“不錯，竟然連這個都調查出來了嗎？”艾德微微瞇起眼睛，語氣里帶著一絲贊賞，但更多的是深不可測的冷靜。

他的獨眼閃爍著微光，目光如刀鋒般銳利，仿佛能看穿一切。

進次郎和諸星的表情瞬間凝固，仿佛時間在這一刻停滯。他們的長官——那個永遠冷靜、近乎機械般精準的艾德，竟然真的是星團評議會的人？

而且，聽他的意思，身份還遠不止于此……

“不必驚訝，我的另一個身份就是星團評議會的最高議長。”艾德淡淡地說道，語氣平靜得仿佛在陳述一個無關緊要的事實。

“什么？艾德先生，你……”進次郎的聲音卡在喉嚨里，臉色變得蒼白。他的世界觀正在被一層層撕裂，腦海中一片混亂。

他下意識地后退了一步，目光在艾德和飛鳥之間來回掃視，試圖從他們的表情中找到一絲線索。“嗯，也確實是一個很難讓人相信的事實?！?

艾德依舊面無表情，目光卻始終鎖定在飛鳥身上，像是在評估他的反應。

飛鳥只是笑了笑，沒有表現出絲毫驚訝。

艾德微微歪頭，問道：“既然你調查出了這個，那另外的事你也應該有了眉目，是吧？”

“確實有點?！憋w鳥聳了聳肩，目光卻突然銳利起來，“你背后那幾位是誰？”

“他背后還有人?。俊边M次郎感覺自己的大腦快要宕機了。今晚的信息量已經遠遠超出了他的承受范圍。

艾德沉默了一瞬，隨后緩緩開口：“他們自稱為‘杰頓核心’?！?

“杰頓……核心？”諸星低聲重復，手指下意識地繃緊。

“他們的目的就是消滅奧特曼?！卑碌穆曇舻统炼?，“而派遣我到地球上來的目的，就是為了消除人們對于奧特曼的信仰?！?

飛鳥的眼神驟然一沉?！霸瓉砣绱恕銈冊谀ⅰ狻拇嬖凇！?

空氣仿佛在這一刻凝固。進次郎感覺自己的心臟狂跳，某種巨大的陰謀正在他面前揭開。

“那么——”飛鳥突然笑了，笑容里卻帶著某種危險的氣息，“艾德先生，你究竟是他們的棋子……還是他們的同謀？”

艾德沒有回答。

他停頓了一下，突然話鋒一轉，說起了看似毫不相關的事情：

“在光之國墓場，一直監視著那里的怪獸貝蒙斯坦莫名死亡，杰頓核心注意到了這件事，他們開始恐懼——是不是‘他們’回來了?！?

飛鳥沒有打斷他，但眼神微微閃爍了一下。

艾德繼續說道，聲音低沉而冰冷：“他們開始在各個地方搜尋，是他們嗎？如果是，那他們為什么要躲起來？如果不是，那誰又有這樣的力量？”

“他們帶著這樣的疑惑，一直在恐懼著。”

“所以，他們加大了力度?！卑碌哪抗廪D向進次郎，“進次郎君最近應該能感覺到吧，外星人入侵事件變多了，網絡上的流言蜚語也多了起來。”

“啊，確實是這樣。”進次郎愣了一下，回想起最近的情況。這一周，外星人襲擊事件確實激增，戰斗頻率越來越高，而每次戰斗造成的破壞也越來越大。

更讓他心煩的是，網絡上開始出現各種質疑的聲音：

“奧特曼是不是不行了??？”

“怎么怪獸越來越多了？奧特曼在干什么？”

“為什么奧特曼和怪獸總是同時出現的？四十年前是這樣，四十年后的現在也是這樣?！?

這些言論讓他感到憤怒又無力，甚至動搖了他自己的信念。所以，他才想向北斗學習，提升自己的力量……

“果然是你們啊?！憋w鳥冷笑一聲，“用網絡輿論來動搖人類的信任，你們的手段還真是與時俱進?！?

