當時，沛縣政府里的官吏和社會上的名流們，聽說縣令來了位貴客，還打算為他大擺宴席，這可是個討好巴結縣令的絕佳機會，誰都不想錯過。于是，大家紛紛帶著禮物趕來祝賀。說是祝賀，其實大家心里都清楚，送禮送錢才是真正目的，就是想借此和縣令套套近乎，以后說不定能得到些好處。

縣令把操辦這場宴會的事兒交給了自己的主要助手蕭何。蕭何這人辦事向來有一套，他跟前來祝賀的人宣布了一條規矩：“賀錢超過一萬的，才有資格坐到堂內；要是沒到一萬，就只能在堂外待著。”

按照出錢多少來排座次，這個辦法還真管用。那些賀禮送得少的人，自覺低人一等，灰溜溜地退出了內廳。不一會兒，堂內的秩序就好了起來。留在里面的人一個個神氣活現，覺得自己是有錢有勢的主兒，有資格和呂公這樣的人物打交道。

劉季本來都打算打退堂鼓了。他兩手空空，實在不好意思進去。可巧，他瞧見是蕭何負責收財禮，心里一下子有了主意，也不犯難了。不過，他對“賀禮不滿千錢坐堂下”這個規定，心里挺不痛快。

突然，劉季靈機一動，在門外的名帖上大大方方地寫道：“泗水亭長劉季賀萬錢。”

周圍的人看到劉季，都覺得挺陌生，紛紛交頭接耳：“這是誰啊？”“從哪兒冒出來的？”可誰也說不清楚。其實，劉季兜里連一個子兒都沒有。

負責招待的家客看到名帖上寫著“賀萬錢”，驚得眼珠子都快掉出來了，趕緊扯著嗓子朝門內喊道：“泗水亭長劉季賀萬錢！”

喊完，接待人員就恭恭敬敬地把劉季引進門，帶到堂上入座。坐在主賓席的呂公，聽到有送一萬賀錢的貴客來了，也嚇了一跳，趕緊起身迎接劉季。劉季一點兒也不客氣，大搖大擺地坐到了首賓的位置上。

呂公有個愛好，就是喜歡給人相面，對占卜相面的事兒很有研究。劉季一坐下，呂公就不由自主地仔細打量起來。他盯著劉季，越看越吃驚，忍不住捻著胡須贊嘆道：“這相貌太奇異了，我這輩子都沒見過。”這可不是呂公客氣，是他打心眼里覺得劉季不一般。

劉季日角斗胸，龜背龍股，在呂公看來，這就是吉人天相，日后肯定能成大事。

“吃菜，喝酒。”呂公眼里好像只有劉季，一個勁兒地招呼他。

這么一來，劉季成了宴會上的焦點。蕭何聽到接待人員喊劉季賀萬錢，突然有種不妙的感覺。他太了解劉季了，知道他哪來的一萬賀錢，肯定是在吹牛。蕭何心里暗暗罵道：“這小子又來搗亂，明擺著給我找麻煩嘛。”可蕭何和劉季是好朋友，也不好當場拆穿他，只能先幫他遮掩過去。

劉季被門客引到堂上，大大方方地坐下。蕭何見呂公這么敬重劉季，趕緊走上堂，悄悄對呂公說：“劉季這人愛說大話，很多時候都做不到。”

其實，蕭何這是在給劉季敲警鐘，怕他再胡說八道惹出麻煩。可劉季假裝沒聽見，他本來就瞧不起縣府里的那些官吏，這會兒更是毫不客氣地坐在上座，一點都不謙讓。

酒宴上，劉季神態自若，談笑風生，和呂公越聊越投機。酒席快結束的時候，客人們陸陸續續起身告辭，呂公一一答謝。劉季剛要走，呂公給他使了個眼色。劉季心里明白，呂公肯定有話要跟他說，就留了下來。

等客人都走光了，呂公轉身請劉季坐下，然后鄭重其事地說：“您相貌非凡，我有個女兒，想許配給您為妻。”

劉季都快四十歲了，還沒成家。他覺得呂公是個有見識的長者，又是縣令的朋友，心里挺樂意這門親事，但嘴上還是說：“晚輩能得到您的賞識，真是三生有幸。不過婚姻大事，我得先跟父母商量一下再給您答復。”

“應該的，應該的。”呂公連連點頭。

劉季回家把這事跟父母一說，老兩口高興壞了。這么多年，他們一直為劉季的婚事操心，可兒子總是找借口推脫，他們也沒辦法。本來都不抱希望了，沒想到兒子主動提起這事兒，看他的意思，還挺愿意的。而且呂公是縣令的朋友，家境肯定不錯，老兩口自然沒意見。

不過，劉老太公心里還是有點怨氣，埋怨道：“你個小混賬，都快四十的人了，還沒個家。我們當父母的還能陪你們幾天，也不想再為你操心了。這事兒你自己愿意就行，我們沒什么可說的。”

劉季聽出父母對這門婚事挺滿意，就是對自己以前的混賬事兒還有點氣。他心里也高興，畢竟這是他第一次要當新郎。