“所以說……”

不知道是怎么一回事，青梅竹馬莎拉很快就找到艾林，還向他追問艾莉卡小姐的事。

“你到底跟艾莉卡小姐聊了些什么？”

“啊，你問這個嗎？”

艾林正赤著雙腳，一邊踩著林間溪流，一邊彎著腰，從清澈的溪水中挑選自己所需要的鵝卵石。

“基本沒聊些什么重要的事……”

他的聲音多少有些敷衍。

畢竟，對于艾林而言，他正在認真挑選接下來能夠派的上用處的符石材料。

制作符石的第一步，就是挑選合適的鵝卵石充當素材。

筆記上的記載，是要圓潤有光澤，適合進行符文銘刻的石頭。

莎拉不悅地皺起眉頭。

她并不喜歡艾莉卡小姐。

不，應該說是多少有些反感。

這不是敵意，只是單純的不喜歡有人誘惑她的艾林。

對莎拉來說，凡是靠近到金發(fā)少年身邊的非血親女性，就要提高警惕。

好在，村落里幾乎沒有幾個同齡女性，莎拉并沒有太擔心，而外來的郵差小姐艾莉卡卻不得不讓她感受到“危險”的信號。

對方是比自己更加成熟的年長女性，而且充滿魅力，這從村里的年輕人被迷她迷得神魂顛倒就能看出來。

“不能松懈?！?

莎拉覺得不能疏忽大意。她一直盯著他看。

金發(fā)碧眼的少年，他有一張初次見面會被誤以為少女的可愛臉龐，五官的線條柔和，閉上雙眼時綴著細長的睫毛，睡顏也很可愛。

此時，低著頭正在溪水里挑選鵝卵石的艾林，他一臉認真的握著一塊石頭，被水淋濕的襯衣下是纖細的身軀，從脖頸到柔滑的鎖骨都沐浴在陽光下。

莎拉看得入神，都到了險些流下口水的地步。

她心想，艾林只是年齡還小，不過再過幾年，他就會被大伙視為成年人。

他是家里的次男，雖然模樣纖細，體力不是特別好，但是會讀書寫字算數，外加個性也很機靈，考慮到當前的各行業(yè)的需求，對于附近的幾個村落里，就是相當派的上用的人才。

就牧場來說，父親就想要個能夠算好賬的賬房，他甚至私下透露希望艾林能夠入贅，好繼承牧場的事務。

另一方面，鄰近最大的鎮(zhèn)子里的教堂也缺少管事人員，考慮到他能夠讀寫，又是本地人，很有可能某個鄉(xiāng)紳莊園需要管事而被聘用，又或是被人推薦去鎮(zhèn)公所工作。

加上艾林的長相是時下比較受人歡迎金發(fā)碧眼的模樣，走到哪里都會受到年輕女性的關注。

莎拉另一方面不難想到少年的年紀漸長后，受到女性的追捧這個景象，另一方面又生出妒火中燒的情緒。

光是思考到這一點，她心底就涌現(xiàn)出想要把艾林關進自家地下室的古怪妄想，同時還忍不住伸手按住發(fā)熱的腹部。

“你沒事吧？”

艾林可沒有讀心術，他只是疑惑青梅竹馬的沉默不語。

“?。俊?

莎拉恍過神來，她板起臉來。

“你還什么話都沒有跟我說明，艾莉卡小姐的事你不打算說了嗎？”

“抱歉抱歉?！?

艾林之前一直在專注于尋找合適的石頭，這時終于聽清了她的話。他連忙從口袋里取出一個包裝過的小巧盒子。

“這是之前艾莉卡小姐委托我送給你的還禮?！?

“哦，是這個嗎??？”

莎拉接下了這個盒子。

她倒是沒有料到，艾莉卡專程來一趟村里，是為了這件事。

莎拉沒有想太多，隨手拆開了盒子，發(fā)現(xiàn)里面是一個漂亮的發(fā)夾。

“發(fā)夾嗎？”

她還注意到里面有一個小小卡片，上面寫著一行字。

‘贈給莎拉小姐的禮物，和艾林的結婚典禮一定要來邀請我，就提前祝福你們的戀情吧……另外，我只喜歡年紀較大的男生?！?

見到卡片上的文字，莎拉突然睜大了眼睛，接著滿臉通紅了起來。

“對了，你不是說要幫我找石頭嗎？”

艾林找了半天，選中了幾個心儀的石頭后，他也留意到莎拉的神情有些古怪，連忙向她追問：“還有，艾莉卡小姐送給你什么東西？”

“沒什么?！?

