尸骸巨蟲的哀嚎聲震得廢墟簌簌顫抖，無數碎石從殘垣斷壁上滾落。秦江的焚天輪在身前旋轉成火盾，擋下飛濺的腐肉和毒液。
“這玩意兒比赤魘還惡心！“他啐了一口，甩掉粘在衣袖上的綠色黏液。
柳若雪已經躍上附近一根傾斜的石柱，冰凰靈力在掌心凝聚成弓：“弱點在頭部！“
她松開弓弦，三支冰箭破空而出，精準命中蟲頭頂端的人形怪物。怪物發出刺耳尖叫，被凍結的傷口卻迅速被新涌出的腐肉填補。
“沒完沒了是吧？“秦江縱身躍起，焚天輪化作火焰長刀，一刀斬斷襲來的觸手。斷肢落地后竟自行蠕動，轉眼又長出新的尖端！
蟲身表面那些嵌著的面孔突然齊聲開口：“沒用的......我們是永恒的存在......“
“永恒你大爺！“秦江雙手結印，九條火龍從焚天輪中咆哮而出，將巨蟲團團圍住，“嘗嘗老子的'九轉炎龍陣'！“
烈焰翻騰間，巨蟲痛苦地翻滾，焦臭味彌漫整個空間。就在秦江以為勝券在握時，蟲腹突然裂開一道口子，噴出漫天綠色孢子！
“小心！“柳若雪甩出冰鏈纏住秦江的???，將他拽離危險區域。孢子落在地面上，立刻長出無數帶刺的藤蔓，瘋狂地向四周蔓延。
秦江額頭滲出冷汗：“這玩意兒還能繁殖？！“
“必須找到核心。“柳若雪目光銳利地掃視巨蟲，“就像灰燼體內的'種子'一樣。“
兩人背靠背站立，四周的藤蔓已經形成包圍圈。更糟的是，遠處又傳來幾聲相似的嘶吼——顯然不止一條這樣的怪物。
“看來得放大招了。“秦江突然咧嘴一笑，“媳婦兒，還記得第五層的合擊技嗎？“
柳若雪會意，冰凰靈力在左手指尖流轉：“你確定？在這里用可能會......“
“管不了那么多了！“秦江右手燃起赤金火焰，“三、二、一！“
兩人同時出手，卻不是攻向巨蟲，而是將力量交匯于一點！冰與火相撞的瞬間，一道刺目的白光爆發，所過之處藤蔓盡數化為灰燼。白光余勢不減，直接貫穿了巨蟲的身體！
“嗷——！！“巨蟲發出前所未有的慘嚎，體內爆出無數綠色光點。那些嵌在蟲身上的面孔突然露出解脫的表情，一個接一個地消散在空氣中。
蟲頭頂端的人形怪物瘋狂掙扎：“不！我的杰作！主人不會原諒......“
柳若雪凌空躍起，冰劍直刺而下：“安息吧。“
劍鋒貫穿怪物透明的頭顱，它發出一聲不甘的尖嘯，隨即炸成漫天綠霧。失去核心的巨蟲轟然倒地，化作一灘腥臭的膿水。
秦江喘著粗氣走到柳若雪身邊：“干得漂亮......“
話音未落，整個第七層突然劇烈震動！遠處的廢墟接連塌陷，露出一個巨大的地下空洞。更可怕的是，天空中的暗黃色云層開始旋轉，形成一個恐怖的漩渦。
“糟糕！“柳若雪臉色驟變，“我們的力量波動太強，驚動了第八層的存在！“
漩渦中心緩緩降下一道漆黑光柱，光柱中隱約可見階梯的輪廓。與此同時，地面裂縫中爬出更多畸形怪物，全都朝著他們的方向涌來。
“看來沒得選了。“秦江拉起柳若雪就跑，“趁通道打開，直接沖第八層！“
兩人在廢墟間飛速穿梭，身后是潮水般的怪物群。最前方的幾只已經逼近到危險距離，腥臭的呼吸幾乎噴在脖頸上。
“再快點！“秦江回身甩出一片火墻，暫時阻擋追兵。
柳若雪突然停下腳步：“等等！灰燼說的銅牌！“
秦江這才想起老人臨終前給的物件，連忙從懷中掏出。銅牌此刻正發著微弱的綠光，牌面上的符號與漆黑光柱中若隱若現的紋路如出一轍。
“果然是鑰匙！“他高舉銅牌，朝著光柱沖去，“跟緊我！“
就在怪物潮即將吞沒他們的剎那，銅牌爆發出刺目強光！漆黑光柱仿佛受到吸引，瞬間將兩人籠罩。天旋地轉間，秦江最后看到的是無數撲來的怪物被光柱無情絞碎的畫面。
......
當視野恢復清晰時，兩人已經站在一個純白空間中。這里沒有墻壁，沒有天花板，甚至分不清上下左右，只有無邊無際的白。
“第八層？“秦江疑惑地環顧四周，“怎么什么都沒有？“
柳若雪警惕地握緊冰劍：“不對勁。“
仿佛回應她的話，白色空間突然開始扭曲。四周浮現出無數畫面——有秦江小時候在雨中跪求長老救母的場景；有柳若雪被玄冰宮責罰的記憶；甚至還有兩人未曾經歷過的、未來可能的畫面......
