江臨一個半大小子宰了頭大野豬的消息，就像往滾油鍋里潑了一瓢涼水，一下子就在懷朔城北邊這死氣沉沉的軍戶區里炸開了鍋！

在這缺吃少穿，凍死餓死人跟死條狗一樣平常的白災年月，一頭大野豬意味著什么？

那意味著肚子里能塞滿油汪汪的肉，意味著能燒得起暖烘烘的柴火，意味著能換回足夠吃到開春的糧食。

意味著能挺直了腰桿子，看著別人家餓得嗷嗷叫，自己卻能打著飽嗝熬過這個殺千刀的冬天。

羨慕、嫉妒、眼紅……

各種各樣酸溜溜、火辣辣的心思，就像陰溝里的蛆蟲一樣，在左鄰右舍那些餓得發慌的心里滋生蠕動。

大多數人家，也就是在背后嚼嚼舌根子，酸溜溜地說江家那小子走了狗屎運，祖墳冒了青煙。

或者咂咂嘴，佩服這小子年紀不大，膽子卻比天還大，本事也邪乎。

但人餓瘋了，心就容易長歪毛。

總有那么一些游手好閑好吃懶做的二流子、老光棍，眼珠子一轉，就動起了歪心思，打起了歪主意。

這天下午，雪暫時停了，但天色依舊陰沉得像死了爹娘一樣。

江臨正在院子里，跟他爹留下的那把八力牛角弓較勁。

雖然他現在能把弓拉開了，但想把這玩意兒使得像自己的胳膊一樣隨心所欲，還得下死力氣苦練。

院門突然被人擂得砰砰山響，那力道粗魯得像是要拆房子，震得那扇破柴門嗡嗡亂顫。

江母嚇得一哆嗦，手里的鹽巴都差點撒了，連忙在圍裙上擦了擦手，慌慌張張地走出來。

江臨也皺緊了眉頭，心里咯噔一下。

他把沉重的牛角弓暫時靠在墻根兒，沉著臉走上前去。

“誰啊，敲魂呢！”江母隔著門板，顫聲問道。

“開門，少他娘的磨蹭。百戶大人麾下，你李二狗爺爺，來看看江忠兄弟留下的孤兒寡母過得怎么樣?！?

一個粗啞得像破鑼一樣的嗓門在門外吼道，那語氣蠻橫得像是來討債的祖宗。

李二狗？

江臨腦子里飛快地轉了轉，很快就從那堆亂七八糟的記憶里，把這個名字和一張惹人厭的臉對上了號。

這是附近的一個老混子，跟他爹江忠以前是一個百戶所的兵。

但這孫子平日里就不是個好鳥，游手好閑，偷雞摸狗，名聲臭得像茅坑里的石頭。

仗著自己是個老兵痞，又跟百戶手下一個屁大的小旗官沾點拐彎抹角的狗屁親戚關系，就經常在軍戶區里作威作福，專門欺負那些新來的、或者家里沒男丁頂門立戶的老實人家。

他爹活著的時候，就因為看不慣他那副德性，跟他有過幾次沖突，差點動了手。

江臨心里一沉，暗罵一聲：媽的，麻煩上門了。

他不動聲色地對母親搖了搖頭，示意她別慌，自己上前，一把拉開了院門栓。

門外戳著三個男人，像三根歪歪扭扭的木樁子。

為首的那個，正是李二狗。

三十來歲年紀，個頭不高，但膀闊腰圓，一臉的橫肉，一雙賊溜溜的三角眼閃著貪婪和不懷好意的光芒。

他身后還跟著兩個年紀差不多的潑皮無賴，穿著破爛的號坎，拖著清鼻涕，一看就是跟他穿一條褲子的狗腿子。

三個人都凍得縮著脖子，卻硬要挺著胸膛，擺出一副吊兒郎當誰都不放在眼里的欠揍模樣。

“喲，江家小子在家吶？”

