只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的荒地上，出現(xiàn)了三個(gè)蹣跚的身影。

為首的是一個(gè)身材高大、肩膀?qū)捄竦闹心昴腥?，身上的粗布衣衫破爛不堪，沾滿了污漬，但那雙布滿老繭的手，以及腰間懸掛的、已經(jīng)磨損嚴(yán)重、里面似乎空空如也的工具袋，都顯示出他很可能是一個(gè)工匠。

他的臉上刻滿了風(fēng)霜，眼神疲憊，卻緊緊抱著懷里的一個(gè)孩子。

那孩子約莫七八歲的年紀(jì)，臉色泛著不正常的潮紅，氣息微弱，軟軟地依偎在男人懷中，似乎病得很重。

在他們身后，跟著一個(gè)相對(duì)年輕些的男子，手里緊握著一柄簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)柄斧，斧刃上還有些未干涸的暗色污跡。

他警惕地環(huán)顧四周，將工匠和孩子護(hù)在身后，但腳步也同樣虛浮，顯然也是疲憊到了極點(diǎn)。

他們衣衫襤褸，形容枯槁，正是被那絲微弱的“異常感”吸引，掙扎著走到這里的旅人。

林越立刻集中精神，無(wú)形的“心之壁壘”感知悄然蔓延過(guò)去。

【工匠：工匠的專注（碎片，微弱），漫長(zhǎng)奔波的疲憊（較強(qiáng)），對(duì)孩子病情的憂慮（強(qiáng)烈！），工具遺失/損壞的沮喪（中等）】

【孩子：生命力的衰弱（明顯），孩童的純真希望（微弱但純粹），對(duì)父親的依賴（強(qiáng)烈），不明原因的疾?。ǜ拍钅：?，似有外力侵蝕痕跡？）】

【護(hù)衛(wèi)：護(hù)衛(wèi)的警惕（較強(qiáng)），忠誠(chéng)契約（指向工匠，微弱但穩(wěn)定），戰(zhàn)斗后的疲憊（中等），對(duì)未知的恐懼（弱）】

果然！

信息瞬間反饋回來(lái)，印證了他的判斷。

這三人并非敵人，而是走投無(wú)路的求助者。

荊棘網(wǎng)的預(yù)警機(jī)制，準(zhǔn)確地區(qū)分了善意與惡意。

就在這時(shí)，那為首的工匠也看到了隱藏在荊棘后的林越等人。

短暫的驚愕和警惕之后，當(dāng)他看清林越他們并非兇神惡煞的強(qiáng)盜，而且這里隱約的環(huán)境似乎真的比外面更有“生氣”時(shí)，那雙疲憊的眼中猛地爆發(fā)出強(qiáng)烈的希望光芒！

他踉蹌著上前幾步，在距離荊棘網(wǎng)還有一段距離時(shí)停下，噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔，朝著林越的方向懇求道：

“求求你們！行行好！救救我的孩子……她快不行了！只要能救她……我們什么都愿意做！我……我還有一身手藝……我什么都能干！求求你們了！”

他一邊說(shuō)著，一邊用力地磕頭，懷里的孩子發(fā)出了微弱的呻吟。

林越示意身后的艾蘭妮和老赫姆稍安勿躁，自己則深吸一口氣，從荊棘的掩護(hù)后走了出去，朝著那絕望的父親，緩緩開(kāi)口。

……

“我們是瓦洛村的居民……”

名為本的中年工匠聲音沙啞，講述著他們的遭遇，眼中滿是痛苦和絕望，“村子被那些該死的強(qiáng)盜……不，他們更像是一群瘋子，像是被什么東西污染了似的……他們什么都搶，什么都燒……”

艾蘭妮和老赫姆站在林越身后不遠(yuǎn)處，仔細(xì)聽(tīng)著，保持著適當(dāng)?shù)木琛?

“我們?cè)谔映鰜?lái)的路上，又遭遇了其他……其他東西……莉亞就是在那時(shí)候……染上這怪病的?！?

