應(yīng)天府，汪氏府邸。

汪啟年放下毛筆，看著剛剛與眾人商議的“流言策”，

“太子妃冤死十證————

太子妃臨死前曾見(jiàn)錦衣衛(wèi)指揮使毛驤，隨即便‘暴斃’，

太子妃死狀蹊蹺，七竅流血，疑似毒殺。

...........

“愍字辱士論：

太子妃若真有罪，為何不公開(kāi)審判？賜謚‘愍’，實(shí)為誅心！

............

“朱皇帝，殺忠良，江南血淚滿長(zhǎng)江”

“太子賓客呂本暴斃，壽州呂家滿門(mén)焚毀，尸骨無(wú)存。”

……

他指尖輕輕摩挲著紙面，嘴角微微上揚(yáng)。

“諸位且看看，可有補(bǔ)充。”說(shuō)著將手中上好的宣紙，遞給族人。

眾人慢慢傳閱。

“這'愍字辱士論'還需潤(rùn)色。”

松江來(lái)的顧員外捻著山羊須，

“當(dāng)引《謚法解》原文——'慈仁短折曰愍，在國(guó)逢憂曰愍，禍亂方作曰愍'，方顯皇帝刻薄寡恩。“

眾人紛紛點(diǎn)頭稱贊。

汪啟年取過(guò)毛筆抬手寫(xiě)下。

過(guò)了盞茶功夫，眾人交頭接耳，卻不再提出建議。

汪啟年站起身來(lái)，環(huán)視眾人，抬手示意眾人安靜，繼續(xù)道：

“諸位，那今日之議，暫且到此為止。各自回去后，務(wù)必謹(jǐn)慎行事，切勿走漏風(fēng)聲。”

沈萬(wàn)成起身，拱了拱手。

“好，汪兄，沈某便先行一步。”

他大步走向門(mén)口，臨出門(mén)前，又回頭掃了一眼眾人，目光陰沉。

“諸位，咱們都是一根繩上的螞蚱，可別忘了，今日之言，告辭”

不等眾人說(shuō)話，便轉(zhuǎn)身離去。

松江的幾位員外郎見(jiàn)狀，也紛紛起身告辭。

“汪家主，告辭。”

汪啟年微微頷首，目送他們離開(kāi)。

待眾人散去，書(shū)房?jī)?nèi)只剩下汪氏族人。

汪啟山壓低聲音，憂心忡忡道：

“大哥，此事……當(dāng)真可行？”

汪啟年沉默片刻，眼中閃過(guò)一絲狠厲。

“可行不可行，都已無(wú)退路。”

“呂本一死，下一個(gè)要清算的，必是我們這些江南世家。”

“與其坐以待斃，不如放手一搏！”

汪經(jīng)賦嘆了口氣，蒼老的面容上浮現(xiàn)出一絲疲憊。

“可那朱重八……不是易與之輩啊。”

汪啟年冷笑：“再厲害，也不過(guò)是個(gè)泥腿子出身的皇帝。”

“江南士族百年根基，豈是他一人能撼動(dòng)的？”

他頓了頓，目光掃向窗外漆黑的夜色，聲音低沉：

“傳令下去，府中加強(qiáng)戒備，所有進(jìn)出之人，務(wù)必嚴(yán)查。”

“另外，派人盯緊應(yīng)天府動(dòng)向，尤其是錦衣衛(wèi)的動(dòng)靜。”

“是！”汪啟山等人齊聲應(yīng)道。

汪啟年揮了揮手：“都散了吧。”

眾人陸續(xù)退出書(shū)房，只留下汪啟年一人。

他獨(dú)自站在窗前，望著遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的皇宮輪廓，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。

“朱重八……”

他低聲喃喃，仿佛在咀嚼這個(gè)名字。

“這都是你逼的，你們老朱家太可怕了，”

“人人都說(shuō)太子好，溫文爾雅，謙良恭順，可誰(shuí)還記得洪武八年的空印案？三萬(wàn)顆人頭，整整三萬(wàn)顆啊，說(shuō)砍就砍，你們老朱家都是一個(gè)性子。”

“呵呵，你不是要誅心嗎？”

“先用'愍'字辱沒(méi)呂氏清譽(yù)，再一把火燒盡壽州呂氏滿門(mén)，太醫(yī)院梁煜也聯(lián)系不上，想必也是出事了......“

“下一步就該輪到我們這些'同黨'了吧？“

“那便看著，是你的刀快，還是江南的舌頭利！”