李二狗看到開門的是江臨，那雙三角眼立刻像黏在屎上的蒼蠅一樣，肆無忌憚地在他身上掃來掃去。

目光最后落在院子角落里掛著的那幾條油汪汪的腌肉上，喉結不由自主地上下滾動了一下，咽了口唾沫。

“有事？”江臨面無表情地問道，身體微微向前擋在母親身前。

“嘿，沒事就不能來看看兄弟留下來的家眷？”李二狗皮笑肉不笑，露出一口黃板牙，眼睛卻一直死死地盯著屋檐下那些誘人的腌肉。

“聽說江家小子出息了啊，真是少年英雄，前兒個一個人進山，宰了頭大野豬。嘖嘖嘖，這該死的白災年景里，小子你這運氣，真是好得讓人眼紅啊?！?

“僥幸碰上的。”江臨淡淡地回了一句，聲音平得像井水。

“僥幸，哈哈哈！”李二狗像是聽到了天大的笑話，夸張地大笑起來，他身后的兩個狗腿子也跟著發出難聽的怪笑。

“小子你可太謙虛了，這哪是僥幸？這是本事，是能耐。不過啊……”

他話鋒猛地一轉，向前湊近一步，幾乎要貼到江臨臉上，壓低了聲音，一股子口臭和汗臭味撲面而來。

“這年頭，光有本事可不行，還得懂得人情世故不是？你看，這天寒地凍的，大雪封山，咱們這些當兵的兄弟們，為了守城巡邏，防備北邊那些蠻子偷襲，吃不好睡不暖，多辛苦？城防營那邊，又催著各家各戶出錢的出錢，出力的出力，要加固城防工事?！?

江臨心里冷笑，果然不出所料，這幾粒綠頭蒼蠅是聞著肉腥味敲竹杠來了。

“有話不妨直說，別繞彎子了?！彼麘械寐犓麖U話，直接打斷道。

李二狗臉上的假笑收斂了一些，三角眼里閃過一絲陰冷的兇光：“到底是江忠的種，爽快。那叔叔我也不跟你兜圈子了，你獵了那么大一頭野豬，你們娘倆那點肚量，也吃不完不是？不如拿出來，接濟接濟咱們這些守城的弟兄們，也算是為咱們懷朔城的安危，盡一份心力。你看，你家屋檐下掛著的那些肉，看著就不錯，先給哥哥們來個十斤八斤的嘗嘗鮮，這要求，不算過分吧？”

十斤八斤，張嘴就要這么多，這跟明搶有什么區別？

那些用鹽仔細腌好的肉，可是他拼了命才打回來的，是他們娘倆熬過這個冬天的命根子。

江母氣得臉都白了，渾身發抖，剛想開口罵人，卻被江臨在背后死死拉了一下。

江臨抬起頭，平靜得像一潭深不見底的古井，直視著李二狗那雙閃爍著貪婪和威脅的三角眼。

“我爹剛為國捐軀，尸骨未寒，朝廷的撫恤銀子一文錢還沒見到，家里早就揭不開鍋了。這頭野豬，確實是俺走了狗屎運獵到的，但大部分早就拿去換了糧食和過冬的柴火，剩下的這點肉，是我和我娘后半個冬天的口糧，實在是一兩也拿不出來了?！?

“拿不出？”

李二狗的臉色徹底沉了下來，像死了親爹一樣難看，語氣也變得陰狠起來，充滿了赤裸裸的威脅，

“江家小子，你可要想清楚了。叔叔我好心好意跟你商量，是給你臉。這懷朔城里，沒男人的孤兒寡母，日子可不好過得很，別他娘的敬酒不吃，非要吃罰酒?！?

