王頭兒的目光，如同實質(zhì)的刀鋒，先是在江臨身上刮了一下，然后緩緩掃過那一排排修復好的軍械。

他的腳步不緊不慢，走到一排長矛前，隨手拿起一根。

那是一根槍桿上有過裂紋的長矛，被江臨用麻繩仔細纏繞加固過。

王頭兒握住槍桿兩端，猛地用力一拗！

只聽“嘎吱”一聲輕響，槍桿微微彎曲，卻并未斷裂，反而顯現(xiàn)出一種堅韌的彈性。

王頭兒松開手，又掂了掂長矛的重心，隨手挽了個槍花，動作簡單卻迅猛，帶起一陣低沉的風聲。

“哼。”

他從鼻子里發(fā)出一聲意義不明的輕哼，將長矛扔回架子上，又走向旁邊的盾牌。

他拿起一面修補過的木盾，翻來覆去地看了看，然后猛地抬起穿著硬牛皮靴的腳，狠狠一腳踹在盾面上！

“嘭！”

沉悶的撞擊聲在狹小的軍械庫里回蕩。

那面木盾劇烈地顫抖了一下，但上面的木板和鐵邊都穩(wěn)穩(wěn)地固定著，沒有絲毫松動。

江臨的心提到了嗓子眼，手心微微出汗，但他臉上依舊保持著平靜。

王頭兒一言不發(fā)，又接連檢查了好幾件長矛、盾牌，甚至拿起一把被磨去銹跡的腰刀，用指甲彈了彈刀刃，聽著那清脆的嗡鳴。

整個過程中，他臉上的表情沒有任何變化，如同覆蓋了一層萬年不化的寒冰。

站在一旁的瘸腿老軍需官，也難得地放下了酒葫蘆，瞇著眼睛看著，偶爾喉嚨里發(fā)出一兩聲意味不明的咕噥。

江臨的心，隨著王頭兒的每一個動作起起伏伏，仿佛在等待著最終的審判。

終于，王頭兒停下了檢查，轉過身，重新看向江臨。

“馬馬虎虎。”他冷冷地吐出四個字。

江臨心里一松，知道這是通過了。

雖然評價不高，但能從王頭兒嘴里得到“馬馬虎虎”四個字，已經(jīng)殊為不易。

“不敢懈怠。”江臨低頭應道。

“哼，算你還有點骨氣，沒把老子的時間當屁放了。”王頭兒的聲音依舊冰冷，“既然你完成了交代的事，那老子說話算話。”

他頓了頓，銳利的目光如同錐子般刺向江臨：“明天卯時，北門外集合。我的小隊要出巡黑風口一帶，你跟著。”

黑風口！

江臨的心臟再次猛烈地跳動起來。

正是前些天那支巡邏隊遭遇蠻子斥候，死傷慘重的地方。

王頭兒竟然要帶他去那里？

“去了，就得聽老子的規(guī)矩。”王頭兒的聲音不帶一絲感情，“讓你干什么就干什么，不該問的別問，不該看的不看。跟緊了隊伍，別他娘的拖后腿，更別因為你的愚蠢害死別人。”

“要是做不到，或者死在了外面，那是你自己的命，跟老子無關。聽明白了嗎？”

“明白！”江臨大聲應道，聲音因為激動和緊張而微微有些顫抖。

他知道，這不僅僅是一次出巡，更是王頭兒對他的最終考驗。

能不能真正踏入巡邏隊的門檻，就看這一次了。

“滾吧。”王頭兒揮了揮手，像是在驅(qū)趕一只蒼蠅，“回去準備準備，別到時候嚇得尿了褲子。”

“是！”

