艾德沒有立即回答。他緩緩抬起手，掌心浮現出一道全息投影——那是一段加密的星團評議會內部通訊記錄，畫面中，幾名評議會議員正低聲交談：

“地球的奧特曼必須被抹除……杰頓核心的意志不容違背。”

“艾德那家伙最近行動可疑，要不要上報天培拉大人？”

“再觀察一下，如果他真的背叛評議會……就按慣例處理。”

畫面戛然而止。

“這就是我的處境。”艾德的聲音冰冷而低沉，“我比你們更清楚背叛杰頓核心的下場。”

飛鳥瞇起眼睛，似乎在判斷這段影像的真偽。

“就算你說的是真的——”他緩緩開口，“但你操控輿論、制造混亂，甚至讓進次郎成為眾矢之的，這就是你的‘合作誠意’？”

艾德沉默片刻，隨后輕聲道：“有時候，想要拯救什么……就必須先摧毀它。”

“杰頓核心的力量遠超你們的想象，正面抗衡毫無勝算。唯一的辦法，就是讓他們以為‘奧特曼’已經不再是威脅。”

“而我需要進次郎——在所有人都放棄他的時候，真正覺醒。”

艾德轉過頭，目光落在進次郎身上，語氣罕見地帶上了一絲歉意：“很抱歉，進次郎。”

“額……”進次郎張了張嘴，一時竟不知該如何回應。他的思緒仍被艾德先前的話沖擊著——自己真的是唯一的希望？可這份責任，未免太過沉重。

短暫的沉默后，艾德重新看向飛鳥：“那么，飛鳥先生，你現在是否信任我了？”

“信了。”飛鳥的回答干脆利落，甚至沒有一絲猶豫。

艾德微微一怔，顯然沒料到對方會如此直接。

飛鳥嘴角揚起一抹若有若無的笑意：“你說的，和我們調查的幾乎一樣。”他聳聳肩，“沒想到你還挺誠實的。”

“只有信任，才能換來信任。”艾德低聲說道，隨后話鋒一轉，“那么，請容許我問一個問題。”

“說吧。”飛鳥雙手抱胸，神色依舊淡然。

艾德的目光驟然銳利，仿佛要穿透飛鳥的靈魂：“那件事——是飛鳥先生您做的嗎？”

“是的。”飛鳥的回答依舊簡短，卻讓一旁的進次郎和諸星徹底懵了。

“等等，什么事？你們在說什么？”進次郎忍不住問道。諸星同樣眉頭緊鎖，顯然對這段加密對話一無所知。

然而艾德卻已仰頭望向天空，聲音竟微微發顫，甚至帶上了哭腔：“果然啊……終于讓我等到了……”

“太好了，真是太好了。”艾德的聲音仍帶著一絲難以抑制的激動，他深吸一口氣，仿佛多年的重擔終于卸下。

他看向飛鳥，鄭重其事地問道：“那么，飛鳥先生，您能加入科特隊嗎？”

飛鳥嘴角微揚，從口袋里掏出一枚流星徽章，在指尖輕輕一彈，徽章在陽光下閃爍著銀色的光芒。

“我早就是了。”他笑道，“而且，也正是為了這件事而來。”

“太好了。”艾德再次重復，仿佛只有這個詞才能表達他此刻的心情。“請您跟我來科特隊總部，我將把一切我所知道的交給您。”

飛鳥擺了擺手，被艾德突然的恭敬搞得有些哭笑不得：“按照平常那么稱呼就行了，不用那么……呃，恭敬的。”

“明白了。”艾德點點頭，恢復了往日的沉穩，但眼中的光芒仍未褪去。“走吧，飛鳥先生。”

諸星也快步跟上，眉頭緊鎖，大腦飛速運轉著。這一連串的信息量實在太大——艾德的真實立場、飛鳥的秘密行動、杰頓核心的陰謀……他需要時間好好整理。

飛鳥回頭瞥了一眼仍在原地發愣的進次郎，伸手拍了拍他的肩膀：“小子，別發呆了，閉館了。”

“哦…哦！”進次郎猛地回神，手忙腳亂地抓起一旁的牌子，快步跟上隊伍。他的腦海中同樣翻涌著無數疑問——自己到底被卷入了怎樣的計劃？父親的力量真的能在他身上覺醒嗎？

夕陽的余暉灑在幾人身上，他們朝著科特隊總部的方向走去，影子被拉得很長，仿佛預示著即將到來的風暴……

夕陽的余暉染紅了街道，飛鳥抬頭望著逐漸西沉的太陽，長舒了一口氣。

這一周，他幾乎沒怎么合眼——在杰克、阿達多之間來回奔波，應付各種突發狀況，還好也有亞波和奧特曼前輩的特別關照。

更別提那些被他揪出來的外星人間諜，一個個嘴硬得要命，害得他不得不陪著杰克玩了一輪又一輪的“友好審訊”。

想到這里，飛鳥忍不住揉了揉太陽穴，不好的記憶涌上來了——

昏暗的地下室里，杰克翹著二郎腿坐在審訊桌前，手里把玩著一枚硬幣。

“所以，這位來自M78星云的客人，你是自己交代呢，還是等我幫你回憶回憶？”杰克的笑容和藹可親，卻讓對面的外星人打了個寒顫。

飛鳥靠在墻邊，默默扶額——這家伙的審訊手段簡直比外星人還像外星人。

更離譜的是，杰克的情報網廣得嚇人。

從星團評議會的內部動向，到某個偏遠星球的特產價格，這家伙居然都能如數家珍。

飛鳥一度懷疑他是不是什么外星人偽裝的，但用奧特視力掃描后——這貨確確實實是個純種地球人。

“我們真是最好的伙伴！要不要來和我一起干？”杰克咧嘴一笑，伸手搭上飛鳥的肩膀，一副“兄弟情深”的模樣。

飛鳥嘆了口氣，輕輕撥開他的手：“我真不是這方面的人才。”

“哎呀，別這么謙虛嘛！”杰克夸張地攤手，“你看，你抓間諜比我快，打架比我狠，連亞波那個老狐貍都對你刮目相看——你不干這行誰干？”

飛鳥瞥了他一眼：“你確定不是因為想找個免費勞動力？”

“怎么會！”杰克捂住胸口，做出受傷的表情，“我是那種人嗎？我這是欣賞你的才華！”

回到現實。

“想什么呢？”諸星的聲音把飛鳥拉回現實。

“沒什么，”飛鳥搖搖頭，“就是在想杰克那家伙…”

諸星眼里閃過一絲意外，“你竟然認識他？”

接著，他了然地點頭：“那家伙確實是個怪胎。”

走在最前面的艾德突然停下腳步：“到了。”

科特隊總部大樓矗立在眼前，玻璃幕墻反射著夕陽的最后一抹余暉。