暮山學府被一種獨特的“后試煉時刻”氛圍籠罩著。白晝的喧囂與激烈仿佛被無形的手指輕輕按下暫停鍵，但空氣中并未彌漫著純粹的放松，而是一種更為緊繃的——努力追趕的氣息。圖書館的閱覽區燈火通明至深夜，凝重的專注替代了歡聲笑語；訓練場內的碰撞聲、能量的嗡鳴聲不絕于耳，汗水和喘息成為青春最刻骨的伴奏。白影帶來的震撼與白芊的強勢崛起，以及姑蘇夜雨的巍然不動，像無形的標尺懸在每個人心頭。
“嘶……”顧霖淵狠狠擦掉額角滑落，混合著泥灰的汗水，對著虛擬戰術光幕上那個被放大了數倍、纏繞著毀滅性雷光的身影（白影的最后沖刺畫面定格）呲牙咧嘴，“老杜，你說咱倆還有救不？這特么是人嗎？五權能！這根本就是開掛吧！”
他身邊，杜笙如同磐石。每一次劈出的風刃都帶著撕破空氣的尖嘯，在特制的合金假人“小云”（學府內知名的陪練標靶，以其堅韌聞名）身上犁開新的痕跡。他身上的黑色訓練服已經完全被汗水浸透，緊緊貼在賁張的肌肉上，勾勒出少年人特有的勃發力與線條美。他的呼吸急促卻沉穩，每一次吸氣都仿佛要將周圍無形的壓力一同吸入肺腑，再轉化為更為狂暴的動能傾瀉而出。
“別廢話！專注！”杜笙的聲音低沉，目光如同焊死在小云身上。每一次揮擊，腦海中都反復上演著試煉場中與姑蘇夜雨的對決細節——那柄如同深淵凝望的【斷浪】，每一次斬擊都精準地洞穿他風網最薄弱的節點。汗水沿著他緊繃的下頜線滾落，滴落在微微發燙的金屬地面上，瞬間蒸騰起一小縷白汽。“力量不夠，就練到足夠！速度不夠，就快到極致！破綻太多？那就用攻擊去覆蓋它，讓弱點無處可尋！”字字句句，砸在空曠的訓練場里，鏗鏘有力，帶著一種近乎自虐的決心。
時間在單調卻沉重的重復中流逝。夕陽的最后一抹余暉消失在巨大的模擬穹頂之后，柔和的照明燈光亮起，將兩個揮汗如雨的身影投射在冰冷的墻面上。
“呼……”杜笙終于停下動作，拄著膝蓋劇烈喘息，汗水如同小溪般在腳下匯成一小灘。顧霖淵早就癱坐在一旁，只進氣不出氣。他看著好友倔強挺直的脊背，那股不惜燃燒自己的狠勁兒讓他心頭微微一窒。他翻個白眼，勉強擠出一點力氣：“行……行行行，你狠！你牛！未來的救世主杜大人！”他撐著膝蓋站起來，故作夸張地活動著酸痛的腰腿，“天塌下來也得吃飯睡覺啊！你再這么練下去，‘小云’都要被你砍得自閉了！”
杜笙深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和肌肉的抽搐。他抬眼看著那布滿了縱橫交錯風刃痕跡的合金假人——“小云”傷痕累累的身軀似乎在無聲地訴說著訓練的瘋狂。他嘴角扯出一個極其短暫、幾乎看不見的笑意，抬手隨意抹了把臉上濕漉漉的汗水，露出少年人帶著疲憊卻異常明亮的眼睛。
“嗯，吃飯。”他聲音微啞，算是應下。心頭那份沉甸甸的渴望從未消散——變強，為了在未來的風暴中握緊選擇的權利，為了守護她在信中描繪的那個“戰爭結束后的世界”。
塵煙中的曙光與寂滅：
