辛誠策馬揚鞭，馬車自南門駛入，塵土飛揚，軋地如雷。

車廂內，那名流民婦人緊緊抱著懷中的嬰兒，嘴唇發白，手指僵硬，整個人因懼急與奔波而近乎昏厥。

“孩子……孩子你要撐住啊……”她喃喃低語，淚水悄然滑落，滴在嬰兒蒼白的小臉上，染濕了破舊的襁褓。

“吁——！”馬車猛然剎住，車身一震。

辛誠勒馬停下，車輪甫一止穩，便跳下車來，三步并作兩步拉開簾子，低聲道：“到了，下車！”

他伸手扶住那抱著嬰兒的婦女，后者臉色煞白，手中孩童氣息微弱，卻仍緊緊抱著不松，仿佛一放手便會失去全世界。

“孩子……孩子快不行了！”她淚眼婆娑，幾欲跪倒在門前，“救救他！”

這是一家坐落于成都府南門口的醫館，門臉不大，舊木匾上“濟民堂”三字已有斑駁。

醫館內光線昏黃，前堂懸著幾味常見藥材的布簽。柜臺后，一名身著洗得發白的青布直裰年輕的執事正低頭在賬本上書寫。聽得外頭動靜，他抬頭望來，眉頭一蹙，卻未多問，穩步繞出柜臺迎上前來。

“我是此處藥簿執事，你這位大人，所為何事？”

“人命關天！”辛誠直接將婦人扶到門內，“孩子命在旦夕，快請大夫出診！”

那執事一聽，不再多問，回身疾呼：“快，叫羅大夫出來，有急癥！”

一名藥童應聲跑入后堂，不多時，一位須發花白、身著短褂的老大夫背著藥箱匆匆而出，見孩子氣息奄奄，面色一變，當即拂袍跪坐，翻手掏出銅針與丹瓶，嘴中低喝：

“快帶進內堂！熱水、凈帕、黃連丸——快！”老大夫一聲低喝，濟民堂頓時動了起來。藥童奔走、執事開柜、水壺燒響，一時間雖忙亂卻不失井然。

羅大夫跪坐榻前，手法老道而沉穩，翻瞼探喉、捏脈診舌，指如飛梭。頃刻之間，針落三道，孩童咳出一口痰涎，眉宇略舒。

“命是保住了。”羅大夫嘆了口氣，“只是久饑傷元，須得細養調理。”

他抬眼看了一眼癱軟在地的婦人，又看了看站在一旁、仍帶風塵之色的辛誠，心下已有分寸。

“這孩子是你帶來的？”他起身拂袖，“你是好心人，可也要知曉——救得了一時，救不得一世。”

辛誠聞言，緩步上前，輕聲對婦人道：“孩子已無大礙，你也歇口氣。”隨手自懷中摸出幾兩碎銀，悄悄遞與她，“大姐，財不露白，切記。你已入城，好自為之。”

婦人原本只是呆呆坐著，一聽此言，頓時哽咽，眼淚奪眶而出，竟撲通一聲跪下，死死抱著辛誠的衣角。

“小女子馮湘，前些日子與夫君尚在村中安生度日。未曾想，一夜官兵殺入，火燒房屋，屠人奪糧……嘴里卻在喊‘白蓮教萬歲’！”

她說著，哭聲再起：“我夫君被刀砍死，尸首至今還在灰燼里。我抱著孩子躲在衣柜中，才逃過一劫。求大哥替我們做主，告景川侯曹震——他放縱軍卒，血洗鄉村，天理何在！”

羅大夫臉色大變，厲聲低喝：“你這婦人！混帳不識好歹！這位爺救你是情分，豈能為你摻入禍端！”

“讓她說。”辛誠卻擺了擺手。

馮湘見狀，磕頭如搗蒜，淚流滿面道：“求先生為我夫君伸冤，我要狀告景川侯，他罪大惡極！”

