夜色如墨，深沉而靜謐，仿佛要將白日里所有的沖突與奇跡都溫柔地吞噬、消融。

克拉拉獨自一人，靜靜地佇立在旅店房間那狹小的露臺之上。

帶著海洋特有的、微涼而濕潤氣息的夜風，不知疲倦地從遠方的、漆黑一片的海面吹拂而來

輕柔地撩動著她如金絲般光滑柔順的長發

也揚起了她身上那件普魯士藍外套的衣角，帶來一絲屬于深夜時分、沁人心脾的涼意。

她沒有轉身看向身后那間雖然簡陋、卻也算得上是暫時避風港的房間，也沒有取出那臺能夠承載她心緒與秘密的奇特打字機，去記錄下這一天所經歷的種種。

她只是安靜地憑欄而立，目光投向遠方那片在皎潔的、如同冷玉盤般的月光與漫天璀璨星輝映照下、泛著粼粼神秘銀光的浩瀚大海。

海面上

遠處港口的點點燈火如同散落在無邊黑絲絨上的、遙遠而溫暖的碎鉆

勾勒出這座剛剛經歷了一場浩劫、此刻正陷入沉睡的島嶼模糊而安寧的輪廓。

萬籟俱寂，天地間仿佛只剩下兩種聲音：

一種是海浪有節奏地拍打著遠處海岸礁石的、如同大地心跳般低沉而單調的聲響。

另一種，則是夜風穿過旅店建筑縫隙時發出的、如同遠古幽靈般嗚咽、又似情人耳邊低語般的、細微而持續的嗚咽。

她就那樣靜靜地站著，背影在清冷的月光下拉得細長而孤單。身姿卻依舊挺拔如松，仿佛沒有任何外在的壓力與內在的重負，能夠真正將其壓垮。

但如果此刻有人能夠靠近，并且擁有足夠敏銳的洞察力，或許能從她那過于平靜、甚至顯得有幾分漠然的精致側臉之下

捕捉到一絲難以用言語形容的、如同深海之下無聲涌動的暗流般的、深沉的疲憊與難以言喻的沉重。

她緩緩地抬起了自己那只完好無損的、肌膚在月光下顯得近乎透明的右手。

指尖帶著一種近乎自省、甚至略帶幾分審視意味的輕柔，緩緩撫摸過自己左邊臂膀與那只閃耀著柔和銀白色澤、充滿了未來科技感的合金義肢精密連接處的皮膚。

指尖傳來的觸感，已然不再是正常肌膚應有的那種溫潤與富有彈性的感覺。

取而代之的，是一種帶著異樣的光滑、如同正在觸摸著某種正在緩慢形成中的、奇異巖石般的、令人心頭不由自主一沉的特殊觸感。

“石化…又加深了。”

一個平靜得聽不出任何情緒起伏、仿佛只是在陳述一個客觀事實的聲音，在她自己的心底深處悄然響起。

這并非是說給任何可能存在的傾聽者，僅僅是她對自己身體當前狀態的一次冷靜到近乎殘酷的、周期性的確認。

白日里那場為了徹底凈化那個邪惡的噬靈者、為了阻止更大的災難發生

而不得不毫無保留地、全力以赴地爆發出的、如同真正神罰降臨般的光輝一擊

其所必須付出的沉重代價，正如同最精準賬單一般，分毫不差地、清晰無比地體現在了她的身體之上。

每一次解放體內那頭沉睡的光之龍神巴哈姆特所擁有的

那份不屬于凡塵俗世的、足以毀天滅地的偉力，每一次動用那足以在瞬間改變戰局

甚至扭轉生死界限的、近乎法則般的力量，都在推動著她自己，一步一步地、堅定而不可逆轉地

走向那個早已在她成為顯化者那一刻就已然注定的、名為“徹底石化”的寂靜的最終結局。

那是一個如同懸掛在她命運絲線之上的、無聲的、不斷流逝的沙漏。

每一次她為了守護或凈化而釋放力量，都在加速著沙漏中砂礫的流逝，讓她距離那個終點更近一步。

“但是…”

她的思緒如同紛繁纏繞的藤蔓，不可避免地回到了白日里那些無助而絕望的面孔之上。

萊格諾家族靜室中，那個如同風中殘燭般、生命之火隨時可能熄滅的年輕織女瑪蓮娜。

祈愿池邊，那個在母親撕心裂肺的無聲淚水中、呼吸微弱得幾乎要停止的無辜小女孩。

還有那些被她感知到的、更多隱藏在城市各個角落的、在噬靈者那邪惡力量籠罩之下、被無聲無息地剝奪著生命能量、在絕望中緩慢走向死亡的、更多無辜的靈魂…

“如果不使用這份力量…如果不去干涉…那些在黑暗中痛苦掙扎的、本不該承受這一切的無辜之人…”

