晨露未晞，薄霧如紗，輕籠著北院藥田。
蘇越獨立田埂，指尖拂過一株七星草霜紋凝結的葉片。
淡藍色的草葉上，七點星斑在初陽下流轉著微芒，恍若天穹北斗謫落凡塵。
一絲清冽的星力自葉脈沁出，被他指尖吸納，引動體內《補天訣》自行流轉，將這點點星輝納入經脈，如涓滴匯入幽潭。
“臭小子，倒有幾分閑情逸致。”
柳穆的聲音自身后響起，帶著慣有的慵懶腔調。
蘇越轉身，袖袍輕揚，那方古樸星盤便化作一道銀弧飛向柳穆。
柳穆抬手，五指如拈花般穩穩接住。
“原來修煉《補天訣》者入魔的根由，是功法深處蟄伏的陰煞之氣。”蘇越目光沉靜，如古井深潭，直直投向柳穆眼底，試圖從那片深邃中窺探一絲端倪。
柳穆指腹緩緩摩挲過星盤上玄奧的紋路，避開了那探詢的目光。他轉身望向遠處層疊起伏的山巒輪廓，沉默在晨光中流淌片刻，才低聲道：“成了？”
“托這星盤的福，”蘇越撣了撣并無塵土的袖口，“算是……涉險過關。”
這位北院長老今日換了身靛青長衫，腰間隨意懸著個不起眼的黃玉酒壺，形貌灑脫不羈，倒似個寄情山水的散人。
蘇越卻深知，這副隨性皮囊下，蟄伏著何等可怖的修為。他目光在那酒壺上略作停留——壺身隱現的云紋流轉著空間法則的微光，分明是造物境大能方可刻畫的“納虛”陣紋。
“陣師的神通……莫非他……”蘇越心念電轉。入摘星學宮以來，他多方探聽，卻始終如霧里看花，難辨這位長老根底。
“這學宮深處，竟還藏著陣師傳承？”
柳穆順著他的視線瞥去，嘴角勾起一絲若有若無的笑意：“眼力不差。”他解下酒壺，在掌心掂了掂，壺內傳來清泠水響，“三十年前趙宮主所贈，內里乾坤，可納三江之水。”
蘇越面上恰到好處地浮起驚異，心底卻暗生警惕。這位柳師與那位神龍見首不見尾的趙宮主，淵源似乎頗深。
“聽聞昨日藏經閣頗不太平？”柳穆話鋒陡轉，眼神霎時銳利如鷹隼。
“確有其事。”蘇越將呂牧偷襲之事簡略道來，隱去了《補天訣》的關鍵。提及“魔心散”三字時，他敏銳地捕捉到柳穆眉峰極細微地一蹙。
柳穆聽罷，自袖中取出一枚溫潤玉簡：“看看這個。”
靈識探入，一份密報呈現：三日前，星瀚王朝三皇子蕭景琰于深宮秘晤暗影衛統領墨刑；同日，學宮南院三名弟子如人間蒸發，蹤跡全無。
“呂牧，南院弟子。”柳穆語意幽深，“魔心散……需以活人為藥引試煉。”
蘇越瞳孔驟然收縮。前世血與火淬煉出的直覺告訴他，這潭渾水之下，絕非僅是學宮內部的傾軋。
“弟子愚鈍，”蘇越佯作不解，“星瀚皇室為何要行此自毀長城之舉？摘星學宮屹立王朝，實乃一方強援。值此多事之秋，撕破臉皮，豈非不智？”
柳穆未答，反問道：“可知萬相谷的來歷？”
見蘇越搖頭，柳穆袍袖輕拂，一道無形氣機彌散開來，四周空氣驟然凝滯，聲息隔絕。
他壓低嗓音，字字如鑿：
“八百年前，摘星祖師與乾嵐宗主于萬相谷深處，共探一上古遺墟。各得半部《占星策》。乾嵐宗主那半部，演化周天星圖；祖師所得，便是星辰引。”
蘇越眉心微蹙：
“星辰引……不是《補天訣》的藥匙么？《補天訣》為何會藏于‘星辰引’之中？”
柳穆目光投向渺遠天際，神色古井無波：
“《補天訣》與星辰引，本就同根同源。星辰引最初，亦不過是從一部更古老的‘道經’中剝離而出。”他語聲微頓，沉凝如鐵，“此中秘辛，乃是我那隕落弟子以命換得，當世唯我知曉。其中牽扯的上古因果……連我也難以溯清。”
