夜幕如墨，

一輛馬車碾過青石板路，車輪聲在寂靜中格外清晰，

緩緩朝著大明都城駛去。

車廂內，朱元璋與朱標相對而坐，四周一片漆黑，

唯有那偶爾透過雕花窗欞灑進來的月光，在朱元璋臉上投下斑駁光影，

映出他那雙炯炯有神卻又滿含滄桑的雙眼，眼角的皺紋里仿佛藏著半生征戰的風霜。

朱元璋摩挲著腰間的玉佩，率先打破沉默，聲音低沉而沙啞，帶著歲月的厚重：

“標兒，你可曾怨過咱？”

朱標正低頭輕撫袖間常氏親手所繡的紋樣，聞言猛地抬頭，慌亂起身：

“父皇深謀遠慮，兒臣……”

朱元璋抬手擺了擺，枯枝般的手指微微顫抖，重重嘆了口氣，神色凝重地沉聲道：

“標兒，今兒咱爺倆就在這馬車里，趁著這月色，敞開心扉好好聊聊。

這兒沒旁人，別拿朝堂上那套虛禮應付你爹。”

“咱心里清楚，常氏走得太早，你心里肯定不好受。”

朱元璋頓了頓，目光穿過車窗，望向沉沉夜色，仿佛看到了當年常氏出嫁時的熱鬧場景，

“可標兒啊，你身為太子，日后便是大明朝未來的天下之主。

你枕邊之人，可不單單是你的妻子，更是日后天下人的國母。

選呂氏為側妃，爹知道這對你來說有些殘酷，可爹也是忍痛為你謀劃前路啊！”

“常遇春是咱過命的兄弟，他閨女做太子妃，那是咱對他開國之功的酬謝！”

朱元璋的聲音陡然提高，眼中閃過一絲凌厲，

“但咱身為皇帝，治國理政，怎能只倚重一方勢力！

淮西那幫勛貴，如今驕橫得很，個個手握兵權，自恃功高。”

他猛地一拍身旁的矮幾，茶盞里的殘茶濺出，

“呂氏她爹呂本，你以為他僅僅是個太子賓客這么簡單？

他背后可是江南一脈的讀書人吶！

呂家雖無兵權，卻掌握著筆桿子，代表著士林的輿論。

日后你登基，需以文官制衡武將，用禮法約束驕兵悍將——要破這局面，非得呂氏不可！”

“你那原配太子妃常氏，唉……這實在是咱大明的一大損失。”

朱元璋的語氣又軟了下來，滿是惋惜，

“常氏薨逝之后，東宮不可一日無主母。

你與常氏夫妻情深，這點爹心里明白得很。

但皇家有皇家的規矩，儲君之位事關天下安危，你身邊必須有個體貼持家、能全力輔佐你的正妃。

那時呂氏作為你唯一的側妃，又為你誕下允炆，平日里行事謹慎得體，無可挑剔。

再者，

她背后家族勢力薄弱，不像那些勛貴之家那般勢力龐大，

咱不必擔憂外戚勢力膨脹，危及咱朱家的江山社稷。

正因如此，咱才同意將她扶正，立為新的太子妃。”

“標兒，你務必明白，咱所做的每一步，皆是為了咱大明的千秋萬代著想啊！”

突然，馬車碾過一塊凸起的石塊，劇烈顛簸。

朱元璋下意識地猛地攥住車轅，指節因用力而泛白，青筋暴起，眼中的精光瞬間化作陰鷙。

“只是咱沒想到，咱整日捉鷹，卻被啄了眼，找了一個毒婦！”

他重重地捶在木欄上，馬車外駕車的毛驤聽到聲響，心中一緊，脊背瞬間繃直。

“當初瞧她謹小慎微，以為是賢良淑德，誰承想竟是扮豬吃虎！”

朱元璋忽地湊近，蒼老的面龐在月光下如同一尊冷峻的石刻，呼出的氣息帶著濃重的怒意，

“咱本想借呂家平衡朝局，可如今倒好，這毒婦為了讓親兒子上位，竟妄圖攪亂咱朱家根基！”

說罷，他重重靠回椅背，胸腔劇烈起伏，粗重的喘息聲在狹小的車廂內回蕩。

朱標眼眶泛紅，淚水在眼中打轉，急忙上前，雙膝跪地，雙手顫抖著握住朱元璋的手，聲音哽咽：

“父皇...兒臣.....”

