地牢的陰冷與血腥似乎還附著在衣袍上。

但利奧的思緒已鎖定了城堡內(nèi)另一個(gè)亟待解決的謎團(tuán)。

情報(bào)中那位藏匿于此的繁花領(lǐng)男爵的長(zhǎng)女。

他步出地牢通道，重新沐浴在城堡上層稍顯稀薄但潔凈的空氣中。

瓦倫丁留下處理羅恩的尸體和邪石碎片的后續(xù)。

弗里克則在昨晚就立刻接手加強(qiáng)了城堡內(nèi)部的巡邏密度，尤其是對(duì)可能存在的、未被發(fā)現(xiàn)的隱秘通道的排查。

利奧沒(méi)有立刻返回餐廳享用那份早已冷卻的早餐。

情報(bào)所述清晰無(wú)誤：那位身份敏感的女繼承人，此刻就藏身于這座屬于他的城堡之內(nèi)。

當(dāng)然也不能就完全排除她已經(jīng)于昨夜某個(gè)時(shí)刻逃離了自己的城堡。

但是這個(gè)可能性極低。

畢竟就算拋開(kāi)昨夜那嚴(yán)密至極的巡查不談，就算利奧反而命令讓城堡大門(mén)敞開(kāi)，也沒(méi)有女人敢在深夜自己一人行走在北境的凍土之上。

至于說(shuō)她逃去狼爪村尋求庇護(hù)這個(gè)可能性？

別開(kāi)玩笑了，她找不找得到另說(shuō)，就算真找到了，讓一個(gè)細(xì)皮嫩肉的花季少女去跟村子里的家伙呆一晚，保不準(zhǔn)夜里會(huì)發(fā)生什么。

再加上領(lǐng)民對(duì)于自己領(lǐng)主老爺那畢恭畢敬的態(tài)度，被告發(fā)是遲早的事。

最壞的結(jié)果就是被村子里的男人糟蹋一晚之后，再被洗干凈綁過(guò)來(lái)供給領(lǐng)主老爺。

身為繁花領(lǐng)的繼承人之一，她不可能不清楚這些。

別看那些農(nóng)奴平日里表現(xiàn)出要死不活的樣子，等到晚上干正事的時(shí)候，一個(gè)比一個(gè)有勁。

而對(duì)于領(lǐng)民們對(duì)領(lǐng)主老爺態(tài)度，越往帝國(guó)北部延伸，越是服從與敬畏。

“布局幾乎一樣的城堡……”利奧的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著冰冷的石壁。

情報(bào)中這一點(diǎn)是關(guān)鍵。

這意味著她對(duì)黑狼堡的內(nèi)部結(jié)構(gòu)并非一無(wú)所知，甚至可能相當(dāng)熟悉。

那么，一個(gè)逃亡至此、饑寒交迫、又需要避開(kāi)所有人耳目的貴族小姐，會(huì)躲在哪里？

安全、隱蔽、有基本遮蔽、最好還能解決生存問(wèn)題以及生理需求。

利奧的視線穿透走廊的陰影，投向了通往城堡后廚區(qū)域的方向。

那里是城堡運(yùn)作的“心臟”之一，人員相對(duì)混雜，物資流動(dòng)頻繁，同時(shí)也是最容易獲取食物和水源的地方。

更重要的是，大型城堡的儲(chǔ)藏室往往深入地下或偏僻角落，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，堆滿雜物，是絕佳的藏身之所。

他邁開(kāi)腳步，龍血狼犬如影隨形。

兩名護(hù)衛(wèi)的青銅騎士立刻跟上，保持著警戒距離。

后廚區(qū)域此時(shí)已過(guò)了最忙碌的早餐準(zhǔn)備時(shí)段。

仆役們正在清洗巨大的鍋具和餐具，水聲和器皿碰撞聲交織。

空氣中彌漫著食物和柴火的混合氣味。

看到領(lǐng)主親臨，所有人都停下了手中的活計(jì)，緊張地躬身行禮。

利奧并未在凌亂的廚房，而是直接走向位于廚房深處、連接著儲(chǔ)藏區(qū)域的那扇厚重木門(mén)。

門(mén)口，那名負(fù)責(zé)看守儲(chǔ)藏室、上了年紀(jì)的仆役正倚著墻打盹，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)。

