涼爽的秋風，吹不散武館街的炙熱。隨著時間的推移，人漸漸多了起來。

人們漫無目的的在街上走著，似乎都在等著些什么。

“鐺——！”

“鐺——！”

“鐺——！”

三聲震耳欲聾的銅鑼巨響，如同巨石投入沸騰的油鍋，瞬間帶起了整條街的嘈雜。

人群像被無形的手撥動，呼啦啦朝街中心那片最大的空場涌去。

“來了來了！朱教頭來了！”

“肅靜！都肅靜！”

“快讓開！讓朱教頭過去！”

人群自動分開一條通道。只見一個身材魁梧的壯漢，緩步走到了空場中央臨時搭建的木臺子上。

他約莫四十上下，國字臉，絡腮胡修剪得整整齊齊，雙目精光四射。一身玄黑色的勁裝緊繃繃地裹在身上，并不像那群一早就開始操練的漢子，朱教頭在背后人群的襯托下，反倒顯得略顯瘦小。

但身后的武夫無人不恭恭敬敬，一個個抱拳站立，一言不發。

朱教頭在臺上站下，一股淵渟岳峙的氣勢便撲面而來，原本喧鬧如沸的人群竟奇跡般地迅速安靜下來，只剩下粗重的喘息聲此起彼伏。

此人正是青州城武行赫赫有名的總教頭，朱修瑞。也是今日這場“青州秋擂”的主試官。

朱修瑞目光如電，緩緩掃視了一圈臺下黑壓壓的人頭，聲音洪亮如鐘，清晰地傳入每一個人耳中：“諸位！青州秋擂，今日開擂！”

“轟！”

人群爆發出壓抑后的巨大歡呼，聲浪幾乎要掀翻屋頂。

朱修瑞抬手虛按，場面再次安靜，但那股狂熱的氣氛卻像悶在鍋蓋下的蒸汽，隨時可能噴涌而出。

“規矩，老生常談，但還是要講清楚！”朱修瑞聲音沉穩有力，“秋擂分四榜：甲等、乙等、丙等、丁等！各榜自有其道，量力而行，莫要逞強！”

他頓了頓，繼續道：“甲等榜，非內力初成、勁氣外放者不可入！爭的是入軍為將、開宗立派的機緣！”臺下響起一片倒吸冷氣的聲音，甲等，那是遙不可及的人物！

“乙等榜，需筋骨熬煉大成，拳腳功夫純熟！爭的是名門護院、鏢行大鏢師的位子！”人群中不少精壯漢子眼神熱切起來。

“丙等榜，拳腳器械皆通，三五壯漢近不得身！爭的是商行護衛、富戶護院的安穩飯碗！”這是大多數有把子力氣、練過幾年的人的期望之地。

最后，朱修瑞的聲音微微拔高：“丁等榜！凡年滿十六，身體康健者，無論武館弟子還是江湖散人，皆可報名！此榜比的，是一股子血性，一股子不服輸的蠻勁！爭的，是五十兩現銀的魁首花紅，是證明自己這條命值錢的機會！更是叩開更高門路的敲門磚！”

“五十兩！”

臺下瞬間炸開了鍋！對于白向平這樣的農家子，甚至對于大多數街邊討生活的漢子來說，五十兩白銀，那絕對是一筆天文數字，足夠一個五口之家舒舒服服過上兩三年！

白向平的心臟也猛地跳了一下，五十兩！要是能拿到就好了。他下意識捏了捏拳頭。

“丁等榜，規矩最簡！”朱修瑞的聲音蓋過喧嘩，“無內氣！無兵刃！只許用拳、腳、肘、膝！倒地不起十息者輸！掉下擂臺者輸！主動認輸者輸！一方倒地，另一方不得繼續攻擊！可明白？！”

“明白！”

臺下吼聲如雷，尤其是那些穿著破舊、一看就是散人或者剛學武不久的年輕人，更是興奮得滿臉通紅。

“好！”朱修瑞大手一揮，“丁等擂，第一場！開始！報名者，上臺！”

話音剛落，兩個身影幾乎是同時竄上了那個不算高的木臺子。

左邊一個，是個身高七尺開外的黑壯漢子，叫王鐵柱，黝黑的皮膚，粗壯如檁條的胳膊。

他赤著上身，只穿一條灰撲撲的麻布褲，胸口幾道淺淺的疤痕，眼神兇悍，帶著一股子豁出去的狠勁兒。

右邊一個，則是個矮墩墩的漢子，叫李二牛。他穿著相對整齊些的粗布短褂，但緊繃繃的，顯露出厚實的胸背和粗壯的脖頸。他站在那里像半截鐵塔，眼神兇悍，死死盯著對面的王鐵柱。

兩人一上臺，王鐵柱悶頭沖上去就要打，被充當裁判的武館弟子一把揪住。

“先行禮！”

