“什么事，慌慌張張的，接到姑爺了？”

“接到了，在縣衙。他找您回去。”

“接到就好。”

陳子履不用想，就知道沒(méi)好事。

原來(lái)，他這個(gè)姐夫，沒(méi)有做大生意的才能，卻總喜歡夸夸其談，好高騖遠(yuǎn)。

每次見(jiàn)面，都是話(huà)不投機(jī)半句多。

這次千里迢迢來(lái)貴縣，不知又想到了什么“好點(diǎn)子”。

不出大力氣幫他打前站、擦屁股，肯定要虧錢(qián)。

陳子履初來(lái)上任，本就要避嫌，況且還有賑災(zāi)防疫一攤子事，實(shí)在不想回去敷衍。

于是推道：“你去醉仙樓打一壺酒，兩碟菜，陪他喝兩盅，再帶他去洗個(gè)澡，按個(gè)……咳咳……就說(shuō)本縣公事繁忙，很晚才回去，讓他自己吃好喝好。”

孫二弟面露難色：“東家還是回一趟吧，姑爺正在衙門(mén)發(fā)脾氣呢。”

“怎么了？”

陳子履不禁眉頭一皺。

好家伙，一來(lái)就作妖。就算是姐夫，也不能這么不懂事呀。

“他發(fā)什么脾氣？”

“姑爺昨夜在東津驛歇腳，丟了東西。”

“丟了多少銀子？”

“說(shuō)是丟了一個(gè)包袱。銀票貼身帶著，倒是沒(méi)丟。”

“一個(gè)包袱值幾個(gè)錢(qián)，丟了就丟了吧。”

孫二弟將陳子履又拉遠(yuǎn)了一些，小聲道：“姑爺一進(jìn)衙門(mén)，便和姓宋搭上了話(huà)，一起進(jìn)了幕廳。小的只怕……”

陳子履臉色一下子陰沉下來(lái)。

宋毅在貴縣當(dāng)了十幾年二老爺，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，手下爪牙多得要命。

再加上精通刑名律法，是個(gè)既難纏，又危險(xiǎn)的角色。

可惜，典史是縣衙的首領(lǐng)官，在臬司衙門(mén)掛過(guò)號(hào)的。沒(méi)有合適的理由，就連知縣，也不能隨意罷免、懲處。

最近幾天，陳子履無(wú)論辦什么事，都盡量繞著宋毅，就是不想落下什么把柄。

沒(méi)曾想，自家姐夫卻找此人辦事，真是不知所謂。

“你怎么不拉住他？”

孫二弟一臉的無(wú)奈：“他倆一見(jiàn)面便聊得火熱，我哪敢插嘴呀。”

“我他媽……真是麻煩。”

陳子履不知道賈輝這趟來(lái)，到底想做什么生意，不過(guò)和宋毅沾上關(guān)系，終究不妥。

想到這里，便匆匆和眾人告辭，快步走回縣衙。

進(jìn)了儀門(mén)，瞄了一眼幕廳，里面空空蕩蕩，兩個(gè)人都不在。

問(wèn)了門(mén)子，又前往后院。

只見(jiàn)滴水檐下，賈輝攤在躺椅上，一邊喝茶，一邊吃瓜。

趙二、潘勇等人則圍城一圈伺候著。

端茶的端茶，扇風(fēng)的扇風(fēng)，陪話(huà)的陪話(huà)，好一個(gè)眾星捧月。

好家伙，比知縣還會(huì)享受呢。

陳子履上前拱手行禮：“姐夫到了。路上可平安否？”

“呃，還行。”

賈輝雖是尊長(zhǎng)，卻也不敢躺著和知縣說(shuō)話(huà)，連忙起身回禮。

又道：“昨夜遇到一個(gè)小蟊賊，已將情形告訴宋毅，讓他去抓了。”

“姐夫魯莽了。既有盜案，應(yīng)先報(bào)刑房，怎能直接麻煩宋典史呢？”

“這……這是怎么說(shuō)的？”