羅大夫額上冷汗滾落，低聲勸道：“你瘋了？你一個流民婦，竟要告侯爺！連我這濟民堂，也要被你連累！”

“我接了。”辛誠言語平靜，卻篤定如山。

馮湘如獲新生，連連叩首，額頭碰在青磚上發出悶響。

羅大夫臉色青白交錯，沉默良久，終于道：“那你們都快走！別把我這點清凈也攪得粉碎。”

辛誠卻拱手一禮，誠懇道：“先生，眼下我孤身一人，帶著婦孺極不方便。還望您大發慈悲，暫留他們母子幾日，便是天恩。”

“你——”羅大夫拂袖背身，一臉煩躁，“我為何要趟你這渾水？”

辛誠從懷中掏出十兩銀子，放在桌上。目光未變，語氣仍然平穩：“先生，這對母子，或許是最直接的人證。”

羅大夫冷哼一聲：“這不是錢的事。老夫行醫數十載，只想救幾個人，不想救這個世。”

辛誠沉聲說道：“但世若不可救，救幾人也不過茍延殘喘。先生，您難道不見，這些年來街頭巷尾、流離之民，是如何一日多于一日？”

羅大夫怔了怔，沉默片刻，搖頭道：“我不是不明白，只是你這脾性……鋒芒太露，耿直過頭。這世道，刀鋒太快者，往往先折。”

他目光一轉，又低聲道：“你在我這濟民堂大聲喧嘩，若被巡街軍士聽了去，不止你我，連這條街也要遭殃。”

辛誠抱拳，歉然低頭：“是我唐突。”

羅大夫眼神微凝，忽道：“你一個北地口音的漢子，出現在成都府，又做這等事，怕也是有備而來吧。”

辛誠輕聲答道：“先生竟能聽出？”

“你太小瞧我們這些走南闖北的老醫者了。”

兩人對視片刻，羅大夫終于嘆了口氣，道：“罷了，我這老骨頭也不多活幾年。既是救人，便救到底。但也只留幾日，多了我管不了。”

辛誠大喜過望，鄭重拱手一禮：“謝先生大恩。”

羅大夫拂袖收起銀子，頭也不回道：“這銀子我便收了，省得你日后說我拿了錢卻不盡力。若有一日你能查個水落石出，老夫會一文不少地還你。”

辛誠立在門口，看著那干瘦背影消失于藥架之后，輕輕道了一句：“好。”

辛誠走出濟民堂，天光已昏，街上燈火漸起。商鋪陸續關門，行人三三兩兩匆匆歸去，夜氣中帶著川地特有的濕熱與藥香。他翻身上了馬車，駕韁而行，沿城南小道緩緩前往城西。

約莫半個時辰，馬車停在一處巷口盡頭的小客棧前。客棧三進兩出，門臉不大，匾額上題著三個墨字：“聽泉居”。門前懸著一盞微搖的燈籠，燈光昏黃，顯出幾分冷清。

此處地勢偏僻，靠近景川侯府側門后墻，不屬熱鬧街區，往來多是落腳商旅，少有人久住。正是他與張輔等人早先約定的會合之地。

辛誠下車，推門而入，門廳里彌漫著淡淡的油燈氣與陳舊木香。柜臺后，一名佝僂老掌柜正打盹，被腳步聲驚醒，抬頭一瞧，忙起身迎上。

“客官是投宿？樓上空房還有幾間，您要住下？”

“不用多話，尋個臨窗的單間，干凈就成。”

掌柜一看是個獨來獨往的外客，言語干練，便也不多言，點頭應下，吩咐小二領人上樓。

辛誠入住的房間在二樓西廂，窗外正對景川侯府高墻的一隅，槐樹橫枝斜掩，時有幾名護衛模糊出沒，遠遠望去，燈影不時搖晃。他將窗簾拉出一道細縫，坐在窗下默然不語。