與此同時，龍淵市以西，代號“焦土棱線”的前沿陣地。
天幕是污濁的鉛灰色，大地覆蓋著一層仿佛永遠掃不凈的焦黑灰塵與扭曲金屬碎片。空氣中彌漫著濃烈的硝煙、血腥、以及某種混沌能量焚燒后產生的、令人作嘔的甜腥氣味。斷壁殘垣在能量沖擊波的余威下呻吟著，每一次坍塌都揚起遮天蔽日的灰燼。
爆炸聲此起彼伏，如同地獄深處的戰鼓。橘紅的火球在坍塌的高架橋下猛烈膨脹，舔舐著扭曲的鋼架；慘白的能量束撕裂煙塵，留下焦糊的裂痕；更遠處，震耳欲聾的榴彈炮轟鳴聲仿佛連大地都要撕裂。
在這片混亂煉獄的核心，一個巨大的、由數輛報廢裝甲車和鋼筋混凝土塊構成的臨時掩體后方，是【曙光小隊】的阻擊點。
“陸雪！能量護盾維持住！第三組缺口要補上！”文嫣柔的聲音透過小隊加密頻道，依舊沉穩有力，卻不可避免地帶上了一絲長時間指揮作戰的沙啞。她藏身在一面半塌的殘壁后，子彈和能量束在她頭頂呼嘯而過，濺起的碎石噼啪砸在戰術頭盔上。她白皙的臉頰被硝煙熏染，粘著干涸的血漬和灰痕，汗水沿著鬢角流下，在臉上沖刷出道道痕跡。那雙昔日明澈的眼眸如今如同淬火的星辰，銳利、冷靜，緊盯著前方潮水般涌來的陰影——“【遺忘者同盟】的紫瞳士兵。他們身上涌動著躁動的能量，深紫的眼瞳在煙塵中如同鬼火，手中的能量武器噴射出同樣詭異的紫黑色火焰。
“收到！護盾穩定度75%！正在加壓！”通訊里傳來陸雪緊繃的回應。淡藍色的能量矩陣在掩體前方忽明忽暗地閃爍，不斷修正著角度抵御著來自【遺忘者】的集火。能量護盾每一次被撞擊，都會在文嫣柔腳下的地面上激起細微的震動。
“姜哲！左側三點鐘方向！那個榴彈炮組！壓制它！”文嫣柔迅速切換目標，同時探身，手中那柄造型修長、槍口泛著柔和白光的【星爍】步槍精準點射！一道凝聚的能量束瞬間穿透煙塵，將一個探出半個身子操縱榴彈的紫瞳者眉心洞穿！
“明白！【霜降】干擾彈已覆蓋！”姜哲的聲音伴隨著一聲沉悶的發射聲。幾枚冒著冰冷白氣的炮彈呼嘯而出，在遠處炸開一片急凍的冰霧區域，短暫凍結了那個區域的敵人和能量核心。
“林默！【壁壘者III型】的電磁網！配合顧天宸的【巖突】，給正面沖擊的那幫家伙制造混亂！”文嫣柔如同精密的戰爭機器，飛快地下達著指令。她的動作沒有絲毫多余，每一次點射都精準高效，每一次規避都行云流水。指揮風格冷靜得近乎冷酷，卻又在精準的點名掩護中，透露著對隊員生命的絕對守護。
“嫣柔！”副隊長的聲音突然在頻道里拔高，帶著破音的驚怒，“六點鐘！高坡！是……是指揮官節點！林秋！破曉的林秋！！”
文嫣柔的心臟如同被無形的手狠狠攥住！她猛地回身，透過掩體的縫隙，望向后方制高點！
一道高挑、修長的身影如同黑夜中的標槍，靜靜矗立在荒蕪坡頂的殘破觀景臺上。正是林秋！昔日中樞管理局的【破曉】指揮官！她同樣穿著漆黑的【遺忘者】作戰服，身姿挺拔依舊，周身卻散發著令人心悸的冷冽氣場。狂風吹拂著她利落的短發，露出一雙深邃如同寒潭、涌動著無盡仇恨與決絕光芒的紫瞳！更讓人心膽俱寒的是，她并非孤立一人！她的腳下，一座臨時構筑的微型能量尖塔正閃爍著不祥的紫黑色光芒，如同巨大的心臟般脈動著！