顯然昨夜城堡的騷動(dòng)和持續(xù)的高度緊張讓他疲憊不堪。

“醒醒。”利奧的聲音不高，帶著一絲絲火氣。

“?。☆I(lǐng)主老爺！”老仆役猛地驚醒，差點(diǎn)摔倒，看清來(lái)人后更是嚇得魂飛魄散，慌忙站直身體，語(yǔ)無(wú)倫次。

“大…大人！小的…小的該死！小的只是……”

“開(kāi)門(mén)?！崩麏W打斷他的告罪，言簡(jiǎn)意賅。

“是！是！馬上開(kāi)！”老仆役手忙腳亂地在腰間摸索一大串沉重的黃銅鑰匙，手抖得厲害，試了好幾次才找到正確的那一把，哆哆嗦嗦地插入鎖孔，用力轉(zhuǎn)動(dòng)。

“咔噠”一聲，門(mén)鎖打開(kāi)。

一股更加濃郁、混合著陳年谷物、腌制品、干肉、塵土以及一絲不易察覺(jué)的霉味的氣息撲面而來(lái)。

儲(chǔ)藏室內(nèi)部遠(yuǎn)比廚房昏暗，只有高處幾個(gè)狹小的透氣孔透進(jìn)些許天光。

利奧示意仆役留在門(mén)外，自己率先走了進(jìn)去。

龍血狼犬緊隨其后，琥珀色的豎瞳在昏暗的光線下如同兩盞小燈，警惕地掃視著堆積如山的物資。

成袋的黑麥和燕麥堆成小山，懸掛在梁上的熏肉和香腸如同黑色的森林，巨大的木桶里裝著腌菜。

還有一些少的可憐的粗鹽，角落里還有成捆的干草和雜物。

空氣沉悶而安靜，只有灰塵在微弱光柱中飛舞。

利奧的腳步很輕，仔細(xì)搜查每一個(gè)可能藏人的角落——堆積的糧袋后面、木桶之間的縫隙、干草堆深處……

突然，龍血狼犬的耳朵猛地豎起，轉(zhuǎn)向儲(chǔ)藏室最深處、光線最昏暗的一個(gè)角落。

它沒(méi)有發(fā)出威脅的低吼，只是身體微微前傾，喉嚨里發(fā)出一聲極輕微的、帶著確認(rèn)意味的“嗚”聲。

利奧立刻捕捉到了“愛(ài)犬”的警示。

他悄無(wú)聲息地繞過(guò)一排半人高的腌菜桶，看向那個(gè)角落。

那里堆放著幾個(gè)破損的空木箱和一些廢棄的麻袋，形成一個(gè)勉強(qiáng)能容身的凹陷。

而就在那凹陷處，借著從高處氣孔透下的一縷微光，利奧看到了一個(gè)人影。

那人影蜷縮在破麻袋上，背對(duì)著入口的方向，身體因寒冷和緊張而微微顫抖。

她穿著一件原本可能質(zhì)地不錯(cuò)，但此刻已沾滿泥污、多處撕裂、甚至能看出被利爪撕扯痕跡的深色厚絨裙。

裙擺下露出的小腿上，包裹著同樣污損的布條，隱隱透出血跡。

少女的長(zhǎng)發(fā)凌亂地披散著，遮住了大部分側(cè)臉。

她似乎并未察覺(jué)有人靠近，或者說(shuō)，她已經(jīng)疲憊、饑餓到無(wú)力警覺(jué)。

她的注意力完全集中在懷中抱著的幾樣?xùn)|西上。

半塊硬得如同石頭的黑面包，還有一些腌菜。

她正用凍得通紅、微微發(fā)抖的手，努力地、近乎貪婪地撕咬著那塊面包，發(fā)出細(xì)微而急促的咀嚼聲。

在她腳邊不遠(yuǎn)的地上，散落著一些食物的碎屑。

顯然，她在這里已經(jīng)待了一小段時(shí)間，靠著偷取儲(chǔ)藏室里的少量食物艱難維生。

而那原本為了防止毛賊偷食而特地高高懸掛的熏肉和香腸，剛剛好也防住了這個(gè)貴族小姐。

利奧靜靜地站在那里，沒(méi)有立刻出聲。

他打量著這個(gè)情報(bào)中提到的“意外功臣”和“潛在麻煩”。

龍血狼犬安靜地蹲坐在利奧腳邊，依舊警戒著那個(gè)角落，但沒(méi)有表現(xiàn)出攻擊性。

它似乎能感受到對(duì)方身上只有饑餓和恐懼，并無(wú)威脅。