回想明歷三年的寧波府，晨曦中的街巷宛如一幅流動的《清明上河圖》。

青石板路上，早市的人聲與貨郎的鈴鐺聲交織在一起。

打鐵鋪里迸濺的火星，布坊飄飛的綢緞，茶館蒸騰的水霧，都在晨光中鍍上一層金邊。

“兄長，當真非去不可嗎？”

寧波府印家后花園里，一襲月白襦裙的印清荷指尖正輕撫過綻放的芍藥。

案幾前的印清平從《春秋》書卷中抬頭，看了看清荷。

“清荷，你可知道？”他合上竹簡，絲綢衣袖掃過石案，

“首輔大人的墨寶邀約，是多少人求之不得的機緣。”

清荷絞著腰間絲絳，撒嬌似的看著印清平。

“可是京城那么遠，寧波府...”她的聲音輕得像三月的柳絮。

印清平拿起茶盞的手微微一頓，看了一眼清荷。

急促的腳步聲打破凝滯的空氣，李管家踩著滿地落花奔來，腰間鑰匙串‘叮當’作響。

“老爺，姑娘，探明白了！”他抹了把額頭的汗珠，

“船家說運河水位明日最低，若要啟程明日就是最好的時期，老爺怎么回…？”

印清平從案幾前起身，他最后望了清荷一眼；

“明日卯時我們就起程，別忘了早起。”

“兄長，你就舍得……”印清荷還想再言，可印清平已隨著管家快步走出了門外。

印清荷望著兄長印清平遠去的背影，心中空落落的。

兄長的心思清荷豈會不知，兄長是寧波府的才子，從小被寄以厚望，背負家族使命；自己雖是女兒身，若論才情或許更勝一籌，以往兄長有任何決定都會尋問自己；況且自己又從小與兄長相依，如今兄長好不容易做了決定又怎能不支持呢？

不知過了多久，京城的輪廓終于浮現在了官道盡頭，印清平掀開車簾的手指微微抖了抖。

“清荷快看！”他的聲音里帶著久違的雀躍，“那是朱雀大街的燈市！”

印清荷的指尖挑開繡簾一角，

“比寧波府的望海樓更熱鬧。”她望著窗外低語，聲音卻被一陣秋風卷走。

此時印清平指著遠處一座朱門宅院：

“瞧見門楣上’明德惟馨’的匾額了嗎？”

“怎么？”

“那是首輔大人親筆所寫！”印清平臉上的慕色掩飾不住的說道。

“那又怎樣？”清荷不帶神情的問。

“這等榮耀，是兄長求之不得的！”印清平深吸一口氣說道。

“落葉……終究還是覺得扎根的地方好。”印清荷淡淡說道。

印清平聽了清荷的話，無奈地搖了搖頭。

印氏家族如今只剩下他們兄妹二人，多年來，兄長對這個妹妹悉心呵護，無論走到哪里都將她帶在身邊。

可這一次進京，也不知怎么了，清荷從得知消息起就莫名的心事重重。

“老爺，姑娘，到啦！”

“吁！”

馬車穩穩停在了一座府邸前，李管家候在車轅旁，聲音恭敬又帶著幾分笑意。

一下車，出現在眼前的是一座氣派的宅院。

朱漆大門前的石獅子口中含著鎏金銅球，在暮色中泛著幽光。

清荷仰頭望著門匾上嶄新的“印府”二字，好不氣派。

府中也與寧波府老家如出一轍，想必定是費了不少功夫。

“怎么樣，喜歡嗎？”印清平看著清荷問。

“當然，兄長定費了不少心思！”清荷露出一絲微笑。

“清荷，你只管安心。兄長定不會讓你受半分委屈！”

清荷迎著兄長的目光，澄澈的雙眸中滿是堅定：“清荷明白，也定會全力支持兄長！”

印清平看著自小捧在手心里疼愛的妹妹，慈愛的目光里，夾雜著一絲不易察覺的情愫。

印清平輕輕點了點頭，隨后轉頭吩咐道：“蝶兒，先帶姑娘去歇息。”

“是，老爺！”蝶兒脆生生地應下。

清荷此時身邊的丫鬟還是蝶兒，蝶兒自小就跟在印清荷身邊，這么多年朝夕相伴，兩人雖是主仆，感情卻勝似姐妹。

“老爺，老爺！”管家神色匆匆的趕來。

“什么事，李同？”印清平有些疲意的說。

“門外有一公子拜訪！”

“喔？尚未整頓休憩，何人如此急迫相見？”印清平有些驚訝。

“小的也不知，老爺還是去看看吧，那公子看著氣宇不凡。”李管家小心的說道。

看著神色戚戚的兄長，清荷心里很不是滋味，如果不是為了心中報復，此刻一定在寧波府愜意自得，逍遙快活。

“清荷，兄長去去就來！”……