短暫的沉默后，人群按照杜克的指示移動。

每十人聚成一個小圈，進行杜克安排的討論。

討論聲起初還稀稀疏疏，但很快變得激烈。

一位面色焦黃的農婦抱著還在襁褓中熟睡的孩子，聲音顫抖：“長冬…我奶奶曾經歷過，她說，起初的人還很好，但食物吃光后，餓極了的人比猛獸還可怕…奶奶說，她差點成了鍋里的肉糜。”

“怕什么？”一個鐵匠打扮的漢子吼著女人，“有冕下在，沒人能進到【伊甸園】，你不會被人吃了的。”

“我們可以在外面建圍墻…”一個黑發年輕人提議。

“對，建圍墻，用木頭和石頭砌一道圍墻，擋著外面的人。”女人附和。

另一個小組爭論的焦點是食物。

“只吃麥子和肉不行，”一個背著弓箭的男人捂著嘴巴，“我這兩天嘴巴出血，牙齒都掉了兩個，必須搞到蘿卜，或者別的什么。”

“哪還有蘿卜？”

“冕下說過可以用秸稈和枯草種蘑菇…”一個細弱的聲音提議，來自一個瘦小的女孩。

女孩怯生生的，聲音微微顫抖，顯然鼓起了所有的勇氣，“蘑菇…蘑菇可以在暗處種，我見過地窖里長蘑菇！”

......

有些小組很快達成了共識，推舉出最有想法或最受尊敬的人。

有些小組則爭執不下，最終通過抓鬮或由年長者出面調停才選定發言代表。

經過兩次推選，六個人被推選出來，聚集到杜克面前。

除了他面熟的霍普、杰德、恢復清明的紅袍老人格里和年輕女孩莉莉，還有一個眼手指粗糙的黑發年輕男人，和一個身材結實的中年褐發女人。

杰德率先開口，他顯然已梳理過：“冕下，關于食物。我們不能只吃麥子和存量不多的肉干，那樣只會生病。”

“我提議，立刻從生產隊里分出一部分人手，專門負責在【伊甸園】內尋找合適的陰暗角落，利用麥麩和秸稈，嘗試培育您曾說過的蘑菇，還有…養殖蟲子。”

“還要組織起婦女和孩子，采集一切可能食用的苔蘚。”

杜克點頭：“杰德，你們的想法豐富，大多有可行性，能解決不少問題，這件事由你全權負責，稍后我會對你進行一些指導。“

”不過，我提醒你，你必須以現有的物資，合理分配口糧，遴選出合適種植、養殖和采集的人手，這批麥子成熟后就利用秸稈開始菌菇培育。”

杰德深吸一口氣：“遵命，冕下！我必將竭盡所能。”

隨后，刀疤臉霍普向前一步，他的站姿硬朗：“冕下，杰德已經說了很多，我補充一些，我認為我們需要一支職業的、常備的護衛隊，保護【伊甸園】，長冬來臨我們必須面對外界可能到來的敵人，護衛隊的人得是精英。”

“我提議，從所有青壯年中嚴格挑選，他們只負責打獵和護衛，平日無事時就是鍛煉自己的能力。”

杜克看向霍普，目光中帶著探尋，他懷疑對方是不是在哪當過騎士，參加過戰爭。

“很好，霍普。你的想法很成熟，明天開始，按照你的構思，選拔你需要的年輕人。”

“不過護衛隊增加一些任務，護衛隊不僅要負責外部防御和狩獵，還要維持內部秩序。”

霍普挺直胸膛，展現自己的如鋼鐵般堅硬的肌肉“遵命，冕下！”

“護衛隊挑選的人員，要培養我提到的七美德，而且忠誠是必須的。”杜克補充道，“你要思考如何利用地形設立警戒點，如何制造更有效的武器和護甲。”

這時，送給杜克珠子的紅袍老人上前一步，他眼中不再渾濁，反而流露出虔誠與狂熱。

“冕下，肉體需要食糧補充，靈魂同樣需要。”

