村民們不解，為何村落就在前方，維德卻要阻擋他們前進。
盧卡斯是第一個察覺到不對勁的，上山道時，他就從牛車上下來了，他的傷勢好轉了些，已經能正常走路，他來到維德面前，問道：“維德閣下，有狀況么?”
維德指向了屋頂上，盧卡斯瞇著眼，墊著腳仔細地看了一會兒，面色忽然鄭重了起來。
艾弗里緊張問道：“盧卡斯叔叔，前面有什么？”
盧卡斯答道：“渡鴉。”
“渡鴉？”
艾弗里疑惑，渡鴉有什么好稀奇的。
盧卡斯解答了他們的疑惑：“那些房子上有一大群渡鴉，只有在戰場和墳墓一樣的地方，會見到這么多的野生渡鴉，它們是被腐爛的味道吸引而來的。”
盧卡斯對危險的感知很敏銳，要不然他也不可能當了十七年的冒險者，都沒缺胳膊少腿。
“你們往別處看看，能看到有人活動么？”
幾個身手矯健的年輕人爬到了一旁的橡樹上，當他們下來后，每個人都搖了搖頭，說自己沒看到人影。
“可是...可是現在是冬天呀。”一位婦女說，“這么冷的天，誰會出來亂跑呢？他們一定在坐在屋里，圍著溫暖的火呢。”
她還在幻想，幻想只要敲敲木頭門，就會有熱心的村民迎接他們，和他們分享面包和羊奶。
“如果村子里有人，就不會有這么多渡鴉聚集起來。”盧卡斯面色沉重地說。
“盧卡斯，該怎么辦，你來做決定吧。”艾弗里的父親，巴爾德大叔開口了，“你是我們這里最有見識的人，我們聽你的。”
盧卡斯點點頭，爬上了最近的一輛牛車。
他掃視整個勃朗特村，試圖獲得有用的信息。
作為一個職業者，雖然只是鐵級，但他的視力也比一般人好上許多了。
他往渡鴉聚集的地方看，看到了被白雪掩埋的尸體殘缺，渡鴉飛落在周圍，啄食腐肉。
勃朗特村內發生了某種不得而知的變故，難道這里也被維京人入侵了么？
怎么可能，盧卡斯眉頭緊皺。
現在正是深冬，海面結冰，維京人的戰團根本沒辦法驅使長船和戰船駛過大海，最多也就是像來到他們村莊的維京海盜團那樣，用雪橇運送幾十個人，跨過雪原和冰河，入侵一些偏遠之地罷了，怎么可能來到如此遠離海岸線的勃朗特村？
盧卡斯感知到一種詭異而危險的氣息。
“巴爾德大叔，讓小伙子們把牛車和羊，趕到我們身后的坡下去！”盧卡斯壓低了聲音，“每個人都去坡下，不要出來！”
“好。”巴爾德招手，“所有人，跟我來！”
上百余人的隊伍往后退，懷著不安的心情，躲避到了山坡下。
盧卡斯拿起了自己的愛槍，他的傷勢還沒痊愈，背上的箭傷倒是結疤了，但他斷掉的肋骨，要調養兩三月才能愈合，損傷的內臟，就更不用多說了。
他的呼吸還是有種堵塞感，不過不像前幾天，每一次呼氣吸氣都會有鐵銹味從喉嚨冒出來了。
只要沒有劇烈沖擊，不使用戰技，他的行動，應該不會有什么大礙。
“維德閣下，能麻煩你和我一起去勃朗特村里看看么？”盧卡斯說，“如果有額外的情況發生，我們會視嚴重程度追加報酬。”
維德點頭，他拔出了腰間的鐵劍，站在了盧卡斯的身旁。
盧卡斯呼出一口氣，在執行任務時，有一位可靠的隊友，是一件讓人放心的事情。
他得知了維德的身世，一個能從尼德蘭來到塔尼亞闖蕩的流浪騎士，一定很有本事。
在這個危機四伏的世界上，敢于獨自一人出行，本身就是膽量和實力的體現。
“我也和你們一起去。”巴德爾大叔說。
盧卡斯搖頭：“巴德爾大叔，你得留下來，不然這里就沒人能主持大局了。”
“那找幾個勇敢的小伙子來搭把手。”巴德爾大叔說。
盧卡斯依然搖頭：“年輕人的勇敢，有時候并不是勇敢。”
那可能是魯莽和無知。
他沒說完最后一句話，但巴德爾明白了他的意思。
帶那些沒見過幾個世面的年輕人，去戰場一樣的地方，更多的可能是他們根本幫不上忙，反而會成為拖累。
“我明白了。”巴德爾點頭，“你們去吧，我們會在這里等你們回來。”
盧卡斯說：“盡量讓隊伍保持安靜，尤其是那些牛羊，不要讓它們亂起來。”
“如果天黑之前，我們還沒回來，你們就接著后退，到山道前面去。”
“好。”巴德爾拍了一下盧卡斯的肩膀。
兩人對視一眼，然后盧卡斯轉身，和維德一同走向山腳下的石頭村落。
“我來帶路吧，維德閣下。”盧卡斯低聲說，“我們走岔路潛入進去。”
維德點點頭，跟在盧卡斯的身后。
在沒人看到的地方，一團白霧從黑色鐵盔的縫隙中飄了出來。
霜白的米婭，在維德的身后凝聚成形，然后飛向高處。
小幽靈飛行的速度比維德和盧卡斯快很多，在二人從側面繞進村莊時，米婭已經抵達了勃朗特村的上方。
雖然維德和米婭并不共享視野，不能清晰地知道米婭看到了什么，但能透過小幽靈的思緒，得知村莊里是不是有東西。
有什么維德無法偵測到的東西，在村莊的角落里活動。
他握住劍，讓米婭注視著他和盧卡斯的前方，那些被灌木和石頭房子擋住的視野盲區。
二人彎著腰，安全地穿過了灌木叢和雪地，來到了一座石頭房子的正門外。
濃烈的腐臭味沖入鼻尖，盧卡斯胃部蠕動，勉強將那惡心感壓了下去。
他停下腳步，半蹲下，挖開了不算很深的雪地。
一具凍僵的男性尸體暴露出來，其身上大部分的肢體都像是被什么東西咬過，啃的坑坑洼洼。
“是野獸么？”盧卡斯皺眉。
兩人接著前進，進入了較為狹窄的小石墻巷子內。
在走出這個巷子前，維德伸出手，攔住了盧卡斯。
米婭看到了那前面有什么東西。
他聆聽到了細小的啃咬聲，于是緊貼在墻邊，無聲地往前走。
盧卡斯學著他，二人靜悄悄地朝外探出頭。
盧卡斯的瞳孔驟然收縮，映入眼簾的，是一具腐爛的野狗，那野狗的腸子都掛在了地上，森白的肋骨從腐肉中暴露出來，可它居然還在活動，在埋下頭，啃食身下一只被它咬死的渡鴉。