靜心居的藥香還未散盡，王府后巷就傳來了急促的哭號。當林晚跟著蕭承煜趕到時，只見三名浣衣丫鬟蜷縮在青磚上，劇烈咳嗽著吐出帶血的涎沫，指尖和嘴唇呈現出詭異的青紫色——這是典型的呼吸衰竭癥狀，與現代的肺鼠疫極為相似。

“所有人后退！不準觸碰他們的衣物！”林晚扯下腰間的絲帕，蘸了蘸烈酒捂住口鼻，“取硫磺來熏地，再燒幾鍋滾水，把她們用過的木桶、衣裳全部丟進去煮！”

隨行的太醫令冷笑一聲：“此乃寒邪入肺，當用麻黃湯發汗——”話未說完，就見一名丫鬟突然抽搐，眼球凸出泛白。林晚搶步上前，翻開她的眼皮，瞳孔已經開始擴散。

“不是寒邪，是癘氣！”她撕開丫鬟的衣襟，露出胸前密布的紫斑，“這是瘟疫病，會人傳人！世子，立刻封鎖后巷，將所有接觸過她們的人集中到空房，派侍衛看守，任何人不得外出！”

蕭承煜盯著那些紫斑，忽然想起二十年前藥王谷被滅門前，宮中也曾零星出現過類似癥狀——當時太醫院說是“鬼祟作祟”，最后用符水和人血祭天，死了三十七人。

“按她說的做。”他抽出腰間玉佩扔給侍衛，“調二十名親衛把守各院門，敢擅自出入者，斬。”轉而看向林晚，“需要什么藥材，本世子讓人去太醫院搬。”

“不要太醫院的藥！”林晚按住他的手腕，體溫透過袖口傳來異樣的灼燙，“癘氣最喜寒濕，太醫院的藥方里必有附子、肉桂，吃了只會加速血逆。我要黃連、黃芩、板藍根，越多越好，再找十口大缸，燒半缸濃鹽水，讓所有人每天漱口三次，用鹽水擦手！”

當第一車藥材運到，林晚發現板藍根被換成了大青葉——古代尚未區分這兩種植物，但功效相近，她只能作罷。她讓丫鬟將藥材熬成苦湯，裝在陶壺里，強迫每個王府中人喝下半碗。蕭承煜看著她親自給病人擦拭身體，用浸過烈酒的布裹住他們的口鼻，忽然開口：“你怎知這些辦法？”

“家母曾說，瘟疫病起時，要斷其‘氣脈相傳’。”林晚避開他的目光，用現代傳染病學知識改編，“病人的涎沫、汗液都是癘氣載體，必須隔絕，就像——就像把腐肉從好肉上割下來。”

三日過去，染病的丫鬟死了兩個，卻再無新人發病。林晚守在熬藥的灶前，忽然聽見靜心居方向傳來喧嘩。她趕到時，正看見母妃的貼身侍女倒在廊下，嘴角掛著血沫，而母妃靠在門框上，劇烈咳嗽著按住胸口。

“母妃！”蕭承煜沖過去抱住她，發現她掌心也有淡淡的紫斑。林晚立刻讓侍衛取來鹽水，強迫母妃漱口，同時檢查她的咽喉——扁桃體化膿，聲帶水腫，正是疫病侵入上呼吸道的征兆。

“把王妃用過的帕子、被褥全部燒掉，房間用硫磺熏三個時辰。”她撕開母妃的衣領，在膻中穴附近按壓，“幸好發現得早，癘氣還在肺經。”轉頭對蕭承煜說，“取針來，我要給王妃放血泄熱。”

“慢著！”太醫院首座王宗正帶著弟子闖入，手中捧著金絲楠木藥箱，“世子殿下，此女竟敢對王妃用放血邪術，二十年前藥王谷圣女就是用這等妖法害得王妃臥床三年——”

蕭承煜眼中閃過殺機：“本世子母妃咳血三年，你們治好了嗎？現在她染了疫病，你們有何良策？”

王宗正額角冒汗：“可、可用人血祭天，求藥王菩薩——”

“夠了！”林晚抄起桌上的銅燭臺，在火上燒了燒，“再廢話，王妃的嗓子就廢了。世子，按住她的肩膀！”

銅燭臺的微光映出她緊抿的唇線，蕭承煜忽然想起初見時她在泥地里救人的模樣——同樣的孤注一擲，同樣的不容置疑。他按住母妃顫抖的肩膀，看著林晚用燒紅的燭臺尖在少商穴點刺，黑血滴落在瓷碗里，竟發出“滋啦”的聲響。

“癘氣遇熱則行，放血能泄肺火。”林晚又在魚際穴刺了兩針，這才讓丫鬟喂下濃苦的黃連湯，“明日若退燒，便無大礙。”

