張飛怒目圓睜，暴喝如雷，執(zhí)鞭徑抽范強。鞭影紛飛，范強慘叫連連，體無完膚，癱倒于板車之上。板車顛簸而行，自零陵道上轆轆而過，范強哀號之聲不絕于耳，幾欲氣絕。其狀凄慘，令人觸目驚心。

他們剛抵達零陵，簡雍已經(jīng)等候多時了。張飛余怒未消，復執(zhí)鞭笞范強。鞭風凌厲，范強號呼乞命。張達近前欲勸，亦遭遷怒，同被鞭撻，二人蜷伏于地，哀聲慘惻，觀者皆悚然。

簡雍心下不忍，趨前諫道：“翼德且息雷霆之怒，若懼玄德斥責，暫居零陵亦無不可。你毆打范強、張達，能起到什么作用呢？徒損仁德之名耳！”

張飛忿然擲鞭于地，悶哼道：“此等良機，竟未成事，實愧于大哥！俺打死兩個窩囊廢，心里也舒坦一點。”

簡雍安慰道：“翼德，現(xiàn)在不是自責的時候。等回去以后，我好好向玄德解釋，你等玄德氣消，再回去不遲。你現(xiàn)在需要穩(wěn)住心態(tài)，想好怎么向玄德解釋。”

張飛須髯皆張，暴喝而起：“錯既鑄成，豈敢推諉！勝敗乃兵家常事，若敗而避兄，何異鼠輩？當星夜歸營，向大哥請罪！縱遭嚴懲，亦甘之如飴，否則寢食難安！”

簡雍撫掌而笑，溫言道：“翼德性情，本色未改。勝敗無常，不足掛齒，某獨敬你磊落襟懷。日后馭下，還望寬仁些，莫再令玄德憂心忡忡，方不負主公倚重之情。”

張飛不耐揮手，即刻束裝，僅攜數(shù)騎疾馳往公安。一路上鞭催烈馬，蹄聲如雷，縱簡雍久歷奔波，亦幾近力竭。

數(shù)日之后，眾人終至。

張飛甩韁下馬，大步流星闖入廳中，待望見劉備端坐主位，虎軀倏然僵立，舉足難進，平日暴烈之態(tài)，竟化作滿面局促。

劉備面色沉若寒霜，垂眸撫須，堂內(nèi)死寂無聲。半晌，他抬眼望向張飛，眸中憂憤、失望、痛心交織，萬千言語凝于喉頭，終是化作一聲喟嘆，在空蕩的堂內(nèi)悠悠回蕩。

張飛搶步趨前，疾褪征袍，裸袒上身，雙手顫捧荊條，膝行至劉備座前：“大哥！俺莽撞行事，未奉將令便輕舉妄動。此番南下，非但未擒劉琦，更折損諸多弟兄！俺罪該萬死，甘受大哥責罰！”

劉備再無法保持鎮(zhèn)定，站起來深情地望著張飛。他兀自拱手，撲通一聲跪下，聲淚俱下：

“翼德！大哥但求一事。你我桃園結(jié)義，誓同生死。你若再如此輕生犯險，叫大哥如何獨活？萬望愛惜自身，莫要讓兄弟情分，成了黃泉憾事啊！”

張飛虎目含淚，喉間哽咽，語氣沉沉：“大哥，有什么盡管直說，您怎么懲罰，俺都認了，可千萬別這樣，俺承受不起，真的承受不起。”

劉備伏地不起，淚濕衣襟，顫聲道：“你若不允，為兄便長跪于此，至死方休！”

張飛虎掌狠抹眼眶，喉間腥甜，聲嘶力竭道：“就算大哥讓俺去死，俺都不會皺一下眉頭。俺什么都不怕，千軍萬馬沖來，一樣敢上。俺就怕大哥的眼淚，大哥先別哭了。”

劉備斂淚深吸，撫膺定氣，執(zhí)張飛手嘆道：“翼德，你性如火，日后行事萬勿莽撞。凡有軍機要務，必先與大哥商議。我等桃園結(jié)義，情逾骨肉，豈有害你之理？你當信大哥拳拳之心！”

二人執(zhí)手相抱，涕泗滂沱，嗚咽之聲久不絕于耳。周遭將士見此，無不喟然嘆惋，或拭淚以贊：“此誠手足深情，雖金石亦為之動容！”

諸葛亮長身玉立，羽扇輕搖，肅然拱手道：“主公明鑒，翼德所為，實乃亮暗中差遣。今謀事不周，折戟而歸，罪在亮一人，伏乞主公降責。”

張飛大手一揮，沉聲道：“軍師，你別說了，是俺擅作主張，是俺實在沒用，敗給了劉琦。千錯萬錯，全是俺一人之過，豈敢推諉于旁人！”

劉備仰首，眸中淚光微閃，沉聲道：“罷了，事已至此，再繼續(xù)追究，已經(jīng)沒有意義。爾等皆當銘記此役，往后行軍布陣、籌謀諸事，務須慎之又慎，莫再重蹈覆轍！”

