陸燼歡上來之時，就留意到這片山坡的逝者，皆是葬在青石砌就，規制講究的墳塋。

想來“他”的出身應當不俗。

三十歲還年輕，正是建功立業的好年紀。

陸燼歡小心地道：“大哥這般年歲便英年早逝，想必還未曾娶妻吧？”

話還未說完，她的腰被勒得更緊了。

那力道來得又急又重，“他”這般反應，顯然是被戳中了痛處。

陸燼歡趕緊抿住唇，她又發現真相了：原來是個三十多歲的老光棍，難怪一提年歲就惱羞成怒。

但很快，她察覺到異樣。

身后男子的身軀驟然變得滾燙，就算隔著好幾層衣料，陸燼歡的后背仍能感受到那灼人的溫度。

耳畔的吐息也變得熾熱起來。

呼吸......呼吸？

陸燼歡心頭一震，這分明就是個大活人！

“繼續說。”身后之人沉聲道。

自從感受到男子的體溫，陸燼歡也不覺得這聲音寒涼陰冷了。

反倒低沉悅耳，頗有幾分君子之風。

但強擄女子，箍著她不放的行徑，與登徒子沒甚分別。

陸燼歡眼波流轉，故作為難地道：“小女子今年方十五，下月是我十六歲的生辰，你我年歲實在——”

她突然收緊腰腹，手肘猛地向后一擊，同時提高聲調。

“實在不相配！”

凌握洲氣定神閑地抬起右手，不像受襲，接她這一擊如同拂去柳絮，轉眼間就卸掉了她的力道。

他反手扣住她纖細的胳膊，輕巧地壓在她后背。

陸燼歡倒不覺得疼，只覺得偷襲不成，被人用擒拿的姿勢壓著，著實難堪。

她咬著牙回首，只能瞥見他肩上披風的一角，但看不到他的面目。

在氣勢上，陸燼歡不愿落了下乘，她聲音冷寒地質問：“你到底是誰？半夜出現在這里，裝神弄鬼意欲何為？”

聽她倒打一耙，凌握洲的眸色一沉。

“不如先瞧瞧你自己的模樣，你我之間，誰更像那索命的的鬼魂？”

陸燼歡這才想起自己此刻的模樣。

衣裙沾滿泥土，發髻散亂，額頭還帶著磕頭時沾上的泥痕。

她確實更像從棺材中爬出來，新鮮出土的女鬼。

見言語相激不成，陸燼歡不甘示弱地奮力掙扎起來。

“你放開我！不管做人做鬼，我都不會答應你的。”

凌握洲指尖的力道突然加大，將她猛得拽向他，發狠地按在胸口。

灼熱的吐息噴在耳畔。

“你應過我什么？”

不知為何，陸燼歡背著他，仿佛看到了他咬牙切齒的模樣。

這語氣，令她莫名心悸。

兩人第一次見面，自己能答應過他什么？

被鉗制的姿勢，實在不舒服，陸燼歡不愿繼續與他胡扯，她冷冷道：“我勸你趕緊放手，我的身份不是你能肖想的。”

凌握洲聲音微沉地問道：“你是何人？是何身份？”

不管他看不看得見，陸燼歡揚起下巴，神色倨傲地道：“我給你個機會，讓你猜猜看。”

凌握洲默了默，似是還輕嘆了一口氣。

“孟治樘是你外祖父，你是京城南邊忠武將軍府的，在家中行三。”

說得半分不差。

陸燼歡抿了抿唇，她的身份暴露得這般徹底。

而且，他半分都不怕。

他知道的這么多，難道與孟家或陸家是舊識？聽說外祖父曾做過兩年的言官，彈劾過不少同僚，結過不少仇。

陸燼歡在混亂的頭腦中，又捋出了一根線。

“我的身份不僅如此，前日我奉詔入宮了。”

聽見進宮二字，凌握洲的眸光凝了凝。

陸燼歡接著道：“皇后娘娘要為大皇子選妃，皇上看上了忠武將軍府的姑娘，你既然知道我的身份，我想你也清楚，我是家中唯一的嫡女。”

沒提進宮的結果，只是把事情的經過精簡地說出來，每句話都沒錯，但都是有意引導他浮想聯翩。

陸燼歡急中生智，想借皇室的威勢，令他畏懼天威，趕快放了她。

凌握洲的語氣平淡地道：“大皇子是嫡也是長，是未來的一國儲君之選，要娶元妃，出身、外貌、品德與才智缺一不可。”

他的目光從她滾泥的衣裙轉到亂糟的鬢發。

“皇子妃可不是那么容易當的，柳家的小姐，就是前車之鑒。”

陸燼歡的睫羽輕顫。

柳尚書之女的死，看來有隱情。

此人連宮闈秘事都知曉，必是朝中權貴。

見小姑娘纖弱的脖頸彎了下來，狀態有些萎靡不振，許是誤會了他的意思。

凌握洲道：“大皇子妃，你不適合。”

看似光鮮的位置，會把人逼得瘋魔，徹底失去自由生長的可能。

陸燼歡低下頭，并非沮喪，而是在籌謀著對策。

過了會兒，她有了動作，用還能動的左手，從懷中掏出一塊玉牌，捏在手中高舉了起來，確保身后之人能看見。

“誰說我要當大皇子妃了？”

玉牌上有一個“瀾”字，還刻有皇子專屬的蟠螭紋。

大祈國每位皇子出生，內務府都會打造這樣一塊象征身份的牌子，四位皇子都有。

凌握洲天生含笑的唇角，驟然繃直，弧度轉為冷硬。

李瀾野這混小子，敢將這等貼身的親密之物交予她。

而她，竟然也受了。

陸燼歡感覺后背灼熱難當，她身上都出了細汗。

這塊玉牌，好像把身后之人氣到紅溫，渾身發燙了......

她心驚肉跳地道：“你放了我！”

凌握洲目光一凜。

以他的視野，可以望見遠處有星星點點正在移動，有一群人拿著火把過來了，應該是陸燼歡的哭嚎招來的。

察覺到這人鉗制住她的手稍松，陸燼歡一把將其甩開，就逃命似的往樹叢中躥。

小姑娘精力體力恢復得快，像是怕他在后邊追，如受驚的兔子般，跑得飛快。

望著那嬌小的身影，消失在夜色中。

凌握洲的一雙精目，泛起淬火金鉦的光芒，身上的熱意燒得更旺。

他修長的手指輕輕摩挲著，又捻了捻指腹。

*

陸燼歡回到忠武將軍府的時候，子時將要過半。

三日之期，就剩下最后一刻鐘了。

她提溜著沾滿泥的裙擺，疾步奔向孟氏的主院，用力叩響門環。