莎拉飛快地把盒子、發(fā)夾和卡片藏了起來。

艾林眉頭微蹙，目光有些狐疑。

“莎拉，你答應過來幫忙”

“好好好了，就是撿石頭嘛?！?

解開了心中的誤會和疑惑后，莎拉的心情也變好了，她呵呵一笑：“我來幫你就是啦?！?

她深切地感到青梅竹馬的少年根本離不開自己，嘴角忍不住要哼出歌來。

……

……

時間一天天過去。

這一周的星期六再度到來。西城日報副刊發(fā)行沒多久，市面上所有報紙都幾乎銷售一空。

因為發(fā)售后立刻售出，導致許多期待《無人生還》中篇的人，壓根就沒有搶到報紙，甚至導致西維克城的街頭有許多人，專門詢問報童和報刊，是否有多余的報紙。

毫無疑問，《無人生還》在西城日報的登刊連載大獲成功，就連本來因為伍茲海德和利奇擅做主張的決定，而有些鬧脾氣的報社老板伊姆克也不再說什么閑話，反而大為贊嘆伍茲海德這個老編輯的眼光毒辣，慧眼識珠。

這一期“詭麗奇變”依舊是登上十篇稿件，包含三篇連載作品，還有七個小短篇。

只是，與上一次不同，《無人生還》這篇連載被安排到了頭版，副刊主編伍茲海德親自寫了一篇極短的介紹，告知讀者《無人生還》上篇連載的受歡迎程度。

“這確實是一篇杰出，只是上篇就引起了大量讀者的熱切追捧，光是上一周就有五百份讀者來信，這些來信多是投票支持這篇作品，還有要求得到更多《無人生還》這篇作品的相關信息?！?

伍茲海德在報紙專欄里繼續(xù)說明。

“然而，我可以保證，這個故事最精彩的部分也只是剛剛開始，希望大家好好享受這一期的驚悚、迷離、懸疑的‘推理故事’?！?

……

……

“什么‘推理故事’！胡編亂造，裝神弄鬼，故弄玄虛————”

伴隨著一聲怒吼，這張報紙被一雙手用力撕扯成碎片。

“根本就是一坨屎?。　?

在書房里發(fā)出咆哮的是一個禿頂的中年男人。

他長得不高也不胖，只是面容有些陰郁。男人的名字叫做阿利基夫，是一位小有名氣的作家。

阿利基夫大動肝火的原因只有一個，那就是他覺得自己要到手的獎金，馬上就有可能不翼而飛。

身為一位作家，阿利基夫小有才氣，寫作能力確實不簡單，他年輕時就才思敏捷，善于辯論，大學畢業(yè)時就發(fā)表過好幾部詩集，雖然沒有打響名氣，但是在評論界也算稍微混出一點名氣。

后來，他便以此為生，時常在報紙、雜志等刊物上搞投稿為生，靠著過去積累的人脈關系，也算混得有聲有色。

就在前一些日子，阿利基夫得知了西城日報準備投稿活動，他立馬盯上了這筆獎金。

阿利基夫有好賭的習慣，時常欠下一屁股債，要是能夠拿到這筆獎金，自然可以解他近期的燃眉之急。

他找到了日報老板伊姆克，以今后不再向城里的另外兩家報社供稿為條件，要求伊姆克把這筆獎金拱手相讓。

當然，阿利基夫還是會以匿名寫一篇稿子，交給報社登上副刊專欄，反正他有相當的自信，一些業(yè)余作者的投稿是不可能比擬他的作品。

令人意想不到的事還是發(fā)生了！突然橫空出世的這一篇《無人生還》則是讓阿利基夫精打細算的“算盤珠子”，徹底碎了一地。

副刊主編伍茲海德在報紙上明確的聲明，《詭麗奇談》第一期投稿會由讀者投票來決定。

在得知這個消息時，阿利基夫怒火中燒，他立刻打了一通電話給報社老板伊姆克，把他臭罵了一頓。

只是，一想到煮熟的鴨子飛掉了。這個禿頂男人心底的滿腔怒火，還有狂躁的感情波濤卻怎么也平息不了。

最終，他咬了咬牙，露出了毅然的神情坐到了書桌。

阿基利夫決定寫一篇批評《無人生還》的文章，然后交給城中的另一個大報社《信號報》，他要用極盡惡毒，諷刺的詞語，用最刁鉆的角度，痛批這篇文章————讓所有人都嗟棄它，還有它那該死的作者。