王宗正突然指著她胸前的牡丹錦囊：“她、她是藥王谷余孽！當年圣女就是用這種邪術，后來谷里就遭了天譴——”

“天譴？”林晚轉身時，燭火在眼中跳動，“二十年前藥王谷被滅門，分明是有人怕谷中《千金方》殘卷現世，斷了太醫院的財路！你敢說，那些被你們說成‘鬼祟’的病人，不是被你們用錯藥害死的？”

王宗正臉色煞白，踉蹌后退。蕭承煜注意到他袖中滑落半片干枯的八角蓮——那是劇毒植物，卻常被用來偽造“鬼祟作祟”的癥狀。他突然冷笑：“王首座，本世子讓人查了查，二十年前給母妃診病的藥王谷圣女，離開王府后次日，你就派人去了青嵐山。”

王宗正撲通跪下，渾身發抖。林晚心中一凜，原來蕭承煜早就懷疑太醫院與藥王谷滅門案有關，此次疫病，怕是引蛇出洞的絕佳機會。

深夜，當林晚在庫房清點剩余藥材時，蕭承煜忽然推門而入，手中拿著半幅殘破的絹畫：“在王宗正的密室里找到的，畫的是藥王谷的地形圖。”他展開畫軸，月光下，絹畫右下角的牡丹紋與林晚的錦囊一模一樣，“二十年前，圣女帶著殘卷逃出，谷中長老為掩護她，故意在藥里下了八角蓮，讓朝廷以為藥王谷私煉毒藥。”

林晚摸著絹畫上的朱砂批注，發現其中記載的“疫癥治法”，竟與現代醫學的隔離消毒法不謀而合。她忽然想起母妃說過的“蒲公英消炎藥”，原來藥王谷早就懂得利用草藥的抗菌作用，卻被太醫院污為妖術。

“殘卷里說，癘氣盛行時，可用‘三黃湯’煮水，熏口鼻、洗手足。”蕭承煜看著她眼中的光芒，忽然壓低聲音，“你母親是不是圣女的弟子？否則，為何會有一模一樣的牡丹紋？”

林晚正要回答，窗外突然傳來驚叫。一名侍衛撞開門，滿臉血污：“世子！前院有人闖入，抬著具尸體，說是……說是從疫區來的！”

兩人趕到前院時，只見青石板上躺著具男尸，皮膚呈紫黑色，七竅流出暗紅液體。林晚剛要靠近，蕭承煜突然拉住她，指尖按在她手腕上——脈搏快得驚人，卻異常沉穩。

“是肺鼠疫晚期。”她戴上用烈酒浸泡過的布手套，翻開死者眼皮，“他的家人呢？”

“跟、跟著呢！”門房哆哆嗦嗦地指向街角，十幾個衣衫襤褸的百姓跪在陰影里，其中一個婦人懷里抱著個咳嗽不止的孩子。

林晚突然明白，這是有人故意將疫區百姓引入王府，想讓疫病擴散，借機除掉她和蕭承煜。她轉身對蕭承煜說：“立刻關閉城門，阻斷交通，派醫官去疫區調查水源和老鼠蹤跡。另外，給這些百姓每人發一碗三黃湯，帶他們去城外的破廟，用籬笆圍起來，派士兵看守，每天送兩次藥和干凈的水。”

蕭承煜點頭，忽然看見她手套上滲出的血跡——剛才檢查尸體時，她的指尖被劃破了。他抓住她的手，在月光下仔細查看：“你不怕被傳染？”

“怕。”林晚扯下手套，將受傷的手指放進嘴里吮吸，烈酒的辛辣混著血腥在舌尖炸開，“但我更怕，大楚的百姓，像二十年前那樣，被當成獻給‘藥王菩薩’的祭品。”

她抬頭時，發現蕭承煜正盯著她的唇，紅痣在眼下投出細碎的陰影。遠處傳來更夫打更的聲音，子時已至，疫病的陰云籠罩著整個青嵐城，但她知道，有些東西正在黑暗中萌芽——比如蕭承煜眼中漸漸亮起的信任，比如她對這個時代越來越深的羈絆。

當第一縷晨光染紅城墻時，林晚站在王府的角樓上，看著滿載藥材的馬車駛出城門。她摸了摸胸前的牡丹錦囊，忽然想起現代急診室的墻上，掛著的那幅古畫——畫中女子手持牡丹，站在藥田深處，與她錦囊上的紋路分毫不差。

或許，穿越不是偶然，而是一場跨越時空的醫者接力。二十年前藥王谷圣女未能完成的事，現在輪到她來續寫。而蕭承煜，這個帶著紅痣的冷峻世子，終將成為她在這個時代最堅實的后盾，或是最危險的羈絆。

城下，百姓們的咳嗽聲漸次響起，像遠處傳來的悶雷。林晚轉身走向藥房，裙擺掃過青磚上的硫磺痕跡——新的戰斗，才剛剛開始。