第一章 王錫爵的家世與門風

在明末清初的江南世族中，婁東二王——以王錫爵為代表的太原王氏與以王世貞為代表的瑯琊王氏，有著不同的命運走向。“瑯琊盛時，有弇園林壑之美，為吳中名園之冠……瑯琊后人之所守者未得其半，而林木已斬伐，洞壑已頹，奇石已鬻，臺榭無復有存者”[1]；太原王氏則能夠平穩度過易代之際的兵變與奴變，家業久而不墜，日益昌大。作為家族政治與文化影響力的奠基者，王錫爵對于太原王氏乃至婁東歷史記憶的形成與書寫皆意義深遠。太原王氏伴隨王錫爵的登科入仕、位列首輔，而始由普通門戶一躍成為江南的世家大族，瓜瓞延綿百余年；而婁東的歷史走向，亦因太原王氏家族的崛起而在政治與文化史上增其榮光。世族的興起與維系，于政治及經濟因素而外，尤賴家學、家風之承襲與家族領袖對于家族命運及歷史走向的準確把握。因此，對王錫爵家世、家學、家風乃至思想結構的考察，遂成為深入理解王錫爵及其家族命運走向的必要路徑。