疼得厲害，全身上下都疼得厲害，夏爾緩緩地睜開眼，他躺在一張舒適的鵝絨床上，艱難地挪動(dòng)腦袋掃視著四周，刺眼的陽(yáng)光差點(diǎn)射瞎了他的眼睛。片刻后他發(fā)現(xiàn)自己正身處于一列豪華的火車車廂中。
窗外是一片又一片的耕地還有遠(yuǎn)處碧綠色的樹林，地勢(shì)幾乎沒(méi)有起伏，就是一眼望不到頭的平原，時(shí)不時(shí)就會(huì)出現(xiàn)一戶人家和他們高聳的風(fēng)車磨坊。夏爾對(duì)如此的景色很熟悉，這些景色同他所隸屬部隊(duì)的駐地蘭斯附近的田野相似極了。
夏爾對(duì)昏迷前最后的記憶很模糊，但他記得自己率領(lǐng)部下沖進(jìn)了柏林城，普魯士人一敗涂地，街道上全是被丟棄的武器和軍服。
第二天一早，兩個(gè)來(lái)自異常事務(wù)調(diào)查委員會(huì)的巫師在軍隊(duì)中征集志愿者，說(shuō)是要去逮捕一個(gè)非人類逃犯。同時(shí)他們的師長(zhǎng)也希望整個(gè)軍中最年輕連長(zhǎng)能出出風(fēng)頭，所以夏爾便作為士兵們的指揮官協(xié)助巫師們行動(dòng)。
接下來(lái)的事情就記不太清了，只能回憶起某個(gè)房間中的血腥味、爆炸時(shí)的熱浪，還有內(nèi)心的恐懼。
夏爾·葛勒爾在古城尚貝里北方的一個(gè)富有莊園主家庭中長(zhǎng)大，但一場(chǎng)意外，讓另外一個(gè)不屬于這個(gè)世界的靈魂進(jìn)入了他的軀體。
那本是一場(chǎng)平常的旅行，在夏爾·葛勒爾十二歲的時(shí)候，一列從里昂到尚貝里的火車意外脫軌，帶走了上百條人命。那節(jié)車廂中只有他一名幸存者，更令人驚奇的是，當(dāng)救援人員發(fā)現(xiàn)夏爾的時(shí)候，他居然毫發(fā)無(wú)損。
那場(chǎng)意外不僅帶走了夏爾的父母，還有許多親戚。所以在事故后，夏爾繼承了尚貝里周圍大量的資產(chǎn)，原本大多屬于他母親的親戚們。
留在尚貝里當(dāng)一輩子老財(cái)主當(dāng)然是個(gè)不錯(cuò)的選擇，夏爾·葛勒爾的新靈魂最開始也期望如此，富有又平靜的鄉(xiāng)村生活，想起來(lái)都美妙，但誰(shuí)會(huì)聽任一個(gè)十三歲的少年自行選擇出路呢？
在十三歲的時(shí)候，他原本應(yīng)按照父親生前的安排去往布雷斯特的海軍學(xué)院就讀，但市議會(huì)的豪紳們站了出來(lái)，將他送進(jìn)了巴黎的陸軍學(xué)院。近年來(lái)歐洲各國(guó)間的矛盾愈發(fā)激烈，隨時(shí)都有爆發(fā)熱戰(zhàn)的可能，陸軍軍官的危險(xiǎn)系數(shù)往往比海軍軍官大不少，如果夏爾·葛勒爾死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，那他所有的財(cái)產(chǎn)都可以被瓜分。
來(lái)到了巴黎，根本沒(méi)人在乎夏爾的身世，因?yàn)樵谒麄冄劾铮呐率巧胸惱锏氖赘唬且膊贿^(guò)是個(gè)鄉(xiāng)紳。巴黎也不愧是首都。整潔開闊的街道、數(shù)不清的宏偉建筑，有這個(gè)世界占地面積最大的公共博物館、動(dòng)物園和圖書館；地鐵、有軌電車，一切都更加便利；還有塞納河兩岸從不熄滅的燈光。
