第6章 易水送壯士
- 從火蹄豬開始百煉成仙
- 梨花吹滿頭
- 2266字
- 2025-04-24 09:00:00
“那后來呢?瘟疫可控制住了?”
肉鋪的李牛橫著膀子吼,唾沫星子亂濺。
“哪那么容易!”
挑擔(dān)賣鹽的壯漢拍著竹籮,聲音像破鑼。
“黑石坡軍營封死了口!可炊事營死光了,總不能不做飯吧?聽說楊守備要來咱們鎮(zhèn)上征伙夫!”
此話一出,場面炸鍋。
腿腳不便的老王婆跌坐在地,哀嚎:“離咱半日路喲,瘟疫要是蔓進(jìn)來咋活?”
“征伙夫?讓人去陪葬嗎!”
夜幕漸臨,街角處一盞孤燈搖曳,將行人拉長的影子映在青石板上。
“誰敢去送死?”
“可不是嘛,聽天由命罷了……”
盡管已經(jīng)知曉峒丁會(huì)來強(qiáng)征伙夫,但那畢竟是軍隊(duì),平頭老百姓大多都是這般敢怒不敢言。
寥寥幾句,陳寶劍對(duì)于時(shí)局并不清楚,可這是關(guān)乎征人的大事,沒人能夠置身事外。
環(huán)顧四周想找人問個(gè)明白,忽地瞥見不遠(yuǎn)巷口處,一道熟悉的身影探頭探腦,正是平日里消息最靈通的王人鳳。
“王兄,”陳寶劍快步上前,低聲招呼道,“適才那些話……你可聽清楚了?”
王人鳳一扭頭,見是陳寶劍,不禁咧嘴一笑:“寶劍兄弟,嚇了一跳吧?”
他一邊說著,一邊熟稔地?cái)堖^陳寶劍的肩膀。
“瘟疫的事兒千真萬確。我下午就聽到風(fēng)聲了,那黑石坡軍營里死了二十多個(gè)伙夫,一個(gè)沒剩!”
“伙夫?”陳寶劍眉頭一擰,“除了炊事營的人,還有別人染病嗎?”
王人鳳搖搖頭:“暫時(shí)還沒有。據(jù)說除了那二十來個(gè)炊事的,其余兵丁倒都安好。多半是發(fā)現(xiàn)及時(shí),把病源困在營里頭了?!?
他頓了頓,又道:
“話說回來,也是邪門。炊事營整整二十多人,一夜之間全倒下,一個(gè)跑不掉!軍醫(yī)都束手無策,營正急得直拿腦袋撞墻……”
聽到這里,陳寶劍大概有了思路。
若是尋常瘟疫,不至于如此集中發(fā)作,更何況癥狀聽來詭異,倒像是飲食出了大問題。
前世在廚房干活時(shí),沒少聽聞食物中毒和不潔飲水會(huì)引發(fā)急病。
炊事營的人日日與水糧打交道,莫非真是吃喝之物出了岔子?
見陳寶劍沉吟不語,王人鳳又開口道:“哎,那黑石坡營盤駐了兩三百號(hào)兵,平日里就防范苗人作亂,還有些剿匪巡山的差事。
帶兵的是楊守備,當(dāng)過邊關(guān)游擊將軍的,手狠心黑,治軍格外嚴(yán)。那些峒丁兵多是附近窮苦獵戶或發(fā)配來的罪囚,吃的是苦差事,哪敢不聽令?尋常稍有違規(guī),輕則鞭笞二十,重則砍頭示眾!”
王人鳳描述或許有些夸張,但若真被征去做了伙夫,陳寶劍不會(huì)懷疑事情的真實(shí)性。
十萬大山物資匱乏,環(huán)境惡劣,缺醫(yī)少藥,一旦飲食用水出了紕漏,病疫便如附骨之疽般難以杜絕。
王人鳳正要繼續(xù)八卦,忽聽背后一聲冷哼——
“聊瘟疫就這么開心?”
說話的是鎮(zhèn)東巡捕頭劉欒,身后跟著兩名衙役。
劉欒見誰都擺臉色,不過見到是陳寶劍后偏偏斂了三分鋒芒——
打谷鎮(zhèn)就這么些大,方才與李清湖攀談的事情怕是已經(jīng)傳入了劉欒的耳朵。
“都散了!誰若再造謠生事,板子侍候!”
王人鳳嘩啦退開,陳寶劍卻擋在劉欒面前,說話間手里多了一些銅錢:
“劉頭兒,我這兄弟賣的是消息,可沒人造謠。”
劉欒故作惱火,一面收下碎銀,一面招呼后面的捕快四散開來:
“下不為例?!?