本緊緊抱著懷中的孩子，聲音哽咽，“她原本是很活潑的……可現(xiàn)在……”

他描述著漫無(wú)目的的逃亡，食物和水一點(diǎn)點(diǎn)耗盡，希望一點(diǎn)點(diǎn)泯滅。

就在他們幾乎要放棄的時(shí)候，隱約感知到了這個(gè)方向的“異?！?。

“外面……太可怕了！”

護(hù)衛(wèi)卡爾插了一句，他的警惕稍有放松，但眼中依然帶著戰(zhàn)斗后的疲憊和一絲對(duì)荒原的恐懼，“到處都彌漫著那種讓人絕望的死氣……可到了這邊……雖然還是荒涼，但那種壓迫感輕了很多……甚至……甚至讓人感覺(jué)稍微舒服一點(diǎn)？”

當(dāng)看到那片綠得不合常理的試驗(yàn)田時(shí)，他們幾乎以為自己出現(xiàn)了幻覺(jué)。

那片生機(jī)勃勃的綠色，在這片死寂的土地上，如同最耀眼的光芒，瞬間點(diǎn)燃了他們心中最后一絲希望。

林越將情況簡(jiǎn)單告知艾蘭妮和老赫姆。

“救救他們吧，”艾蘭妮望著那病懨懨的孩子，眼中滿是同情，“他們看起來(lái)很可憐，而且沒(méi)有惡意?！?

老赫姆也看了看他們，又看了看那似乎擁有【工匠的專注】概念的本，沉吟道：“接納流亡者……有利有弊。會(huì)消耗我們本就有限的資源，如果疾病傳染，后果不堪設(shè)想。但一個(gè)工匠……對(duì)于領(lǐng)地的建設(shè)，是至關(guān)重要的?！?

林越心中已有決斷。

領(lǐng)地想要發(fā)展，必須有人。

而這些帶著特定“概念”的流亡者，正是最佳選擇。

“可以接納?！?

林越語(yǔ)氣堅(jiān)定，“但必須遵守我的規(guī)矩：這里是我的領(lǐng)地，必須聽(tīng)從我的安排，共同建設(shè)，絕對(duì)不允許有加害之心。否則，后果自負(fù)。”

本和卡爾連連點(diǎn)頭，感激涕零，發(fā)誓絕對(duì)遵守。

對(duì)他們而言，能在這絕望的荒原上找到一個(gè)容身之所，已經(jīng)是天大的恩賜，何況這里還有希望能治好孩子的“奇跡”。

他們被安排在棚屋附近一塊相對(duì)平整的空地上。

艾蘭妮為他們清理了傷口，并拿出了少量珍貴的干凈水和熬得極稀的麥粥。

艾蘭妮蹲下身，仔細(xì)檢查莉亞的病情。

小小的孩子臉色蒼白，呼吸急促，全身滾燙，但艾蘭妮感知后卻發(fā)現(xiàn)并非尋常的感冒或發(fā)燒。

她能感覺(jué)到莉亞體內(nèi)的生命力正在被一股無(wú)形的力量緩慢而持續(xù)地消耗，像是被什么東西“吸取”或“污染”了。

她的自然之力無(wú)法驅(qū)散這股力量，束手無(wú)策。

老赫姆也走了過(guò)來(lái)，仔細(xì)觀察了莉亞的狀態(tài)，又捻起一絲她吐出的氣，放在鼻尖輕嗅，渾濁的眉頭越皺越緊。

“這病癥……有些古怪……”

老赫姆喃喃自語(yǔ)，“不像是自然的疾病，倒像是一種……被‘枯萎’的概念侵蝕？不，不對(duì)……更像是……一種‘同化’……將生機(jī)轉(zhuǎn)化為別的東西……”

他似乎想起了什么，但殘缺的記憶和知識(shí)無(wú)法給他明確的答案。

“能治好嗎？”

本焦急地看著艾蘭妮和老赫姆，眼中充滿了擔(dān)憂。