暴雨前夕，青鸞宮像一只被扣在琉璃碗里的蜻蜓，靜謐而略帶不安。

十二扇金絲窗在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，鉛云壓得宮墻發(fā)青，墻根下的螞蟻群排成隊，頂著無數(shù)米粒大的朱砂蠕動。

宮內(nèi)檀香味濃淡正好，縷縷煙絲，像一段細膩而短暫的情愛，纏繞在素紗屏風(fēng)后，很快便蔓延至窗邊的云母榻。

榻邊案幾上，一個汝窯瓷瓶開了片，宛如少女的心碎裂紋。瓶里，斜插三枝白菊，瓣如彎刀，暗香浮動。

“娘娘，玄兔已有消息，還有，玉兔又長高了些，像花一樣?！?

侍女秋梧用唇語向宋青鸞傳訊，無一絲音，嘴唇翕動的模樣，像往昔兩人在死人堆里分食僅存的餿餅。

退下時她偷瞄了眼窗外。

窗外那株百年老桂，零星綴著碎金，風(fēng)過時簌簌落下，最粗的枝丫上，墜著個碗口大的青銅鈴，搖曳著清響，似有窺意。

銅鈴名曰“諦聽”，于萬法寺煉制，御史臺兩個已入耳境中品的諦聽使，在一年前雪夜偷偷懸掛，用于捕取宮內(nèi)可疑之語，哪怕是蛛絲馬跡。

貴妃之尊的宋青鸞，此刻盯著宮外翻涌的烏云，左手輕搭紫檀椅，護甲悄然嵌入雕花縫隙。

右手摩挲著鎖骨的那處月牙疤——那是十四歲流亡途中，無情鐵鏈留下的瘢痕。

她這個貴妃，其實一點也不貴。

命運的嘲諷，十三歲生辰那日，大晝亡國。

那日天空也是這般烏云密布，她正開心吃著生辰的七寶羹，母后突然攥著她腕子，力道幾乎掐碎骨節(jié)。

沒來得及見父皇最后一面，就被拉著急奔，繡金履踩過滿地琉璃盞碎片，腳掌生疼，耳畔是叛軍箭矢釘入朱漆宮門的砰砰悶響。

大乾開國皇帝黃煜，在大晝的都城汴州，焚燒景宮三天三夜后，滅晝稱帝。

“亡國的鳳凰，死了也要銜著烈火重生！”她永遠記得那天夜里，叛軍攻破宮門，懷有身孕的母后將她塞進運尸車，說的最后一句話。

玄兔，月亮的雅稱，是她給母后取的代號。

而玉兔，則是進大乾皇宮以后的事。

流亡途中，當(dāng)黃煜的龍紋靴碾過她腳尖時，她正戴著鐐鏈刷洗馬身，陰冷的氣息里，年輕帝王突然捏住她下巴：“這張臉，真好看！”

那時的自己，已淪為了個賤奴，長得好看又怎樣，這個貴公子不嫌臟，都算慶幸了，好過被那個滿臉疙瘩垂涎自己很久的司戶參軍糟踐......

于是，咽下喉間血腥，任他扯開衣襟，盡管自己的第一次竟是如此疼痛和粗鄙。

后來才知道，他，居然是食物鏈頂端的第一人。

“娘娘快走！”

斬斷她追憶的，是貼身小宮女急掀珠簾的驚呼。

接著，一柄染血的鐵棍，捅穿了小宮女還未完全發(fā)育的胸膛。

這得多大力氣，又得多大仇恨？

一個五大三粗的瘋漢沖了進來，皮膚潰爛，布滿血絲的眼球突出眼眶，喉嚨里發(fā)出野獸般的嗬嗬聲，腐臭口水淌出。

“你是誰?。俊彼吻帑[踉蹌?wù)酒稹?

她拔下金步搖刺了去，瘋漢竟不閃避，任由釵尖扎進右眼，鐵棍橫掃打碎玉屏風(fēng)，裹挾著風(fēng)，朝她頭部而來。

秋梧慌亂沖了進來，但已然來不及。

幸運的是，端木徹的劍比羽林衛(wèi)快了三息，當(dāng)鐵棍離眉心僅半寸時，他的劍鋒已削斷了瘋漢手腕。

鐵棍擦著宋青鸞鬢邊而過，劃過她頸側(cè)。

這疼痛，像極了薛皇后賜的那只暹羅貓，三日前的抓痕正在結(jié)痂。

斷腕砸在鎏金地磚上，淌出的黑血竟騰起青煙，羽林衛(wèi)的箭雨隨即而至，瘋漢成了刺猬，當(dāng)場斃命，癱倒地上。

端木徹劍鋒一挑，削落半張面皮，潰爛的皮肉下赫然浮現(xiàn)刺青。

五瓣菊，七重葉，這是凈事房的黥印。

“是他！”宋青鸞攥緊裙衣，看著那嘴角紅痣，憶起四日前，她剛把這奴才發(fā)配采石場，難怪這廝鞋底有著朱砂泥。

當(dāng)時被拖出宮時，他嘴角紅痣抖動咒罵：“娘娘的破事，閻羅殿前自有論斷！”

