窩棚里彌漫著艾草、雄黃和草藥混合的古怪氣味，像一劑苦澀的湯藥，熬著他們被隔離的日子。

劉芒盯著柱子留下的那罐燒酒——酒液渾濁，度數不高，更像帶點酒味的米酒，卻已是他們眼下最珍貴的“藥品”。

他忽然想起瘸腿李彌留之際，含糊不清說過的一句話：“傷口爛得兇…拿鹽水…兌點燒刀子…沖沖…能殺臟東西…”

這句話像道閃電，劈開了他混沌的思緒。劉芒咬咬牙，從趙四手里搶過那個裝鹽的小布包——趙四正偷偷舔著鹽粒，被他嚇了一跳。

“省著點！這是救命的！”劉芒低吼著，倒出小半碗燒酒，又小心翼翼地捻了一小撮鹽巴放進去，用樹枝攪拌著融化。鹽粒在酒里慢慢化開，泛起細小的泡沫，一股辛辣的氣味飄了出來。

他走到李二狗身邊，后者還在昏睡，傷口上的草藥泥已經半干。

劉芒深吸一口氣，輕輕掀開包扎的破布，先用干凈的河水沖洗傷口邊緣，再舉起那碗鹽酒混合液，閉著眼往傷口周圍潑去！

“啊——！”李二狗像被烙鐵燙了似的，猛地抽搐起來，渾身肌肉緊繃，冷汗瞬間浸透了草席。他想掙扎，卻被劉芒死死按住肩膀。

“忍著！二狗！這能救你的命！”劉芒的聲音嘶啞，眼眶通紅，手上的力道卻絲毫不敢松。

他不知道這法子有沒有用，更不知道這低度米酒和粗鹽能不能“消毒”，但這是他能想到的、唯一能做的事了。

他一遍遍地用鹽水沖洗，看著李二狗疼得牙關緊咬、嘴唇發紫，自己的手心也全是汗。

趙四在旁邊看得直皺眉，卻沒出聲阻止——他知道，劉芒比誰都希望李二狗活下來。

處理完傷口，劉芒累得癱坐在地，看著那碗剩下的鹽酒，心里一陣發緊。這點鹽是用草鞋換來的，這點酒是林老特批的，每一滴都像用命換來的。

但看著李二狗雖然痛苦、卻比之前有力氣掙扎的樣子，他又覺得值了。

隔離的日子像凝固的豬油，黏稠而緩慢。

窩棚外的艾煙從未斷過，谷民們遠遠守著，像盯著籠子里的野獸，他們根本沒法出去開墾荒地，連靠近谷口的邊界都不敢。

肚子餓得咕咕叫，比身上的傷口更讓人難熬。

劉芒把目光投向窩棚旁邊的小河。河水清澈，偶爾能看到小魚苗在水里竄動。“石頭，大頭，搭把手！”他撿起幾塊破布，“咱們編個網兜！”

石頭和孫大頭立刻湊過來。三人把破衣服撕成布條，用草繩搓成線，笨拙地編織著——劉芒編過草鞋，還有點基礎，石頭和孫大頭則跟著模仿，手指被線勒出紅痕也不吭聲。

編到一半，趙四蹲在旁邊嗤笑：“就這破玩意？能撈著魚？怕是連蝦米都嫌它漏眼！”

“總比坐著等死強。”劉芒頭也不抬地回了句。趙四撇撇嘴，卻沒走開，眼神不由自主地瞟向河邊，喉結悄悄滾動著。

網兜編得歪歪扭扭，到處是窟窿，卻總算有個網的形狀。劉芒找了根長樹枝當支架，把網兜固定在河水流速較緩的淺灘處，又在里面扔了幾塊碎餅渣——那是他們省了三天的口糧。

安排好網兜，他扛著鋤頭走向河灘的淤泥地。這里常年被河水浸泡，淤泥深厚，說不定藏著能吃的東西。

他記得娘說過，水邊的淤泥里常有野慈姑、荸薺，塊莖能填肚子。

鋤頭插進淤泥，發出“噗嗤”的悶響。

劉芒彎著腰，一鋤一鋤地挖著，淤泥濺得滿身都是，腥臭難聞。太陽毒辣，曬得他頭暈眼花，汗水順著下巴滴進泥里，砸出小小的坑。

挖了足足一個時辰，他的胳膊酸得抬不起來，才在泥里翻出幾個干癟發黑的野慈姑塊莖，表皮還沾著腥臭的淤泥，像幾塊丑陋的石頭。

“芒哥！有魚！網兜里有魚！”石頭突然在河邊歡呼起來。

劉芒扔下鋤頭跑過去，只見那破網兜里果然有幾條手指長的小魚，還有幾只蹦跶的小蝦米，正拼命往網眼外鉆。

孫大頭激動得直拍手，連趙四也湊過來，眼里閃著光：“嘿！還真撈著了！”

收獲少得可憐，卻像給死水潭投了顆石子，讓窩棚里的氣氛活泛了些。劉芒把野慈姑洗干凈，和小魚小蝦一起丟進那個豁口的破陶罐里，加上半罐河水，又捏了一小撮鹽巴撒進去，架在火上慢慢熬。

火苗舔著罐底，發出“咕嘟咕嘟”的聲響。沒多久，一股混雜著魚腥味、泥土味和鹽味的香氣飄了出來，雖然算不上美味，卻足以勾得每個人肚子直叫。

“好了！”劉芒小心翼翼地把陶罐端下來，里面的糊糊冒著熱氣，小魚在湯里翻著白，野慈姑燉得軟爛。

五個人圍在陶罐邊，眼睛直勾勾地盯著，像一群餓狼盯著獵物。劉芒找了個破碗，先給李二狗舀了半碗最稀的湯，撬開他的嘴，一點點喂進去——李二狗雖然沒醒，卻下意識地咽著，喉嚨動了動。

然后他給石頭舀了一勺，里面有小半條魚。石頭小口小口地喝著，眼睛亮晶晶的，蒼白的臉上終于有了點血色。

孫大頭捧著自己那勺，吃得眼淚都快下來了，這是他被隔離后吃得最像樣的一頓。

趙四嘴上罵著“腥得能熏死蚊子”，卻搶在孫大頭前面把自己那勺喝得精光，連碗邊都舔了舔。

劉芒最后才給自己盛了點，湯里飄著野慈姑的碎塊，帶著點土腥味，卻暖胃。他看著大家滿足的樣子，心里那塊被焦慮壓著的石頭，似乎輕了些。

這點吃的遠遠不夠填肚子，卻像一劑強心針，扎進了他們死氣沉沉的日子里。用鹽巴換來的燒酒消毒，用破網兜撈來的魚蝦，用鋤頭挖出來的野慈姑——這些微不足道的東西，在隔離的絕境里，拼湊出一點點生機。

艾煙依舊在窩棚外繚繞，隔閡像道無形的墻，但至少此刻，他們還活著，還能嘗到食物的味道，還能在彼此的喘息里，找到繼續熬下去的勇氣。

劉芒望著陶罐底剩下的一點殘渣，握緊了手里的鋤頭——只要還有力氣動，就不算徹底被困死。