裁判呵斥道，王鐵柱不情不愿地撇了撇嘴，學著對面李二牛的樣子，隨便拱了拱手。

“開始！”臺側充當臨時裁判的一個武館弟子猛地一揮手。

“嗷——！”

王鐵柱率先發難，像頭被激怒的野豬，低吼一聲，大步前沖，砂鍋大的拳頭帶著風聲，直挺挺地砸向李二牛的面門。

李二牛冷哼一聲，不閃不避，左腳猛地前踏半步，沉腰坐馬，右臂屈肘，硬生生架向那砸來的拳頭！

“砰！”

骨肉結結實實撞在一起，看得人牙酸，又有些興奮。

王鐵柱的拳頭砸在李二牛橫架的小臂上，李二牛雙肘一收一推，這股蠻力不僅沒有擊退李二牛，反倒反彈回去。王鐵柱大吃一驚，哪見過這以力打力的手法，悶哼一聲，壯實的身子晃了晃，左腳不由自主地向后退了半步，在木臺上踩出“咚”的一聲響。

“承讓。”李二牛淡淡地說道。

“壞了，有高手啊。”白向平雙手環抱，嘴里嘟囔著。

“你說這李二牛？這家伙年年來，年年被踢。看著乙字榜的擂臺學了兩年才琢磨出這么一點，學的都是些花架子，算個屁高手。”

一個聲音突兀的在白向平耳邊響起，白向平詫異地望去，身邊一個少年郎咧著嘴沖他笑。

少年衣衫略舊，但整個人顯得干凈，文文弱弱的將手背著，看著和大哥白展堂一個模樣。

“你以前看過李二牛打架？”

“昂，我年年都來。”少年郎笑瞇瞇地伸出手，“我叫陳石頭，不知兄弟叫什么。”

“白向平，城外南邊白家坳的。”

“奧，沒聽過。”陳石頭指了指臺上狐疑的王鐵柱，“你要不要和我打個賭，我賭王鐵柱贏。”

“呵呵，算了吧陳兄。我不喜歡賭拳。”白向平想起窯子經歷，心中發怵，趕緊拒絕。

誰知道臺上李二牛和這陳石頭兩人是不是一伙的，說不定就是忽悠人騙錢的。

陳石頭聳聳肩，并不介意。

兩人將目光又放回臺上。

王鐵柱見一拳無功，更是發狠，左手緊跟著又是一記勾拳，掏向李二牛的軟肋，速度不快，但勢大力沉。

李二牛見勢又一幅冷笑的模樣。右臂剛架開重拳還隱隱發麻，于是立刻屈起右膝，用大腿外側的硬肉去頂對方的拳鋒，同時右手成爪，狠狠抓向王鐵柱的肩窩，試圖將他拉近，用頭槌反擊！

“啪！”

拳頭砸在大腿外側的同時，王鐵柱被抓得一個趔趄，肋下的劇痛讓他倒吸一口冷氣。

李二牛的大腿也火辣辣地疼，抓在對方肩頭的手感覺像是抓在堅韌的老牛皮上。

兩人瞬間扭打在了一起！

這一抓倒是抓起了王鐵柱的血性，他直接側著身子頂撞了過來。

李二牛不敢再擺出那副云淡風輕的模樣，他看高手都是拳腳交錯，誰會像這樣直接頂上來。慌亂之中，李二牛竟伸開雙臂抱了上去。

沒有了華麗的招式，沒有了飄逸的身法。只有最原始的、充滿了力與痛的碰撞！

砸胸口，肘腹部，抱摔，膝蓋頂，揪頭發，咬胳膊……

白向平看的無語，這和村頭潑婦打架不是一樣一樣的嗎。

汗水如同小溪般從他們頭上、身上瘋狂涌出，滴落在粗糙的木臺板上，洇出深色的水跡。

每一次發力，兩人都憋得滿臉通紅，脖子上青筋暴起，口鼻中噴出粗重的白氣。

“打！打他下盤！”

“抱摔！摔他！”

“哎呀！笨！用腿絆他啊！”

“王鐵柱！加把勁！你是吃干飯的嗎！”

臺下的人群徹底沸騰了，吼叫聲、喝罵聲、惋惜聲、叫好聲響成一片。

這種拳拳到肉、角力較勁的打法，最能點燃普通人的熱血。白向平有些乏味，想去別的擂臺看看。

“白兄不看了？”陳石頭拍拍白向平肩膀，有些好奇。

“感覺打的太笨拙了。”白向平見陳石頭還沒走，索性訴訴苦。

“你沒見過那種高手過招，身輕如燕，直取要害。比這種像兩頭牛角力要好看的多。”

白向平想起了秦烈，單人退群虎的模樣給他留下了深刻的印象。

“甲字號聽著厲害，那說到底武道爭鋒，架子多了去了，倒不如這種拳拳到肉的凡人打架好看。”

“陳兄倒不是凡人了。”白向平咧開嘴，暗戳戳挖苦，想想又找補道，“你看那拳頭，砸身上聽著都疼！我去乙丁字榜學個一招半式，說不準還能回來贏一兩把。”

