直至回到大牢，陳子履還是暈的。

他不敢相信，黃中色竟敢殺自己，且不是獄中暗害，而是行刑處決。

要知道，“人命至重，一死不可再生”，大明朝對(duì)死刑是很慎重的。

黎民黔首犯死罪，亦需三奏三復(fù)，皇帝勾決，方可秋后行刑，更何況是七品命官呢。

能擅自處決官員者，唯有手持金銀令箭、王命旗牌、尚方寶劍的欽差。

黃中色不是督撫，沒有尚方寶劍，更沒有王命旗牌。擅殺掌印親民官，無疑是公然挑戰(zhàn)皇權(quán)，極其嚴(yán)重的僭越。

這是以命換命，同歸于盡。

數(shù)不清的彈劾蜂擁而至，崇禎不可能饒得了他。就算僥幸逃過一死，他黃中色也不可能做官了。

為了一個(gè)高運(yùn)良，犯得著舍命相助嗎？

陳子履重新梳理前因后果，可想來想去，都想不通。

只有一個(gè)解釋，黃中色束手無策了。

經(jīng)過縣衙反復(fù)提醒，再加上一個(gè)月的反常天氣，貴縣百姓開始漸漸相信，真可能有第二次洪訊。

于是很多人捂著口糧不賣，致使歇家收不足量，糧價(jià)迅速飆升。

左江道的南寧、潯州二府，是廣西的糧產(chǎn)重地，占了外銷的七八成。黃中色必須立威，才能將朝廷方略施行下去。

一邊是邊關(guān)防務(wù)，一邊是地方民生，兩邊都堅(jiān)持信念，就成了死結(jié)。

想到對(duì)面或許不是壞官，陳子履幾乎要放棄堅(jiān)持，可是轉(zhuǎn)念一想，又發(fā)覺行不通。

自認(rèn)妖言惑眾，等于自絕仕途，哪怕后面真有洪災(zāi)，也圓不回來了。

還有，勸說農(nóng)戶賣糧，放任破壞閘門，全縣十萬條人命怎么辦？洪水涌入縣獄，不還是個(gè)死嗎？

“他和袁崇煥是一樣的人，他是真的偏執(zhí)。”

“不對(duì)，黃中色在詐我，對(duì)，他一定在詐我……”

陳子履反復(fù)衡量，最終下定決心，賭一把大的。

他之前托沈汝珍、林杰前往潯州送信，應(yīng)該早就到了。錦衣衛(wèi)是皇帝親軍，又是欽差，可以阻止黃中色殺人。

只要在明日午時(shí)之前趕到，就能中止行刑。

“三百萬兩銀子，總該有點(diǎn)水花吧……”

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第二天一大早，牢頭老張送來消息，菜市口在搭臺(tái)子了。

