爆炸的氣浪只是虛驚一場(chǎng)——原來(lái)克萊爾在調(diào)試「概念共鳴增幅器」時(shí)，誤觸了能量過(guò)載預(yù)警裝置。實(shí)驗(yàn)室穹頂?shù)哪ХㄋУ鯚魮u晃著灑下細(xì)碎光芒，路易斯揉著被震得發(fā)麻的耳朵，發(fā)現(xiàn)弟弟正縮在工作臺(tái)后，鼻尖沾著墨汁，活像只偷喝墨水的小浣熊。少年灰撲撲的臉上，一雙眼睛卻亮得驚人，正小心翼翼地將歪倒的增幅器扶正，嘴里還念念有詞：“明明參數(shù)都核對(duì)過(guò)三遍了......“

“又闖禍了？“加斯特的聲音從背后傳來(lái)，帶著慣有的溫和笑意。學(xué)者推了推金絲眼鏡，鏡片后的目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉，卻沒(méi)有絲毫責(zé)備。他彎腰撿起克萊爾掉落的筆記本，泛黃的紙頁(yè)間夾著半片干枯的發(fā)光藤蔓——正是路易斯培育的第三代實(shí)驗(yàn)品。“不過(guò)這次倒是意外驗(yàn)證了符文矩陣的抗壓極限。“加斯特用羽毛筆在數(shù)據(jù)旁批注，星紋咒印在字跡邊緣若隱若現(xiàn)，“下次記得在啟動(dòng)前加裝緩沖結(jié)界。“說(shuō)著，他從工具柜里取出一個(gè)刻滿(mǎn)精密刻度的青銅圓環(huán)，輕輕套在增幅器核心部位，“試試這個(gè)，我今早改良的防震符文環(huán)。“

克萊爾立刻來(lái)了精神，蹭到父親身邊：“那我們的折疊空間實(shí)驗(yàn)...？“少年的眼睛亮得驚人，掌心的暗紫色魔晶也隨之泛起微光。三天前那只穿越時(shí)空的蝴蝶，此刻正被制成標(biāo)本懸在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上方，翅膀上凝結(jié)的時(shí)空漣漪仍在緩緩流轉(zhuǎn)。蝴蝶翅膀邊緣泛著的幽藍(lán)熒光，與克萊爾魔晶的光澤遙相呼應(yīng)，仿佛在訴說(shuō)著某種神秘聯(lián)系。

“循序漸進(jìn)。“加斯特敲了敲兒子的腦袋，轉(zhuǎn)身走向角落的次元收納盒。當(dāng)他取出冒煙的水晶球時(shí)，路易斯敏銳地注意到父親袖口滑落的瞬間，皮膚下隱約有血管凸起——但很快，學(xué)者便用熟練的手法將水晶球浸入特制的魔法溶液，沸騰的液體發(fā)出悅耳的咕嘟聲，掩蓋了所有異常。“看到了嗎？這就是你們昨天調(diào)試的能量檢測(cè)儀的功勞。“加斯特舉起泛著藍(lán)光的燒杯，“如果不是它精準(zhǔn)監(jiān)測(cè)到波動(dòng)峰值，這個(gè)小插曲可就麻煩了。“他的聲音平穩(wěn)如常，金絲眼鏡后的目光卻不自覺(jué)地掃過(guò)實(shí)驗(yàn)室角落的監(jiān)控水晶——那里正閃爍著微弱的紅光，記錄著剛才水晶球的異常波動(dòng)。

此時(shí)，實(shí)驗(yàn)室的青銅座鐘突然發(fā)出整點(diǎn)報(bào)時(shí)。克萊爾哀嚎著沖向工作臺(tái)：“糟了！給發(fā)光藤蔓補(bǔ)充魔力的時(shí)間過(guò)了！“那些編織成「時(shí)之回廊」模型的藤蔓，此刻已開(kāi)始褪去光芒，葉片上的自然系符文也變得黯淡。路易斯笑著搖頭，從抽屜里取出備用的風(fēng)元素魔晶——這是他今早特意多準(zhǔn)備的，就知道弟弟會(huì)沉迷新實(shí)驗(yàn)而忘記照料植物。魔晶嵌入供能槽的剎那，藤蔓突然發(fā)出銀鈴般的輕響，葉片上的符文重新亮起柔和的綠光。藤蔓像是有了生命般舒展，自動(dòng)編織成一個(gè)閃爍著微光的“13“字樣——正是克萊爾的生日。