她的內心深處，兩種同樣沉重、同樣無法輕易割舍的力量，在無聲地進行著撕扯與碰撞。

一種，是為了拯救他人、守護光明所必須付出的、加速自身走向毀滅的沉重代價。

而另一種，則是為了茍全自身、延緩那不可避免的終結而選擇冷眼旁觀、任由黑暗吞噬無辜光明的、同樣令她無法承受的良心譴責與靈魂拷問。

最終，所有的紛亂思緒、所有的矛盾掙扎，都如同百川歸海般，重新匯入、并最終歸于那早已在她靈魂最深處扎下根系的、如同磐石般堅定不移的信念。

“守護…凈化…連接…”

她在心中，如同最虔誠的信徒誦讀經文般，默念著這幾個看似簡單、卻又蘊含著無盡分量的詞語。

每一個字，都仿佛帶著千鈞的重量，烙印在她的靈魂之上。

“這是…我自己選擇的道路。即使…那最終的代價是…”

那個最終的、也是唯一的、早已清晰可見的“代價”，她沒有再說下去。

因為那早已是她心知肚明、并且在無數個日夜的掙扎與思考后，最終選擇坦然接受的、屬于顯化者的殘酷宿命。

她緩緩地抬起頭，目光越過眼前這片暫時歸于平靜的海港，投向那片更加深邃、更加浩瀚、仿佛一直延伸到宇宙盡頭、蘊藏著世界終極奧秘的無垠星空。

億萬顆遙遠的星辰，如同被神明隨意拋灑在無邊黑色天鵝絨上的璀璨鉆石

在她的那雙如同最純凈藍寶石般的眼眸深處，倒映出細碎而冰冷、仿佛亙古不變的光芒。

“聽海螺盤…它又在呼喚了…”

她能清晰無比地感受到，那個一直被她貼身收藏著、充滿了謎團與力量的奇特海螺

此刻正不同于之前的任何一次，散發著一種微弱卻異常清晰、如同心臟般有節奏跳動的能量波動。

這股波動不再與之前那“以太凋零”的能量產生共鳴，而是明確地指引著一個新的、完全陌生、充滿了不確定性的方向。

那是一個來自更遙遠彼方的召喚，仿佛有什么重要的東西，正在那遠方等待著她。

“下一個目的地…又將會遇到什么？”

她的思緒隨著目光飄向那片充滿了無限可能的遠方海域。

“是更多的、如同噬靈者與枯萎使者這般、隱藏在黑暗中伺機而動的敵人？還是…能夠找到一些關于我自己身世的線索、關于巴哈姆特這股力量真正根源的秘密、甚至…是關于這如同詛咒般石化宿命的…某種答案或轉機的契機？”

她比任何人都清楚，前方的旅途，注定將比之前所經歷的任何一次都要更加艱險、更加莫測。

而那如同懸頂之劍般的石化威脅，更是如同跗骨之蛆，無時無刻不在提醒著她，屬于她的時間，或許真的已經所剩無幾。

但是，無論前方的道路上布滿了多少荊棘與深淵，無論將要面對多少難以想象的強大敵人與無法預料的挑戰…

克拉拉緩緩地握緊了她那只完好無損的、屬于人類的右手，仿佛想要抓住那從指縫間悄然流逝的、屬于她自己的、或許已經屈指可數的寶貴時間。

她的掌心里，似乎還隱隱殘留著白日里凈化噬靈者之時，那股足以焚滅一切黑暗、凈化一切污穢的、屬于光之龍神的、溫暖而灼熱的光芒。

她都必須，也必然會，繼續走下去。

因為，這是她自己選擇的、并且將以生命去踐行的道路。

她轉過身，不再凝望那片浩瀚卻冰冷、充滿了宿命感的星海

目光重新投向房間內那片被清冷月光所照亮的、屬于她自己的小小空間。

無論未來將會如何黑暗，無論最終的代價將會如何沉重

只要她還能行動一天，只要她還能引導體內那份既是恩賜也是詛咒的偉大力量，她就會繼續前行。

去守護那些在黑暗中閃爍的、值得被守護的微弱光芒。

去連接那些在絕望中渴望著溫暖與救贖的孤獨靈魂。

去凈化那些必須被從這個世界上徹底清除的、褻瀆生命與光明的無盡黑暗…

直到，那早已注定的、不可避免的終點，真正降臨到她身上的那一刻。

她的身影，在清冷的月光下拉長，顯得格外單薄、格外孤單，仿佛隨時會被這無邊無際的、充滿了寒意的夜色所徹底吞沒。

但她那挺直的、從未彎曲過的脊背，以及那雙倒映著漫天星辰

此刻卻燃燒著前所未有堅定光芒的藍寶石眼眸，都無聲地、卻又無比清晰地宣告著一種如同磐石般、不容動搖的、近乎悲壯的無悔決心。