此外，黃中色不顧彈劾的威脅，放出話來：樟竹村的六千多石存糧，會(huì)運(yùn)來城里零賣，平抑街面米價(jià)。

一切跡象表明，黃中色也準(zhǔn)備拼了。

而錦衣衛(wèi)的消息，遲遲不到，眼見是來不了。

孫二弟、賈輝苦苦哀求，不要再頂下去了，留得青山在，不怕沒柴燒。

先認(rèn)罪，再去都察院分辨，不一定會(huì)死；不認(rèn)罪，馬上就會(huì)死。

兩害相權(quán)取其輕，還是先認(rèn)罪為妙。

陳子履不為所動(dòng)，快到午時(shí)的時(shí)候，慨然前往刑場(chǎng)。

因?yàn)榻鼛兹盏奶鞖猓瑦灍岬綗o以復(fù)加的地步。

最后一次AI推演顯示，洪災(zāi)在三天內(nèi)來臨的概率，高達(dá)100%。而加固閘門的橫粱頂柱，又正在拆除當(dāng)中。

不在兩三天內(nèi)修復(fù)閘門，縣城必將一片汪洋。反正遲早要淹死，不如多拉一個(gè)人墊背算了。

正午，旗桿的陰影，在立柱下成了一個(gè)點(diǎn)點(diǎn)。

菜市口周圍，密密麻麻擠滿了人，怕有數(shù)千之多。

道員斬知縣，這是百年未見的奇聞，當(dāng)然要來看熱鬧。

陳子履環(huán)視一圈，看到不少熟人。

吳有財(cái)?shù)然浬蹋趯?duì)面酒樓包了個(gè)雅廂，對(duì)著自己指指點(diǎn)點(diǎn)。

沈青黛、林舒則不顧被抓的危險(xiǎn)，擠到最前面觀刑。其沈青黛哭得天昏地暗，反倒是年紀(jì)較小的林舒，在一旁安慰。

“罪官陳子履，本官給你最后一次機(jī)會(huì)，認(rèn)不認(rèn)罪？”臺(tái)上最后一次問話。

陳子履搖了搖頭，淡淡道：“黃兵巡，今天你斬我，明天你也要死。”

然后轉(zhuǎn)過身，向著前來圍觀的數(shù)千百姓，用盡全身力氣，大聲發(fā)出疾呼：“鄉(xiāng)親們，大災(zāi)將至，保住口糧！有糧就有命，誰也不賣，誰也不給……”

“縣尊大人！”

李二福擠到最前面，撲通拜倒：“您是好官呀！大樟里李家村，給您立祠供奉！”

周圍的人紛紛點(diǎn)頭。

“好官啊！”

“縣尊雖然糊涂，卻是好官呀！”

“日審十八案的縣官，往后再也見不到嘍！”

“午時(shí)已至！”

在臺(tái)邊盯著日晷的宋毅，發(fā)出一聲吆喝，看向陳子履的眼睛，滿是得意之色。

陳子履則閉上眼睛，享受最后的榮耀。

心里不禁暗想：“官還是太小了，斗不過呀！如果還有下一次，一定要拼命往上爬，爬進(jìn)內(nèi)閣，坐上首輔的位置……三、二、一……”

就在他默默倒數(shù)的時(shí)候，身后忽然響起一聲輕嘆。

“陳子履，你贏了。”

回頭看去，只見錦衣衛(wèi)謝三哥站在身后，正以極復(fù)雜的眼神，看著自己。

陳子履咧嘴一笑：“你終究還是來了。”

謝三哥冷冷道：“若你信里說的東西不實(shí)，黃中色不殺你，我也要?dú)⒛恪！?

說著，他向著臺(tái)下數(shù)千百姓，舉起了手中的腰牌，朗聲道：“錦衣衛(wèi)辦案。陳子履一案還未查明，今日暫緩行刑，大家先散了吧……”

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“刀下留人”的戲碼，讓圍觀百姓看得大呼過癮。

不少人津津樂道，陳知縣福星高照，看來是大步邁過了。

宋毅也不敢相信自己的眼睛，直至押著陳子履回到縣衙，送進(jìn)后院書房，還是一臉懵懂。

花了五十兩銀子，買通一個(gè)道員親兵，才得到內(nèi)幕消息。

原來早在幾天前，陳子履便派人向錦衣衛(wèi)檢舉，高家曾以木材生意為名，向袁崇煥行賄。

完稅記錄，就藏在縣衙的架閣庫里，那堆發(fā)霉的賬冊(cè)中。

這次錦衣衛(wèi)匆匆趕來，就是為了核查檢舉。

在菜市場(chǎng)來一段砍頭的戲碼，只為嚇唬嚇唬陳子履，讓他趕緊自認(rèn)妖言惑眾而已。實(shí)則，還得弄清楚檢舉，再行處置。

宋毅嚇得冷汗直流。

雖說那是十幾年前的事，可如今袁崇煥是欽犯，一直關(guān)在詔獄呢。若錦衣衛(wèi)當(dāng)真小題大做，添油加醋報(bào)上去，搞不好是殺頭的罪過。

于是連忙拍馬趕去高家，與高承弼、高管家商議對(duì)策。

高承弼聽完消息，褲子都尿濕了，這才終于明白，黃中色為何一直扣著高運(yùn)良不放。

“這個(gè)陳子履，真能胡亂攀咬呀！”

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與此同時(shí)，陳子履在縣衙的書房內(nèi)，則開始了另一場(chǎng)博弈。

他對(duì)著一幅地圖，手指向城北的位置。

“這是三岔口，這是平天山，那三錠粗銀，就是在這里挖到的。繼續(xù)往下挖，藏銀不下三百萬兩，足夠遼東開銷一年。”