青巖鎮(zhèn)的焦土還冒著青煙，沈硯青正在清點劫后余生的糧車，忽有快馬馳入后勤營地，鞍上親兵高舉金黃令旗：“沈典簿接令！夏大將軍擢升你為鎮(zhèn)北軍副將，即刻前往中軍帳聽令！”

羊皮令書上“副將”二字硌得掌心發(fā)疼，沈硯青跟著傳令兵沖進帥帳時，校尉劉宇正用刀尖戳著輿圖上密集的紅點——那是冷冬分兵襲擾的路線。老校尉抬頭看見他，虎目一亮：“來得好！老子正缺個懂糧草又能玩命的幫手，大將軍讓你做老子的副將，咱爺倆這回專啃冷冬的‘狼群’！”

帳中燭火搖曳，照得輿圖上的山川輪廓如狼齒森立。劉宇猛地捶打桌面：“這些龜孫子拆成百隊，跟跳蚤似的啃咱們的糧道！騎兵追不上，步兵圍不住，你在青巖鎮(zhèn)玩的那手火攻，能不能再耍出些花樣？”

沈硯青盯著輿圖上星羅棋布的村落，忽然想起地球上讀過的三國戰(zhàn)史，試探著開口：“劉將軍，可曾聽說過‘堅壁清野’？”

劉宇濃眉打結：“啥壁？啥野？”

“就是……”沈硯青意識到這個世界并無此戰(zhàn)術，改用通俗語言解釋，“把邊境百姓和糧食全搬進大城，帶不走的燒光，水井填了，讓冷冬人搶不到一粒糧、喝不到一口水，活活困死在荒原上！”

劉宇摩挲著胡茬沉吟：“燒自己的糧食？百姓能肯干？”

“不是燒，是讓冷冬人無物可搶。”沈硯青撿起木炭在沙地上畫圈，“比如張村有三百石糧食，搬去最近的衛(wèi)城只需十輛牛車；搬不走的灶臺、農(nóng)具，就堆上干草燒了；水井扔幾頭死豬，他們敢喝就拉肚子。”

劉宇拍腿而起：“妙啊！老子咋沒想到！就像把肉藏進鐵盒，讓狼崽子們干眼饞！”他抓起令旗就要往外沖，忽然回頭笑罵，“你小子從哪兒學的歪招？比老子當年在霜河谷埋火油還狠！”

沈硯青含糊一笑：“在沈家做雜役時，見過管家防賊偷糧，把倉房鑰匙全溶了——道理差不多。”

次日，十萬邊民遷徙的壯觀場面在寧夏邊境展開。沈硯青騎著馬穿行在車隊中，看見老婦人抱著母雞坐在牛車上，孩童們攥著剛摘的槐花，車轅上貼著他親自寫的告示：“攜糧入城者，每石換軍票三張；毀房填井者，戰(zhàn)后按戶補償。”

劉宇的一萬三千人馬分成“遷民隊”“焚糧隊”“斷水隊”，沈硯青親自帶領斷水隊，用牛皮袋裝著牛羊糞便，倒入每眼廢棄的水井。有村民心疼自家井，他便蹲在井邊解釋：“大伯，冷冬人喝了這水，拉肚子拉得站不起來，比咱們砍十刀還管用。”

三日后，第一支冷冬百人隊闖入空無一人的李村。沈硯青在山頂用竹筒望遠鏡看著，見狼騎兵踢開燃燒的屋門，駝鹿騎士趴在干涸的井邊狂吠，忽然冷笑——他早讓人在村西頭留了眼“假井”，井里漂著半具腐尸，水面浮著層暗紅的毒芹汁。

“報！冷冬人在三棵楊村中毒！”斥候的馬蹄驚飛山雀。劉宇大笑拍肩：“你小子連毒都用上了！比老子還狠三分！”沈硯青卻盯著輿圖上逐漸匯聚的紅點——冷冬小隊因缺糧缺水，正被迫向地勢低洼的“鹿鳴澤”聚集。

“劉將軍，該撒網(wǎng)了。”他指著澤地周圍的密林，“冷冬人必在此處休整，咱們讓遷民隊在樹上掛‘假糧袋’，斷水隊在下游投毒，等他們搶‘糧’時——”

“老子帶騎兵從兩翼包抄！”劉宇的橫刀在夕陽下劃出弧線，“龜孫子們，這回讓你們嘗嘗被圍獵的滋味！”

鹿鳴澤的夜霧里，冷冬騎士圍著冒熱氣的“糧袋”咒罵，忽然聽見狼嚎般的號角。沈硯青帶著輕步兵從蘆葦蕩沖出，火箭射向堆成小山的“糧袋”——其實全是浸過松油的茅草。火光中，他看見有狼騎兵捧著染毒的河水狂飲，片刻后便捂著肚子倒地抽搐。

“留活口！”他大喊著避開狼牙棒，刀背砸在對方后頸。當俘虜被拖走時，沈硯青發(fā)現(xiàn)其臂甲上刻著沈家的牡丹紋——果然是勾結沈家的死士。

堅壁清野實施月余，冷冬的百支小隊折損七成。沈硯青站在衛(wèi)城城頭，看著遷徙百姓在軍旗下晾曬糧食，忽然想起初到軍營時，陳安說的“后勤是軍隊的命脈”。原來真正的戰(zhàn)術，從來不是單靠刀刃，而是讓敵人在無形的絞索中窒息。

劉宇遞來酒囊，望著遠處漸熄的烽火：“沒想到你個拿筆桿子的，耍起心眼比刀還快。”沈硯青灌了口烈酒，目光落在腰間新掛的狼頭令牌：“劉將軍，等打完這仗，我想回青巖鎮(zhèn)——看看沈家的祠堂，是否還供著我母親的牌位。”

老校尉拍拍他肩膀，沒再說什么。夜風掠過城頭，帶著些許暖意——這是寧夏大陸少見的、即將送走寒冬的風。沈硯青摸著胸前的玉佩，忽然明白，自己早已不是被命運推著走的棋子。當他學會用智慧編織戰(zhàn)局，用民心構筑防線，那些曾加諸在他身上的不公與輕視，終將在這堅壁清野的大火中，燒成灰燼。

而在冷冬大營，狼王看著斥候帶回的焦土戰(zhàn)報，第一次感到了恐懼。他不知道，那個在青巖鎮(zhèn)縱火的年輕人，正用一種他們從未見過的戰(zhàn)術，在寧夏大陸的邊境，筑起一道比城墻更堅固的防線——那是用百姓的信任、士兵的熱血、以及超越時代的智慧，鑄成的鋼鐵長城。