屏退左右，端木徹察看了一番，發(fā)現(xiàn)竟有兩只蠱蟲鉆出面部。

這蟲全身墨綠，丑得很，像生銹的銅錢攪碎了捏出來的，頭如杏仁，身如豆粒，外殼上滿是暗紅血管，兩個背骨刺隨呼吸律動，一鼓一縮，好像有些生氣。

尸體里，還傳來沙沙的啃咬聲。

端木徹扯開衣襟，滾出個拳頭大的彩繪陶球，在地上彈跳了幾下，球內(nèi)有細微碎裂聲，像極了沸水澆上冰塊。

雷公甕！

這陶瓷球是簡單的化學(xué)公式，內(nèi)分兩層，上層硝石硫磺混合，下層儲醋液，中以薄蠟隔絕，醋液逐漸腐蝕蠟層，藥粉遇酸爆燃。

雷公甕被劍尖挑進墻角的睡蓮缸，炸開毒霧剎那，他攬住宋青鸞腰身，撞破了最近的一扇金泥窗。

她耳朵貼胸，聽數(shù)著他的心跳，漏了一拍。

空中，他耳語：“看來娘娘的小動作，終究被人嗅到腥了！”

雷公甕“咕咚”入水的聲響，讓她想起那個陶罐沉湖的夜晚。

子時三刻，那夜的血腥氣在產(chǎn)閣彌漫，鎏金燭臺上凝著層層紅蠟淚，宋青鸞用盡最后一絲氣力，咬碎了含在舌底的參片。

秋梧點燃了沉水香，秋棠掀開織金錦布的剎那，穩(wěn)婆劉嬤嬤的臉驟然慘白，小心翼翼托起的嬰孩，兩腿間空空如也。

“貴妃娘娘......”

“給本宮！”宋青鸞的指甲掐進嬤嬤腕子，嬤嬤吃痛叫出聲來。

她拆開襁褓，手指卻穩(wěn)得可怕，燭光漏進去的剎那，嬰兒左腕那點朱砂痣紅得刺眼，與皇帝醉酒那夜她藏在枕下沒用的避子藥，形狀大小竟如此相似。

而嬰孩光潔的腿間，沒有她賭上性命渴求破局的龍根。

暴雨噼里啪啦，以殘忍節(jié)奏擊打著琉璃瓦，像極了流亡路上官兵往尸坑填土的聲音。

秋梧看了貴妃一眼，匆忙穿上斗篷，緊了緊，鉆進雨幕。

宋青鸞死死盯著那蓮花紋的漏壺，“一、二、三、四......”

默數(shù)銅勺墜下第三百七十四滴水珠時，窗外終于傳來鷓鴣三啼——兩長一短，正是與秋梧約定的暗號。

她松了一口氣，脊骨突然脫力，后腰重重磕在檀木雕花上，才發(fā)現(xiàn)中衣已全部濕透。

掙扎著想起來，身子卻虛弱無力，秋棠連忙將雙臂架上。

“你先下去！”宋青鸞讓穩(wěn)婆退下，然后使了個眼色。

秋棠打開漆柜，取出一個纏枝牡丹龍鳳紋陶罐，抖開備好的明黃襁褓，身體顫抖著，雙手始終不敢伸向女嬰。

“我來……”

宋青鸞盯著那雙與自己如出一轍的鳳眼，猶豫了片刻。

好乖啊，粉嫩的一團，居然一直沒哭。

她指尖開始發(fā)顫，還是將女嬰放進襁褓，先足后頭塞進陶罐，布帛摩擦釉面發(fā)出令人牙酸的聲響。

身子還未進一半，女嬰突然微睜，伸出手，抓住她一縷鬢發(fā)，力道大得居然扯落了金絲髻，墜著兩顆青金石的金步搖濺入炭盆。

慌亂中，聽見秋梧濕透的裙裾掃過門檻。

“取來了！”秋梧從懷中掏出一個油布包裹，拆開，一個男嬰胎發(fā)還沾著草料。

“孩子養(yǎng)在莊子快一月了，應(yīng)該看不出來?！?

