并不是說肉質不重要，而是楊博威給的銀兩實在太少。

黑石坡營寨算作戍邊軍，就規模而言比邊軍還要更大一些。

一屯一百人，楊博威作為這里的營正，手下足足有五個屯。

正常來說五百軍士七天的伙食至少得是三百兩，楊博威直接打了個對折。

“可惡的資本家。”

到底是陳寶劍遇上了這事，既然是層層外包，能省多少純看自己本事。

不一會，李有才領著陳寶劍來到鎮上最大的糧行“何記糧棧”。

作為老兵，早些年李有才是參與過采購的。

十五從軍征，八十使得歸。

百姓的年華不過彈指，眼下的掌柜儼然是個精明干瘦的中年人，李有才已經完全不認識了。

一聽二人要買糧，掌柜連忙迎了出來：“兩位軍爺，不知要點什么糧？”

陳寶劍開門見山：“大米三十石，玉米二十石，高粱十石，黃豆五石。可都要最好的，今年的新糧。”

掌柜聽罷，臉上的笑容微微一僵：“官爺要的糧不少啊。小店庫存有限，怕一下湊不齊……”

李有才沉聲道：“缺多少？鎮上別家我們再去就是。”

掌柜趕緊賠笑擺手：“誒，不是不賣，只是…唉，說來兩位也知道，如今苗匪作亂，這糧價……”

他欲言又止，話里透著為難。

“少說廢話，直接開價！”

掌柜咽了口唾沫，硬著頭皮伸出四根手指：“今年新米，四兩銀子一石，雜糧二兩一石。”

“四兩？”陳寶劍劍眉一挑，厲聲道，“你怎不去打劫！前幾月大米也才二兩五錢一石，你一張口就四兩？”

掌柜面露惶恐，連連擺手：“不敢不敢！軍爺明鑒，今年情形特殊，苗人造反封了山路，外地糧進不來，我也是沒辦法啊。”

李有才是個老兵，見掌柜這等作為不由哼道：“就算如此，翻一倍也說不過去。”

交涉下來，掌柜發現這倆不是好騙的主兒，于是陪笑道：“要不…軍爺您出個價？”

陳寶劍雙目一瞪，壓低聲音道：“實不相瞞，我們奉命來購糧，可上頭就撥了一百兩銀子！五百兄弟七天吃食在此一舉，若是誤了軍需，出了糧荒，兄弟們沒飯吃揭了竿子，到時朝廷怪罪下來，你這糧棧吃罪得起嗎？”

這幾句話半是真情半是恫嚇，那掌柜臉色果然黑了下來，冷汗直冒：“軍爺別生氣，小人怎敢不賣糧給官軍？”

“就是這個價格實在是……”

陳寶劍見火候差不多了，語氣一緩：“我們也不是強買強賣之徒，你也想別把我們當肥羊宰。這樣，大米每石二兩，雜糧每石一兩五錢，按這個價，我們現在就付現銀。如何？”

掌柜聞言，眉頭緊鎖，掐指飛快盤算利潤。

“好吧！就依軍爺所言。不過這么多糧，今日未必全備得出……”

“沒關系，你先把現有的都裝車，剩下的天黑前送到黑石坡營地，我們自會付清貨銀。”

掌柜忙道：“那是自然！小人立刻讓人去備。”

他招呼店伙計們挑燈入倉，量米裝袋。

不多時，十多袋沉甸甸的谷米豆糧搬了出來，整齊碼在騾車后頭。

眼見車上再放不下更多，陳寶劍便示意停下。

清點一番，估摸這一車糧足夠兩三日所需，其余等晚上送達也不遲。

隨即陳寶劍爽快地付了一半銀兩做定金，讓掌柜開了張收據，約好余糧運到交割。

掌柜親自將二人送出糧棧，目送他們離去，這才抹著汗長出了口氣。

此時夕陽西斜，陳寶劍和李有才又在集市上收購了滿滿幾筐新鮮蔬菜和腌制干菜。

諸如南瓜、紅薯、蘿卜、干筍、酸菜，以及山民采摘的野蘑菇、山椒等，一樣沒落下。

菜販們見有人大批量收購，價錢公道，個個喜笑顏開，就連一位苗家老婦也破例多送了陳寶劍兩把自家腌的酸辣椒。

忙碌大半日，該買的盡數買齊。

陳寶劍站在車旁，看著車上高高堆起的貨物，不由露出滿意笑容：“李大哥，差不多全了，咱們回去吧。”

李有才也舒了口氣，擦著額頭笑道：“這一車糧米菜蔬加柴鍋，可夠弟兄們好好撐些日子嘍！”

“正該如此。”

說話間，陳寶劍不動聲色將懷中銀錢又摸了一遍。經過這一番精明算計，買下如此多東西，所用銀兩竟不足一百三十五兩！

袖中尚余下十五兩紋銀，沉甸甸地貼在胸口。

如此一來進武館銀錢便有著落了！

陳寶劍看了眼身旁風塵仆仆的李有才，從袖袋中摸出兩錠小銀悄悄塞過去，笑道：“路上勞累，拿去買壺好酒解乏。”

李有才連忙推辭：“這怎么使得！軍餉要用在刀刃上，我哪能拿這個。”

陳寶劍壓低聲音道：“李大哥，咱倆是一條繩上的螞蚱，縱使我以后成了螞蚱精也忘不了今日！”

李有才見他盛情，堅持不下，這才感激地收下了。

天色將晚，二人趕著騾車出鎮返回。

一路上山路陡峭，騾子步履沉重，幸無險情。

傍晚時分，黑石坡營地已遙遙在望。

守營士兵遠遠瞧見熟悉的李有才和陳寶劍，當即開了寨門迎接，還招呼人來幫忙卸貨。

眾兵卒見板車上糧草滿載，紛紛喜出望外，有人笑道：“陳伙頭，這回可真立了大功啊！”

陳寶劍跳下車，朗聲道：“大家伙兒放心，明兒開始，一日三餐管夠！”

士兵們聽得一陣歡呼，連忙動手將采購來的物資搬進營中。

糧食入倉，蔬菜入庫，鐵鍋柴火抬進伙房，全營上下為之忙碌，氣氛振奮。

刀疤兵張虎聞訊趕來，作為都頭他確有檢視之責。

望見堆積如小山的米袋和蔬菜，有些吃驚，但又隱隱覺得有些不對。

“陳伙頭，米蔬買了這許多，怎么不見肉？”

陳寶劍連稱“還沒來得及運到營地”，轉頭叮囑廚房伙夫們將新糧細軟摻和現有陳糧一起蒸煮，完全不給張虎盤問的機會。

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雖然張虎沒有見到肉，但這一夜黑石坡營地炊煙裊裊，兵丁們又吃上了一頓飽飯。

熱乎乎的米湯里有新鮮野菜的清香，就連肉也沒少。

比起前些日子的冷硬干糧，已是天壤之別。

念及此張虎也便打消了疑慮，轉而夸獎起了陳寶劍。

到了二更天，大多數士兵已沉沉睡去，只余營外哨所每隔一陣傳來“梆、梆”敲打更鼓的聲音。

陳寶劍便在這時摸黑爬了起來。