江臨強壓下心頭的波瀾，對著王頭兒和老軍需官分別行了一禮，然后轉身走出了軍械庫。

外面的天色已經(jīng)昏暗下來，寒風吹在臉上，帶著刺骨的涼意。

但江臨的心頭，卻像是有一團火在燃燒。

巡邏隊，黑風口！

危險，但也是機遇！

【技藝：長兵（入門）】

【進度：（5/1000）】

【效用：掌握基礎刺、挑、掃、劈要領，力量、速度微幅提升】

【技藝：盾術（入門）】

【進度：（8/1000）】

【效用：掌握基礎格擋、撞擊、防護姿態(tài)，防御力、穩(wěn)定性微幅提升】

他握了握拳，感受著身體里因為技能入門而帶來的那股微弱卻真實的力量感。

僅僅是入門，還遠遠不夠應付真正的生死搏殺。

他必須在這次出巡中活下來，并且盡可能地汲取經(jīng)驗，提升實力！

回到營房，他沒有理會周圍投來的各種目光，默默地爬上自己的草鋪。

他從懷里掏出那半截斷刃，借著從門縫透進來的微光，開始仔細地擦拭。

冰冷的刀鋒映照出他年輕而堅毅的臉龐，以及那雙燃燒著火焰的眸子。

卯時，天色依舊是一片混沌的青黑，寒星寥落，冷月無光。

北城門外，寒風如同剃刀般刮過空曠的雪地，卷起刺骨的寒意。

江臨裹緊了身上那件破舊卻盡可能干凈的號坎，背著那把修好的長矛，左手提著木盾，像一根標槍般靜靜地站在約定地點。

他來得很早，心臟因為緊張和一絲難以抑制的興奮而怦怦直跳。

不多時，沉重的腳步聲踏破了黎明前的死寂。

王頭兒如同鬼魅般出現(xiàn)在風雪中，他依舊是那副冷硬的模樣，但身上已經(jīng)披掛整齊，一件厚實的狼皮襖子罩在皮甲外，腰間除了環(huán)首刀，還多了一把短小的手弩。

緊隨其后，是七名同樣裝束的老兵。

他們一個個面容冷峻，眼神銳利，身上帶著一股子久經(jīng)沙場的彪悍與沉穩(wěn)。

每個人都背著弓，腰挎刀，手里提著長矛或重斧，裝備明顯比江臨這新兵蛋子精良得多。

這便是王頭兒麾下的巡邏小隊，破虜營的精銳之一。

七雙銳利的眼睛，如同打量一件貨物般，在江臨身上掃過，沒有任何表示，便挪開了目光。

他們顯然已經(jīng)從王頭兒那里得知了情況，對這個突然加入的新兵，既不好奇，也不排斥，只有一種邊軍特有的對累贅的漠然。

“跟上。”

王頭兒沒有一句廢話，甚至沒有再看江臨一眼，只是冷冷地丟下兩個字，便帶頭邁開大步，朝著西北方向那片莽莽蒼蒼的雪林走去。

江臨深吸一口氣，壓下心頭的雜念，立刻提著盾牌，握緊長矛，快步跟了上去，排在隊伍的末尾。

一行九人，如同九道沉默的影子，迅速融入了黎明前最深沉的黑暗與風雪之中。

離開懷朔城不過十里，地勢便陡然變得復雜起來。

丘陵起伏，溝壑縱橫，積雪深處沒膝，裸露的巖石如同怪獸的獠牙，被冰雪覆蓋，稍有不慎就可能滑倒摔傷。

但王頭兒和他手下的老兵們，卻如同在自家后院散步一般，步伐沉穩(wěn)而迅捷。他們彼此間保持著恰當?shù)木嚯x，呈一種松散卻又隨時可以相互策應的陣型前進，幾乎不發(fā)出任何多余的聲音。