宋青鸞將女嬰放進陶罐，輕擱床上，罐里已然沒有動靜。

解開遞過來的粗布襁褓，查了一遍，男嬰并無不妥，只是后頸有塊銅錢大的紅斑。

她思忖一會兒，忽指著炭盆：“取出來，碾碎！”

秋棠恍悟，急忙拿著鐵鉗，撥拉夾出青金石，浸入血污銅盆。

一陣帶著腥甜的煙霧騰起。

宋青鸞抓起剛剛嬤嬤用的銀剪，劃破指腹，鮮血混著金瘡藥抹在男嬰后頸，隨即又將銀剪捅向燭火焰心。

火紅銀剪，挑上碾碎的青金石粉，貼上紅斑，皮肉焦糊味混著男嬰撕心裂肺的哭嚎，最終燙出與皇帝胎記相似的青斑。

“西角門那顆雷擊過的白果樹下，有人接！”秋梧將陶罐交給秋棠。

今日的安排其實是半月前的應(yīng)急預(yù)案：若是女嬰，千方百計送出宮出，如果送不出，便只能沉湖，湖里的黑齒鯰，五個時辰不到便能……

這種揪心的殘忍，但凡經(jīng)歷過，都不足為外人道。

她感覺遠處傳來嗚咽，又仿若清晰聽到，殿外湖心“咕咚”的重物落水聲。

而后，她將男胎浸入自己的血污中，溫?zé)岬囊后w漫過偽造的胎記。

“娘娘，該用哺食了。”秋梧遞上溫著的鹿乳，哺進男嬰口中。

卯初更鼓穿透雨幕時，青鸞宮轟然洞開，皇帝帶著御醫(yī)而入。

“陛下……”

秋梧的驚呼卡在喉間，鎏金燭樹在她踉蹌后退時轟然傾倒，十二支嬰臂粗的紅燭滾落在床腳，將黃煜的臉映得忽明忽暗。

“皇子何在？”

秋梧撲通跪地，懷中嬰兒哭聲清亮，明黃緞面在陰影中展開。

這時，一道窈窕身影挾著異香踏入殿門。

“參見皇后娘娘！”

薛皇后。

皇后身側(cè)只有一名白衣女官，行走迅速，發(fā)間銀簪墜著的鈴鐺卻紋絲不動，踩著滿地血污，繡鞋邊緣竟未沾染一點猩紅。

薛徽音比宋青鸞年長三歲，面龐欺霜賽雪，仿佛精美玉雕，兩道黛眉如遠山含霧，眼尾微微上挑，流轉(zhuǎn)著渾然天成的媚意。

最詭譎的是她周身縈繞的薄霧，在血腥氣中竟凝成半透明的牡丹虛影，連暴雨掀起的狂風(fēng)都吹不散分毫。

御醫(yī)跪地，小心翼翼檢視，當(dāng)嬰兒后頸那片青斑暴露在眾人視線中時，薛皇后鬢邊的九鳳銜珠釵突然發(fā)出細碎鳴響。

嬰兒后頸青斑與皇帝胎紋宛若復(fù)刻。

“恭喜陛下，賀喜娘娘，皇子承的是陛下圣相！”御醫(yī)賀聲撞上穹頂又碎落滿地，現(xiàn)場宮人齊齊下拜。

此刻，薛皇后的衣袖散發(fā)出濃郁牡丹香氣，正與宋青鸞最愛的奇楠沉水香，在殿中廝殺。

“妹妹好福氣，看來這青鸞宮，以后熱鬧得很了?！?