他身后的兩個狗腿子也往前逼近了一步，捏著拳頭，發出嘎嘣嘎嘣的聲響，眼神不善地盯著江臨母子，像兩只要撲上來咬人的惡狗。

院子里的空氣，瞬間繃緊了，像一根隨時會斷裂的弓弦。

江臨握緊了拳頭，指甲深深地掐進了掌心。

一股怒火在他胸中熊熊燃燒，幾乎要噴出來。

但他知道，現在不能硬來。他雖然射箭入了門，力氣也長了不少，但對方是三個身強力壯常年打架斗毆的成年潑皮，真動起手來，他未必能討到好，說不定還會吃大虧。

他深深吸了一口氣，強行把那股子邪火壓下去。他的目光不著痕跡地掃過墻根那把沉重的八力牛角弓，腦子里飛快地盤算著對策。

他緩緩開口，聲音不高，卻異常冷靜，帶著一股子不容置疑的寒意：“俺爹雖然不在了，但這軍戶的身份牌子還在。按照咱們大周朝的軍法，軍屬的田產財物，那都是受律法保護的。要是有人敢光天化日之下強取豪奪，欺負烈士遺屬，這事兒要是捅到百戶大人那里去，恐怕不光彩的不是我們孤兒寡母，而是某些人臉上無光吧？”

他故意把百戶大人、軍法、遺屬這幾個詞咬得特別重。

李二狗聽到這話，那張橫肉遍布的臉果然微微變了顏色。

他雖然是個混不吝的潑皮，但也知道這軍營里頭的一些規矩。

平日里欺負欺負那些沒根底、沒靠山的孤兒寡母，上面的人或許會睜一只眼閉一只眼。

但要是鬧得太不像話，捅到了百戶那里，他也吃不了兜著走。

尤其是江忠剛死沒多久，撫恤還沒下來，上面多少會做做樣子，關注一下。

他死死地盯著江臨看了半晌，那雙三角眼里閃爍著驚疑和掂量的光芒。

這小子，似乎不像他想象的那么好拿捏，嘴皮子挺利索，還知道拿軍法和百戶大人來壓他。

“哼！”

李二狗最終還是沒敢當場發作，冷哼一聲，三角眼里閃過一絲不甘和忌憚，但嘴上依舊不肯服軟，撂下狠話：“算你個小兔崽子牙尖嘴利！不過，丑話叔叔我撂這兒了，往后這日子長著呢，要是有個什么三長兩短，或者缺胳膊少腿的，可別怪哥哥我今天沒提醒你！”

說完，他惡狠狠地瞪了江臨一眼，又貪婪地、像餓狼一樣看了一眼屋檐下那些誘人的腌肉，才極不甘心地一揮手：“晦氣！我們走！”

三個無賴罵罵咧咧，像死了爹娘一樣，轉身離開了，還故意把那扇破院門摔得震天響，仿佛要把門拆了一樣。

一直等到他們的腳步聲消失在巷子口，江母才像被抽掉了骨頭一樣，腿一軟，差點癱坐在冰冷的地上，被江臨眼疾手快地扶住了。

“臨兒，我的兒，這可咋辦??？看他們那樣子，肯定不會就這么算了的。他們，他們還會來找麻煩的?！?

江母聲音發顫，臉上一點血色都沒有，全是驚恐。

江臨扶著母親在冰冷的門檻上坐下，臉色也有些凝重。

他知道，像李二狗這種茅坑里的石頭一樣的無賴，今天吃了癟，心里肯定憋著壞，絕對會想方設法地找回場子。

“娘，別怕?！?

他安慰著母親，眼神卻變得異常冰冷，像數九寒天的冰凌。

“他們要是敢再來，我不會再跟他們客氣了。”

他走到墻邊，重新拿起了那張牛角弓。

弓身冰冷的觸感，讓他紛亂的心緒迅速平靜下來，一股子狠戾之氣從心底升起。

實力！

只有擁有壓倒性的實力，才能保護自己，保護母親，才能讓這些聞著血腥味就撲上來的豺狼野狗不敢再上門齜牙。

他緩緩拉開弓弦，弓身發出沉悶的充滿力量的呻吟。