我的扳手卡在第六顆螺栓時(shí)，管道深處傳來(lái)了孩子的哭聲。

金屬銹屑簌簌落在安全帽上，像下著一場(chǎng)帶著血腥味的鐵雨。我蜷縮在排污管檢修口，膝蓋抵著冰冷的內(nèi)壁，維修燈在頭頂投下一圈慘白的光暈。這是府谷城最老的輸廢管，管壁上凝結(jié)著墨綠色的菌斑，摸上去像某種生物的鱗片。

“小沈，你那邊排障完成了？“對(duì)講機(jī)突然炸響，老黃的煙嗓震得耳膜生疼。

我摘下沾滿油污的手套，食指撫過(guò)螺栓邊緣新裂開(kāi)的銹痕。不對(duì)勁，上周剛更換的合金螺栓不該銹蝕得這么快。指尖傳來(lái)細(xì)微的震顫，仿佛有無(wú)數(shù)螞蟻在金屬深處啃噬，這是我在機(jī)械廠工作三年養(yǎng)成的直覺(jué)。

“黃叔，讓控制室再關(guān)一次A3區(qū)閥門(mén)。“我對(duì)著肩頭的對(duì)講機(jī)喊，聲音在管壁撞出沉悶的回響，“泄壓閥可能在漏液。

“閥門(mén)昨天才檢修過(guò)！“老黃不耐煩地咳嗽兩聲，“別疑神疑鬼的，趕緊換完墊圈出來(lái)，這破管子多待一秒都折壽。“

維修燈忽然閃爍起來(lái)。

管壁的震顫變得劇烈，某種黏稠的液體正順著螺紋悄無(wú)聲息地滲出。那不是常見(jiàn)的工業(yè)廢料，而是泛著珍珠光澤的深紫色，滴落在工具包上時(shí)發(fā)出“滋滋“的腐蝕聲。我猛然縮回手臂，卻看見(jiàn)更多熒光液體從四面八方滲出來(lái)——它們正在管壁上織出一張發(fā)光的蛛網(wǎng)。

孩子的哭聲突然變得清晰。

我抓起維修燈往岔管照去，光束切開(kāi)黑暗的瞬間，一只臟兮兮的小手從五十米外的網(wǎng)格欄后探出來(lái)。那是防止流浪漢闖入的過(guò)濾網(wǎng)，此刻卻像被巨獸撕咬過(guò)般扭曲開(kāi)裂，三個(gè)不到十歲的孩子正蜷縮在破口處，他們襤褸的衣衫上沾滿同樣的紫色黏液。

“快出來(lái)！“我?guī)缀醢寻雮€(gè)身子探進(jìn)岔管，“抓著我的安全繩！“

最大的男孩卻拼命搖頭，他脖子上掛著的銅哨在黑暗中泛著微弱的光，“下面...下面有東西在動(dòng)...“

管道突然發(fā)出垂死般的呻吟。

無(wú)數(shù)銹紅的粉末從頭頂傾瀉而下，我聽(tīng)見(jiàn)螺栓接連崩斷的脆響。在維修燈徹底熄滅前的剎那，我看到過(guò)濾網(wǎng)后方翻涌的陰影——那不是污水，而是某種介于固體與液體之間的膠狀物，表面浮動(dòng)著金屬光澤的氣泡。

“抓住繩子！“我把工具包甩過(guò)去，安全繩在掌心勒出血痕。

第一個(gè)女孩剛抓住繩結(jié)，整段管道突然塌陷。生銹的金屬如同融化的蠟燭般扭曲變形，紫色黏液化作暴雨劈頭澆下。后頸傳來(lái)火燒般的劇痛，我發(fā)狠拽動(dòng)安全繩，孩子們驚恐的尖叫與管道斷裂的轟鳴絞成一團(tuán)。

最后的記憶是銅哨劃過(guò)眼前的弧光。

醒來(lái)時(shí)嘴里全是鐵銹味。

我躺在診所的折疊床上，老式吊扇在頭頂吱呀轉(zhuǎn)動(dòng)，扇葉間隙漏下的陽(yáng)光里漂浮著金色塵埃。后頸的灼痛變成了細(xì)密的刺痛，像有無(wú)數(shù)鋼針順著脊椎游走。試圖抬起右手時(shí)，發(fā)現(xiàn)掌紋間黏著幾縷菌絲狀的黑色物質(zhì)。

“別亂動(dòng)。“沾著碘酒的棉球按在傷口上，趙醫(yī)生白大褂的袖口磨得起毛，“你運(yùn)氣好，塌方時(shí)抓住了加固鋼梁。“

我盯著輸液架上搖晃的生理鹽水袋，“那些孩子...“

“擦傷而已，孤兒院的張嬤嬤接走了。“他剪開(kāi)繃帶時(shí)頓了頓，“倒是你，知道自己在排污管里撿回條命嗎？

診室窗戶突然被震得嗡嗡作響。兩架瑞哥城的無(wú)人機(jī)正掠過(guò)貧民窟上空，銀白色機(jī)翼在夕陽(yáng)下泛著冰冷的光澤，它們朝著排污管方向投下圓柱形貨柜——那是每周一次的“人道主義廢料處理“，貨柜表面印著韓四九主持的慈善基金會(huì)標(biāo)志。

趙醫(yī)生拉上窗簾，陰影落在他眼角的皺紋里，“最近別靠近排污區(qū)。“

我摸到后頸的紗布下凸起的硬塊，像是嵌了片碎玻璃。診室角落的金屬器械柜忽然發(fā)出細(xì)響，手術(shù)剪在瓷盤(pán)里微微顫動(dòng)，直到趙醫(yī)生轉(zhuǎn)身取藥才靜止。一定是我腦震蕩還沒(méi)恢復(fù)。

去孤兒院的路上經(jīng)過(guò)廢車(chē)墳場(chǎng)。

輪胎堆成的山丘間，幾個(gè)孩子正在銹蝕的車(chē)架間穿梭。他們用銅絲和齒輪做成風(fēng)鈴，叮當(dāng)聲里混著不成調(diào)的歌謠：“鐵銹吃月亮，菌絲爬城墻...“這是府谷城流傳的童謠，我蹲下身想摸摸那個(gè)編風(fēng)鈴的女孩的頭，她卻突然尖叫著后退。

“沈姐姐的眼睛...“她手里的齒輪“當(dāng)啷“落地。

我掏出隨身的小圓鏡。虹膜邊緣泛著不正常的金屬灰色，像有人用鉛筆在瞳孔周?chē)?huà)了圈鐵絲網(wǎng)。手背的血管下隱約有黑色絲線游動(dòng)，它們隨著心跳頻率明滅，如同呼吸著的電路。