靈鶴翩然，身姿優雅地劃過天際，卻在半途驟然轉折，向右方疾飛而去。

陸懷瑜長舒一口氣，喃喃自語：“總算不用與陸茗薇打交道了。如此甚好，甚好。”

她嘴角微揚，似有幾分慶幸。

一旁的陸鳩忍不住開口問道：“師姐，她真的很難相處嗎？”

陸懷瑜搖了搖頭，目光中帶著些許復雜的情緒，“陸茗薇性情孤傲冷峻，骨子里透著一股倔強，行事果斷決絕。不過只要你不主動招惹她，她也不會為難你。”

“那你為何還要躲著她？”陸鳩心中暗自思忖，卻沒有說出口。

似乎是察覺到了陸鳩的想法，陸懷瑜解釋道：“想當年，我們年紀相仿。我因有天煬師兄指點，早早踏入練氣八層，彼時，陸茗薇艱難晉升練氣七層。她外出游歷歸來便晉升至練氣八層。后來得知其父受宗法堂審訊，她怒而閉關，竟又沖破瓶頸達到練氣九層。而我……”

說到這里，陸懷瑜面露尷尬之色，眉宇間更添一絲惆悵，“如今依舊停滯在練氣八層，無法再進一步。”

難怪呢……

陸鳩聞言，心中頓時明了。

曾經仰望自己的小人物，忽然間一飛沖天，成為自己難以企及的存在，這般落差，確實令人難以接受。

他深有同感地想：若是換做是我，恐怕也會選擇避而遠之吧！

陸懷瑜繼續說道：“她此行的目的，十有八九和我一樣，是為家族后輩護道而來。那少女正值練氣中期，正是修煉《御獸魂術》的關鍵時刻。咱們不如暫且潛伏在此，待她們狩獵玄雀歸去后再現身。你先自行修煉《月魂凝陰訣》。”

陸鳩點頭應允，抬眼望去，只見懸崖之上狂風呼嘯，夜幕漸漸降臨。

此處正是修煉《月魂凝陰訣》的絕佳之地。

他舉目四望，懸崖高聳入云，仿佛伸手便可摘下星辰。

一輪明月懸掛于夜空之中，灑下清冷光輝。

陸鳩連忙收斂心神，盤膝而坐，雙手結出“引月印”。

他的思緒逐漸放空，神魂飄蕩，默念著心法口訣：

“明月當空照九州，氣隨心轉意如流。”

“吸引清輝歸丹田，呼出濁氣化塵浮。”

幾個呼吸過后，陸鳩只覺柔和的光輝源源不斷地注入體內。

吸氣之時，外界陰柔之氣匯聚于丹田；呼氣之際，體內的雜質與濁氣隨之排出體外。

如此循環往復，一個周天圓滿結束。

陸鳩赫然察覺到自身沖破了境界上那一層薄如蟬翼的屏障。

皓月光輝傾瀉而下，太陰之力洶涌涌入體內。

靈識瞬間壯大，猶如江河決堤般奔涌而出。

一切水到渠成，自然而然。

就這樣輕松晉級到了練氣五層。

陸鳩睜開雙眼，恰好看見陸懷瑜滿臉震驚地盯著自己，眼中滿是不可思議。

“你……真的是金木水三靈根？”陸懷瑜聲音有些發顫。

陸鳩摸了摸頭，裝作憨厚的模樣，并未提及吞服寒玉莽蛇膽、練成《寒霜劍氣》的秘密。

畢竟，在修行界防人之心不可無，交淺言深更是大忌。

陸鳩思索片刻，決定以曾吞服過重水屬性的靈果為借口，來解釋《仙鶴神掌》的威力。

至于《寒霜劍氣》，唯有死人才能窺其全貌。

“此次晉級，簡單得就像喝水吃飯一般。除了《月魂凝陰訣》的助力，丹田中的《寒霜劍氣》才是根本原因。”陸鳩在內心總結，“若無《寒霜劍氣》打底，《月魂凝陰訣》的修煉效果至少要打個三折。”

陸懷瑜沉默良久，才逐漸恢復平靜：“天煬師兄果然慧眼識珠，你確實是個難得的好苗子。反觀我這雙靈根，倒像是假的一樣。或許，我該換個思路。從今日起，我暫時擱置自身修煉，回去后專注于輔導你的修行。看看你到底有多大潛力……”

話音未落，她突然苦笑一聲，喃喃自語道：“唉，你怎么可能比得過陸茗薇呢？”

就在這時，遠方突然爆發出耀眼的白光，緊接著雷鳴般的爆裂聲震徹山谷，瞬間蓋過了嗚咽的狂風。

陸懷瑜迅速飛上樹冠，循聲望去。

陸鳩也悄悄跟了上去。

只見火光沖天之中，一名戴著青銅面具的人正奮力壓制身上的火焰。

而稍遠處，陸茗薇懷抱著一個僵硬的少女，淚流滿面，悲痛欲絕地哀嚎著。

“糟了！那是玄機閣的高手！”陸懷瑜臉色驟變，聲音顫抖，“而且是練氣九層！”

按照家族規定，此時此刻她理應點燃信號焰火求援。

然而這樣一來，必然會暴露自身位置。

陸茗薇雖然天賦異稟，可畢竟剛踏入練氣九層不久，斗法經驗尚顯不足。

顯然，在第一回合的交鋒中，她已經敗給了玄機閣的老手。

陸鳩見陸懷瑜呆立原地，忍不住想要催促她趕快逃離。

然而就在這一刻，一道光團突兀出現：

【玄機閣供奉之徒江澈，為營救弟弟江濁，早已潛伏于天璣山，試圖暗中搞破壞。今夜見一年輕的陸家修士竟是練氣九層，如此資質豈能容其成長？于是暗中埋伏，卻不料陸茗薇身懷保命靈器……】

緊接著，三個古樸的竹簽依次排開：

【上簽，點燃陸家的求救焰火，用言語誆騙江澈，為陸茗薇和陸懷瑜拖延時間；富貴險中求，得五階中品機緣一道，大吉】

【中下簽，陸懷瑜六神無主，帶其悄然離去，陸茗薇生死有命，雖牽扯到陸家族運，但那與我何干？無機緣，但有因果，恐傷及陸家命數，平】

【下下簽，陸茗薇之父陸介，屢次三番為難于我，趁你病要你命，協助江澈擊殺陸茗薇，大兇！】

時間緊迫，陸鳩匆匆掃了一眼。

斜眼一瞥，發現陸懷瑜仍舊呆滯不動，似乎正在激烈權衡利弊。

陸鳩心中已有定計。

他迅速從儲物袋中取出帶有個人標記的求救焰火，以靈力激發。

剎那間，火光沖天而起，直插云霄。

“你……”陸懷瑜張了張嘴，隨即改口道：“你保重！”

見事已至此，她立刻斬斷所有雜念，提劍躍出樹冠。

而陸茗薇沉浸在悲痛之中時，敏銳地察覺到身后有一道人影悄然而至，手中靈器散發出凌厲的殺意。

她心頭猛然一震，嗅到了死亡的氣息。

淚水模糊了視線，但她仍拖著重傷之軀，舉起斷裂的靈劍格擋。

就在此時，一聲熟悉的怒喝響起：“狗賊去死！”