陳寶劍聽完王人鳳的話，霍然起身。

“走！”

事態緊急，自是顧不得細想，匆匆將糧草事務交代給李有才負責。

又仗著身上的黑鐵腰牌，帶著王人鳳迅速出營，直奔打谷鎮而去，并未向統領楊博威請示匯報。

兩人翻過黑石坡，一路上只見群山連綿，林間小道曲折難行。

陳寶劍腳下生風，胸中郁結著怒火，步子邁得極大，幾乎如疾行軍般一路飛奔。

王人鳳在后緊追，起初還能勉強跟上，漸漸地便氣喘吁吁落后了半步。

只因陳寶劍此刻滿腦子都是羅奎一家。

羅奎一家四口，全仗羅奎勤苦打獵過活。

要說陳寶劍流氓，但至少干的都是人事。

吳四仔則是無賴到天理難容，上到家庭頂梁柱，下到苦命孤兒他都下得去手。

山路崎嶇，王人鳳一步三喘，但見陳寶劍如有使不完的氣力般向前疾行，他只能埋頭苦撐。

好在陳寶劍心中記掛羅奎安危，雖急卻不忘照顧同伴，行出十余里后，到了一處溪邊，終于稍作歇息，讓王人鳳喝口水、緩口氣。

暮色四合，兩人終于趕回了打谷鎮。

入眼處，鎮中房舍稀疏低矮，多是土磚泥瓦，有些屋頂露出幾處破洞，貧苦之象顯而易見。

幾只瘦狗在巷中游蕩，聞到生人氣味汪汪亂叫，卻因對方步履匆匆、煞氣外露，又很快夾著尾巴躲開了。

“先去羅叔家看看！”

陳寶劍一踏進鎮子，顧不得一路風塵，立即對王人鳳說道。

王人鳳點點頭：“我跟你同去。”

羅奎家住在鎮子北頭一條狹窄巷子里。

兩人腳下不停穿過幾條土路，遠遠便瞧見前方一座矮舊的泥墻小院。

院門半掩，門扇上剝落的油漆露出灰黑木質，一根門軸還在吱呀作響。

院內隱約傳出一個婦人的嘟囔聲和小孩的哭啼聲。

陳寶劍上前扣了扣門，揚聲喚道：“羅嬸，人在家嗎？我是陳寶劍！”

門內嘟囔聲一止，片刻后，一個瘦削的中年婦人拉開木門探出頭來。

借著昏暗天光，只見她面色蠟黃、眼窩深陷，一身粗布衣裳打著補丁。

她認出陳寶劍，愣了一下，隨即皺眉道：“陳寶劍……你來找羅奎？”

陳寶劍心中一沉，忙道：“羅叔不在家嗎？！”

那婦人臉色頓時變得更難看，怨氣沖沖道：“他要是在家，我能急成這樣？昨天傍晚出去，結果一夜沒回！他這個人啊，就是不讓人省心！”

羅嬸一口氣數落出來，聲音又急又氣。

屋里一個年幼的女童聽見“爹爹”二字，扯著嗓子哭道：“我要爹爹——！”

婦人煩躁地回身吼道：“哭哭哭，就知道哭！你爹沒那個命享清閑，指不定在哪兒躲著呢！”

說著自己眼圈卻紅了，忙伸袖擦了擦，不肯讓人瞧見。

陳寶劍聽得心急如焚。

羅嬸話里雖有數不清的抱怨，但掩不住對丈夫的擔憂。

他連忙安撫道：“嬸子別急，我們不是回來找他了嗎？羅叔仗義，絕不會平白無故徹夜不歸，莫不是遇上什么意外……”

話說一半，見婦人面露惶恐，連忙住口不提。

羅嬸哪里聽不出陳寶劍未盡之意，想到丈夫可能遭了不測，身子一晃差點跌倒。

這時屋里傳出一道沙啞的老婦聲音：“是誰在外頭？”

接著簾子掀動，走出一位須發皆白的老嫗，微駝著背，顫巍巍扶著門框。

這便是羅奎的老母親。

老婦滿臉皺紋，布滿老年斑的手緊緊抓著門邊木柱，視線昏花地朝外看。

陳寶劍趕忙上前一步，恭敬道：“羅大娘，是我，寶劍。我來看看您和羅叔。”

說著扶穩老人，讓她靠在門邊。

“娘，你兒子只怕是躲到哪個犄角旮旯去了！哼，巴不得我們娘兒幾個餓死算了！”

嘴里說著狠話，眼淚卻終究落了下來，小女兒在旁大哭不止。

羅母氣得直顫：“胡說什么！奎兒不是那種人！肯定是出事了！”

一句話未了，她身子晃了晃，險些摔倒。

眼下羅奎一家儼然亂作了一鍋亂粥。

王人鳳急忙拉出陳寶劍，皺眉低聲道：

“寶劍兄弟，羅叔多半兇多吉少。咱們得趕緊出去找！”

陳寶劍用力點頭：“事不宜遲。嬸子，大娘，我們先去找羅叔，一有消息立刻回來報信！”

羅嬸忙揩淚道：“好，好！你們快去吧……菩薩保佑，那個殺千刀的可千萬別出事……”

當下陳寶劍與王人鳳立刻分頭行動。

“我往鎮西頭找，你去東邊。若有發現，就到鎮中心打鐵鋪會合！”

王人鳳答應一聲，轉身疾步跑向西面的街巷。

打谷鎮不大，但東南西北幾條主路縱橫，胡同小巷交錯其間，也頗為復雜。

陳寶劍一路跑一路高聲呼喊羅奎的名字，又逢人便問，卻無人見到。

他心急如焚，將鎮西角落尋遍，也不見羅奎蹤影。

“羅叔若想找個地方躲，會在哪？”

陳寶劍不禁想起自己棲身的老屋，雖破敗不堪卻聊勝于無。

羅奎素知此事，倘若真出了什么事，無處可投，說不定會想到去自己家的老宅避一避。

一念及此，陳寶劍當即顧不得再按原路與王人鳳會合，轉身直奔山腳自己那處老宅。

陳寶劍一路疾奔回到自家老宅附近，只見那黑黢黢的土墻籬笆在夜色中隱約可見。

小院木門緊閉著，他心急如焚，一腳踹開院門闖了進去，朗聲呼道：“羅叔！羅叔——”

聲音在夜空下回蕩，卻無人應答。

他快步踏進正屋，屋內一片昏暗，僅有窗縫透進幾絲天光。

陳寶劍控火點燃墻角的油燈。

借著微弱的燈火，他猛地瞧見屋角躺著個人影，不是羅奎又是誰！

“羅叔！”

陳寶劍大步上前跪下，將油燈放在一旁，顫聲喚道。

羅奎仰躺在冰冷的地上，身下墊著一件麻布破席，身子一動不動。

陳寶劍伸手輕探他鼻息，發現尚有微弱氣息，這才略松了口氣，趕緊扶起羅奎上半身，讓他靠在自己懷里。

此時燈光映照下，只見羅奎滿臉血污淤青，右顴骨高高腫起，嘴角撕裂般滲出血絲，衣衫更是破爛不堪，胸口一大片暗紅血跡，觸目驚心。