夕陽的余暉透過破碎的玻璃灑落，艾德的臉一半沐浴在昏黃的光線中，一半隱沒在陰影里，顯得格外陰冷。

“確實，但現在的人類也就是這樣，稍微有一些引導，就能把他們的救世主推向深淵?！?

“說到底，這不過是順應人性的必然選擇。人類總是更愿意相信陰謀論，而不是簡單的真相?！?

“每次怪獸出現前，科特隊都會提前疏散人員，太可疑了！”

“奧特曼和怪獸根本就是一伙的！”

“看看那些被破壞的城市，這根本就是一場表演！”

“不是這樣的！”進次郎猛地握緊拳頭，聲音里帶著憤怒和不甘，“他們只是……只是沒有見識到真相而已！”

艾德輕輕搖頭：“但你不得不承認，這樣的言論很有市場。人類天生就對‘英雄’抱有懷疑，特別是在和平年代成長起來的這一代人。他們沒見過真正的絕望，所以把保護視為理所當然?！?

“你知道最諷刺的是什么嗎？”艾德繼續道，“四十年前的人類會為奧特曼的每一次出現歡呼，而現在，他們只會計較戰斗造成的損失?！?

飛鳥看了他一眼，眼神中閃過一絲復雜的情緒，但很快又恢復平靜。他轉向艾德，冷冷問道：“行了吧。你的目的到底是什么？”

艾德緩緩開口：“和你們一樣?！?

“……什么意思？”飛鳥皺眉。

“我的目的，和你們一樣——我要推翻杰頓核心的統治?！卑碌穆曇羝届o，卻帶著不容置疑的堅定。

“等等，艾德先生。”進次郎猛地抬頭，眼中充滿困惑，“如果我沒記錯，你剛剛才說過，你是星團評議會的最高議長，對吧？”

“是的。”艾德點頭。

“你要自己推翻自己？”進次郎的聲音里帶著難以置信。

“不，是推翻杰頓核心?！?

艾德的目光掃過兩人，繼續道，“星團評議會的初衷，確實如明面上宣稱的那樣——維持宇宙的秩序，協調不同文明間的共存?！?

他停頓了一下，聲音低沉下來：“但一切都在‘他們’到來后改變了——天培拉，以及他背后的杰頓核心?！?

“他們滲透進評議會，逐漸扭曲了它的方向。起初只是微小的偏移，但十年過去，他們徹底掌控了話語權。地球先遣調查團——那些真正想要和平的成員，被他們全部肅清?！?

“現在的星團評議會，不過是杰頓核心的傀儡。”

飛鳥的眼神微微閃爍，似乎想到了什么，但沒有打斷。

艾德繼續說道：“而我……想要撥亂反正，就必須借助‘奧特曼’的力量?！?

“所以，我借著‘摧毀奧特曼’的任務來到地球。”他看向進次郎，“開始創造屬于地球的奧特曼——培養你，進次郎?！?

“我？”進次郎的聲音有些發顫，“為什么是我？”

艾德轉過身，目光深邃而平靜：“因為你是這個世界上，唯一真正繼承了奧特曼力量的人?！?

“四十年前，你的父親早田進作為初代奧特曼，曾與杰頓核心的力量正面交鋒。而現在，這份力量流淌在你的血液里——只有你，有希望真正覺醒?！?

“也只有你，能對抗杰頓核心。”

進次郎低頭看著自己的手，指節微微發白。他曾無數次懷疑自己是否配得上這份力量，是否真的能成為像父親那樣的英雄。而現在，艾德的話像一記重錘，砸在他心頭。

“我……真的可以嗎？”他低聲喃喃。

飛鳥突然冷笑一聲，打斷了沉默：“說了這么多，還有個重要的問題——”

他向前一步，目光銳利如刀，直刺艾德：

“我們該如何相信你？”

空氣驟然凝固。