朱元璋反手緊緊握住朱標的手，感受到兒子掌心的溫度，眼神中難得露出一絲溫柔與疼惜，嘆道：

“標兒，如今你就安心調養身子，爹還能再為你撐起幾年這片天。”

朱標還想再說，卻被朱元璋揮手打斷。

“標兒，你休息一會吧，回到皇宮還要一會。”

朱元璋的聲音罕見地柔和。

“是，父皇。”

朱標應道，緩緩靠向車廂角落，閉上雙眼，卻怎么也無法入眠，腦海中思緒萬千。

駕車的毛驤聽聞車內動靜，心中一緊，趕忙輕喝一聲，手中馬鞭輕輕揮動，盡量將馬車駕得平穩，

唯恐引起朱元璋的震怒，后背早已被冷汗浸透。

半個時辰后，馬車緩緩停在宮門前。

朱元璋輕聲喚道：“標兒，醒醒。”

朱標緩緩睜開雙眼，愣了愣神，清了清喉嚨，應道：

“是，父皇。”

說著就要站起身來，卻一個趔趄，差點摔倒，朱元璋趕忙扶住朱標，擔憂地問道：

“標兒，你怎么樣？”

“沒事父皇，我無礙。腿麻了而已。”

朱標強撐著笑道。

朱元璋跳下馬車，微風撲面而來，吹得他衣袍獵獵作響。

貼身太監來喜早已候在馬車旁，趕忙上前小心翼翼地扶著朱標下了馬車。

朱標正準備跟著朱元璋一同前往武英殿，心想想必又積攢了不少奏折。

卻被朱元璋擺手阻攔，神色嚴肅地說道：

“回去休息，把李明遠開的藥吃了。”

朱標還要再說，卻被朱元璋打斷：

“聽話。”

“是，父皇。”朱標躬身行禮道。

“來喜，送太子回去休息。”

朱元璋又補充道：“不去東宮，去文華殿。”

來喜躬身應道：“是，陛下。”

武英殿內，忽明忽暗的光影在朱元璋陰沉的臉上晃動，

案頭奏折堆積如山，幾乎要將燭臺掩埋。

毛驤匍匐在地，額頭緊貼冰涼的金磚，

身子止不住地微微發顫，冷汗浸透的衣衫在穿堂風中泛著寒意。

朱元璋端坐在龍椅上，手中的茶盞重重砸在案幾上，茶湯飛濺：

“毛驤，蓮子羹是怎么回事？”

聲音冷得像是淬了冰。

毛驤猛地一哆嗦，頭壓得更低，顫聲道：

“陛下，太子殿下只要一回東宮，太子妃必親手送上一碗蓮子羹。”

朱元璋猛然起身，龍袍翻飛，一腳踹翻腳邊的矮凳，怒極反笑：

“好！好個太子妃！害了咱孫兒還不夠，竟連標兒都敢算計！”

他抓起案上的奏折狠狠擲向殿柱，奏折散作漫天紙頁，

“這毒婦！當咱的刀不利了？！”

毛驤趴在地上大氣都不敢出，聽著朱元璋粗重的喘息聲，后背早已被冷汗浸透。

“毛驤！”

朱元璋突然逼近，龍靴踏在金磚上的聲響震得毛驤心臟狂跳，

“你可知咱為何改組親軍都慰府，成立錦衣衛？”

毛驤渾身如墜冰窖，聲音帶著哭腔：

“陛下！臣、臣萬死！”

朱元璋居高臨下俯視著他，眼中殺意翻涌：

“養兵千日，竟連東宮都看不住！要你何用？！”

毛驤額頭重重磕在地上，發出悶響：

“陛下贖罪！太子妃乃是內眷，親手所制羹湯……”

話未說完，朱元璋一腳踢在他肩窩，毛驤踉蹌著滾出半丈遠。

“借口！”

朱元璋青筋暴起的手指直指殿外，

“去查太醫院，查梁煜！再把原太子妃常氏身邊的侍女，一個不落給咱挖出來！”

毛驤掙扎著爬起來，抱拳正要退下，又壯著膽子顫聲道：

“陛下，臣還有一事……”

朱元璋猛地轉身，目光如鷹隼般剜來，毛驤嚇得撲通又跪了下去，

“臣、臣懷疑李明遠來歷有詐！”

見朱元璋眼神稍緩，他趕忙接著說：

“錦衣衛窮盡手段，只能查到洪武十三年后的蹤跡，此前竟如人間蒸發！”

他將三嬸所言和盤托出，末了叩首在地，

“懇請陛下準許微臣搜查其住處！”

朱元璋背著手在殿中踱步，燭火將他的影子拉得忽長忽短。

良久，他停下腳步，寒聲道：

“準，秘密調查，不可暴露。”

他的聲音頓住，毛驤卻已明白圣意，重重叩首：

“是，陛下。”