壽司店后院

一圈不高的木籬圍出了簡易練武場，地上鋪著粗糙的草席，邊角甚至還沾著昨夜被砍斷的竹節殘片。

林開和服部半藏各執一根木劍，相對而立。

兩人之間相隔五步。

“朝我攻過來。”

服部半藏語氣平淡，身形如松，手中木劍穩穩的拿著。

林開雙手握劍，姿勢說不上標準——甚至還有點像某種深蹲拉伸前的準備姿勢。

他深吸一口氣，隨后他小跑幾步，抬劍劈向服部半藏。

“喝啊——！”

下一秒，木劍還沒靠近，服部半藏就輕輕一偏身，劍柄一挑，林開的木劍瞬間脫手飛出，在空中轉了兩圈，正好插進旁邊竹架。

林開：“……”

“拿回去，繼續。”

林開默默拔出劍，重新站回原位。

第二輪，他吸取了教訓，不再一味猛攻，轉而用“左右晃動”的方式試圖干擾服部的判斷，試圖制造破綻。

結果服部半藏只是原地不動，看似松散的動作卻精準無比，在林開沖上來的一瞬間，腳尖一錯，木劍再次格擋斜挑，順勢一記點額。

“啪。”

林開腦門冒出一個清脆的響聲，后退兩步，捂著頭。

第三次，

林開咬牙，重整姿態。這一次，他不再急于進攻，而是慢慢靠近，身體略微前傾，眼神在服部半藏的肩、手腕、膝蓋三點之間快速游移。

就在距離不足四尺時，他忽然假意劈頭而下，等服部舉劍格擋的一剎那，林開猛地收招下壓，整個人貼地滾過對方身側，繞到身后，如毒蛇般從下身向上刺去！

“咚——”

服部半藏雖然反應迅速，及時轉身架劍，但林開已近身，木劍斜砍，貼著他側腰砸了下去！

雖不中要害，但這一擊若是實戰，足以換一口血！

服部半藏眼中第一次露出驚訝

下一秒，他仿佛意識到了什么，直接掄起木劍，對林開一頓亂棍輸出，打得他抱頭鼠竄，瞬間敗退。

“哎哎哎我剛才明明砍到了啊！！！”林開邊逃邊叫。

“那是你大意的時候！”服部半藏聲音不大，但每一記下手都不含糊，“武士不可以大意！！”

最后林開被趕得跌坐在墻角，嘴角抽搐，一臉不服：“你這……哪門子正派劍道……！”

服部半藏緩緩收劍，終于開口：

“不錯。”

“至少你開始不蠢了。”

隨后對林開一陣蹂躪

“如果你的格斗技巧叫初窺門徑的話——”

服部半藏一邊說著，一邊脫下頭上的劍道面罩，神情冷淡地盯著地上的青年，語氣毫不留情，

“那你的兵斗技巧，約等于無。”

林開并未反駁——也沒力氣反駁。

他此刻正躺在榻榻米上，像一只被人用木劍反復抽打過的河豚，鼓著腮幫大口喘氣，臉上還殘留著一條清晰的劍痕。

“所以，”

服部半藏走過來盤腿坐下，雙手交疊于膝前，目光沉穩，

“這一個月，我將不會讓你繼續練什么花架子，而是要教你一件更重要的事——”

“戰斗的智慧。”

林開躺著歪了下頭，看著眼前這位比剛才還可怕的大叔，干巴巴地問了句：“啥……智慧？”

服部半藏看著他，忽然問道：“你知道什么是忍者嗎？”

“忍者？”林開艱難地翻了個身，皺著眉，“你說……漫畫里那些能噴火、能召喚青蛙的那種？”

“……”

沉默三秒。

“八嘎——！”

服部半藏臉都黑了，拍地而起，氣得像個剛被熊孩子搗毀家廟的村長。

“你們這些年輕人，腦子都被那些什么‘熱血友情羈絆’的胡說八道洗爛了！”

他原地踱了兩步，狠狠甩了一下木劍，像是在甩掉文化的羞恥。

“歷史上真正的忍者，不過是些活不下去、又無法參軍的農民！”

“他們沒有強健的體魄，沒有鋒利的武器——但他們有生存的智慧。”

“他們將有限的資源用到極致，靠詭計、障眼法、暗殺術……茍著，活著，贏到最后！”

他一邊說，一邊比劃。

“所謂土遁，就是趁敵人不備往眼里撒沙。”

“金遁，就是利用反光晃敵人的狗眼。”

“正面打不過，就放冷箭；接近不了，就下毒。”

