的弟弟萊恩站起身來。

“父親，我吃飽了，今晚我感覺有些不舒服，想房間休息一下。”

在得到羅伯特的回應后，萊恩便離開了餐廳，只是在走進回廊的一瞬間，他轉過頭來，神色復雜地看了一眼皮埃爾夫婦。

這場晚宴之后，羅伯特邀請皮埃爾侯爵去他的書房，討論那封王都埃爾維斯公爵的親筆信。

在進入書房后，皮埃爾將書房的門牢牢關住，還掛上了一條鏈鎖。

“皮埃爾大人，請不要告訴我，埃爾維斯大公寫信給你，是讓你來勸說我率領自己的騎兵去攻打王都，把他的親叔叔從王座上趕下去。”羅伯特看著皮埃爾一副鬼鬼祟祟的樣子，就像是要做什么壞事一樣。

“羅伯特大人，這并不好笑。”皮埃爾確認房間內部和走廊沒人聽后，從懷里拿出一封信交給羅伯特，上面還有完整的信泥，“埃爾維斯大公在信中說，威廉王儲可能要死了。”

羅伯特松散的眼神驟然凌厲起來，他連忙打開手中的信封，然后扔掉全是埃爾維斯公爵的稱號頭銜的第一頁，以及問候自己的第二頁，直接看寫著核心內容的第三頁。

“威廉王儲在多萊河中落水，救上來之后就反復發高燒，有時身體甚至會變得冰冷至極，紅衣主教親自施展的治愈術和復原術都沒有用……”

羅伯特皺起了眉頭，雖然他并不擅長魔法，但是沒吃過豬肉也見過豬跑，如果治愈術和復原術都沒用的話，那么就代表威廉王儲并沒有受傷，身上也沒有詛咒，而是壽命到了盡頭。

一個念頭突然在羅伯特的心中炸起。

老國王只有一個兒子，那就是威廉王儲，如果威廉死了的話，那么就代表在老國王查理·康斯坦丁死后，晨曦帝國的權力將陷入真空狀態。

羅伯特沒有說話，繼續看著信件的內容。

“……尊敬的羅伯特·溫特斯侯爵，第三次圣十字東征中的勝利騎士長，飛龍要塞的真正執掌者，晨曦帝國的守護者，您最忠誠的朋友埃爾維斯·康斯坦丁，希望能得到您的支持，屆時您將成為晨曦整個北境的守護。

祝愿溫特斯夫人與您的兒子們身體健康。”

羅伯特面色凝重的看完了這封來自王都的公爵信，雖然上面沒有直接提到埃爾維斯公爵的意圖，但是羅伯特很清楚，埃爾維斯公爵已經開始為未來的王位爭奪做準備了。

因為一旦威廉王儲死去，六十多歲的老國王已經不能提槍上馬，所以下一屆晨曦帝國的國王將要從幾個血統和年齡最為合適的幾位貴族中選取。

帝國南境的諾頓公爵，地處西邊與高特帝國接壤的埃爾維斯公爵，以及身處王都的伊蒂絲公爵，這三位分別是老國王的侄子和侄女，因此在法律上都有繼承王位的條件。

羅伯特把信件折起來，然后放到自己的抽屜中，燭臺上躍動火苗的光影照射在他陰晴不定的臉上。

“如何，羅伯特大人，”皮埃爾微笑著說道，“您只需要給出一個態度即可，埃爾維斯公爵不會要求您現在做什么。只是若是事情真的到了那一步，大公希望您能帶著騎士軍南下，成為支持他的力量，畢竟整個帝國都知道，雖然您是個侯爵，但是在軍事方面，您的影響力不亞于帝國的任何一位公爵。”

“皮埃爾大人，”羅伯特沉默了一會兒，緩緩說道，“今晚這場談話，我們就當作沒有發生過，如果您愿意的話，我也可以把他當作一場閑聊，埃爾維斯公爵也從來沒有給我寫過信。”

在皮埃爾驚愕的神情中，羅伯特緩緩說道。

“在圣十字東征之前，我就已經向陛下宣誓效忠，我的騎士身份是他親自授予的。在圣十字東征之后，我的爵位也是由陛下授予的，我相信即使威廉王儲不幸身故，那么陛下也一定會做出合理的安排，而我也會全力支持陛下的決定。”

羅伯特走到書房的門口，將掛在上面鏈鎖解開，緩緩推開房門。

“皮埃爾大人，天色已經晚了，外面還下著大雨，您的領地距離此處還有些許距離，我已經讓傭人給您和您的夫人整理出一間干凈的房間，今夜的談話非常愉快，我個人也很希望能和您繼續交流，可是對于上了年紀的人了來說，這屬實有些困難。”

皮埃爾的臉色也瞬間陰沉了下來，一言不發的離開了羅伯特的書房。

他站在回廊中，面色陰沉地看了一眼羅伯特的書房。

“裝模作樣的老東西。”