眾人肅然齊喏，躬身如松。劉備神色稍霽，整襟跪坐于席。張飛侍立身側(cè)，小心翼翼捧盞斟酒，眉間愁云難散，猶自頻頻喟嘆，愧疚之色溢于言表。

諸葛亮撫須凝眉，沉吟良久，抬目正色問道：“翼德，戰(zhàn)報所述多有闕漏。吾觀汝所率之軍三倍于劉琦，兵力懸殊若此，緣何反遭敗績？還請細細道來。”

張飛雙目圓瞪，虎須倒豎，怒喝道：“劉琦小兒，當真詭詐至極！俺甫至荔浦，本欲佯露破綻，誘其來攻。早命宗預率伏兵設下天羅地網(wǎng)，只待他入彀，便前后夾擊。我軍兵力占優(yōu)，取勝本如探囊取物！”

諸葛亮輕搖羽扇，目露贊許之色：“翼德此計，虛實相生，攻伐有度，實乃兵家妙策。若依此謀，本可一戰(zhàn)功成。”

張飛重重地拍案，憤慨道：“俺萬料不及！正設伏之際，烏滸蠻兵竟也來犯荔浦！俺一時情急，誤認其為劉琦援軍，當即揮軍痛擊。待擊潰蠻眾，才知中了劉琦之計！此番損兵折將，大好戰(zhàn)機付之東流，俺真是糊涂至極！”

劉備聽罷，思緒翻涌：“賢侄素有智名，翼德敗于其手，亦非憾事。此番折戟，可見南下之路險阻重重。往后且休再提此事，先養(yǎng)精蓄銳，另作他圖罷。”

諸葛亮肅然長揖，稟奏道：“主公，荔浦漸成雄勢，乃荊南心腹大患。”

劉備心躁神煩，瞋目厲聲道：“孔明！賢侄素懷忠義，豈會阻備興復漢室大業(yè)？汝等無端臆測、擅作主張之弊，務須痛改！”

張飛鏗鏘抱拳：“大哥！俺定當痛改前非！”

劉備面色凝重，沉聲道：“嶺南蠻荒貧瘠，錢糧匱乏，實難成逐鹿中原之基，更遑論興復漢室。若賢侄能于南土崛起，足見天命所歸，汝等切莫心生妒意。自古至今，未有豪杰自南土而王霸天下者。唯取巴蜀險塞之地，承高祖之基業(yè)，方存興復漢室之望。”

諸葛亮頷首會意，斂衽一揖，旋即退下。他心中暗忖，此番良機已逝，若再與劉琦掣肘周旋，恐致主公猜忌日深，終失倚重之信，如此行事，實乃損多益寡，不可再為。

張飛嚷嚷著，將嶺南戰(zhàn)事從頭至尾細細道來。諸葛亮查漏補缺，條分縷析，直說得張飛連連頷首，粗眉舒展。

接下來的劉備軍的發(fā)展重心，必在圖謀巴蜀。諸葛亮素知周瑜雄才大略，豈會對沃野千里之地視而不見？欲要先占先機，周瑜便成了橫亙前路的勁敵，唯有設法搬開此山，方能順遂圖謀。

劉備長吁短嘆，喟然道：“欲圖巴蜀，南郡乃必經(jīng)之途。然周公瑾為取此城，折兵損將、糜費錢糧，斷無借備之理。”

張飛義憤填膺，鏗鏘道：“南郡，關(guān)乎大漢的興盛，不管周瑜借不借，南郡都必須屬于大哥。”

劉備心神一沉，訓斥道：“翼德，你嫌鬧騰不夠嗎？江陵城堅池固，又有江東重兵把守，豈容你在此胡言莽撞！南郡須以謀略巧取，若輕舉妄動，必與江東反目成仇。今曹賊勢大，我軍欲圖存發(fā)展，非與江東結(jié)盟不可，斷不可因一時之快，壞了大計！”

諸葛亮撫須頷首，眸光微轉(zhuǎn)，獻策道：“糜夫人香消玉殞，甘夫人亦陷謗議風波。主公欲固基業(yè)、結(jié)外援，何不另擇佳偶，再締良緣？”

張飛豹眼瞇起，咧嘴憨笑道：“軍師所言極是！大哥整日操勞軍政，正該尋個賢淑妻子操持內(nèi)宅。阿斗小兒啼哭不止，有個持家主母照料，必能安穩(wěn)許多！”

玄德凝目看向孔明，神情鄭重，緩緩開口：“孔明之意，可是要與江東聯(lián)姻？”

諸葛亮輕搖羽扇，神色篤定：“主公欲使孫權(quán)心甘情愿借南郡，唯有以聯(lián)姻之法。主公枕邊之人若出自江東，孫權(quán)方覺有親誼。”

劉備神情堅毅，大義凜然道：“備本無意如此倉促續(xù)弦，可事關(guān)阿斗，更關(guān)乎興復漢室的大業(yè)，即便心中不愿，也定當迎難而上！”

