劉秀的童年，像是春日里的一縷微風，輕柔而溫暖。他跟著父親劉欽，先后在濟陽、南頓縣城生活，日子過得無憂無慮。父親雖是縣令，卻從未讓劉秀感受到權力的冷峻，反而給了他一個充滿陽光的童年。南頓的田野、街巷、學堂，都成了劉秀快樂的源泉。他奔跑在秋日的稻田里，追逐著風，心里滿是對未來的無限憧憬。

然而，人生如逆旅，命運的轉折總是悄然而至。公元3年，父親劉欽因王莽日漸得勢，心中郁結，最終在縣衙中猝然離世。這個消息如晴天霹靂，擊碎了劉秀平靜的生活。母親樊嫻都悲傷過度，一病不起。家中的頂梁柱轟然倒塌，長兄劉縯仿佛一夜之間長大了許多，成了這個家的主心骨。

劉縯沉著冷靜，吩咐吏屬封閉府庫，接待前來吊唁的賓客，安排父親的喪事。妹妹劉黃則負責內務，劉嘉、劉仲、劉秀各自幫忙，府中雖被悲傷籠罩，卻忙而不亂，井井有條。吏屬賓客見了，私下議論：“南頓令的孩子們，果然非同凡響。”樊嫻都看到孩子們如此懂事，悲痛之情稍減，病情也漸漸好轉。

劉欽生前曾囑咐妻子，若有一天他不在了，便帶孩子們回南陽舂陵老家。老家尚有一些田產，還有族人可以依靠。樊嫻都思前想后，決定聽從丈夫遺愿。于是，在一個秋日的清晨，她帶著兒女和家仆，扶著劉欽的靈柩，踏上了回南陽的路。秋風蕭瑟，落葉紛飛，劉秀看著遠方的山路，心中第一次感受到人生的沉重。

經過長途跋涉，終于回到了故鄉舂陵。劉良，劉欽的親弟弟，早已帶領族人迎出舂陵村外。他是一位忠厚長者，曾因目睹漢室衰頹，厭惡官場，辭去蕭縣縣令之職，歸隱鄉里。

見嫂子一家歸來，劉良含淚將哥哥的靈柩安葬在一處松柏蒼郁之地。寒風中，劉縯、劉仲、劉秀和劉嘉依次跪祭，每個人的臉都被凍得發青，卻無人抱怨。

按照古禮，子當為父守孝三年。然而，寒冬凜冽，孤寂曠野，很少有人能堅持。樊夫人心疼孩子們，想讓他們放棄古禮，但劉縯堅決不同意。無奈之下，樊夫人請來劉良，希望他能勸勸劉縯。不料，劉良卻說道：“如今漢室不振，世事艱難，孩子們要成大器，免不了經歷磨難。他們既有誠孝之心，權當這是對他們的歷練吧。”

樊夫人聽后默然，她明白劉良的深意，緩緩說道：“兄弟有此襟懷，我心中感激。以后幾位侄子，便全仗叔叔教導了。”劉良嘆息道：“哥哥已不在，侄子們便如我親子一般。我們劉家雖是皇族，卻一代不如一代。如今朝廷萎靡，漢室恐怕難以長久。我看宗室子弟中，唯有縯兒可成大事。不如讓他們習學武功，聘師傅教授學業，也算為光耀宗室盡一份力。”

樊夫人被劉良的見識所打動，心中稍安。從此，在劉良的照顧下，劉秀一家在舂陵安定下來。劉秀與兄弟們每日讀書習武，閑暇時，他們密切關注著朝廷的動向。劉縯的堅毅、劉良的遠見，都在潛移默化中影響著劉秀。

漸漸地，劉秀的心里埋下了一顆種子。他明白，這個風雨飄搖的時代，需要有人站出來。而他，心中亦有救國的心……。