三年的學(xué)習(xí)后，夏爾以見習(xí)少尉的身份加入帝國(guó)陸軍。在他服役十六個(gè)月后，一場(chǎng)席卷半個(gè)歐洲的戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。這幾個(gè)月以來(lái)，他都活躍在戰(zhàn)爭(zhēng)的前線，在佛蘭德斯的海岸防線中同穿短裙的不列顛士兵對(duì)射，在勃蘭登堡同落馬的普魯士騎兵拼刺刀，從來(lái)沒(méi)有負(fù)過(guò)傷。
車廂里除了這張床，還有兩排兩人高的書柜以及一張書桌，這些家具都固定在地板上，避免火車的突然變速令它們來(lái)回亂撞。
夏爾掀開被子，他不知道是誰(shuí)給自己換了貼身衣物，更不知道自己在戰(zhàn)場(chǎng)上的污垢是誰(shuí)幫忙洗去的。他離開床鋪，試著走了兩步，腳步有些踉蹌，不過(guò)一切都算正常，肢體沒(méi)有什么殘缺，也沒(méi)有創(chuàng)口和淤青，只是有些乏力和頭暈。
夏爾來(lái)到書柜邊書柜，看著里面材質(zhì)、厚度各不相同的書籍，都是些與魔法和非人類相關(guān)的東西，比如，《不同亞人類感染吸血鬼和狼人毒液后的不同現(xiàn)象》、《吸血鬼中的高低貴賤之分》、《非自然生物對(duì)不同物質(zhì)的反應(yīng)》、《非自然生物圖集》、《驅(qū)魔案例詳解》等等。
看到這些，夏爾就明白了，這節(jié)車廂的主人肯定是異常事務(wù)調(diào)查委員會(huì)的成員，而且從車廂內(nèi)豪華的裝飾和家具來(lái)判斷，此人地位不低。
這個(gè)世界上有著太多奇怪的把戲，可直到進(jìn)入那棟建筑，直面吸血鬼之前，夏爾都沒(méi)有把他們當(dāng)回事。他在巴黎和尚貝里見過(guò)一些巫師，渾身都是三腳貓功夫卻神氣得不行，他們的小技法同魔術(shù)差不多。或許他一直低估了巫師的力量。
突然，夏爾右手食指上佩戴的祖?zhèn)鹘渲搁_始發(fā)熱，上面浮現(xiàn)出一排閃著紅光的拉丁文，“觸碰我”。
這又是什么把戲？魔戒嗎？夏爾有些被嚇到了，這枚戒指是原主父親的遺物，是葛勒爾家族的傳家寶，可記憶中他從未聽家里人說(shuō)過(guò)戒指會(huì)出現(xiàn)異常現(xiàn)象。
夏爾用不住顫抖的左手捏住那枚逐漸變燙的戒指，一瞬間，他像是被注射器吸了進(jìn)去，那感覺像是在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下跳進(jìn)了冰湖。
他在一根漆黑的管道中不斷地下降，下降的同時(shí)加速。他害怕得尖叫，可喉嚨就像被定住了一樣，不知是張不開嘴還是被剝奪了聲音。
終于，他落地了。被戒指吸進(jìn)去后，一邊墜落一邊扭曲的感覺簡(jiǎn)直是要了他的命。
“啊——”
嚴(yán)格意義上來(lái)講也不算落地，他以飛快的速度撞開了一扇門，貼著地面飛進(jìn)了一間燈光昏暗的書房里，他摔在一張厚重的針織地毯上，那灰塵灌進(jìn)他的夏爾的口鼻中，嗆得他直咳嗽。
夏爾緩緩地站起身來(lái)，觀察起自己身處的這個(gè)房間，他可以肯定這絕對(duì)是某個(gè)巫師的把戲。武器，夏爾心想著，他需要武器來(lái)防身，這是他作為一名士兵的直覺。夏爾走到壁爐旁，抄起用來(lái)整理木柴的帶鉤鐵棍。
“現(xiàn)在可是夏天，不需要生火。”一名戴著假發(fā)穿著絲襪以及高跟鞋的老年男人捧著一本大部頭書，從走廊處進(jìn)入書房?jī)?nèi)。
一副上個(gè)世紀(jì)波旁王朝時(shí)期的裝扮，現(xiàn)在只能在博物館和話劇里看到了。