嗡——！
低沉的、仿佛來自深淵的共鳴聲瞬間掃過整個戰場！林秋冷漠地抬起右手，五指虛張，遙遙對準了這片陷入激戰的曙光小隊陣地。
下一刻，無盡的紫黑色火焰！如同從地獄之門傾瀉而出的冥河！狂猛地、毫無征兆地自林秋五指所指的虛空噴薄而出！它們凝成巨大的、流淌著焚滅符文的紫黑巨蟒！帶著要將萬物燒成虛無、連靈魂都一同焚盡的恐怖威壓！目標——正是文嫣柔作為樞紐所維持的曙光小隊核心防御陣線！【權能序列·赤焰·異化形態】——【噬魂幽炎】！！！
“不好！！”文嫣柔瞳孔驟縮到極致！一股致命的危機感讓她全身汗毛倒豎！防御！全力防御！這個念頭充斥了所有感知！
“【芊株】——【天穹壁壘】！！”文嫣柔再無保留！她的聲音因為催發到極限的力量而瞬間嘶啞！雙手猛地按向腳下焦黑的大地！刺目的翠綠色光芒！帶著最純粹、最磅礴的生命意志！以她為中心轟然爆發！
無數粗大堅韌、紋路虬結如同古樹的藤蔓！瘋狂地從破碎的地面之下、從鋼鐵的縫隙之間拔地而起！它們彼此纏繞、編織、融合！速度超越了肉眼捕捉的極限！在不到半息之間，于半空中構筑出一面巨大無比、散發著無盡生命綠意的——藤蔓巨盾！
這巨盾宛如神話中隔絕兩界的壁壘，厚重的生命紋理熠熠生輝，帶著文嫣柔所有的不屈意志——守護！守護隊員！守護陣地！
轟隆隆——！！！
噬魂幽炎組成的紫黑色巨蟒！如同墜落的滅世隕星！狠狠撞擊在那面由生命法則凝聚成的翠綠壁壘之上！！！
時間仿佛在撞擊點凝滯了一瞬。
無聲的湮滅之光爆發！
嗤嗤嗤嗤——！！！
足以銷魂蝕骨的恐怖幽炎瘋狂灼燒、腐蝕著堅韌的生命藤蔓！如同強酸潑入青翠的森林！大片的藤蔓以肉眼可見的速度焦黑、碳化、飛散！刺鼻的焦糊味彌漫！毀滅的紫黑與頑強的翠綠在接觸面上激烈地交鋒、糾纏、湮滅！沖擊的能量波紋將周圍的一切塵土碎石瞬間清掃一空！
噗——！
巨大的反噬力如同重錘狠狠砸在文嫣柔胸口！她身體劇震！一口滾燙的鮮血再也無法抑制，猛地噴在身前的藤蔓根莖上！翠綠的壁壘瞬間光芒一黯！
“隊長！”
“嫣柔姐！！”
頻道里瞬間炸開隊員們驚駭欲絕的呼喊！
就在這一瞬！就在所有曙光小隊的注意力都被這驚天對撼吸引的剎那！
嗤——！
一道細微到極致、幾乎完全融入了混亂背景噪音的破空聲！如同毒蛇潛行的暗影！一道快如閃電、無聲無息的銳利骨刺！帶著詭異莫名的扭曲穿透力！毫無征兆地從側后方的廢墟陰影中射出！它的時機把握得惡毒到完美！正是文嫣柔全力對抗林秋、遭受重創、壁壘光芒動蕩的千鈞一發之際！
目標——文嫣柔暴露出來的、毫無防備的左后心！
“小心！！！”陸雪的尖叫聲撕裂了混亂！她看到了！但根本來不及反應！
噗嗤！
一聲極其輕微，卻又無比清晰地穿透了所有聲響，狠狠刺入所有人耳膜、靈魂的聲音！