蘇越心頭劇震！難怪周天星圖與《補天訣》會共鳴呼應！“原來……竟是同出一脈！”
“這些年，星瀚皇室從未停止搜尋完整的《占星策》。”柳穆聲音漸冷，寒意森然，“他們懷疑，萬相谷中，還藏著……第三部分。”
“所以呂牧……”
“不過一枚投石問路的棋子。”柳穆冷笑，眼中鋒芒畢露，“蕭景琰想探的，是學宮對《補天訣》的認知深淺。
如此驚世功法，皇室豈容其蒙塵？這些年，他們也在竭力尋求安全修習之法。”
蘇越若有所思。星河老祖靈念所言的“三日之約”，只怕早已落入某些存在的棋局。
一念及此，他忽問：“柳師，皇室既如此覬覦《補天訣》，為何不直接以力強奪？以皇室的底蘊……”
“忌憚。”柳穆斷然道，“學宮看似松散，實則深不可測。更關鍵的是……”他抬手指向浩渺蒼穹，“有些規則，縱然是九五之尊，亦不敢輕越雷池。”
蘇越循指望去，晴空萬里，卻隱有一股浩瀚無匹的威壓懸于冥冥。
他心下了然，此中牽扯，恐已涉足更高層面的弈局。
“明日戌時，我會安排你入萬相谷采集星輝草。”柳穆忽道，語氣不容置疑，“借此良機，仔細探查《占星策》其余部分的下落。若有發現，不必帶回，就地參悟！切記，縱使你不能得，也絕不可令其落入星瀚皇室之手！”
柳穆長嘆，眉宇間染上一絲沉重：
“這些年，皇室的野心已昭然若揭。其余兩座虛宮，已有被其蠶食鯨吞之象。我摘星學宮能勉力支撐，全賴古副宮主尚存，方能稍遏其虎狼之心。”
蘇越愕然：“未曾想，一宮存續之重，竟系于一稚齡少女之身？”
柳穆眼中掠過復雜難言的神色：
“臭小子，力之所及，責無旁貸……這道理，你該懂得。”
“我知你此刻疑竇叢生，然此時機未到，不便盡言。日后……自會相告。”柳穆語帶深意。
蘇越默然。
他自忖以“林夜”身份重返學宮，已做得天衣無縫，然觀柳穆等人態度，似已窺破玄機，卻渾不在意。
甚至學宮長老們，還在不動聲色地為他遮掩行藏，如執棋者擺弄一枚棋子。
這反常之局，令他一時難解。
然他素來不懼為棋。因他深知，這東煌州內，尚無能真正執掌他這枚棋子之人。
他甘愿以身入局。只要他想，翻覆棋盤，不過覆手之間。
柳穆遞過一枚令牌，觸手溫潤，隱透寒意：
“此乃古副宮主手令，可避谷中大多禁制。內里封存她一縷靈念，危厄關頭，或可助你化解一二。”
蘇越心中微凜。聽得此言，幕后執棋者的身影，在他心中已漸清晰。以他推算，僅憑柳穆在學宮之位，尚不足以布下如此手筆。
令牌入手微沉，背面“月華”二字鐵畫銀鉤，鋒芒內斂，卻又似能割裂虛空。他隱約感應到其中蟄伏的磅礴偉力。
“謹記，”柳穆轉身欲離，最后叮囑，“萬相谷中，有‘萬象’迷障，所見非實。若遇絕境，捏碎令牌。然機會僅此一次……慎用。”
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翌日黃昏，殘陽熔金。
蘇越收拾停當，將幾樣緊要之物納入周天星圖的內蘊空間：
——三張金線勾勒山川脈絡的“遁地符”，得自楚星河儲物袋；
——一瓶玉髓丹，丹氣清冽，乃柳穆清晨暗中相贈；
——最要緊的，是那枚古月華的手令，此刻正貼懷而藏，散發著若有若無的月魄寒息。
“林師弟，可備妥了？”
白子瑜的聲音自院外傳來。他今日換了身玄色勁裝，背負長劍，襯得身姿挺拔如松，夕照在他身上投下斑駁碎金。