“歡迎來到'真實之層'。“
一個溫和的男聲從四面八方傳來。緊接著，一個身影從虛無中走出——那是個穿著樸素白袍的中年男子，面容和藹，眼神卻深不見底。最引人注目的是他的雙手，十指修長白皙，卻散發著令人不適的金屬光澤。
“我是第八層守關者，你們可以叫我'匠師'。“男子微笑著行了一禮，“恭喜你們通過第七層的考驗。“
秦江將柳若雪護在身后：“少裝模作樣！那些怪物不就是你搞的鬼？“
匠師遺憾地搖頭：“那些失敗品讓二位見笑了。“他抬起手，掌心浮現出一個微型尸骸巨蟲的投影，“它們本應成為完美的藝術品。“
“把生命當玩具？“柳若雪冷聲道。
“不不不，“匠師突然激動起來，“我在賦予它們新生！就像這樣——“
他打了個響指，四周的畫面突然聚焦成一個——正是秦戰被困在焚天塔中的景象！
“父親！“秦江下意識上前，卻被一道無形屏障擋住。
匠師的聲音充滿誘惑：“我可以救他出來，只要你愿意付出一點小小的代價......“
“什么代價？“
“你的右手。“匠師眼中閃過狂熱，“焚天血脈的載體，多么完美的材料啊！“
柳若雪厲聲打斷：“休想！“
匠師不以為意，又轉向她：“或者......你的冰凰之眼？“他陶醉地閉上眼睛，“想象一下，將兩種相克的血脈融合，會創造出怎樣的奇跡......“
秦江突然笑了：“我算是明白了，你就是個瘋了的科學怪人。“
“科學？“匠師歪著頭，“不，這是藝術！是進化！“他的表情突然猙獰，“就像這樣！“
他猛地撕開白袍，露出胸口——那里鑲嵌著一顆跳動的七彩晶體，無數金屬管線從晶體延伸至全身各處！
“混沌核心......“柳若雪倒吸一口涼氣，“你竟然將混沌源氣植入體內？“
匠師癡迷地撫摸著晶體：“多么美麗的力量啊......只要再有一點焚天和冰凰的血脈，我就能打開第九層的封印，獲得完整的混沌之力！“
秦江悄悄給柳若雪遞了個眼色：“瘋子不可怕，就怕瘋子有文化。“
匠師突然張開雙臂：“來吧！加入這場偉大的進化！“
整個白色空間開始崩塌，取而代之的是一個巨大的實驗室景象。無數培養艙排列四周，每個艙內都漂浮著畸形生物。最引人注目的是中央那個巨型艙體——里面浸泡著一具與赤魘有七分相似的軀體！
“看到了嗎？“匠師狂熱地喊道，“這才是完美的生命形態！只要再有一點你們的力量......“
秦江突然暴起發難，焚天輪直取匠師胸口：“完美你大爺！“
匠師不躲不閃，任由火焰穿透身體——卻只是幻影！他的真身出現在十米外，遺憾地搖頭：“真可惜，我本想讓你們自愿獻身的。“
四周的培養艙同時開啟，那些畸形生物蠕動著爬出，將兩人團團圍住。
柳若雪背靠秦江：“怎么辦？“
“老辦法。“秦江咧嘴一笑，“夫妻同心，其利斷金！“
兩人再次施展合擊技，冰火之力交融爆發。然而這次，匠師只是輕輕抬手，混沌核心射出一道灰光，竟將他們的攻擊直接吞噬！
“沒用的。“匠師嘆息道，“在混沌面前，一切力量都是徒勞。“
就在絕望之際，秦江懷中的銅牌突然發燙！他猛地想起灰燼的臨終囑托，連忙掏出銅牌高舉過頭。
“以焚天之名，喚塔靈現身！“
銅牌炸裂，一道金光沖天而起！整個第八層劇烈震動，匠師首次露出驚恐的表情：“不！你怎么能......“
金光中，一個扎著沖天辮的小童叉腰而立：“臭小子！現在才想起我？！“
“塔靈？！“秦江又驚又喜，“你怎么......“
“少廢話！“塔靈小手一揮，無數金色鎖鏈從虛空中射出，將匠師牢牢捆住，“這家伙偷了混沌源氣，必須重新封印！“
匠師瘋狂掙扎：“不！我的研究！我的杰作！“他胸口的晶體開始不穩定地閃爍，“既然這樣......那就一起毀滅吧！“
“不好！“塔靈臉色大變，“他要自爆核心！“
千鈞一發之際，柳若雪突然將冰凰玉按在秦江胸口：“相信我！“
秦江瞬間會意，焚天輪全力運轉。兩股血脈之力通過冰凰玉交匯，竟形成一道純凈的白光，筆直刺入匠師胸口的混沌核心！
“這不可能......“匠師瞪大眼睛，“相克的血脈怎么可能......“
“你永遠不懂。“秦江和柳若雪異口同聲，“這就是愛的力量！“
白光暴漲，混沌核心應聲而碎！匠師發出不甘的咆哮，身體在光芒中寸寸瓦解。整個實驗室開始崩塌，那些畸形生物紛紛化為灰燼。
塔靈趁機打開一道光門：“快走！第八層要崩潰了！“
三人沖入光門的瞬間，身后傳來匠師最后的詛咒：“第九層的大人不會放過你們......混沌終將降臨......“
光門閉合，將一切喧囂隔絕在外。
......
秦江再次睜眼時，已經站在一座青銅巨門前。門上刻著繁復的符文，中央是一個九重塔的浮雕。
“這是......“
“第九層的入口。“塔靈虛弱地坐在他肩上，“也是焚天塔最后的秘密。“
柳若雪環顧四周：“這里是什么地方？“
“塔心。“塔靈的小臉異常嚴肅，“接下來無論看到什么，記住——守住本心。“
秦江剛要追問，青銅門上的符文突然亮起。一個熟悉的聲音從門后傳來：
“江兒，你終于來了。“
秦江渾身一震——那是父親秦戰的聲音！