“在這場浩劫面前，人們需要一個的精神支柱來抵御絕望。”

“我和我的兒子安科瓦編撰您的教典，記錄您的言行與拯救，宣傳您的榮光。”他的聲音沙啞激動，甚至出現顫音。

杜克手臂環抱，沉默了片刻才緩緩開口：“可以。但是，不要夸大，不要編造。真實記錄即可。”他語氣嚴肅。

老格里眼神有些失落，但依舊恭敬地行禮：“如您所愿，冕下，必將如實記錄。”

接著，杜克將目光轉向六人中唯一的女孩：“莉莉，你們的建議是什么？”

莉莉似乎有些緊張，小手背在身后，但她眼神清澈。

“冕下，【伊甸園】內總有人生病，前天安潔拉婆婆去世了。”莉莉眼神哀傷。

“您曾說過，您教導的生物科學知識，可以用來辨識草藥，治療病患，處理傷口。”

“我和哥哥們想建立一個專門的醫療隊伍，用您教導的知識研究如何對抗疾病和傷痛。”

“很好的想法，莉莉。”杜克贊許道，“我會傳授給你們一些救治傷患的知識。”

杜克視線掃過黑發年輕男人，他隨即開口，聲音平穩。

“冕下，我是鐵匠之子。”

“我們討論發現目前的生產隊過于籠統。”

“為了更有效率，分工明確，我提議將生產隊細化分類。比如，食物生產組負責小麥收割，以及剛才提到的蘑菇、蟲的繁殖。”

“還有武器、皮甲生產組、柴火與水資源收集組等。”

“讓擅長的人做擅長的事，才能做得更快更好。”

杜克目光變了，這個鐵匠之子確實很有想法。

中年褐發女人向前一步，說道：“冕下，我是三個孩子的母親。我認為那些像我孩子那樣的半大孩子不能再無所事事。”

“過去他們能幫忙干點農活，現在什么也做不了。”

“他們應該幫忙打獵，或者種點蘑菇什么的。”

“這不僅能增加人手，更是能讓他們從小學會如何在現在這個世界生存下去。”

杜克的目光掃過眾人：“你們的所有這些提議，都很有用，希望之后遇到任何危機，你們都能像今天這樣，收集大家的意見，總結討論。”

隨后杜克看向黑發年輕人。

“我是費伯，冕下。”年輕人面容成熟。

“費伯，你協助杰德，按照你的想法，按照才能細化生產隊。”

“至于醫療隊和青少年的安排，由莉莉和你，”他看向那位母親，“你叫什么？”

“瑪莎，冕下。”

“由莉莉和瑪莎共同牽頭，匯總方案后向杰德報告，納入整體計劃。”

“老格里，編撰教典之事你可進行，但每一份文稿需經我過目。”杜克必須把握教典的方向，以免自己的想法被扭曲。

接著，眾人根據提議商議了諸多細節。

最后由杜克拍板，建立了以杜克為首，生產委員杰德、改革委員費伯、醫療委員莉莉、教育委員瑪莎、宗教委員格里、軍事委員霍普為輔的集中權力體制。

商議持續了很久，內容包括多種事項，直到【伊甸園】的月光灑下，才停歇下來。

每個人的臉上都帶著疲憊，但眼神卻比過去的任何時候都更加明亮。

他們回到各自的區域后，也引發了討論。

第二天，廣場上氣氛肅穆。

霍普站在最前方，聲音洪亮，宣布著他的挑選規則。

片刻后，一個、兩個、十個……陸陸續續，有近百名青壯男女走了出來。

這只是初步的篩選，隨后霍普拿出弓箭讓所有人陸續射擊一個遠處的草墊，篩選出射得較準的十九人。

隨后他讓剩下的人繞著【伊甸園】跑圈，挑選出最出色的四人。

休息過后，霍普讓跑在最前面的80個人逐個托舉帶皮的活木，挑選出31人。

杜克默默看著霍普的挑選。

隨后，莉莉、瑪莎依次挑選了所需的人。