陳寶劍道了句好,連忙拖王人鳳轉(zhuǎn)進(jìn)酒坊后院。
大概是為了感激陳寶劍,短暫沉默后王人鳳眨了眨眼,湊近陳寶劍壓低聲道:
“別怪哥們沒提醒你,現(xiàn)在炊事營沒人了,總不能讓那幫當(dāng)兵的餓死吧?我估摸著,軍中很快會(huì)來鎮(zhèn)上強(qiáng)征伙夫頂替缺口?!?
陳寶劍心頭微動(dòng):“強(qiáng)征?鎮(zhèn)上恐怕沒人愿意去啊?!?
“可不?要么你猜吳四仔什么時(shí)候搶火折不行,偏偏挑這個(gè)時(shí)候搶你的火折?”
這從正面證實(shí)了陳寶劍的猜想。
軍隊(duì)強(qiáng)征伙夫,吳四仔肯定不想被征上,索性對(duì)自己這種孤兒下手,搶完火折后給你留一口氣,逼著你入伍。
等到軍隊(duì)人數(shù)征夠,自然就輪不到他了。
“吳四仔固然該死,但是他天生神力,上手就能與練家子打得有來有回,咱還是先別招惹他?!?
王人鳳意識(shí)到自己說錯(cuò)了話,他怕陳寶劍沖動(dòng)上門,急忙解釋。
出人意料的是,陳寶劍根本沒提吳四仔。
“若真如你所言軍中艱困,黑石坡現(xiàn)在肯定急需人手做飯。我若主動(dòng)請(qǐng)纓,便能坐地起價(jià),發(fā)一筆橫財(cái)!”
王人鳳一時(shí)間瞠目結(jié)舌。
敢情你在乎的不是吳四仔有多可惡,而是怎么發(fā)財(cái)啊?
這哪是孤兒?這是瘋子?。?
“真……真要去?。磕憔筒慌履俏烈??”
“嚇人的不是瘟疫,而是傳謠言的人。依我看多半是飲食出了問題,有法子可治?!?
現(xiàn)代人耳濡目染的衛(wèi)生常識(shí),古人看來卻仿佛天書。
陳寶劍目光微亮,語氣鎮(zhèn)定:
“瘟疫若真那般可怕,整個(gè)營盤的人恐怕早倒下一半了??涩F(xiàn)在只有伙夫們?cè)庋?,說明不是天降瘟神,而是出了偏差?!?
王人鳳聽得一愣一愣,撓頭道:“你這些……是哪兒聽來的?怎么搞得跟大夫似的?”
陳寶劍無意多作解釋,只敷衍笑道:“閑時(shí)愛瞎琢磨罷了?!?
王人鳳見這個(gè)瘋子作勢要走,急忙伸出三個(gè)指頭,認(rèn)真地一根根掰道:
“看在你愿意分我牛肉的分上,我奉勸你三句話:
第一,你最好明兒一早就動(dòng)身,趁軍營還沒派人下山抓壯丁,自己先去了,占個(gè)好名聲還能講條件。
第二,路上小心別跑偏,從打谷鎮(zhèn)出西門沿官道走,過了盤龍溪就能瞧見黑石坡的寨柵旗桿,半日腳程不到。
第三,也是最要緊的,到了營外莫貿(mào)然亂闖。營正楊大人疑心重,昨兒染病后已經(jīng)下令弓箭手守在哨樓,只要有陌生人靠近就射!
你到了地頭,老遠(yuǎn)就舉著雙手喊報(bào),說是自愿來當(dāng)伙夫的,他們十有八九會(huì)把你捆了帶進(jìn)去——但至少不會(huì)把你亂箭射死?!?
陳寶劍默默記下,笑得有些沒心沒肺。
吳四仔搶了火折,把自己往軍隊(duì)的死路上逼,陳寶劍怎么可能不放在心上?
只是流氓打架都知道打群架,不為別的,只是因?yàn)檫@樣勝算更大。
如今的陳寶劍對(duì)上吳四仔勝算小,那他便不會(huì)把這份殺心顯露出來。
靠買賣耗子的行當(dāng)固然可以穩(wěn)步去到武館,學(xué)成本領(lǐng)再找吳四仔算賬。
但夜長夢多,難免他又會(huì)找上門來,與其惶惶不可終日,不如鋌而走險(xiǎn)賭一手大的。
“吳四仔,你最好別讓我從黑石坡活著出來……”