克萊爾興奮地手舞足蹈，不小心碰倒了旁邊的試劑瓶。彩色的液體在地面流淌，竟自動(dòng)組合成簡(jiǎn)易的符文陣列，這意外的魔法反應(yīng)讓三人大笑起來(lái)。加斯特彎腰擦拭地面時(shí)，悄悄將幾片異常枯萎的藤蔓碎片收進(jìn)口袋——那些葉片上，隱約浮現(xiàn)著與克萊爾魔晶相同的混沌紋路。他的動(dòng)作極輕，卻還是被路易斯瞥見(jiàn)。少年剛要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，就被父親遞來(lái)的抹布打斷：“去把那邊的墨漬也擦干凈？“

“對(duì)了，“加斯特突然開(kāi)口，舉起王宮信使送來(lái)的鍍金請(qǐng)柬，“王后特意提到，游園會(huì)上會(huì)展示各地的新奇發(fā)明。“他的目光在兄弟倆身上流轉(zhuǎn)，“或許你們能從其他魔法師那里得到新靈感？“克萊爾立刻來(lái)了興致，開(kāi)始滔滔不絕地規(guī)劃展示方案，從如何布置展臺(tái)，到怎樣用符文刻印機(jī)現(xiàn)場(chǎng)表演傳送魔術(shù)，連細(xì)節(jié)都想得十分周全。而路易斯卻注意到父親在說(shuō)到“各地“時(shí)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著請(qǐng)柬邊緣——那里用隱形墨水畫(huà)著一個(gè)微小的平行宇宙坐標(biāo)。坐標(biāo)周?chē)€隱約可見(jiàn)幾個(gè)被抹去的字符痕跡，像是某個(gè)被緊急銷(xiāo)毀的警告。

暮色漸濃時(shí)，加斯特帶著兄弟倆整理實(shí)驗(yàn)臺(tái)。克萊爾抱著改良后的刻印機(jī)不肯松手，非要向父親演示新設(shè)計(jì)的聲控咒文。當(dāng)少年念出激活指令，機(jī)器卻突然投影出一段模糊的畫(huà)面：穿著黑袍的身影在霧中穿梭，手中握著的水晶球與實(shí)驗(yàn)室里那個(gè)冒煙的裝置極為相似。加斯特的臉色瞬間變得蒼白，卻在克萊爾轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)時(shí)，迅速用魔法驅(qū)散了影像。“是程序紊亂，“他笑著解釋?zhuān)懊魈煳覀円黄饳z查代碼。“說(shuō)著，他不著痕跡地將一塊刻滿(mǎn)符文的黑色石板塞進(jìn)抽屜深處——那是今早從次元收納盒里取出的神秘物品，此刻正微微發(fā)燙。

夜深人靜，實(shí)驗(yàn)室恢復(fù)了寧?kù)o。克萊爾抱著刻印機(jī)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，嘴角還掛著傻笑。路易斯站在觀(guān)測(cè)塔中，星象儀投射的璀璨星空下，參宿四依舊明亮如常。他不知道，此刻父親正在地下室與平行宇宙的“自己“進(jìn)行加密通信。閃爍的魔法信箋上，記錄的不是危險(xiǎn)的警告，而是關(guān)于如何引導(dǎo)孩子魔力成長(zhǎng)的細(xì)致討論。平行宇宙的加斯特在信中寫(xiě)道：“克萊爾對(duì)空間法則的感知已超出預(yù)期，必須警惕過(guò)早覺(jué)醒帶來(lái)的副作用。“而此刻的加斯特，正對(duì)著鏡中自己正常的面容，輕聲呢喃：“只要你們能平安長(zhǎng)大，一切努力都值得。“

窗外的月光灑在他未寫(xiě)完的實(shí)驗(yàn)日志上，最新一頁(yè)工整地記錄著：“今日發(fā)現(xiàn)：克萊爾對(duì)空間法則的感知已達(dá)驚人水平；路易斯的元素親和力在持續(xù)增強(qiáng)...或許該準(zhǔn)備更系統(tǒng)的教學(xué)計(jì)劃了。“在這些文字下方，還有一行用極小的字書(shū)寫(xiě)的筆記：“魔晶異常共振頻率與平行宇宙監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)吻合，需密切關(guān)注。“實(shí)驗(yàn)臺(tái)角落，那只穿越時(shí)空的蝴蝶標(biāo)本突然輕輕顫動(dòng)，翅膀上的時(shí)空漣漪泛起詭異的波紋，而沉睡中的克萊爾，無(wú)意識(shí)地攥緊了胸前的暗紫色魔晶。