朔雪凜冽，寒意如針，直欲穿透骨髓。
江臨執(zhí)刀之手，早已因失血過(guò)多而僵直麻木，肩頭那道深可見(jiàn)骨的傷口暴露在酷寒的北風(fēng)之中，泊泊流出的鮮血與雪水甫一接觸，便凝結(jié)成暗紅的冰殼，猙獰可怖。
殘存的最后一絲清明驅(qū)使著他，跌跌撞撞撲倒在尚自溫?zé)岬男苁稀?
在意識(shí)徹底沉淪前的剎那，一股原始的求生之念陡然涌起，他張開(kāi)干裂的嘴唇，大口吸食著那依舊滾燙腥咸的熊血。
冰原之上，素有傳說(shuō)，獵人瀕死之際，若能痛飲初獲異獸之血，便可借其殘存的陽(yáng)氣鎖住一線心火，延續(xù)生機(jī)。
此刻的江臨，已然是山窮水盡，也只能將這最后的一線生機(jī)，寄托在這虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)之上，以命相搏。
帶著濃重腥咸與鐵銹味的暖流洶涌滑入喉嚨，裹挾著一股原始粗獷的炙熱。
他勉強(qiáng)吞咽下數(shù)口，那股盤(pán)踞胸腔幾乎要將他五臟六腑都凍僵的酷寒，竟似被一塊燒得赤紅的烙鐵狠狠燙過(guò)一般。
剎那間，眼前萬(wàn)物顛倒，雪林天旋地轉(zhuǎn)，耳畔只剩下咚咚的鈍響，那是血液在瘋狂拍擊著他的耳膜。
也不知過(guò)了多久，在他神思恍惚魂飛天外之際，一道纖細(xì)的影子無(wú)聲無(wú)息地蹲在了他的身側(cè)。
視野早已塌陷模糊，他根本看不清來(lái)人的面容，只能依稀辨認(rèn)出一雙被粗布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的手指，正小心翼翼地探向他肩頭那深可見(jiàn)骨的血窟窿。
那手指輕柔地蘸去一些黑褐色的血沫，隨即從隨身攜帶的古樸瓷瓶中取了些許青碧色的藥膏，不帶半分煙火氣地輕輕覆抹在猙獰的傷口之上。
藥膏觸及皮肉的瞬間，一股冰寒刺骨的涼意，如毒蛇般猛地鉆心而入，緊接著，便是如萬(wàn)千火舌舔舐般的灼痛。
江臨喉嚨深處發(fā)出一聲壓抑至極的悶哼，再也支撐不住，徹底陷入了無(wú)邊的昏沉之中。
迷離之間，他依稀聽(tīng)見(jiàn)冰雪摩擦的沙沙聲，枯枝被用力撥開(kāi)的喀啦聲，以及粗布被撕裂用以包扎傷口的窸窣聲。
那人自始至終未發(fā)一言，動(dòng)作間似還帶著幾分不為人知的吃力與勉強(qiáng)。
磐石般沉重的疲憊感，如潮水般一次又一次將江臨拖回?zé)o邊的黑暗深淵。
在他的意識(shí)徹底消散前，他依稀捕捉到，自己好像被拖上了滑撬，雪原與樹(shù)影在他模糊的眼角余光中飛速倒退。
不知昏睡了多久，一股混雜著淡淡煙火氣與草藥清香的獨(dú)特氣味，幽幽鉆入鼻腔。
江臨費(fèi)力地掀開(kāi)沉重如鉛的眼皮。
眼前先是一片迷蒙的光暈，仿佛隔著一層厚厚的毛玻璃，混沌不清。
許久，那渙散的焦距才緩緩凝聚。
映入眼簾的，卻并非預(yù)想中漫天交錯(cuò)的樹(shù)冠，而是一個(gè)凹陷粗糙的槲樹(shù)洞壁。
一小堆篝火在不遠(yuǎn)處安靜地燃燒著，橘紅色的火光跳躍閃爍，將洞中的寒意與濕氣驅(qū)散不少。
江臨這才察覺(jué)，自己身上不知何時(shí)竟多了一層厚實(shí)的獸皮。
他才輕輕一動(dòng)，牽扯到肩背上的傷口，尖銳的痛楚令他不由自主地倒抽了一口冷氣。
但這痛楚反倒讓他更加清醒了幾分。
他低下頭仔細(xì)察看自己的傷勢(shì)。
身上那件早已殘破不堪的皮甲已經(jīng)被除去，傷口周?chē)难E也被細(xì)心地清洗干凈，取而代之的是一層凝結(jié)成暗綠色痂塊的草藥漿糊。
在自己身側(cè)的樹(shù)洞角落，擺著他的環(huán)首刀和牛角弓。
也已一并擦拭干凈。
另一邊，熠熠的火光旁，一個(gè)約莫十三四歲的少女盤(pán)膝而坐。
她身著粗麻青裙，外罩一件鹿皮短褂，額頭與下頜皆用采藥女特有的粗布頭巾包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙澄澈明亮的眼睛。
在搖曳的火光映照下，那雙眸子顯得格外有神。