陳石頭轉過頭，上下打量了白向平一眼，看到他結實的身板和眼中那股躍躍欲試的光，笑了笑：“兄弟也是來碰運氣的？這丁等榜看著門檻低，可要打到魁首，沒點真本事和運氣，也難。臺上這王鐵柱，頂多三輪就得累趴下。”

“陳兄倒是篤定……”

這時，異變凸起。王鐵柱抓住李二牛一個重心不穩的機會，猛地矮身沖過去，雙臂死死抱住李二牛的，全身力量爆發，竟硬生生將墩實的李二牛抱離了地面，作勢就要往臺邊摔！

“啊——！”

李二牛驚怒交加，雙腳離地，只能徒勞地用手肘猛砸王鐵柱的后背和脖頸，試圖掙脫。

王鐵柱挨了幾下狠的，嘴角都溢出血絲，但眼神更加瘋狂，抱著李二牛踉蹌著就往擂臺邊緣沖去！只要把對方摔下去，他就贏了！

眼看離擂臺邊緣越來越近，李二牛眼中閃過一絲絕望和不甘。就在此時，他掙扎的雙腳無意中踢到了王鐵柱的小腿！

王鐵柱本就憋著一口氣前沖，腳下被這突如其來的一絆，重心瞬間失控！他抱著李二牛，兩人像兩截沉重的滾木，轟然一聲，同時重重地砸落在離擂臺邊緣還有兩步遠的木臺上！

“噗通！”

巨大的聲響讓臺下都安靜了一瞬。煙塵彌漫開來。

王鐵柱在下，李二牛在上。兩人都摔得七葷八素，一時間誰也沒能立刻爬起來，只是躺在那里，胸膛劇烈起伏，像破風箱一樣喘著粗氣。王鐵柱的后腦勺磕在木板上，眼前陣陣發黑。李二牛則是摔得岔了氣，一時動彈不得。

“一、二、三……”臺邊的裁判立刻開始大聲讀秒。

臺下的觀眾也屏住呼吸，跟著數：“四、五……”

“六、七……”

“八……”

王鐵柱掙扎著，想用手臂撐起來，但手臂劇痛無力。李二牛也蠕動著想翻身。

“九……”

就在“十”即將出口的瞬間，王鐵柱發出一聲不甘的嘶吼，用盡最后力氣猛地抬頭，但終究沒能撐起身體。

“……十！”

”兩人同時倒地超十息！平局！”裁判大聲宣布，同時揮手示意旁邊的人上去查看。

“吁——！”

臺下爆發出巨大的噓聲和惋惜聲。一場血拼，居然是個平手！魁首的五十兩離誰都更遠了。

幾個武館弟子迅速上臺，檢查了兩人傷勢，還好都是硬傷和脫力。他們被攙扶著，一瘸一拐地下了臺。王鐵柱嘴角帶血，眼神渙散。李二牛則捂著胸口，步履蹣跚。兩人看向彼此的眼神，已經沒有了之前的兇狠，只剩下一絲同病相憐的疲憊和無奈。

“咦，看走眼了。”陳石頭吃了一驚，不好意思地沖著鄙夷的白向平笑笑，“不過這就是丁等榜。力氣要有，血性要有，但光靠蠻干，運氣不好或者一個失誤，就像這樣，累個半死還啥也撈不著，說不定還得貼點藥錢。”

白向平看著王鐵柱和李二牛被扶走的背影，又看了看那空出來的擂臺，上面還留著兩人掙扎的汗水和摔倒的痕跡，心中那股子燥熱略微平息了一些，但另一種更具體的東西卻在悄然生長。他轉過頭，看向陳石頭，問道：“陳兄好像挺懂行，還沒問你是來自哪里？”

陳石頭爽朗一笑，好像一直在等白向平提問似的：“我叫陳石頭，家就在青州城西，開了個雜貨鋪子。懂行談不上，這武館街我打小就混，看得多了。丁等榜每年都這樣，熱鬧是真熱鬧，慘也是真慘。”

城里人就會顯擺，白向平心里嘀咕。不過看著陳石頭一幅面善的樣子，又覺得跟著這家伙或許真能學到點東西。

“別去乙字榜了，他們賽前忙著呢。看，這兒下一場要來了。”

果然，沒等臺上清理干凈，又有一個精瘦的小個子青年迫不及待地跳上了擂臺，眼神灼灼地盯著臺下，似乎在尋找對手。而人群也再次騷動起來，尋找著下一個挑戰者或下一個下注的目標。

朱修瑞依舊站在擂臺一角的高臺上，面色沉靜地看著這一切，仿佛剛才那場血肉模糊的角力只是開胃的小菜。丁等榜的廝殺，才剛剛拉開序幕。

白向平看了看旁邊這個叫陳石頭的本地青年，覺得這武館街，似乎比自己想象的更有意思了。