不多時(shí)。

汪啟年換了一身素色直裰，頭戴方巾，扮作尋常商賈模樣，從汪府后門(mén)悄然離開(kāi)。

夜色如墨，他貼著墻根疾行，身后只跟著一名心腹小廝，兩人專挑僻靜小巷穿行，避開(kāi)五城兵馬司與巡夜的錦衣衛(wèi)。

戶部侍郎郭桓的別院位于城東，門(mén)庭低調(diào)，卻處處透著江南園林的精致。

汪啟年輕叩三下門(mén)環(huán)，又緩叩兩下，角門(mén)“吱呀”開(kāi)了一條縫。門(mén)房見(jiàn)是他，無(wú)聲側(cè)身讓路。

穿過(guò)幾重回廊，郭桓已在書(shū)房等候。

燭火下，他一身家常道袍，手中捏著一卷賬冊(cè)，見(jiàn)汪啟年進(jìn)門(mén)，立刻合上冊(cè)子，起身相迎：

“汪公深夜來(lái)訪，所為何事？”

汪啟年不答，先掃視書(shū)房。

他這才壓低聲音道：“郭侍郎，呂本之死，江南震動(dòng)。今日沈萬(wàn)成在我府中揚(yáng)言‘不逐暴君，誓不罷休’……”

郭桓瞳孔驟縮，一把攥住汪啟年的手腕：

“慎言！”

他快步走到書(shū)架前，轉(zhuǎn)動(dòng)一只青瓷花瓶，書(shū)架竟無(wú)聲滑開(kāi)，露出內(nèi)間密室，

“進(jìn)來(lái)說(shuō)。”

密室不過(guò)丈許見(jiàn)方，四壁包著棉絮，連燭臺(tái)都裹了厚絨。郭桓親自點(diǎn)亮油燈，聲音壓得極低：

“汪公可知，昨日我案頭的公文竟被人翻動(dòng)過(guò)！”

汪啟年聞言，后背沁出冷汗：“果然如此……那‘愍’字謚號(hào)一出，他朱重八這是要?jiǎng)邮至税。　?

他從袖中抽出一張宣紙，“這是松江、杭州幾家擬的‘流言策’，請(qǐng)郭侍郎過(guò)目。”

郭桓展開(kāi)細(xì)看，紙上密密麻麻列著“太子妃冤死十證”“愍字辱士論”等條目，甚至還有編成童謠的“朱皇帝，殺忠良，江南血淚滿長(zhǎng)江”。

他瞳孔一縮，指尖微微發(fā)抖：“這若被錦衣衛(wèi)毛驤查到……”

汪啟年抬手打斷，“那就除掉毛驤。”

“只需郭侍郎助力既可！”

汪啟年眼中閃過(guò)一絲狠色，“您在戶部掌天下錢糧，只需在秋稅賬目上稍動(dòng)手腳——比如將蘇松糧賦‘霉變’兩成，再暗示是錦衣衛(wèi)暗中動(dòng)了手腳，導(dǎo)致民怨……那皇帝最恨貪腐，屆時(shí)必先拿毛驤問(wèn)罪！”

郭桓猛地抬頭：

“你這是要我偽造賬目？若被發(fā)現(xiàn)——”

“發(fā)現(xiàn)又如何？怎么？郭侍郎，賬目改的還少嗎？還是說(shuō)郭侍郎當(dāng)吾不知？”

汪啟年冷笑，“還有，呂本死后，您以為皇帝會(huì)放過(guò)與呂家往來(lái)密切的戶部？”

他故意停下，看著郭桓額角滾落的汗珠。

密室陷入死寂。

良久，郭桓啞聲道：“糧賦賬目可動(dòng)，但我要汪家鹽引的三成。”

他看著汪啟年，眼中精光暴射，

汪啟年顏色難看，瞇起的眼縫中寒光閃現(xiàn)，看了郭桓一眼：“郭侍郎這是在說(shuō)笑嗎？

別忘了，咱們都是一條船上的螞蚱，郭侍郎當(dāng)真要如此才能合作？”

他忽然傾身向前，

“去歲修河款的'漂沒(méi)'，可是經(jīng)你戶部之手！還有去年夏糧.....“

郭桓瞳孔驟縮，袖中手指猛地掐進(jìn)掌心。

“汪公何必把話說(shuō)透。“

郭桓忽然輕笑，指尖蘸著潑灑的茶湯在案上畫(huà)了個(gè)“毛“字，

“三成鹽引換我冒險(xiǎn)做賬，不過(guò)分吧？“

汪啟年閃爍不定，

“好！好得很！“汪啟年從牙縫里擠出話來(lái)，“三成就三成，但沈家找的人...“

溫?zé)岬暮粑鼑娫诠改樕希?