賈輝氣不打一處來(lái)。

按規(guī)矩，百姓遇到盜案，要先報(bào)刑房是沒(méi)錯(cuò)。

可刑房接了案子，轉(zhuǎn)頭也要交給典史處置呀。堂堂縣太爺?shù)慕惴颍€走這道手續(xù)，豈非脫褲子放屁，閑得慌？

然而轉(zhuǎn)念一想，又感覺(jué)不太對(duì)。

他拿出賞錢(qián)，打發(fā)了眾胥吏，然后壓了壓嗓門(mén)，低聲問(wèn)道：“這個(gè)宋毅，莫非不是好東西？”

陳子履一言不發(fā)，將人引進(jìn)書(shū)房，關(guān)上了房門(mén)，才問(wèn)道：“姐夫這趟來(lái)，打算做什么生意？”

“卻忘了正事，”賈輝一拍腦袋，“子履，今年白艚多得嚇人，廣東米價(jià)要翻天啊……”

“什么？”

陳子履大吃一驚：“你要辦糧？”

“正是。我催著官船快馬加鞭，追了七八天，這才后發(fā)先至。后面還有好多糧船，正往這邊趕呢。”

賈輝打開(kāi)話(huà)匣子，細(xì)細(xì)說(shuō)起前因后果。

原來(lái)約莫十天前，大量白艚途徑潮汕，直奔廣州。大大小小不下五十艘，海岸線(xiàn)上，一時(shí)蔽日遮天。

幾個(gè)商人提前收到消息，知道廣東米價(jià)必漲，想起陳子履在廣西任知縣，便托賈輝來(lái)辦糧。

陳子履聽(tīng)得暗暗叫苦。

所謂白艚，其實(shí)就是福船——福建常見(jiàn)的一種海船。

不過(guò)在廣東生意人的說(shuō)法里，白艚還有另一層含義，即來(lái)粵糴米的福建船隊(duì)。

福建自古多山少田，糧食產(chǎn)出一向不足。因此，閩商很喜歡走海路到廣東，糴買(mǎi)大米回去售賣(mài)。

廣東灌溉便利，水田一年兩三熟，糧產(chǎn)很高。正常的糧食買(mǎi)賣(mài)，也沒(méi)什么要緊。

偏偏近幾十年“改稻為桑”，越來(lái)越多百姓那田地種桑樹(shù)、棉花，糧產(chǎn)每況愈下。

如今，廣東還要從廣西大量購(gòu)糧，哪里還有多少賣(mài)給福建。

天啟四年，也就是五年前，廣東忽遇大旱。

廣州、惠州等地糧食短缺，恰逢閩船群至，大量販糴，米價(jià)陡然暴漲。

百姓極為憤慨，數(shù)千人聚集省城，“投磚石，圍帥府，持戈相向甚急”，一時(shí)朝野震動(dòng)。

這就是有名的“白艚突禍”。

因?yàn)檫@件事，廣東官場(chǎng)被擼了個(gè)底朝天，后來(lái)便開(kāi)始限制白艚入粵，不令再生民變。

陳子履親身經(jīng)歷過(guò)這件事，自然心有余悸。

來(lái)到貴縣后，不惜得罪那么多人，也要極力打壓米價(jià)，就是不想重蹈覆轍。

不知怎的，今年廣東忽然又開(kāi)禁了，而且，一次性來(lái)了幾十艘海船。

如果福建人在洪災(zāi)之前，把糧食通通買(mǎi)走，下半年，兩廣百姓就沒(méi)法過(guò)了，非釀出大禍不可。

這下子，問(wèn)題可太大了。

大到自己這個(gè)知縣，已沒(méi)法插手的地步。

賈輝說(shuō)完前因后果，從懷中拿出一沓銀票，放在案上。

“姐夫也不令你為難，這是2000兩。能辦多少米，全由你做主。”

“沒(méi)糧，你帶著錢(qián)趕緊回吧。”

陳子履心亂如麻，也沒(méi)客套的心思了。

“明天就回。”

賈輝卻一下子急了：“怎會(huì)沒(méi)糧？宋毅都說(shuō)了，常平倉(cāng)里屯了好幾千石呢。子履，我可是你姐夫，親的。你不會(huì)連我的面子，也不給吧。”

“我……”