一 地形、地貌和地理范圍

河北省在華北地區的東部，因位于黃河下游以北而得名，部分地區古代屬于冀州，所以簡稱“冀”。介于北緯36°03'至42°40'、東經113°27'至119°50'。地處首都北京的周圍。東為天津市，面臨渤海，富有漁鹽之利和交通海外之便；西倚太行山脈，與山西省為鄰；北部壩上高原，同內蒙古自治區接壤；南部平原展開，與河南、山東兩省毗連；東北一隅鄰接遼寧省。河北是首都北京與中南、華東和東北以及全國的陸路交通必經之地，京廣、京九、京滬、石太、石德、京通、京承、錦承等鐵路從省內經過。全省土地總面積為187693平方千米，占全國土地總面積的1.96%，居第14位。

河北省背倚群山，面向海洋，境內地勢高低懸殊，明顯分為三級階梯。西北部高，東南部低平。這種地勢既利于暖氣團的深入，也便于大小河流匯歸入海。最北部為高原盤踞，南緣海拔在1500米以上，其中崗梁與湖灘交錯分布。山地分布在北部與西部，西倚太行山，北部燕山山脈和四周沒有明顯的界線。東南大部為廣闊的平原，從西向東逐漸傾斜，直到海濱。地勢起伏大，群峰之首小五臺山的東臺，海拔2882米，而平原大部分在海拔50米以下，濱海地區降至1—2米。東西相距不足4個經度。高低相差近3000米。

河北省地貌特征明顯，山地、丘陵、高原、平原和盆地五大類型俱全。高原約占全省總面積的8.4%，山地（含山間平地）約占47.6%，平原約占44%。高原面積雖小，但在發展畜牧業上，具有重要意義。山地和盆地，不僅是農牧基地，而且適宜發展多種經營。廣闊的平原上，淤積了深厚的黃土，對農業的發展極為有利。

高原是河北地形的第一級階梯，位于河北省的西北部，是內蒙古高原的一部分。當地稱高原為“壩上”，所以又叫作“壩上高原”。壩上高原位于張家口、承德兩市的北部，一般將張家口市的高原部分稱為張北高原，將承德市的高原部分稱作圍場高原。平均海拔1400—1600米，相對高度約200米。地勢從東南向西北傾斜，一些內陸水系的流向也與此相同，因而有“山無頭，水倒流”之說。而壩緣以南的河流則自北向南流入渤海。高原內部的地表形態可分為三種：壩緣山地、波狀高原和疏緩丘陵。

冀北山地、冀西北間山盆地和冀西太行山地彼此連接，構成河北地形的第二級階梯，呈弧形環抱著平原。整個山地區域平均海拔在千米以下，最低降至百米，是高原向平原的過渡地帶。山地包括中山、低山、丘陵、盆地和谷地，根據海拔高度，山地內部地形可大致劃分為山地、丘陵和盆地三種。山地是省內天然森林的主要分布地，河北境內的許多河流都從山地發源。冀西北桑干河、洋河流域分布著一系列斷陷盆地，海拔450—900米不等，構成省內面積最大的盆地組合，稱為桑、洋間山盆地。

平原位于河北省的東南部，由黃河、海河、灤河沖積而成，統稱河北平原，是華北平原的一部分。北起燕山南麓，西至太行山東麓，大致以100米等高線與低山丘陵區分界，東抵渤海之濱，南至省界。地勢低平，自山麓向渤海傾斜，海拔均在百米以下，低于50米的占絕大部分，至濱海地帶，僅高出海平面2—3米。由于河流交互沉積，平原內部并非平整如一，而是略有起伏，屬于有微度起伏的平原。根據平原的成因和形態，河北平原可以分為三個部分：山麓平原、沖積平原和濱海平原。山麓平原沿太行山東麓和燕山南麓大致呈帶狀分布，由許多沖積扇相連而成。沖積平原是河北平原的主要組成部分，主要由海河、古黃河和灤河等水系沖積而成。位于太行山山麓平原以東，燕山山麓平原以南，東接濱海平原。濱海平原位于平原東部海濱，由各河流三角洲相連而成。

兩漢時期，今河北省與北京市、天津市在同一區域——幽州刺史部和冀州刺史部（部分）。西漢初年，今北京地區先后設異姓和同姓諸侯王國——燕國，都薊城。漢昭帝元鳳元年（前80），廢國為廣陽郡，宣帝本始元年（前73），又廢郡復為廣陽國，下轄薊、方城（在今河北省境內）、廣陽、陰鄉四縣。王莽新朝時，改為廣有郡，薊城改稱伐戎。東漢基本沿用西漢制度，但亦有變化。東漢初，今北京屬幽州刺史部，州治薊（今北京），下轄十一郡（國）。北京曾分屬于廣陽、涿、上谷、漁陽、右北平五郡的一部分。建武十三年（37），廣陽國并入上谷郡，和帝永元九年（96），復置廣陽郡，下轄薊、廣陽、昌平、軍都、安次（在今河北省廊坊市西北）五縣。

西漢王朝開發天津平原，沿渤海灣西岸接連設置了5個縣治，這便是漁陽郡的泉州、雍奴，渤海郡的文安、東平舒和章武。今天津，當分屬于上述諸縣。泉州故城位于武清城上村北，雍奴故城位于武清舊城東八里的丘古莊，其他各縣均位于今河北省。漢末，曹操為了消滅袁紹殘余勢力和征討烏桓，便于軍運，在天津一帶開鑿了一條運河，名叫泉州渠。約在西漢末至東漢后期，渤海灣西岸曾發生過大海侵，村落廢棄，縣治內遷，天津的開發進程被迫中斷，一切又回到了接近原始海岸的荒涼狀態。東漢以后，這一地區人口稀疏，經濟落后，直到隋唐時期，局面才有顯著改變。

此后，在相當長的時間里，河北省與北京市、天津市也一直緊密聯系在一起，只是到了近現代和當代才把京津與河北逐漸斷續分設，置為直轄市。中華人民共和國成立以后，北京作為首都，其轄區在民國北平市的基礎上，原隸屬于河北省的宛平、昌平、大興、順義、房山、良鄉、通縣、懷柔、密云、平谷等先后劃歸北京市。1949年，天津定為新中國中央直轄市。1958年，成為河北省省會。1967年，再次成為中央直轄市，河北省省會搬遷到保定，1968年，省會又遷往石家莊。1973年，原隸屬于河北省的薊縣、寶坻、武清、靜海、寧河五縣劃歸天津。河北省政府1949年8月成立，分設唐山、天津、通縣等10個專區，還管轄保定、石家莊等四市。1952年，撤銷察哈爾省，原察南、察北專區16個縣劃歸河北，設立張家口專區。1956年，撤銷熱河省，劃歸河北的八縣設立承德專區。1965年，山東館陶縣漳衛河西地區劃歸河北，為館陶縣；山東臨清縣衛運河西地區劃歸河北，設立臨西縣。河北與察哈爾、熱河兩省部分地區及山東兩縣合為河北省，河北省部分縣又劃歸北京、天津兩市，由此形成了現在京津冀的行政區劃格局。當然，研究兩漢時期的河北還應當以當時的行政區劃為準，故本書所論兩漢時期的“河北”，包括京津地區在內。