“得由你戶部出具勘合，扮作漕幫民夫！”

郭桓也不在意汪啟年的無(wú)禮，指腹反復(fù)摩挲著案幾上的水痕，眼中跳動(dòng)著貪婪的火光——那可是鹽引的三成！汪氏掌控的鹽場(chǎng)，三成便是...他喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。

汪啟年看著郭桓愣愣的摸樣，拳頭攥得發(fā)顫，有些失望，朱皇帝的刀都架在脖子上了，這人竟還盯著銅臭之物！

“好，本官答應(yīng)了。”郭桓嘴角含笑，眼中偷著興奮。

汪啟年站起身來(lái)，拱了拱手，“好，郭大人，在下告辭。”

“還請(qǐng)郭大人切莫忘記安排漕幫勘合。”

走出別院，汪啟年對(duì)著黑暗無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)嘴唇——“蠢貨“。

夜風(fēng)帶著一絲涼意，吹得汪啟年頭腦清明幾分。

他依舊是一身尋常商賈的打扮，那名心腹小廝緊隨其后，兩人沿著來(lái)時(shí)的僻靜小巷，往汪府方向疾行。

與郭桓在密室里的那番對(duì)話，像根刺一樣扎在他的心里。

他回想著郭桓那雙在燭火下閃爍著貪婪精光的眼睛。

三成鹽引！朱重八的刀都架在脖子上了，這蠢貨竟然還在惦記著銅臭之物。

汪啟年感到一陣惡心，又不得不壓下這股情緒。

他需要郭桓，需要戶部在賬目上動(dòng)手腳，需要郭桓出具漕幫的勘合。

為了江南士紳的活路，為了扳倒朱皇帝或者換一個(gè)聽(tīng)話的皇帝，他必須忍受與這種人為伍的惡心。

他一邊走，一邊在心里盤(pán)算著接下來(lái)的每一步：

如何將“流言策”不動(dòng)聲色地散播出去，如何確保戶部偽造的賬目能瞞天過(guò)海，如何讓沈家找來(lái)的人順利混入漕幫……每一步都危機(jī)四伏，稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復(fù)。

而最大的變數(shù)，除了朱重八深不可測(cè)的手段，還有郭桓這種只盯著眼前利益的盟友。

汪啟年沉浸在這些復(fù)雜的思緒中，完全沒(méi)有注意到今夜的回程異常順利。

應(yīng)天府實(shí)行宵禁，往日里這個(gè)時(shí)辰，街巷中總能碰到巡邏的五城兵馬司或錦衣衛(wèi)校尉。

但今夜，他走了很遠(yuǎn)，竟然連一個(gè)巡邏隊(duì)的影子都沒(méi)看到。

偶爾遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲腳步聲或馬蹄聲，也很快消失在夜色深處，沒(méi)有靠近。

街上安靜得有些詭異，只有兩人輕微的腳步聲在青石板路上回響。

這種不尋常的平靜并沒(méi)有引起汪啟年的警覺(jué)。

他的全部心神都放在了與郭桓的交易以及即將展開(kāi)的計(jì)劃上。

他急著回去，還有太多事情需要安排，太多人需要聯(lián)絡(luò)。

他一心只想著如何利用郭桓，如何讓錦衣衛(wèi)成為替罪羊，如何挑動(dòng)民怨。

他不由的加快了腳步，沒(méi)有注意到，這過(guò)分的順利，或許本身就隱藏著更深的危險(xiǎn)。

事出反常必有妖，他失去了往日的警惕性。

皇長(zhǎng)孫朱雄英復(fù)活，就注定了他以及他們的所作所為，都是白忙一場(chǎng)，徒勞無(wú)功。

出事只是早晚。

抄家滅族只在瞬息。