“有勞白師兄引路。”蘇越拱手，目光不著痕跡地掠過這位學宮老弟子。白子瑜溫潤表象下，眼底偶爾閃過的精芒，昭示著其深藏不露。
二人沿后山蜿蜒小徑徐行。暮色四合，山嵐漸起，為道旁古木披上朦朧紗衣。夜梟啼鳴，空谷回響，平添幾分幽寂。
“萬相谷乃學宮禁地，平日有三十六天罡陣鎮守。”白子瑜邊走邊道，聲音在薄暮中清晰傳來，“持副宮主手令，可避大半禁制，然核心處的‘萬象迷陣’，仍需慎之又慎。”
“萬象迷陣？”蘇越適時流露探詢之色。
“據傳乃星河道人早年所創，”白子瑜眼中浮起敬仰，“入陣者，得見心中至渴至懼之象，困死其中者……不計其數。”他語聲微頓，目光若有深意地掃過蘇越，“此陣……能映照本心。”
蘇越暗自記下，亦察覺白子瑜話中藏鋒。
學宮飛舟載著二人，穿云破霧，越過道道如劍脊般刺破云霄的山梁。當飛舟破開一片濃得化不開的灰白霧障時，眼前豁然洞開。
兩座峭拔如削的孤峰，相對峙立，形成一道狹長險峻的谷口。谷前，三十六根銘刻繁復星紋的巨柱，按天罡方位森然矗立，柱身符文在漸沉的暮色里幽幽明滅。
“到了。”白子瑜駐足，“我只能送至此地。切記，子時之前，務必出谷，否則迷陣徹底激發，萬劫不復。”他略作遲疑，又補充道，“谷中光陰流速詭異，你只覺三個時辰流逝，便當速返。”
蘇越頷首致謝，取出月華令。
令牌清輝流淌，前方數根石柱上星紋次第點亮，于虛空交織成一道光門。門中星河旋轉，星砂流淌，瑰麗得令人窒息。
一步踏入光門，時空顛倒之感驟然襲來。待身形落定，舉目四顧，已置身一片奇詭天地。
頭頂是浩瀚星穹，星辰璀璨，光芒之盛，遠勝外界百倍。腳下卻是一片無垠的“鏡湖”，星輝在平滑如鏡的水面上流淌、跳躍。他踏足其上，漣漪無聲蕩開，竟不沉墜。
遠方，七座島嶼懸浮于星輝鏡湖之上，各具異象：
首島古木參天，靈霧氤氳，珍禽異獸之影隱現林間；
次島熔巖翻涌，烈焰焚天，灼熱氣浪隔空炙面；
三島金戈交鳴，殺聲盈野，慘烈戰況如現眼前；
……
最末一島，則被混沌迷霧重重包裹，望不真切，卻散發出一股令人心悸的、近乎本能的牽引之力。
“萬相谷……”蘇越低語。他悄然運轉《補天訣》，只覺此間星辰之力濃郁如實質瓊漿，吸納煉化之速，何止外界十倍！
倏然，他目光凝滯——水面倒影中的“自己”，嘴角竟緩緩勾起一抹詭異的弧度！
“歡迎蒞臨萬相谷，蘇越。”倒影開口，聲線與他別無二致，卻浸透著一股非人的森然。
蘇越心弦驟緊，面上波瀾不驚：
“你是何物？”
“我是何物？”倒影頭顱微偏，這動作由倒影做出，分外詭譎，“我是你啊！或者說，是你心淵最底處，那不愿示人的‘真我’。”那笑容驟然擴大，幾乎撕裂耳根，“可愿一觀，你心中至渴至懼為何？”
蘇越眸底寒星微綻：
“裝神弄鬼！”《補天訣》已在經脈中蓄勢待發。
倒影卻忽地斂去詭笑，顯出幾分漠然：“勿需戒備。吾乃萬相谷守序靈影之一。凡入谷者，必經此問心之鑒。”水波蕩漾，倒影輪廓開始模糊扭曲。“時辰無多，”它的聲音變得斷續飄渺，“謹記，萬相之力，可蝕心志，可顯真欲。唯持本心不墜，方得……”余音未絕，倒影已如煙消散。
蘇越獨立星湖，默然片刻，舉步向前。足尖點落，星輝漣漪無聲漾開，美得虛幻不真。
他未曾察覺，身后那些漸次平復的漣漪深處，正有無數模糊的面孔悄然浮現。熟悉的、陌生的……一張張臉孔在水中沉浮，唇齒開合，無聲訴說著湮滅的過往……