偶爾，王頭兒會抬起手，做出幾個簡單卻明確的手勢，隊伍便會立刻停下，或者改變方向，或者派出兩人如同幽靈般潛入前方的密林或山坳進行偵查。

江臨緊緊跟在隊尾，將所有的注意力都集中在觀察和學習上。

他努力模仿著老兵們的步伐和節(jié)奏，盡可能地節(jié)省體力，同時豎起耳朵，瞪大眼睛，留意著周圍任何一絲風吹草動。

他看到老兵們是如何利用地形隱蔽自己，如何在雪地里尋找那些微不可察的痕跡，如何在寂靜中用眼神和最細微的動作交流信息。

這一切，都是他在操練場上永遠也學不到的、真正用鮮血和生命換來的生存技巧。

【技藝：長兵（入門）】【進度：7/1000】

【技藝：盾術（入門）】【進度：11/1000】

或許是高度的專注和模仿，他面板上剛剛入門的長兵和盾術，竟然也極其緩慢地跳動了幾點進度。

越往山里走，風雪越大，四周也越發(fā)顯得荒涼死寂。

偶爾能看到一些被凍得硬邦邦的獸類尸體，有的像是被狼群撕咬過，有的則像是活活凍死。

在一處背風的山坳里，王頭兒示意隊伍停下。

一名經(jīng)驗豐富的老兵蹲下身，仔細檢查著雪地上一些凌亂的蹄印和幾點早已凍成黑褐色的血跡。

“頭兒，是蠻子的劣等馬留下的，大概三四騎，往黑風口方向去了，看樣子是昨天留下的。”老兵站起身，低聲匯報道。

王頭兒點了點頭，臉上依舊沒什么表情，只是眼神深處閃過一絲寒光：“看來黑風口那邊，確實有東西在晃蕩。都打起精神來，別陰溝里翻了船。”

隊伍再次出發(fā)，氣氛明顯變得更加凝重。所有人都將武器握得更緊，眼神也更加警惕。

終于，在臨近中午時分，他們抵達了目的地——黑風口。

這是一條狹窄陡峭的山谷通道，兩側是高聳的、幾乎是赤裸的巖壁，山風從谷口灌入，發(fā)出如同鬼哭狼嚎般的尖嘯，卷起地上的積雪，形成一道道白色的旋風。

這里的地勢極其險峻，只有一條被冰雪覆蓋的崎嶇小道蜿蜒穿過，是懷朔城通往西北方向的一處重要隘口，也是蠻子斥候最喜歡潛入襲擾的地段。

“兩人一組，交替搜索前進，注意兩翼崖壁！”王頭兒下達了命令。

隊伍立刻散開，分成四組，江臨被安排和一名看起來年紀不大但眼神格外沉穩(wěn)的老兵一組，負責殿后。

他們小心翼翼地踏入黑風口，每一步都踩得格外謹慎。

冰冷的風如同刀子般刮在臉上，狹窄的谷道里光線昏暗，兩側高聳的崖壁如同沉默的巨人，投下巨大的陰影，給人一種強烈的壓迫感。

就在隊伍深入谷道約莫百十步時，走在最前面的兩名老兵突然同時停下腳步，并迅速做出警戒的手勢。

幾乎在同一時間，一聲低沉壓抑充滿了暴戾氣息的咆哮，從前方不遠處的巖石陰影里傳了出來。

那聲音絕不是人類能發(fā)出的。

江臨的心臟猛地一縮，握緊了手中的長矛和盾牌，全身的肌肉瞬間繃緊，如同一張拉滿了弦的弓。

他看到，前方一塊巨大的黑色巖石后面，緩緩走出一個龐大而矯健的身影。

通體覆蓋著一層厚厚的、如同冰雪般潔白的毛皮，四肢粗壯有力，爪牙鋒利如刀，一雙幽藍色的眸子在昏暗的光線下閃爍著冰冷而殘忍的光芒，死死地盯著闖入它領地的這群不速之客。

雪豹。

一頭成年的、體型異常碩大的雪山兇獸。

它似乎是被這支隊伍驚擾了，此刻正弓著背，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，渾身上下散發(fā)著一股令人心悸的兇煞之氣。

遭遇戰(zhàn)，突如其來。