諸葛亮拱手施禮，神情敬重：“主公高義，為大業(yè)不惜犧牲，亮深感敬佩。一切皆為興復漢室，望主公寬心。”

劉備擺了擺手，神色毅然：“昔日困于曹營，處處受制，如芒在背。相較之下，這點委屈又算得了什么？備志在拯救天下萬民，若無半點犧牲，又怎能成就大業(yè)？”

諸葛亮遂與劉備細論聯(lián)姻細則，從聘禮規(guī)格、婚儀流程，到盟約條款皆反復推敲，務求萬無一失。

劉備拍案定奪，決意親赴江東，以姻親之誼為引，謀取南郡要塞，為西進巴蜀、興復漢室鋪就坦途。

劉備執(zhí)諸葛亮手，言辭懇切：“荊南四郡，唯卿可守。備此番東行，軍政諸事盡付于卿。卿當勉力，萬勿懈怠！”

諸葛亮聞言神色微震，拱手垂眸道：“主公還愿意信任我？”

“當年隆中對，孔明為我謀劃天下。”劉備目光堅定，“如今要成大業(yè)，荊南根基非孔明不可。賢侄足智多謀，只有孔明能制衡。”

孔明肅然拱手，眸中精光灼灼：“亮必竭股肱之力，不負主公所托！若有失荊南寸土，愿按軍法處置，雖萬死不辭！”

張飛暴喝一聲，環(huán)眼圓睜如銅鈴，須髯根根倒豎，抱拳朗聲道：“大哥！江東龍?zhí)痘⒀ǎ挡貧C！俺定當執(zhí)丈八蛇矛，寸步不離護駕，誰敢動大哥分毫，先問過俺手中蛇矛！

劉備伸手按住張飛肩頭，目光溫和而堅定：“翼德莫急，子龍一身是膽，武藝超群，有他隨侍左右，萬無一失。荊南亦是重中之重，你留下輔佐孔明，軍政事務繁雜，還需你鼎力相助。”

話音剛落，一道銀影閃現(xiàn)。趙云玄甲映寒芒，抱拳沉聲道：“末將在此！縱江東刀山火海，亦必以血肉之軀，護得主公安然無恙！”

張飛虎目圓睜，將趙云從上至下細細打量，見其銀甲映日生輝，目若寒星鷹視，腰間佩劍隱泛冷芒，不由得撫掌大笑：“好！有子龍這身板兒、這氣勢，俺心里石頭落了地！”

翌日清晨，薄霧未散。劉備草草束起行囊，飛身上馬，韁繩一勒，戰(zhàn)馬昂首嘶鳴。他猛地回首，遙望著城頭迎風而立的諸葛亮，聲如洪鐘：“荊南安危，盡托先生！待吾歸來，共圖大業(yè)！”

諸葛亮執(zhí)羽扇輕搖，衣袂隨風獵獵作響，肅然拱手道：“主公但放寬心！亮必效犬馬之勞，保荊南萬無一失！”

馬蹄獵獵，如踏著雷霆。劉備攬轡駐馬，回首遠眺，見層巒疊嶂，云靄繚繞。趙云銀甲映日，寒光泠泠，亦控馬并轡而立，劍眉微蹙，如鷹隼般警惕四野。

劉備喟然長嘆，目光沉郁：“子龍，賢侄之事，實非吾本意。其間曲折，蒼天可鑒。”

趙云聞言，喉結(jié)微微滾動，抱拳沉聲道：“云追隨主公多年，深知主公仁義為本。主公所言，云豈有不信之理！”

玄德倏然回首，雙腿緊夾馬鞍，目光如炬直逼趙云：“子龍！你當真是信我？！”

趙云的戰(zhàn)馬不安地刨著蹄子，揚起細碎塵土：“主公心懷蒼生，治理徐州盡顯仁厚，又攜民渡江甘蹈險境，此等仁義之舉，天下誰人不知！自磐河初見追隨至今，云若連主公赤誠都要相疑，何不立時卸甲投江！”

玄德眼眶微熱，喟然長嘆：“得子龍此言，縱赴江東龍?zhí)痘⒀ǎ瑐湟酂o所懼矣！”

趙云倏然挺腰，銀甲映日生輝，抱拳之聲鏗鏘如金石：“追隨主公至今，云唯守心中大義！縱前方刀山火海，亦護主周全，以踐此誓！”

劉備忽而展眉，眸中精光閃爍，勒住韁繩側(cè)首問道：“臨行前，孔明可曾與你密語？所言何事？”

趙云神色凜然，目光如炬：“軍師臨行密囑，周公瑾雄才大略卻忌賢妒能，此番江東之行，恐暗藏殺機。若遇危局，可尋魯子敬周旋，此人寬仁大度，或能解困。”

劉備撫須長嘆，眼中滿是贊許：“孔明心思縝密，慮事周全，真乃未卜先知，有此智囊輔佐，實乃天助我也！”