聽(tīng)到江臨醒來(lái)的動(dòng)靜，她眸光微抬，也只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，權(quán)作打了個(gè)招呼，便又垂下眼簾，繼續(xù)撥弄著身前的篝火。
江臨掙扎著想要撐起手肘坐起身來(lái)，那少女立即伸手按住了他的右肩。
那力道雖然輕柔，卻帶著一種不容拒絕的堅(jiān)定。
她又伸出纖細(xì)的手指，指著懸掛在樹(shù)洞頂上的一串串干草藥袋，示意他安心靜養(yǎng)，莫要亂動(dòng)。
江臨注意到，那只按在他肩膀的手，指節(jié)因?yàn)槌Ｄ陝谧鞫⑽⒎呵啵终婆c指腹之上布滿了薄繭和細(xì)小的劃痕。
“多謝姑娘搭救。”
江臨的嗓子因?yàn)槭а透煽剩硢〉脦缀跻验_(kāi)一般，聲音艱澀無(wú)比。
少女依舊平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意他莫要多言。
江臨心中了然，她或許是不愿，亦或是不能言語(yǔ)。
他便也不再追問(wèn)，默默接過(guò)少女遞過(guò)來(lái)的一串肉干。
肉干經(jīng)少女用匕首削成薄薄的條狀，用削尖的木簽仔細(xì)串好，在火上烤得焦黃發(fā)熱，散發(fā)著一股松針特有的清香，入口咀嚼，竟無(wú)半點(diǎn)腥膻之氣。
他方才經(jīng)歷了一場(chǎng)九死一生的搏殺，正是元?dú)獯髠⒓毙柩a(bǔ)充氣力之時(shí)，便也不再客氣，大口大口地吃起來(lái)。
樹(shù)洞外，風(fēng)雪依舊吱呀吱呀拍打著粗壯的樹(shù)干。
洞內(nèi)的篝火嗶剝作響，跳動(dòng)的火光映襯得少女的側(cè)影越發(fā)清俊柔和。
吃過(guò)肉干，江臨又喝飽了少女用新雪煮沸的熱水，體力稍稍恢復(fù)了一些。
腦海中第一個(gè)浮現(xiàn)的念頭，便是要去尋找生死未卜的二哥黑塔。
這個(gè)念頭一起，他便猛地想要再次起身。
然而一股撕心裂肺般的劇痛瞬間從全身各處傳來(lái)，尤其是左肩和胸口那兩處致命的重創(chuàng)，更是痛得他眼前陣陣發(fā)黑，金星亂冒。
他悶哼一聲，身子不由自主地又重重坐了回去。
大口喘息了幾下，臉色因劇痛褪盡血色，變得蒼白如紙，額頭上滲出層層細(xì)密的冷汗。
江臨此刻哪里還不知道自己傷勢(shì)之重，與那頭兇悍得如同山中精怪的熊羆一番死斗，幾乎耗盡了他所有的氣力與生機(jī)。
此刻想要立即動(dòng)身去尋找黑塔，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
“二哥，你可千萬(wàn)不能有事啊。”江臨在心中一遍遍地默念，巨大的無(wú)力感與焦慮涌上心頭。
但僅僅是幾個(gè)呼吸之間，他便強(qiáng)迫自己冷靜了下來(lái)。
越是危急關(guān)頭，越要保持清醒。
心念微動(dòng)，他查看起自己的系統(tǒng)面板來(lái)。
光幕在他識(shí)海中悄然展開(kāi)。
【技藝：箭術(shù)（大成）】【進(jìn)度：268/20000】
【技藝：長(zhǎng)兵（小成）】【進(jìn)度：789/5000】
【技藝：盾術(shù)（小成）】【進(jìn)度：688/5000】
【技藝：刀術(shù)（入門(mén)）】【進(jìn)度：999/1000】
果然不出所料，與那頭堪比山中精怪的熊羆一番殊死搏殺，雖然九死一生，兇險(xiǎn)萬(wàn)分，但各項(xiàng)技藝都有了不小的精進(jìn)。
尤其是【刀術(shù)】這一項(xiàng)，距離突破入門(mén)境界，已僅僅只是一線之隔。
他想，大概是最后那搏命的幾刀，每一刀都傾盡了他對(duì)生的渴望與對(duì)死的抗拒，讓他在生死一線之間觸摸到了更高境界的邊緣。
果然，生死之間的大恐怖才是武者砥礪技藝，突破自身的最好磨刀石。
看著面板上的變化，江臨紛亂的心緒總算是稍稍安定了一些。
只要活著，便總還有希望。
只是二哥……
他望向樹(shù)洞外那片被風(fēng)雪模糊了的世界，又看了看身旁默默為篝火增添柴薪的少女，心中一時(shí)之間百感交集。