薛皇后單手輕拂，牡丹香竟將沉水香壓得節(jié)節(jié)敗退。

深宮的皇后，竟是身境階的高手。

秋梧看見老御醫(yī)后頸瞬間沁出的冷汗，在燭火下亮得像把匕首。

宋青鸞則盯著薛徽音的臉——眼角無半絲細紋，睫毛纖長濃密，眨眼時似蜻蜓翅膀掃過露珠。

自己剛?cè)雽m時，薛徽音便是皇后，無數(shù)次險象環(huán)生后自己還能活著，除了歸因運氣太好，還慶幸自己不是狗，記吃也記打。

但她對薛徽音的恨，不是因為皇后扶搖宮送來只溫順的貓突然暴戾抓傷了自己脖子，而后發(fā)現(xiàn)這貓被偷偷喂了癲果。

也不是因為御賜的芙蓉酥咬開后糖餡里居然有細小的兩根淬毒銀針，而后發(fā)現(xiàn)做點心的嬤嬤突然啞了嗓子后投井溺亡。

更不是薛徽音嚴禁后宮嬪妃及所有人等習(xí)練佛門的眼耳鼻舌身意末那阿賴耶八境法階，自己本就沒這天賦，而秋梧秋棠進宮前就已是耳境下品。

恨的是，薛家。

“姐姐來得好巧......”宋青鸞的尾音染上虛弱的顫意。

女官突然抬頭，清秀精致的面容，瞳孔在燭火映照下居然縮成兩道藍色豎線：“微臣聽聞剛誕的嬰孩，哭聲該像貓兒似的?！?

這聲音似金玉相擊，震得秋梧耳膜生疼，如果此時地上有塊松動的磚，秋梧擔(dān)心自己會忍不住摳出來，朝這女官的臉上拍去。。

薛皇后突然俯身，點點頭：“這孩兒哭得這般嘹亮，果是龍種不同凡響，不像剛生。”

嬰兒不知何時止了哭，黑曜石般的眸子正映著宋青鸞散亂的鬢發(fā)。

“好了！”帝王突然拂袖，十二扇雕花窗應(yīng)聲而開，暴雨潮氣裹著泥土花草傾瀉而入，一地紅燭竟然逆轉(zhuǎn)般回歸原樣。

“貴妃躬勞，余慶可期！”他抱著嬰兒走向宋青鸞，身上龍涎香壓過殿內(nèi)所有香氣。

直至跌落至窗外半人高的花圃中，宋青鸞才從“咕咚”的憶境中抽離出來。

她的織金衣掠過半朽的桂樹枝，驚起蟄伏在枯葉下的白額蛛。

兩人撞上地面剎那，清楚聽見端木徹骨骼的輕響，他將全部內(nèi)力凝在脊背，為她筑起血肉屏障，隔離了地面的嶙峋石塊。

趕來的秋梧，站在一丈開外，喝退了迅速趕至的羽林衛(wèi)。

端木徹看了眼那顆老桂樹，樹上的青銅鈴正突然發(fā)瘋似地在晃。

他調(diào)整了身位，確保在銅玲聲波折射的死角。

“娘娘可知這欺君之罪.....”他將宋青鸞輕輕側(cè)放，劍柄挑起她下頜。

她順勢貼近，指甲劃過他喉結(jié)，發(fā)間金步搖掃過：“徹郎既能從流亡地救回我，難道還解不開這局……”

話音未落，端木徹眼底突然泛出猩紅，咬住她指尖，唇間熱氣異常灼人。

“疼……”這聲嗚咽半真半假。

整個人被他拽進懷里，她的眼神，在斜上方宮燈映照下宛如搖曳星火。

他的吻落在她后頸還有耳廓，鎖骨下那道貫穿箭傷，讓她想起宮里那株被雷劈焦的梅樹，也是這般錯結(jié)的傷痕里，開出了凌霜梅花。

“徹郎，你說鳳凰浴火時……”

她回應(yīng)他，唇齒相依，“是先焚盡自己，還是先灼瞎仇人的眼？”

“娘娘……”這個稱呼從他唇齒間碾過，帶著幾分譏誚和苦痛，像鈍刀子割肉。

“當(dāng)年你問我值不值得……”端木徹突然擒住她手腕，拇指重重按在脈門，這動作曾在審訊細作時用過百遍。

“現(xiàn)在答案可還作數(shù)？”

“聽！環(huán)佩聲。”玉指突然按在他唇上，阻止了詰問，又岔開了話題。

雨幕深處傳來清響，去年中元夜，溺斃在采玉池的趙美人也有過這樣一頂鸞轎，人轎同沉池底，浮起美人的織金留仙裙，纏滿水藻的轎簾，還有兩只青白的手。

端木徹循音望去，幾盞猩紅宮燈刺破雨簾，那是薛皇后的鳳輦。

八名抬輦太監(jiān)的皂靴碾過九曲回廊，第一排的禿頭太監(jiān)，正是去年運送趙美人棺槨的啞人。

他們肩頭雨水暈開的暗紅，濺在杏黃轎衣上的污漬，那絕不是胭脂，是采石場獨產(chǎn)的朱泥辰砂。

鳳輦恰在此時轉(zhuǎn)過白玉欄，禿頭太監(jiān)踩滑的踉蹌瞬間，風(fēng)掀輦簾，薛皇后的織金裙衣正在消散，是分身留影之術(shù)！