“黃家，黃家！”許北誠將手中茶盞狠狠砸到地面，語氣中滿是暴躁，“我堂堂父母官，做事還要看黃家的臉色不成？”

杯子破碎聲驚得在場所有人噤若寒蟬，少數幾個機靈的更是小心翼翼往窗外望去。

只可惜許北誠沒這個魄力，甩杯僅是泄憤，而非號令。

一陣難堪的寂寞。

看著許北誠愈發難看的臉色，富戶中有人打圓場道：“大人，這水患已停，我等受災也是頗為嚴重，要不這樣？”

“我們每家每戶湊足五百貫，換成糧食供大人賑濟災民？”

此言一出，諸多富戶也是應和道：“是啊大人，賑災救民，我等也是民啊，這大水過后我們哪兒來的多余錢糧。”

若不是城北四十文一斗的糧食無限量供應，說不定許北誠當真信了他們的話。

這已經是災前翻了三番的價錢……

許北誠痛苦的閉上雙眼，從牙縫中擠出幾個字：“本官牽頭，所有人都要捐。”

“這不是賑災，是為了防災。”

“淮河水位還在上漲，觀星司傳來消息，近日更有連綿大雨。”

“韶關壩要撐不住了。”

許北誠聲音中帶著些許懇求，他泛著血絲的雙眼掃過在場所有人。

話音剛落，富戶們眼中都是閃出些許微光。

他們也不管什么撐得住撐不住，往年水患都是這樣來的，只當是縣令圈錢的意思。

但是第一句話，他們是將話外意思聽得明明白白，許北誠伸展的手掌來回翻動一遍，則是定下了份額。

‘縣令牽頭，大戶出錢，引得百姓納捐，所得錢糧五五分賬。’

“大人所言當真？”

“胡鬧，大人乃朝廷命官，豈會出爾反爾。”

酒樓中喧鬧一陣，再度歸于沉寂。

許北誠只覺得殷切看向自己的眼神中，滿是綠瑩瑩的光澤，他沉重的點了點頭，手掌上青筋綻出。

與虎謀皮，也好過百姓盡數流離失所。

若是能捐出五千貫來，他有信心在雨水到來前加固韶關壩，只要能守住，接下來的賑災之事至少能活下大半災民。

“城西白家，認捐……”

已是有按耐不住的富戶開口認捐，但話音未落，緊閉的房門外突然傳來敲門聲。

沒等許北誠開口，門便是被推開，一個穿著白衣的中年男人走了進來。

“黃老爺。”

“黃老爺。”

臨近門口的富戶連忙站起身來行禮，其余人也皆是恭敬問候，就連許北誠也是將目光投向來者。

門外，兩個身穿官服的衙役被家丁擠到一旁，雖是手持兵器但卻垂下頭一言不發。

黃慶豐臉上掛著溫吞笑意，拍了拍起身富戶的肩膀，又抱拳朝遠處人答禮，慢慢悠悠好一陣，才是走到許北誠面前，用腳輕輕碾碎地下的瓷片。

“小人剛從揚州回來，聽聞知縣召集全縣富戶，馬不停蹄便來了，還望知縣恕罪。”

許北誠一言不發注視著黃慶豐的雙眼，最后先行移開視線，擺了擺手，示意他入座。

黃慶豐剛坐下，一旁富戶便小心翼翼將發生了什么一一告知，而許北誠沒有半點反應。

直到黃慶豐重新開啟話題，對許北誠由衷贊嘆：“大人心懷民生，我等自然竭力相助，想必郭大人得知這個消息，也會欣慰的。”

“既然如此，那我黃家商行認捐五百貫，皆按市價換成糧食，送到縣衙。”

隨著黃慶豐聲音落下，在場所有富戶皆是響應，踴躍納捐。

但看著眼前這一幕，許北誠卻是頹然坐下，始終一言不發。

黃慶豐的到來，打亂了他所有的計劃。

至于捐來的錢，不過這群抱團富戶之間左手倒右手，他先前設想的百姓富戶五五平攤，已是成了虛妄。

就在這熱鬧的時候，門外又是傳來敲門聲。

每叩三下，便停止動作耐心等候屋內主人回話。

“砰砰砰。”

“砰砰砰。”

窗戶上人影交錯，沒有半點多余聲響。

熱鬧的氣氛為之一頓。

許北誠強撐著精神，在敲門聲再度響起的時候，喊了一聲：“請進。”

甲胄輕響，在所有人敬畏的視線中，兩個騎士推開房門，扛著一個半人高的箱子入內，其后，一個穿著月白長袍的年輕公子踱步入內，臉上滿是溫潤笑意。

“許知縣，本官得知此地納捐，不請自來，還望恕罪。”

沈易話是這么說，但眼神始終盤旋于端坐在富戶中央的黃慶豐身上。

“欽差大人。”許北誠連忙上前行禮。

聽到這個名稱，所有富戶皆是神色一滯，就連黃慶豐也是變了臉色。

“屋內如此熱鬧，可是到了納捐環節，我為何沒見到紙筆？”沈易視線看向桌子，并沒有見到負責謄抄捐款名單的官吏，不由好奇問道。

許北誠臉色一暗：“欽差大人來的正是時候，剛要開始。”

他總不能說這環節已經略過，只是走個過場罷了。

“甚好，甚好。”沈易滿意點了點頭，示意騎士把箱子放到場地中央，隨后開口道，“本官不忍揚州苦難，將積蓄盡數送來，只為百姓安居樂業。”

“既然才剛剛開始，那就本官來記這納捐名單吧，還望諸位踴躍捐款，共度時艱。”

相同的話，在不同人嘴巴里說出，自然有著不同的效力。

“本官認捐一千貫，接下來開始吧。”擺放好紙筆，沈易先是把唐劭名諱寫上，隨后看向正對富戶。

黃慶豐臉色恢復之前模樣，他一副穩重模樣帶頭認捐。

“黃家商行認捐九百貫。”

“城西白家認捐五百貫。”

“劉家酒樓認捐五百貫。”

各個富戶像是被老虎追趕一般，只待沈易寫完上一個人，便緊接著開口，生怕落到旁人后面，給欽差大人留下不好的印象。

是，高郵縣盤根錯節，為首的黃家更是能和郭宏波郭轉運使攀上關系。

在這個低頭，縣令未必能抄家，但欽差……

誰人不知，誰人不曉，先斬后奏是欽差最基本，也是最危險的權力。

待所有人名字皆被記下后，沈易伸了伸腰桿，望著在場所有人，尤其是黃慶豐，由衷感嘆一聲：“這高郵縣，當真是人杰地靈啊。”

他認出了黃慶豐的眼睛，這是他還是山賊時，所遇到的一雙眼睛。