那道凝聚著死亡技藝的銳利骨刺，毫無阻礙地穿透了文嫣柔【曙光】隊服的能量防御層，精準地、惡毒地……沒入了她的后心！從她左前胸心臟的位置，帶出一小蓬凄艷而滾燙的血花！
時間，在這一刻，真的凝滯了。
戰場喧囂的槍炮聲、爆炸聲、嘶吼聲仿佛被無限拉遠。曙光小隊的隊員們，臉上因奮力抵抗而漲紅的戰斗激情瞬間褪盡，只剩下極致的茫然與凍結的恐懼。他們眼睜睜看著那道支撐著整個小隊、如同燈塔般指引著方向的、無比堅強的身影，猛地僵直、踉蹌了一下。她按在藤蔓壁壘上的雙手，仿佛被抽走了所有力量，緩緩地、無意識地松開了。
翠綠色的天穹壁壘如同海市蜃樓，如同泡沫幻影，轟然解體、寸寸碎裂，化作無數閃爍著晶瑩生命光芒的細小碎片，在污濁的風中飄零、灑落，最終歸于寂滅的塵埃。
文嫣柔的身體如同被狂風卷落的樹葉，失去了所有支撐，軟軟地向前、向那片她曾無數次為隊友掃清障礙的焦土上倒去。
“嫣……柔……？”副隊長的聲音在頻道里響起，帶著一種破碎的、難以置信的顫抖，仿佛怕驚醒一個可怕的噩夢。
沒有人回答。
只有風吹過廢墟發出的低沉嗚咽，和通訊頻道里死一般寂靜背景中傳來的、愈發遙遠密集的槍炮聲。
幾片小小的、象征著【曙光】小隊成員身份的、刻著星芒紋路的特制合金片，因巨大的沖擊力散落在地，其中一片，落在文嫣柔緩緩流出的、溫熱的血泊邊緣，粘稠的血液正慢慢浸染上去。
遠處的高坡上，林秋的身影依舊冰冷佇立，紫瞳映著下方戰場上那道倒下的身影，如同寒潭深井，不起一絲漣漪。混亂的戰場，在她眼中，仿佛在這一刻失去了所有聲音和色彩。
而在這片塵煙與硝煙彌漫的、真實的殘酷戰場上，所有曾經的青春誓言、奮斗的動力、守望的期盼，都在那一道悄然消逝的生命之光面前，化作了無聲的……
悲嘆。
暮山學府·訓練場·夜
“呼……呼……！”
杜笙依舊在機械地揮動著風刃，汗水蒙住了眼睛也渾然不覺。小云身上又添了一道深深的凹痕。訓練場空曠而安靜，唯有他粗重的喘息和武器破風的聲響在回蕩。
咔噠！
通訊器發出一聲短促的、冰冷的提示音。一封帶有最高優先級標識、來源標注為【中樞管理局前線指揮部·訃告與簡報（加密級別L-7）】的簡訊，無聲地彈出了屏幕。
風聲，似乎也在這一刻，悄然停歇了。
杜笙揮擊的動作，定格在了半空。汗水順著額角滾落，砸在顯示屏冰冷的光芒上，濺開了細微的水花。
他只來得及看清發件人后面那串冰冷的編號，和信件抬頭那行刺眼的黑字——
【中央作戰司令部】——【關于西線‘焦土棱線’戰役重大人員損失的緊急通告（絕密）】……
世界的聲音似乎被徹底抽離，只剩下心臟在胸腔里沉悶而絕望的跳動聲。
嘭！
那柄陪他鏖戰了整個白晝、沾滿汗水與灰塵的訓練短刃，再也無法承受他瞬間失去所有力量的緊握，從無力的指尖滑落，重重地砸在冰冷堅硬的地面上，發出清脆而心碎的撞擊聲。
杜笙挺拔如松的身體晃了晃，緩緩地、無比艱難地，膝蓋彎曲，向著那片沾滿他自己汗水和泥土的訓練場……跪了下去。
一滴混濁的液體，重重砸落在地面，在塵埃中暈開一小片深色。