“沒有人會在意他們是不是光明正大，因為活下來的，才有資格寫歷史！”

這番言語，像敲鐘般砸進林開的腦子里。

他眼睛漸漸睜大，仿佛頭頂那團籠罩了多年的迷霧被人一刀撥開，陽光終于照進了思路。

“我懂了！”林開猛地跳了起來。

“你懂了什么你懂，接下來你還得給我打好基本功，從今天開始每天負重訓練”

“啊”

一日清晨，陽光尚未照入壽司店后院。

林開與猿——也就是服部半藏的弟子兼“專職清酒溫熱師”——此刻正并排趴在地上，奮力擦洗著榻榻米。

兩人手里各握著一塊被清水浸透的粗布，在地上反復蹭。

“這都擦了四五遍了……”

林開一邊抹一邊嘀咕，聲音壓得極低，“再擦是不是這塊榻榻米會感謝我們并成為我的式神？”

猿嘴角一抽，頭也不抬地回了一句：“呵呵，師弟，我支持你不擦。”

“真的嗎？”

“嗯。”猿點頭，一本正經地補充：“精神上支持百分之百，后果你自己承擔。”

林開手一頓，抬頭看向不遠處——

服部半藏站在庭院邊的木廊上，背光而立，手中拎著那根熟悉到不能再熟悉的木劍，表情如石雕般嚴肅。

“清潔，是忍者修行的一部分。”

他語氣平穩，卻自帶審判感，“擦地，是對環境的控制，對心性的鍛煉，對雜念的清除。”

林開轉回頭，小聲嘀咕：“你說他是不是對榻榻米有特殊情感？”

猿：“據說這是他年輕時斬敵回來跪坐思過的地板。”

“啊……難怪這么貴重。”

“所以別惹他。”

“明白了。”

林開嘆了口氣，繼續刷刷刷地擦著，一邊擦一邊喃喃：

“都說忍者要用詭計……現在我終于明白，最狠的詭計是把徒弟騙成清潔工。”

猿輕咳一聲：“別說得這么直接。”

而貝特利克斯則是悠閑地坐在一旁，看著狼狽的二人，品嘗著手中的清酒。

時間很快來到了月底。

夕陽緩緩落下，將壽司店二樓的和室染上一層溫暖的金黃。

榻榻米地面打掃得一塵不染，刀架上原本排列整齊的長刀，此刻只剩一把孤零零地躺在中央長木盒中。

服部半藏坐在原位，面前擺著兩樣東西。

一把，是鞘身包裹著黑色絹布的武士長刀，劍柄嵌有一枚銀色蝴蝶圖案，鋒利之意透鞘而出。

另一把，則是一柄質樸短刀，刀鞘光澤暗淡無華，卻依然鋒利干凈，像是山中潛伏的老狼，靜而不弱。

貝特利克斯正坐在服部半藏的對面，神情肅然。

林開則坐在她一側，腰桿挺得筆直。

服部半藏將那把長刀緩緩遞給貝特利克斯。

“這刀，已不屬于我。”

“你要用它做什么，不必再問。”

貝特利克斯低頭，雙手鄭重接過。刀還未出鞘，她的眼神已如火焰點燃般熾烈。

“謝謝。”

服部半藏沒有回應，而是看向林開。

他沉默了一瞬，從旁邊拿起那柄短刀，遞到林開面前。

“是我送你的。”

林開接過短刀，一時竟沒了平日的話癆，只是認真地打量著刀鞘，片刻后才低聲問道：

“……這是哪種類型的刀？”

“肋差，武士的防身短刀。”服部半藏簡短回答。

“哦，那我就不送人了。”林開撓了撓頭，頓了頓，輕聲補了一句：“謝謝，師父。”

這一聲稱呼，讓原本一直板著臉的服部半藏眉頭動了動，隨即露出一絲幾乎察覺不到的笑。

他起身，背手站定，目光從二人身上掃過。

“你們要去的地方，不只是戰場。”

“那里是修羅之路。”

“你們若是不能量力而行——”

“哪怕拿的是神兵利器，也只是死得體面一點罷了。”

說到這里，他停頓了片刻，語氣低緩，卻比任何時候都沉重：

“能活著回來的人，才配說贏。”

屋內氣氛陷入片刻的寂靜。

貝特利克斯點了點頭，將刀佩于身側。

林開低頭看著手中的短刀，忽然笑了一聲：

“我會盡量別用上它的。”

服部半藏背過身，走向樓梯口。

“下樓吧——晚飯是猿做的。”