三 尋找貝加爾湖

貝加爾湖，在我國古籍中有北海、柏海、小海、菊海、于尼陂、柏海兒湖等名稱，“蘇武牧羊”的故事更是婦孺皆知。那是匈奴單于庭與大漢朝廷的角力，匈奴將持節來使的中郎將蘇武扣留，囚禁逼降不得，令在貝加爾湖畔牧羊為生，十九年后才放回。[6]在他之前，漢朝名將霍去病北擊匈奴，出代郡塞二千余里，連戰皆勝，“封狼居胥山，禪于姑衍，登臨翰海”[7]。一般認為此翰海即北海，亦即貝加爾湖。匈奴族源復雜，在漫漫歷史上與中央王朝的關系也極為復雜，對峙和激烈交戰有之，通使通婚與和睦相處有之，稱藩稱臣甚至遷入內地也有之，直至匈奴汗庭西遷，在西亞和歐洲大展拳腳。[8]而環貝加爾湖地域仍生活著蒙古等北方民族，北魏、遼、金諸王朝皆控馭此地，元朝建立，屬于嶺北行省。

到了17世紀30年代，哥薩克聽說了貝加爾湖。

掠奪財寶是哥薩克東擴的主要目標之一。在與布里亞特人交戰時，他們發現對方的馬鞍和軍刀多有銀飾，當地女子也佩戴金銀首飾，又從俘虜口中得悉貝加爾湖有金礦銀礦，于是托木斯克督軍就在給莫斯科的報告中大肆渲染，獲得批準，開始尋找這一大湖。

1629年春天，葉尼塞斯克首任督軍赫利普諾夫率一百三十名哥薩克乘坐二十只平底船出發，航行至伊利姆河河口，留下二十名士兵看守船只，又派遣三十人去勒拿河偵察，自己帶領剩下的八十人從陸路趕往安加拉河上游，希望越過貝加爾湖去尋找傳說中的銀子。途中遭遇布里亞特武裝攔截，雙方激烈交鋒，哥薩克獲得勝利，但也折損頗多。赫利普諾夫帶著俘虜和搶劫的財物回到伊利姆河口過冬，次年死于酷寒之中，這次行動也就此完結。[9]

沙俄的督軍也試圖招撫布里亞特人，想了許多辦法，甚至派人送回俘虜示好，但幾乎沒有多少效用。1630年夏，他們放棄遠程征剿的思路，重新開始堡壘戰術，在安加拉河的奧卡河口修筑軍事要塞——布拉茨克城堡，并于次年建成。這是俄國人在布里亞特領地上建造的第一座城堡，也是他們在葉尼塞河到勒拿河之間的一個重要據點，向南約五百公里可至貝加爾湖，向東北則很容易進入勒拿河流域。俄國人對這個城堡的命名也頗費心機，選取的是布里亞特一個重要部落的名稱，可作用不大，很長的一段時間內，沒有多少原住民愿意繳納實物稅。哥薩克曾嘗試從勒拿河向貝加爾湖迂回前進，遭到布里亞特人的頑強抵抗。只好暫且停止，轉而向勒拿河下游進攻。那里是雅庫特人生活的地方，出產優質貂皮，由于族人稀少，反抗力比較薄弱。哥薩克又發現了一個資源豐富的地域，迅速在這里建造了庫特城堡，此乃他們在勒拿河上的第一個據點。熬過嚴冬，庫特城堡的哥薩克乘船下航，在勒拿河中游興建了雅庫茨克城堡。[10]此堡筑成于1632年，為明崇禎五年、后金天聰六年。皇太極打壓異己，南面獨坐，親征蒙古察哈爾部，返程時耀兵大同、宣府和張家口；而明朝先是內亂，復有叛軍，再加上黃河決口，對后金軍處處保持克制。南北兩大政權，關注點都不在外東北地區。

1635年冬天，布拉茨克被布里亞特人攻破，所有駐軍都被殺光，武器彈藥被搶走。次年春，葉尼塞斯克督軍派兵前往報復，擊潰布里亞特人，擴大了收稅范圍。他們偵知勒拿河距貝加爾湖很近，另派尤列夫去尋找通往該湖的捷徑。尤列夫精干堅韌，招募到五十名哥薩克，即伐木造船，帶著糧食和武器出發。勒拿河發源于貝加爾山西坡，距大湖僅七公里，而尤列夫等不知方位，乘船向下游劃去，結果誤入了北冰洋。那可是三四千公里的遙遠航程，沿中西伯利亞高原東緣曲折向北，直接到了北冰洋的拉普捷夫海。他們在那里左右摸索，待了兩個冬天，營建揚斯克等城堡，并不忘向原住民征收實物稅。俄國史學家科斯托馬羅夫寫道：

盡管氣候嚴寒，盡管哥薩克自己必須拖著小木船走，盡管冬天在零下40度冰凍的曠野里沒有生活資料，又在野蠻的、陌生的、敵視的部落中間生活，但是，任何情況都不能阻止這些不知停步的英雄好漢。[11]

所寫頗為真切，只是有意忽略了這些英雄好漢的搶劫殺戮，忽略了他們帶給原住民的災難。

貝加爾湖是哥薩克最重要的目標，屢屢受挫，仍不改初衷。從1640年始，雅庫茨克不斷派出軍隊前往勒拿河上游，修筑上勒斯克城堡，擠壓布里亞特人的生存空間。1644年，哥薩克五十人長伊凡諾夫率部突襲貝加爾湖中的鄂爾洪島，那是布里亞特人的神圣之地，距岸二十多公里，卻也擋不住狂妄的哥薩克，布里亞特部落大敗，不得不答應繳稅。伊凡諾夫帶著人質和戰利品返回上勒斯克，留下三十六人在島上繼續勘察，未想到布里亞特人乘入侵者陸續離開，暴起反抗，將最后一撥約二十二名哥薩克全伙報銷。布里亞特人對哥薩克切齒痛恨，就在當年秋冬之際，兩次圍困上勒斯克，雖然未能攻陷該堡，卻也趕走了他們的馬匹和牲畜，使殖民者一冬天沒得肉吃。[12]